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山胁无法直接回答。
“大尉经常说他自己是一个生错了时代的飞行员，自己本是大航海时代继承了引航员血脉的飞行员。乾一空曹当然也是这样的热血男儿。大尉当然会为乾一空曹下落不明而感到悲伤，但是他一定不会为这次参与计划而感到后悔的。”
真理子理了理头发，将外套的领子竖起来，又将目光投向港口。舢板上有一艘船将要横渡港口。发动机的声音稍稍晚一点儿跟着响起，漂浮在舢板。港口的水面上倒映着暗灰色的天空，周围就要完全笼罩在夜色之下了。
真理子一直望着港口说：“哥哥真的这么说自己吗？他真的好可怜啊。哥哥只不过是不能在这个世界上的任何一个地方找到适合自己的容身之所罢了。因为混血儿的原因，总是被拒之门外，马上要得到了结果还是失去了，还总是装作没事人似的逞强。我刚才那样说哥哥，真是太任性了啊。”
山胁突然想起了出发的那天早上安藤和乾的表情。
“大尉至少和乾一空曹一起在天空飞翔的时候是幸福的。这一点是实实在在的。”
真理子似乎没有昕到山胁的话语，重复说着：“哥哥只不过是不能在这个世界上的任何一个地方找到适合自己的容身之所罢了。”
一股强烈的海风吹来，山胁竖起外套的领子，抱紧了肩膀。
真理子扣上领子向着栈桥的桥头走过去。山胁随后几步跟上真理子，两个人的脚步在路面上连续发出规则的、清脆的声音。真理子很长时间没有说话。她在水上警察署前停住脚步，山胁说：“真理子，我也该回海军部了。估计还有两小时就能和柏林那边取得联系了。我打算在海军部那边等着大尉到达的通知。”
真理子抬头不可思议地望着山胁，美丽的眼睛左右闪动着，好像记不起来山胁是谁了。终于真理子说：“非常感谢你告诉我关于哥哥的事情。”
“晚上我会打电话到医院宿舍，通知你大尉安全到达。”
“让我和你一起去车站吧。”
两人肩并肩，向着樱木街的车站走去。他们像是无限地怜爱这短暂的路程一样，慢着脚步走了过去。
20
赫尔曼‘格拉夫少佐在空军部办公楼二楼办公室，将送来的报告书摊开在桌子上。
首先是来自罗马空军武官室的联络。
日本制造的A6M2零式战斗机在早上八点准时离开罗马郊外的切尔韦泰里基地。但是只有一架飞机。本来两架A6M2没有出错地空运到巴格达郊外的伊玛姆·哈米德基地，但是到达伊玛姆·哈米德基地之后遭遇事故，下落不明。
这是不得已的，格拉夫少佐想。这两架飞机分别用于飞行性能实验和结构研究，都是很必要的，但是虽然只剩下一架了，特许生产计划的研究也不是完全不可能。这就是现在的时代。从远东的岛国千里迢迢小型军用机能够被空运过来，就这一个事实已经足够让人满意了。因为为了运送这么一个军用机，同盟国日本的武装战斗机要先通过印度、伊拉克的英国空军占领的基地才行。
从日本海军驻柏林武官事务所发来同样内容的电报。战斗机于早上八点离开切尔韦泰里机场，预计上午十点三十分在柏林甘图机场着陆。这里还提到武官横井少将会在甘图机场迎接这架战斗机，但是没有提到飞行员的姓名和级别。
从伊拉克的德意志大使馆也发过来几份总结好的报告。
这份报告指出了五号早上关于发生在阿鲁·吉尔基地的爆炸事故中有空袭的可能性。在当地英军将士们中传出了这样的谣言。说是基地被几架不明国籍的飞机攻击，六架维多利亚战斗机全部损坏。哈巴尼亚的驻伊拉克英国空军司令部还没有证实这个谣言。
伊拉克陆军的民族主义将领团发表了他们攻击了阿鲁·吉尔基地的声明。声明中没有涉及到详细的时间和方法等，但是这不能否定这次事故是被航空器攻击的可能性。
英国空军当局报道，当天，在英国黑那伊及基地照例执行巡逻任务的战斗机部队中，有两架格洛斯特·格斗者战斗机发生意外着陆事故。但是大使馆获得的情报中，能够看出这件事和阿鲁。吉尔基地爆炸事故是有关联的。当初，英国空军司令部的相关人士说过两架霍克，飓风被不明国籍的飞机击毁。但是伊拉克并没有被配备上霍克·飓风的飞机。
从国防军间谍部发来其他的电报。从十二月一日开始，所属中东英国空军的开罗第九十四飓风战斗机部队向伊拉克方向移动。十二月三日，在英国空军司令部的哈巴尼亚基地那边，有人目击到了飓风战斗机。
表面上乍一看，似乎没有任何的关联，但是在开始就和这个计划有着关系的格拉夫的眼里，这所有的一切都是有机地关联在一起的。日本海军的战斗机飞行员应该是在途中已经完成了任务。
格拉夫目光投向墙壁上的钟表。
十点五分多一点。
该给空军技术局长马德特打电话了。是时候和戈林元帅他们一起去机场迎接飞行员了。
据将军所说，昨天将军向戈林元帅报告了战斗机到达罗马的消息，元帅很是吃惊，说要给战斗机的飞行员授予骑士十字章，此举应该是得到了元首的认可。所以今天的安排是在战斗机着陆之后完成战斗机的交接，接着戈林元帅给其授予勋章。
格拉夫给技术局长办公室打了个电话，将军很快就接了电话。
格拉夫说：“战斗机在今早八点离开罗马。”
“马上要到达了吗？”马德特大将用着并不怎么欢喜的声音回答。
“预定几点到达？”
“十一点三十分到达机场。”
“为了赶上时间，关于一些事务就交给你了。”
“元帅的电报怎样了呢？”
“我来联系。应该可以从这儿直接联系上，准备好勋章了吗？”
“准备好了。”
“和日本那边约好作为机密处理。即使元帅出来迎接，也不要用太过的仪式，少佐。仪仗兵和军队乐都不需要。”
“明白。机场只集合了少数的相关人士。”
“接下来，就在机场会合吧。”
将军从那边挂了电话后，格拉夫还一直握着话筒，他也不是不能理解将军的不高兴。因为生产零式战斗机是上头强烈要求这位游手好闲的高官去负的责任。碍于元首的指示，将军才表现出很热情、很感兴趣的样子推进这个计划，其实他对日本产战斗机是毫无兴趣。比起战斗机来说，他是俯冲战斗机的偏执支持者。
之后打了几次电话给空军部的职员下了各种指令。
再次看表的时候，已经是上午十点四十了。从罗马起飞的日本海军战斗机现在已经越过了波西米亚森林，或者是已经经过厄尔土山脉了吧。已经事先和这架飞机航线周围的飞行队和防空部队打好了招呼，这样就不会因为有些战斗机飞行员判断错误而被迫陷于炮弹的袭击中。
格拉夫倚着窗户抬头望着天空。头顶上一望无际的天空，清澈明朗，高空中如丝绸般的云层清晰可见，真是个上好的天气啊。是迎接勇敢的战斗机飞行员无可挑剔的风和日丽。
眺望天空，一件一件关于自己飞在天空中的往事像过电影般浮现在他脑海里。第一次开着滑翔机的萨克森天空，带着航空使节团员勋章偷偷学习战斗机驾驶技术的苏维埃联邦里派克的空中，作为空军将校没日没夜进行训练的布鲁斯威克的天空，还有作为秃鹰军团战斗机飞行员随心随欲飞行的西班牙上空，甚至还有让人痛恨的法国上空。
在各种各样的天空有着各种各样的回忆，既有向着天空飞翔的那份纯粹感动，又有自在驾驭飞机的那份喜悦；既有为德意志空军复兴充满热忱使命感的时候，又有为冷酷空战心痛的时候；既有培养友情的天空，又有心中记挂恋人一颦一笑飞翔的天空。在记忆中的最深处，除了恐惧什么都没有了。记忆停留在今年五月敦刻尔克的空中。
格拉夫觉得自己两个手腕隐隐作痛。从那次之后自己再也没有返回到天空了，自己的军人生涯从此只是在柏林空军部的办公室里度过。每天只是收集着飞行情报，只是强忍着对别人的羡慕。虽然是穿着空军少佐的军服，虽然胸口别上了骑士十字章的勋章，虽然伤口已经完全好了，一点都不妨碍飞行了，但是留下了可以称之为纪念的被烧伤的丑陋脸庞。可是战斗机不是靠脸来驾驭的，自己已经随时能够返回到实战部队了。
格拉夫离开窗口整理书籍。突然想起，到柏林西郊哈费尔湖西岸甘图机场，开车需要二十分钟。到该出发的时候了。
现在飞机库存有一架梅塞施密特式Bf109。随着装备的更新换代，这架飞机已从前线流转到这里作为士官学校的教材使用了。虽然是老式的C型号，但是肯定是梅塞施密特式飞机。格拉夫从椅子上猛地站起，拿着帽子和外套出去了。十一点整到达机场。入口处正面并排竖立着德意志国旗和日本国旗。这种程度的布置没有问题吧，是为了迎接这位千里迢迢赶过来的飞行士兵，再加上香槟和礼炮也不赖。
停下车，格拉夫径直走向飞机库。相中的飞机停在飞机场。鹳式联络机和三辆容克飞机并排的中间，能够看见一架彪悍的Bf109。
注意到少校的修理兵行了个军礼，其中有他认识的士官。应该是克劳琛伍长。
格拉夫问伍长：“那架梅塞施密特式现在能飞吗？”
“随时可以。”伍长回答，“已经加了燃料，只是武装装备已被卸下来了。”
“没关系。能给我找一件飞行衣吗？向谁借一下。”
克劳琛瞪大了眼睛。
“少佐这是要飞行吗？”
“不行吗？到今年的五月为止，我还是个飞行员呢。你不知道吗？”
“但是，您这是要去哪儿啊？”
“就知道你会这么问。从日本来的联络机要到飞机场了。我打算从空中迎接。”
格拉夫进入管制室得到了飞行的许可。应该说只是自己一相情愿地传达了要飞行的意思。这个时候骑士十字章和被火烧伤的脸起到了作用。
回到飞机上，克劳琛伍长递过夹克和飞行帽。格拉夫将飞行服披在身上，马上钻进梅塞施密特式飞机。
身体坐稳到座位上后，克劳琛站在机翼上，帮他穿上飞行员服。伍长问：“这个人重要到需要少佐亲自迎接吗？”
格拉夫一边穿上飞机服一边回答：“重要不重要不是问题。关键是我们的同胞回来了。”
伍长似乎难以理解的歪着头，跳下机翼。
格拉夫关掉挡风设置熟练地启动发动机。戴姆勒·本茨制的气筒发动机发出轰隆隆的响声。振动从座位开始，从脚踏板开始从操作杆开始传过来。螺旋桨开始转动，从后方卷起一阵剧烈的风。格拉夫像以前一样不做声地点检各种仪器，吸入压力计、燃压计、油压计、油温计、旋转机等。一边操作着混合燃料把手和节气门，一边确认发动机的状况，没有异常。操作各种装置，确认每一个的状况。他望了望地面，克劳琛伍长也在从外面看着他每一个动作，伍长点了点头。
格拉夫对着伍长示意了一下，发动车轮。
伍长离飞机很远，战斗机向着滑行跑道前进，进入滑行跑道后飞机转向，一直以来被压制的力量终于解放了。飞机猛然向前飞行。驾驶席的旁边，风的声音急剧变得又高又细。机体也发出几次大的、刺耳的声音。刺耳声音消失的时候，梅塞施密特式Bf109C离开地面，猛地冲上天去了。
21
德里时间下午四点。
可是在这间地下室里时钟基本上是毫无意义的。标示时间，或者是区分时间的东西常常只有�