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柯最动摇了。
草原上的生存法则很简单，那就是弱肉强食。不想成为别人的食物，那就要有足够的实力。他既然没有足够的把握将刘辩的大军变成自己的战利品，那就要优先考虑保存自己的实力。如果双方恶战一场，两败俱伤，刘辩回到塞内，照样还是大汉的皇帝，很快就能重新补充实力。他却没有这样的机会，他只有一个下场，成为别人的附庸，甚至被别人彻底吞并。
柯最决定撤退。现在与刘辩大军厮杀的还是其他部落，再战下去，就会伤及虎部落的实力了。
“呜呜呜”撤退的号角声响起，柯最拨转马头，最后看了一眼喧嚣的战场，眼神痛苦而绝望。
柯最的中军战旗一动，正在苦战的鲜卑人立刻崩溃，再也没有人愿意坚持，谁也顾不上其他人，能逃的赶紧逃，实在逃不掉的立刻闪到一边，让开汉军冲锋的路线，免得莫名其妙的成了汉人的刀下鬼。他们纷纷扯起白旗，响起投降的号角，聚在一起，紧张的注视着纵马奔驰的汉军。
听到鲜卑人撤退的号角声，吕布破口大骂：“这个不要脸的髡头儿，怎么跑得这么快，我还想送他去和他弟弟会合呢。”
“下次还有机会。”关羽抹了一把脸，大口大口的喘着气，却笑得痛快异常。“快哉，快哉，今日一战，才叫痛快。”
“这才算什么。”吕布一手提戟，一手叉腰，故作不屑：“可惜未能全歼柯最，否则这一战也勉强能看得了。”
关羽扭过头，装没听着，大声叫嚷着：“换马，换马，再杀一阵。”
“这是正理。”吕布抚掌大笑，换了一匹战马，率先追了下去。
一万多汉军将士追亡逐北，肆意杀戮。
夕阳西下，草原上渐渐的恢复了平静，汉军将士打扫战场，将双方战死的将士分开，一具具的排好，摆在草原上，由金国等巫师为他们超渡。受伤的将士也集中起来，由华佗率领医匠们进行包扎、治疗。伤重不治的战马被一一宰杀，成为今天晚上庆功宴的主要肉食。
一堆堆篝火点了起来，一只只装满水的大锅架在火上，等待被杀的战马发出临死前的悲嘶，更多失去主人的战马则聚在一起，无声的立在渐紧的北风中。
刘辩坐在一只小马扎上，打量着拱手肃立的关羽。关羽满脸血迹还没来得及洗去，正好遮盖了脸上尴尬的表情。
“又破境啦？可喜可贺。”刘辩摆了摆头，近卫郎拿过一只马扎，摆在关羽面前。“坐吧。”
“谢陛下赐座。”关羽低声说道，坐了下来。他身材高大沉重，小马扎摇摇欲坠。
刘辩从近卫郎手中接过一只水壶，伸到关羽面前：“把脸上的血洗一洗吧。”
关羽愣了一下，迟疑的伸出手。刘辩在他手上倒了点水，关羽将水泼到脸上，用力的搓了几下，已经干涸的血迹重新化开，顺着他的胡须往下流淌，将黑亮的胡须染成了红色。刘辩笑了笑，又倒了一些水，才勉强算是将关羽的脸洗干净了。
刘辩将水壶抛给关羽，打趣道：“这算是金盆洗手，还是洗心革面？”
关羽一愣，无言以对。
“听公孙伯珪说，刘备和张飞在刘虞处。”刘辩抱着膝盖，笑眯眯的看着关羽：“你是去和他们会合，还是让他们来？好兄弟，共患难，你要是跟着朕征伐天下，身边有两个信得过的兄弟，也是个安慰。”
关羽沉吟片刻：“陛下愿意宽恕我兄长么？”
“浪子回头金不换。”刘辩说道：“你们兄弟这样的人才找不到出路，说起来朝廷也有责任，不能全说是你们的错。只要他们愿意弃暗投明，朕愿意既往不咎。不管怎么说，他身上也流着刘氏的血。当初在荥阳说过的话，依然有效。”
“当真？”关羽愕然抬头，目不转睛的盯着刘辩。当初在荥阳，刘辩曾经通过吕布的嘴表示，只要刘备愿意为朝廷效命，他可以恢复刘备的宗籍，将来封王封侯，都有可能。
“君无戏言。”刘辩郑重的看着关羽的眼睛：“不过，这是最后一次承诺。如果他执迷不悟，那就看他的造化了，最好不要落在朕的手上。否则，朕一定会杀一儆百，以儆效尤。”
关羽倒吸一口冷气，顺势单腿跪倒在地，抱拳道：“多谢陛下开恩。某这就赶往兄长处，将陛下的恩典转告给他，劝他来归。”
“好。”刘辩抬手指向映红了半边天的夕阳：“关羽，记住今日。大丈夫当如卫霍，开疆拓土，而不是营营苟苟，勾心斗角，将天赋的才智浪费在那些龌龊的事中。”
“唯！谨遵陛下教诲。”关羽躬身施礼，再拜，起身肃立一旁。（未完待续。。）
第248章 亚历山大
深夜，刘辩坐在帐中，公孙瓒、吕布、徐晃等人团团而坐。
战果已经出来了，经过几天的战斗，共杀死杀伤柯最部一万三千多人，投降的近万人，柯最部的损近接近一半。缴获战马万余匹，牛羊近三十万头，各种辎重堆积如山，可谓是大获全胜。
经此一战，中部鲜卑根基受损，在短时间内不可能恢复元气。
“中部鲜卑受创，东部鲜卑归顺朝廷，草原上可以获得暂时的安宁。”刘辩淡淡的说道：“现在，我们可以腾出手来，清理一下门户了。”
“陛下是说山东么？”公孙瓒小心翼翼的问道。虽然刘辩没什么皇帝的谱，可是他往那里一坐，自然而然的就让人不敢放肆。公孙瓒说不清这是一种什么感觉，只能说是身为王者的天赋禀质。
怎么会有人说天子轻佻，无人君之相？公孙瓒不理解。
“山东是要清理，不过现在还不是时候。”刘辩转过头，打量着公孙瓒，淡淡的说道：“伯珪，你觉得袁绍能成气候么？”
公孙瓒不假思索的摇了摇头：“那些儒生只会咬文嚼字，笔底龙蛇，哪里能成什么气候。”他忽然明白了刘辩的意思，顿了顿，又道：“那陛下说的是”
“西凉。”
“西凉？”公孙瓒恍然大悟，随即又来了兴趣：“陛下，臣愿意同行。”
刘辩笑了起来：“伯珪，朕知道你建功心切。不过。朕有另外一个任务给你。”
公孙瓒心里一凉，笑得有些勉强：“陛下有令，臣受命便是。”
“伯珪，这件事还真是非你不可。”刘辩扯过地图，在幽州的辽东郡虚画一圈。“鲜卑新附，人心未定，这时候既要施之以恩，更要示之以威。数万鲜卑精锐的家属将迁入辽东，将来还有更多的鲜卑人、乌桓人迁入我汉境，因此。朕不仅需要一个能行善政的辽东太守。还要一个能威慑其心的无敌战将，让他们不敢生一丝异心。”
听了这话，公孙瓒再也不觉得大材小用，立刻挺起了胸膛。意气风发：“臣唯命是从。”
“在此之前。朕需要你暂驻弹汗山。确保槐头、阙居不会出事。直到朕平定了西凉，再次回到草原。”
“唯！”
刘辩随即命蔡琰拟诏，授公孙瓒为度辽将军。统骑五千，驻弹汗山，兼护鲜卑、乌桓等族。封蓟侯，食邑三百户，子弟一人为郎。看到这一幕，不仅吕布、徐晃等人眼热，关羽更是热血沸腾。刘辩如此看重公孙瓒，那与公孙瓒同门，又有着刘氏血脉的刘备如果投到刘辩麾下，仕途自然也会一路畅通，又何必在刘虞的麾下苦熬。
看到关羽眼中的光芒，刘辩笑了。重用公孙瓒，一方面是公孙瓒有坐镇一方的能力，而且与世家豪强有着无法调和的矛盾，一方面也是要让刘备兄弟看到希望，让那些以前没有出路的寒门子弟、普通百姓看到希望。世家豪强背叛了朝廷，他不能再失去寒门士子和百姓。
安顿好了后方的留守任务，刘辩随即做出了继续进兵的部署。柯最被击溃了，和连却还在塞内游荡，他们需要再打一仗，把和连赶出去，才能过一个太平的新年。
刘辩叫来了张济，让他迅速和董卓取得联系，让董卓统兵由塞内追赶和连，他本人则率大军取道塞外，继续追击柯最的溃兵，同时截断和连的退路，避免西部鲜卑闻风而动。
张济领命而去。
北风呼啸，扯得帐篷啪啪作响，刘辩抱着腿坐在大帐之中，一卷《老子》放在腿边，火塘里的火照亮了他的脸庞，也眼亮了他的眼睛。
蔡琰坐在他对面，正在讲述刚刚收集来的资料。击败柯最之后，蔡琰在俘虏中发现了一些来自西域的商人，其中有一些来自遥远的西方。蔡琰如获至宝，和他们交流了一番，对西方的情况又多了一些了解，现在正将她的所得整理出来，转述给刘辩听。
“陛下，这些西域的胡商近的来自贵霜，远的来自帕提亚。这个贵霜很可能就是以前的大月氏，而这个帕提亚则可能是典籍中记载的安息”
蔡琰托着腮，小脸被火照得红扑扑的，眼睛闪闪发光，像两颗黑钻石。她沉迷在新知识之中，口气轻松而愉悦，忘记了眼前的少年是她的皇帝，仿佛只是她的一个知心好友。
“这个帕提亚最有意思，我听那些胡商说，帕提亚原本是波斯帝国，四百年前，被一个传奇般的英雄征服，那个英雄叫亚历山大，在希腊语中，就是人类的守护者。陛下，我觉得你有可能超越他的功绩。”
“我？亚历山大？”刘辩愣了一下，连连摇头：“我怎么能和那样的传奇人物相提并论。”
“怎么不能？”蔡琰争辩道：“亚历山大二十岁继位，二十三岁开始远征，陛下十七岁即位，十八岁统兵扫荡草原，可比他强多了。”
刘辩眨了眨眼睛：“远征是需要充足的财力为后盾的，兵马未动，粮草先行，远征的消耗更是惊人。山东背叛朝廷，朝廷如今入不敷出，怎么可能支持得起万里远征？”
蔡琰笑了起来，眼睛笑成了月牙，猛然间和貂蝉的媚眼有几分相似。“陛下，我要说的正是财赋的事。”
“哦？”刘辩兴趣大增，打趣道：“你什么时候又研究起经济来了？”
“陛下让我研习希腊、罗马的事，希腊可不就是以商兴国？”蔡琰得意的撇了撇嘴：“而且，我从胡商那里打听到，我大汉的丝绸在罗马可是最爱欢迎的商品。这些人不远万里，抛妻别子，长年奔波在草原上，为的就是丰厚的利润。陛下，你都不敢相信，这条商路上的利润有多大。”
看着蔡琰发亮的眼神，刘辩禁不住想笑。蔡琰虽然熟读儒家经典，但她毕竟不是蔡邕那样的儒生。蔡家是陈留著姓，蔡邕即使不治生产，也可以过得很安逸，所以他有底气淡泊名利，言不及利。蔡琰则从小跟着父亲流落江湖，她经历过没钱寸步难行的窘境，所以对利的贬斥只是局限于论学问的时候，并没有深入到骨髓。现在谈到草原上的商路，又是为刘辩解忧，她更是一点心理负担也没有，侃侃而谈，口若悬河，不时的冒出一两句希腊语、波斯语，俨然一个资深海归，谁会相信她学习这些语言还不到一个月。
听了蔡琰的分析，刘辩这才知道草原上的这条丝绸之路养活了多少人。
丝绸是大汉的特产，就目前而言，只有大汉全面掌握了养蚕、缫丝等一系列的工艺，能够批量生产丝绸，而各国的权贵阶层对这种轻便华丽的织物都非常着迷，以前的希腊、波斯，现在的罗马、帕提亚、贵霜，甚至是草原上的鲜卑贵人，都将这种神奇的织物当成梦寐以求