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“很抱歉，我无法在这个问题上答应你！”沃尔特？克尔勋爵依旧说道。
东乡平八郎没有办法，只得告辞。没有英国的支持，日本海军根本就没有机会发展起来，按理说，日本上下应该对英国抱着感激之心的。但是，东乡平八郎却恨的要命，他知道，这是英国打算把日本当作棋子，用来和中国对抗。而现在，就是他们被推上战场的时候了。想到这些，东乡平八郎心里一片悲哀。
1899年1月18日，日本舰队从英国朴茨茅斯军港起航，踏上了回国的旅途，只不过，这一路上有什么等待着他们，所有人的日本人都已经猜到了。
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第三百四十九章 战云密布
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日本回国舰队之中，包括四艘战列舰，分别是‘敷岛级’战列舰；‘敷岛’号和‘朝日’号；两艘‘龙骧’级战列舰，‘龙骧’号和‘肥前’号。‘敷岛级’战列舰是仿造的英国海军的‘威严级’战列舰，而‘龙骧级’战列舰则是由美国海军的‘印第安纳级’战列舰改进的。可以说，这两级的战列舰，根本就不是一个等级的。除了‘龙骧级’战列舰的火力更为强大之外，其余的根本就没有办法和‘敷岛级’相比，特别是那最高15节的航速，一旦面对中国海军的‘中华级’战列舰，根本就是死路一条。当初日本政府也是为了能够从美国弄到贷款，才咬牙从美国订购了两艘战列舰和两艘装甲巡洋舰的。否则的话，他们才不会订购美国的战列舰呢！
除了战列舰之外，还有六艘装甲巡洋舰，这些装甲巡洋舰，都是采用的英国的设计，由英国、法国和美国各建造两艘。美国还为自己建造了5艘这一级的装甲巡洋舰。这一级的装甲巡洋舰，被日本命名为‘石见级’装甲巡洋舰，包括‘石见’号，‘丹后’号，‘周防’号，‘相谟’号，‘尾张’号和‘骏河’号。‘石见级’装甲巡洋舰，排水量为8350吨，最大航速为25节。主炮为两座双联装280毫米舰炮，6门155毫米口径单装炮；6门105毫米单装炮；8座37毫米机关炮；4具450毫米水上鱼雷发射管。战斗力在巡洋舰当中。已经算是非常好的了。只不过，面对中国海军的‘成都级’重巡洋舰，还有一定的差距，更别说中国海军最新一级的‘北京级’战列舰了。
另外，还有十五艘驱逐舰，排水量都刚刚只有一千多吨而已，航速达到了28节，武备主要是105毫米舰炮和3具鱼雷发射管。比起日本海军自己建造的驱逐舰来说。要好很多了。
日本舰队还携带了几艘补给船，虽然一路可以从英国控制的港口获得补给，但带上补给船，可以应付突发状况。比如，如何安全的返回日本，他们必须做好充分的考虑。这一切，都要有足够的物资的支持才行。否则的话。一切都是空谈。
英国伦敦，海军大臣弗雷德里克？威廉？理查兹爵士正在和第二海军大臣沃尔特？克尔勋爵谈话。
“海军大臣阁下，日本人走的时候，非常的愤怒，对于我国海军的见死不救，心生怨恨。这会不会对帝国在远东的利益构成影响？”沃尔特？克尔勋爵有些担忧的说道。
“沃尔特，请放心，日本人和中国之间的矛盾，是不可调和的。中日之间，一定会有一场大战的。而这一次。双方爆发大战的可能性，高达百分之九十以上。只不过。有些遗憾的是，战争不是在我们所期望的1900年以后爆发。那样的话，日本将被我们武装的更加强大，美国海军也要比现在强大两倍以上。到时候的话，中国人想要获得胜利，恐怕将付出更大的代价。而现在的话，可以遇见，日本人必然失败。只是不知道他们会给中国人造成多大的损失了！”军大臣弗雷德里克？威廉？理查兹爵士颇有些遗憾的说道。如果日本能够给中国造成巨大的损失的话，到时候英国收拾残局的时候，就不会那么费力了。
“那万一日本人放弃了和中国的矛盾，转而和中国联合起来了呢？两国强大的远东强国联合起来的话，对于帝国而言，将是一个巨大的威胁！”沃尔特？克尔勋爵想到了一个漏洞。
“哈哈！沃尔特，你想太多了！你不了解这些远东人，或者说是黄皮猴子。中国人有一句老话，叫‘一山不容二虎’，这表明，整个远东地区，是容不下两个强国的，只能允许一个强国存在。所以，这就构成了中国和日本最基本的矛盾。现在，整个日本都将中国视为了最大的敌人。要不然的话，他们早在四年前就已经成功的崛起了。日本的情况，和我们英国有很大的相同之处。只不过，我们英国幸运的是我们的资源比日本丰富，同时我们比日本早三百年走上海上扩张的道路。所以，日本要想崛起，拜托现在的困境的话，只要打败中国，成为远东地区唯一的强国才行。要不然的话，单单是他们所欠下的巨额外债，就可以让他们的政府破产。而中国人，也把日本视为了大敌。四年多前的日清战争，日本人在中国犯下了不可饶恕的罪行，当时要不是有我们的阻挠，日本恐怕早就被灭亡了。这一次，中国人肯定不会放过这一次的机会的。所以，我们只需要看好戏就行了！”海军大臣弗雷德里克？威廉？理查兹爵士面带微笑的说道。现在的英国，依旧是世界第一强国，他们可以轻易的把其他的国家当作棋子，自己躲在后面看他们流血厮杀，而最后由他们来获得利益。
“那么，海军大臣阁下，我建议将‘中国舰队’暂时南撤到新加波。‘中国舰队’有四艘‘君权级’战列舰，太平洋舰队有两艘，可以重新组成远东舰队。到时候，或许远东舰队就能够击败和日本海军决一死战后的中国海军了！”沃尔特？克尔勋爵建议道。
“可以！给‘中国舰队’司令斐力曼特尔中将发电报，让他帅舰队南下吧！由他担任远东舰队的司令官。在日本舰队抵达的时候，悄悄的跟上日本舰队，寻找机会。如果发现中国海军受创严重的话，可以趁机对中国海军发起进攻！”海军大臣弗雷德里克？威廉？理查兹爵士说道。
“啊！我们要对中国人不宣而战吗？”沃尔特？克尔勋爵惊讶的问道。根据太平洋同盟条约，英国和法国，不必第一时间对中国宣战的。不宣而战的话，恐怕会对英国的国际形象造成影响的。
“如果能够占到便宜，宣战还是没有宣战。都是没有关系的，只要我们能够取得胜利，我们就是正义的。最终我们获得了胜利，为大英帝国夺取了巨大的利益！那么，我们就是大英帝国的功臣！”海军大臣弗雷德里克？威廉？理查兹爵士说道不屑的说道。这个世界上，历史总是由胜利者来书写的。况且，他也是留了余地的。如果日本海军对中国海军没有造成多大的损伤的话，那英国完全可以停止行动，不必过早的卷入到战争中去。只不过，他没有想到，一旦英国舰队出现在战场上的话，很多事情就不是他现在能够决定的了。正是因为他的这一个决定，使得英国远东舰队的数千士兵命丧太平洋。
德国柏林，德皇威廉二世和德国海军大臣提尔皮茨也因为日本舰队回国的事而展开了讨论。
“陛下，随着日本舰队返回日本，这一次中国和日本之间的战争，很可能即将展开。接下来，就是中国和太平洋同盟之间的全面战争了。甚至英法两国都有可能加入到其中。虽然，中国已经比以前强大了很多，但是，独自面临世界上的五个强国的话，恐怕还是会吃不消的。如果英法两国不加入的话，中国或许还能够取得胜利。但如果英法两国加入的话，中国很可能会失败的。特别是海军方面，英国人给世界其他国家造成的威胁实在太大了。”提尔皮茨有些担心的说道。
“到时候，我们可以帮助他们一把。公海舰队可以在北海上进行一场演习。不过，我希望海军部控制好规模，不要过度的刺激了英国。我们最好能够让英国派出一部分海军去远东和中国作战，但与此同时，又不会让中国输掉战争，让他们拼个两败俱伤。这样的话，对于德意志帝国是非常有好处的！”威廉二世说道。国家和国家之间，向来都没有真正的朋友。中国一旦赢得战争的话，将成为远东唯一的强国，即便在世界上，恐怕也是排名前列的强国，德国必须得为了自己的利益着想。
“是，陛下！”提尔皮茨说道。尽管，这样做有些不道义，但是这是没有办法的事。把英国海军的实力尽可能多的消耗在远东，才能够减轻德国的压力。对于德国击败英国，拓展德国的生存空间是非常有必要的。德国之所以会全力的扶持中国，在远东挑战英国的利益，也正是出于这个目的的。
日本的盟友美国和俄国，也开始进行战争准备了。美国的西海岸舰队，已经动员了起来。尽管，原本美国是想要拖到他们的‘缅因级’战列舰和‘伊利诺伊级’战列舰服役后再开战的，但是现在恐怕等不到那个时候了。不过好在，他们的西海岸舰队对上中国太平洋舰队的话，还是能够占据一定的优势的。
俄国也开始了动员，只不过，他们要等到春天之后，才能够往远东地区派遣军队。
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第三百五十章 一路跟踪
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苏伊士运河1869年修筑通航，是一条海平面的水道，在埃及贯通苏伊士地峡，连接地中海与红海，提供从欧洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近的航线。它是世界使用最频繁的航线之一。也是亚洲与非洲的交界线，是亚洲与非洲人民来往的主要通道。运河北起塞得港南至苏伊士城，长190公里（105海里），在塞得港北面掘道入地中海至苏伊士的南面。1859年动工，用了10年才得以完工。初步的计划是从三角洲沿着图梅拉河凿一条小运河和一条南支线运河通往苏伊士，一条北段至塞得港。这条运河为其他干旱地区提供了饮水，于1863年竣工。
马克思就把苏伊士运河称之为“东方伟大的航道”。苏伊士运河建成后，大大缩短了从亚洲各港口到欧洲去的航程，大致可缩短8000～10000千米以上。它沟通了红海与地中海，使大西洋经地中海和苏伊士运河与印度洋和太平洋连接起来，是一条具有重要经济意义和战略意义的国际航运水道。
1859年运河公司以极低的工资雇用了成千上万埃及民工，强迫他们在苏伊士地峡热带沙漠地带从事极其繁重的劳动，工地饮水十分缺乏，大批民工渴死。公司提供的伙食粗劣量少，一份饭甚至不够一个小孩充饥。多数民工经常处于半饥饿状态。卫生条件十分恶劣，支气管炎、肝炎、肺并赤痢等疾病极为普遍。特别是瘟疫流行，夺去了大批民工生命。
1863年，伤寒席卷工地，许多民工猝然死去；1865年，工地爆发霍乱，大批民工死亡，以至连送病人去急救站的人都找不到，也无人去处置工地上死去的民工的尸体。为修建苏伊士运河。埃及12万民工为之献身，平均每千米就死亡738。5人。
1875年，外债迫使帕夏（said帕夏的继任者）将运河的股份卖给了英国。1882年，英国骑兵进驻运河，1888年，君士坦丁堡大会公告运河为大不列颠帝国保护下的中立区，规定不论在和平还是在战争期间�