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“西乡从道阁下，有什么要紧的事吗？是不是联合舰队那边有消息了？”看到西乡从道走近来了，伊藤博文连忙问道。从中国传来的联合舰队战败的消息，本来就已经让他大为惊恐了。要知道，日本可是将国运都全部赌进去了。海军如果无法取得胜利的话，那么这一战，日本就输定了。而日本一旦输掉战争，恐怕就再也没有了崛起的希望了。
“首相阁下，联合舰队的参谋长东乡平八郎少将返回佐世保海军基地了。不过，他带回来的是不好的消息。在遭遇川西海军的主力舰队之后，联合舰队第一游击队在川西海军的几艘巡洋舰的打击中，遭受了重创。川西海军的实力，远远超出了我们之前的预料。因此，联合舰队司令伊东祐亨命令东乡平八郎返回，向我们报告这一情况。另外一个目的，也是想要为海军保留复兴的种子！”西乡从道一脸沉重的说道。
伊藤博文的脸色，一下子变得惨白。尽管西乡从道说了那么多，但他只听进去了一句，为日本海军保留复兴的种子，那不就表明联合舰队这一次真的遭到了惨白吗？难道川西海军说的都是真的，联合舰队真的被歼灭了吗？
饶是见惯了大风大浪的伊藤博文，也几乎无法承受这一打击，好不容易恢复过来，他问道：“西乡从道阁下，以你看来，川西的报道是否属实？”
“首相阁下，现在看来，川西的报道，应该是真实的。”西乡从道回答道。尽管他不愿意承认，但是却不得不承认，这就是事实。
“完了，海军完了，接下来我们将无法抵挡川西人了。下一步，他们就会对我们的本土发动攻击了吧？难道，天照大神真的不再保佑他的子民了么？大日本帝国该何去何从？”伊藤博文喃喃自语道。作为日本的元老之一，第一个日本首相，他这些年来所做的努力，都是为了能够振兴日本。而现在，日本的国运，似乎已经被斩断了。难道，四千万日本国民，就真的只能困守这贫瘠的几个小岛吗？
“首相阁下，现在我们应该考虑如何面对这困难的局势了。海军战败，这场战争已经不可避免的会失败了。我们必须尽最大的可能，为大日本帝国减少损失！”西乡从道悲切的说道。海军战败，必然会有人出来承担责任，这个人，非他莫属。即便他是贵族院的贵族，同时还是国民协会的理事长，但这一次也是在劫难逃。就算能够不切腹谢罪，但恐怕得脱下军服了。
伊藤博文点了点头，对着门外喊道：“来人，将外务大臣，大藏大臣和陆军大臣请来！”
“是，首相阁下！”外面的卫兵，立刻去专递命令去了。
现在遇到了紧急情况，伊藤博文这是准备召开五相会议了。内阁成员太多，一个个的通知比较麻烦，由内阁中最重要的五个大臣组成五相会议，也能够形成决议了。不过，对于日本的未来，连伊藤博文自己也心里也没有底，不知道接下来应该怎么办。
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第两百二十三章 日本的抉择
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很快，外务大臣陆奥宗光，大藏大臣渡边国武和陆军大臣大山岩就赶到了首相府。不过，他们的脸色都不太好看，很显然，在来的路上，首相府的人已经把事情的具体情况告诉他们了。对于这一场战争，日本全国上下都是抱着必胜的信心的。一旦战败，将会产生什么样的影响，这个谁都不敢预料。但有一点可以确定，他们这些内阁成员，肯定会被愤怒的民众给撕成碎片的。
“怎么回事？联合舰队在去年不是轻易的击败了北洋水师吗？怎么现在对上刚刚成军还没有两年的川西海军，却被打得大败？帝国耗费了那么多的军费，到底用到了什么地方去了？”陆军大臣大山岩一进入首相府的会客室，就扯着嗓子吼了起来。
西乡从道满脸铁青，眼中的怒火几乎要把他整个人都给燃烧起来了。但是，他却不得不压抑住怒火。这一次，确实是海军失败了，并且将导致极其严重的后果，他无话可说。海军占用了每年的军费的六成以上，并且还获得了全日本民众的支持，现在却几乎被全灭，这确实无法向国民交代。
“川西海军势大，他们的总吨位和火炮，都在我们的两倍以上，联合舰队战败，也是情有可原的！”西乡从道辩解道。上一次击败北洋水师，有很大的侥幸的成分，也让整个日本都信心爆棚了。但是，这一次面对要强大得多的川西海军，顿时就显出了原形了。
“借口，这都是借口！大日本帝国的勇士，有着武士道精神的支撑，我们是战无不胜的，即便是以弱胜强，这也并非不可能的！”大山岩大吼道。作为陆军大臣。他现在非常的愤怒。现在陆军的所有兵力，几乎都集中在了朝鲜半岛和中国的辽东地区，海军战败，不仅仅意味着后勤补给线将被切断，还意味着陆军无法撤回国内。几十万陆军如果失去了后勤保障。会是一个什么样的后果。这让大山岩想想都觉得可怕，而造成这一切的罪魁祸首，则是海军了。这使得他怎么能不把怒火撒在西乡从道身上了。
“好了，大山岩阁下。不要吵了。现在不是争吵的时候，现在我们得先想办法如何度过这一次的危机！”伊藤博文脸色铁青的说道。
“还有什么办法？除了战败，还有第二条路吗？”大山岩恨恨的说道。
“你！”伊藤博文大怒，有意要训斥大山岩。但是却想到，现在海军战败。日本的希望只有陆军了，因此不得不将怒火生生的压下。
“西乡从道阁下，这一次海军战败，海军部得负全部的责任！”伊藤博文说道。
“是，首相阁下，我会申请辞职的！”西乡从道说道。他的心里有一些苦涩，原本以为举全国之力发展海军，必定能够让日本海军成为世界一流的海军。但是没有想到，最后还是输掉了。
“嗯！辞职的事先放在一边。站在海军的角度。我们现在应该怎么办？”伊藤博文问道。
“首相阁下，根本联合舰队参谋长东乡平八郎发回的电报，川西海军的强大，已经超过了我们的想象。现在海军仅仅只剩下一艘‘千代田’号还可以继续作战，‘吉野’号重创。恐怕得经过几个月的修理才能够回到部队。另外就只剩下几艘老式的浅水炮舰了。以这些力量，根本就抵挡不住川西海军的进攻！”西乡从道回答道。
“我们不是在去年俘虏了两艘清国北洋水师的铁甲舰吗？可以修复吗？”大藏大臣渡边国武说道。
“这两艘战舰，都在鹿儿岛的船厂修理。不过，因为受损严重。需要很长的时间。即便到了现在，也还需要一到两个月的时间才能修复。但是。川西海军不会给我们机会的。联合舰队覆灭之后，他们肯定会立刻背上。切断本土和朝鲜半岛的联系，同时，会对我们的海军基地和造船厂发起攻击，摧毁我们的战争潜力！”西乡从道回答道。
“那我们该怎么办？能够将陆军撤回来吗？”外务大臣陆奥宗光说道。
“最多还有一到两天的时间，川西海军就会出现在日本海域了，我们根本没有足够的时间将陆军接回来！”西乡从道无奈的说道。
“哼！难道你们想要把陆军作为弃子吗？”大山岩不满的说道。
“现在已经没有办法了，陆军兵力强大，短时间内还可以支撑。现在需要我们重视的，是本土的防御。本土只剩下一个近卫师团了，如果川西派遣军队在本土登陆的话，我们如何抵挡？”西乡从道说道。
果然，他的这句话一出口，所有人顿时脸色苍白。近卫师团仅仅只有一万两千多人，驻防东京地区。其余的地区，根本就没有一兵一卒，都靠警察维护治安。如果川西军真的登陆日本的话，那后果将不堪设想，日本将有灭亡的危险。
“首相阁下，我要求立刻在本土新建二十个以上的师团，用来保卫本土。川西军虽然打败了联合舰队，但他们想要登陆本土，还需要一段时间。我们必须利用这段时间组织足够都的军队才行！”大山岩立刻说道。海军战败了，他们陆军必须担负起保卫本土的重任。这已经无关陆军和海军之间的矛盾了，他们首先得保住日本才行。
“嗯！奏请天皇之后，就可以实行这个计划了。大藏省必须全力支持陆军扩军。”伊藤博文说道。尽管知道扩编二十个师团，会消耗大量的财力，而现在日本的已经没有多余的钱了，但他们不得不继续支撑下去。一旦川西陆军登陆日本的话，那日本可就全完了。
大藏大臣渡边国武动了动嘴巴，但最终还是没有多说什么。
“首相阁下，我认为完全不用扩编太多的军队！”海军大臣西乡从道说道。
“西乡从道阁下，你这是什么意思？难道你想看着大日本帝国灭亡吗？”大山岩怒吼道。
西乡从道无视大山岩的怒火，继续说道：“十个师团已经足够了。并且，我相信川西陆军不会登陆我们本土的。虽然本土缺少军队，但我们还有四千万的国民，如果想依靠这种方法要灭亡日本的话，他们将付出惨重的代价。并且，他们还有更简便，更加狠毒的方法消灭我们！”
“什么方法？”伊藤博文问道。
“川西海军可以封锁整个日本，将日本的所有造船工业，重工业全部摧毁。将我们明治维新以来几十年的努力，全部毁于一旦。他们的海军，足以将在日本完全封锁住。到时候，我们的产品无法运输出去，我们需要的原料和粮食无法运回国内。甚至连渔民都无法出海打渔。到那个时候，日本就灭亡定了！”西乡从道说道。他这并不是危言耸听，而是日本的弱点所在。他也相信，川西海军肯定已经看到这一点了。
“这，这怎么可能？怎么能这样呢？”伊藤博文脸色苍白，从西乡从道的描述之中，他似乎看到了日本毁灭的可怕景象。
“我们现在应该怎么办？”伊藤博文说道。
“首相阁下，我们和川西和谈吧！我们已经没有希望取得胜利了，和川西和谈，早日结束战争对我们更加有利！”外务大臣陆奥宗光说道。
“可是，川西现在大占上风，他们会同意和我们和谈吗？”伊藤博文说道。
“我们可以联系列强，请他们出面。列强也不愿意看到一个强大的中国出现的！”陆奥宗光说道。
“不过，外务部会尽量争取一个体面的和平，但现在川西处于强势，我们恐怕会付出惨重的代价的！”陆奥宗光有些担心的说道。毕竟，现在是日本处于弱势，他们想要乞降的话，肯定会付出很大的代价的。以川西的贪婪，绝对不会放过这样一个机会的。
“陆军，我们在中国还有几十万陆军。如果陆军能够获得一次胜利的话，那我们或许能够获得一个体面的和平的。大山岩阁下，陆军有把握击败川西陆军吗？”伊藤博文眼睛紧紧的盯着大山岩问道。
“首相阁下，现在后勤补给线被切断，陆军将得不到任何的补给，我们很难击败川西陆军！”大山岩说道。虽然有四十万陆军，如果在补给充足的情况之下，他当然有信心和川西一战了。但是现在么？击败川西陆军的可能非常的小。
“川西陆军现在正在拼命的占领清国的地盘，能够投入的军队并不多。我们之前在辽东和朝鲜的储备，已经足以支撑一次大战了。只要能够获胜，哪怕是一次不算大的胜利，这都将让我们不这么弱势。大山岩阁下，现在陆军是大日本帝国唯一的希望了，我希望陆军