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张歆沉思不语，落在两个丫环眼里成了另一回事。白芍偷偷看一眼主子，眼刀狠狠地挖了紫薇一眼。紫薇的头早已垂低，没有看见。
白芍眼珠转了转，笑着一指：“主子，你瞧这迎春开得好不好？”
张歆顺着望去，窗边木几上，绘着百子嬉戏图的半人高花瓶里，一把迎春花正怒放着。迎春！在北方，寒冷萧瑟的冬天后，突然见到一丛开得浪漫张扬的迎春，就知道春天已经来了。有些年没见过迎春了吧？
“迎春不该这么插。拿个长颈白色细瓶来，挑一枝开得最好的，也别留太长，顶上垂下来，正好一个弯就够了。”
见她笑了，白芍心中高兴，却噘着嘴抱怨：“一枝就够了啊？主子怎不早说？害我白忙乎半天。”
白芍大约十五六岁，还有些天真浪漫，看来是爱说爱动的性子，照顾病人不如紫薇细心周到，却会想着弄些情调的东西，颇对张歆胃口。
“不让你白忙，也别糟蹋了这些花。再找个大肚子的深色矮瓶来，剩下的都修短些，插在那瓶里。”
白芍答应了，冲着外面叫：“黄芪。”
黄芪掀帘子进来：“姐姐叫我什么事？哎呀，主子醒来了！我去告诉刘嬷嬷。”欢天喜地地跑了出去。
伺候她的丫环还不止两个。黄芪身量较矮，有些单薄，比白芍要小上个两三岁，小脸小鼻子小眼，白白粉粉，好生可爱！
白芍没来得及叫住，躲着脚笑骂：“小蹄子，慌里慌张，也不知道先把花瓶拿来。”又替她解释：“看见主子起来，她这是高兴得傻了呢。”
白芍和黄芪关系应该不错，支使她，也关照她。她们和刘嬷嬷的关系也很好。这三个看来都是开朗外向型，没什么心机，对这位姨奶奶像一家人一样，关心却不怕她。这位姨奶奶应该是个很不错的主人。
只有身边的紫薇始终垂着头不说话，在这里是个另类，也难怪刘嬷嬷和白芍不喜欢她。不过，好像紫薇才是这位姨奶奶最得力的心腹，自身的事都是交给她打理。听昨天话里的意思，紫薇这么低眉顺眼，忍气吞声，也不全是性格使然，好像是做了什么对不起自家主人的事，心虚内疚。不管是无心之失，还有有意为之，她迷迷瞪瞪的这些天也有印象，紫薇可谓须臾不离，十分尽心，真正做到任劳任怨。
选生活秘书，她也会挑紫薇这样的，安静细心，不声不响地把一切都打点好。可问题是，紫薇太了解这位姨奶奶，又精细，很容易察觉到她的不同。什么都预先替她安排打理好，也让她束手束脚，没法按自己的心意行事。不过，如果真能收为己用，这么能干的秘书，能帮她不少。
她应该找个机会化开紫薇的心结，试着收服，还是应该借着她犯了错的由头，打发她离开自己身边？
张歆不声不响站着想事情，紫薇就不声不响地站在她身边，托着她的胳膊，半扶着她。
刘嬷嬷进来看见这幅情形，一迭声地埋怨：“这才刚刚可以不用吃药，怎么就这么站着？紫薇，白芍，你们两个是怎么服侍的？”就要扶她躺回床上。
“躺得头晕酸乏，想起来动动。”
“动动也好，总躺着也不是回事。”刘嬷嬷立刻改口，扶着她坐在梳妆台前，又指挥紫薇白芍找衣服拿首饰。
张歆被她提醒，想到要紧事：“躺着这些天，身上腻的慌，头也痒，先让我好好洗洗。”
“不行。天还冷着，你如今怀着孩子，又刚好，可受不得冻。”
“这孩子还得在我肚子里呆上好几个月，难道我这一年都不能洗头洗澡？”
沉默是金的紫薇突然开口：“我去跟管家说，叫人多点几个炭盆放在浴室里，再多烧点热水，多备几条大毛巾。左右姨奶奶也不出门，把门窗关严了，不让冷风跑进来。毛巾和替换衣裳先熏暖了，等洗完以后，细细擦干，穿得厚实些，再坐在炭盆边烤烤，想来不碍事。”
刘嬷嬷看看张歆神色，也就点头了，命紫薇这就去预备。
张歆看着紫薇答应着转身，暗道：紫薇啊，紫薇，这么贴心能干，真让人舍不得呢。
洗澡水还没来，大管家重阳先来了，向她请安，替段世昌传话说有事出门，晚些再来看她。
这里的人，张歆最腻歪最不想见的，就是这个“丈夫”，听说段世昌要来看她，身上立刻起了一层鸡皮疙瘩，连忙说：“我这里很好，真有什么需要，会叫人去找你。大爷有正事要忙，回家来自当好好休息。还有，月姨奶奶那边，大小姐好像还有些不好，大爷有空也该多去看看。”
听她这意思，倒像是不想见大爷。是在同大爷怄气？还是什么？重阳悄悄抬眼，隔着帘子，什么也看不见。还是呆会儿把紫薇叫出来问问吧。
晚饭前，段世昌回来，重阳细细报告府中这日发生的事情。前三条里就有周姨奶奶完全清醒过来了，精神心情都不错，洗了浴，指点丫头们插花，写了半篇小楷，收拾了自己的刺绣活，还叫人开箱子找衣料。
子嗣是段世昌心头的大事，也是一块心病。眼下，周玉婕自然是他关心的要点，听说她身体好心情好才能放心。听说她翻找衣料，立刻说：“你明天往瑞云轩祥福记跑一趟，挑质地上好颜色素雅花样新鲜的，叫他们送过来给姨奶奶挑。”
想起上一次见面，她陌生的目光，还得确认一下：“完全明白了？该想起来的，都想起来了？”
“是。听紫薇说，姨奶奶看着还比先前开朗了些，有说有笑的。”
“可曾提起之前的事？可有不满委屈？”段世昌皱了皱眉，是他多心了么？怎么觉得有变化不是好兆头？
“半分不曾提及。按紫薇的说法，姨奶奶一直高高兴兴，既不气恼，也没半点委屈的样子。”
段世昌沉吟着。玉婕是在他眼皮底下长大的，性子温婉柔顺，骨子里却是刚烈，认起死理，没人劝得回。先前闹成那样，差点掉了孩子没了命，除非忘了，不然不会一点不记恨。
“可曾提起月姨奶奶？”
“这个，倒是提了。”重阳小心翼翼地把张歆那番话复述了一遍。
段世昌半天不语。这哪里是忘了？哪里是不恼不怨？分明是连他一起恼上了怨上了，疏远冷落他呢。
段世昌心里倒有些后悔先前的事，玉婕原没真做错什么，只是他心里恼火，有些怨她，便由着月桂挤兑她，只当给她一个警戒，谁知她一句也不辩白，只是眼神变得恍恍惚惚，走路还能摔一跤，更想不到她已经怀了他的孩子。想到那孩子差点就没了，段世昌一阵后怕。她心里有气，就让她散散吧，憋着对孩子也不好。
就算心里有悔，段世昌也不会放下身段去哄。既然玉婕不想他去，他就不去。时候到了，他自会兑现前言，给她该有的名分。如果她能生下个健壮的儿子，就是要月桂搬到外面去住，也使得。
厨房来人问大爷的晚饭摆在哪里。
段世昌不肯纵容玉婕的脾气，也不想刺激她，沉吟片刻：“摆在风院，叫仙儿和兰香过来。”
重阳立刻了解了大爷的打算。就算为了周姨奶奶肚子里的孩子，大爷也不会由着她使小性子。月姨奶奶先前算计周姨奶奶，又拿大小姐做筏子，大爷不追究，也得叫她知道好歹。这大概就是男人的治家之道！便宜了仙儿和兰香。也不知她两个有没有足够的手段抓住这机会。
紫薇（下）
一脚都跨进浴桶了，张歆才想起来，她现在是孕妇。孕妇不宜盆浴。反正有紫薇白芍贴身侍候。读书时住学生宿舍，洗澡都在学生浴室，也没少被人看光过。张歆没什么心理负担地指挥紫薇白芍，舒舒服服洗了个人工淋浴。
这种时候，安安静静地，还是让人感觉有点怪异。正好张歆也有很多需要打听，温暖湿润漂浮着水雾的浴室里，彼此坦诚相见，应该会让人比较放松，说实话。
张歆没想带球跑，人生地不熟，无依无靠的，孕中生产坐月子照顾新生儿，可不是能闹着玩的。这里条件很好。等孩子大点，容易养活了，再走吧。这一年多也够她认识这里，做好打算。
张歆开始诱导性问话：“我睡着这几天，家里有没有什么有趣的事？外头呢？”
白芍活泼热闹，爱说话，想逗她开心，巴不得她问，鸡毛蒜皮的事都拿来讲给她听。她口齿爽脆，语言伶俐，诙谐有趣，好像听过一次的苏州评弹，悦耳好听。
紫薇就没这么容易上当。她手上不停地为张歆浇水按摩擦拭，偶然说个一句两句，轻柔平顺，却总能把白芍从一些敏感话题引开。
这些话题包括这段府的男主人，月姨奶奶，大小姐，大爷新抬进府的两个歌伎，下人间微妙的平衡，她们原先住的常府，甚至这位周姨奶奶自己的身世情感。基本上，在这个府第里生存需要知道的人事关系，历史资料，在紫薇看来都是不好谈论的。
察觉到张歆不出口的那一丝不满，紫薇的话慢慢多起来，从太太小姐间新近流行的衣服样子，到最近闹得纷纷扬扬的盗窃案，从京里成谜的传闻，到最近一次红妓评选结果。
张歆本想按照孔老夫子“修身养性，齐家治国”的顺序，从内而外，先了解“自己”和这个家的情况，然后再研究这个社会。拜紫薇避重就轻之赐，倒是先弄清了大背景。
现在是明朝嘉靖年间，她们住在扬州城。从紫薇没想卡或者没卡住，白芍漏出来的几句话里得知，段府的男主人与盐帮关系密切，很可能是个盐商。
张歆对历史仅仅知道一点皮毛，主要还是野史传说。印象中明朝是个朝廷积弱，四境不宁，宦官当权，臣子不好当，儒家思想发展昌盛，资本主义经济萌芽出现的朝代。除了太祖成祖，上吊的崇祯，她知道的皇帝只有正德嘉靖万历，这三位在有关明朝的戏剧传说中出现的比较频率高。她知道嘉靖不是前任皇帝的儿子，过继来的，没登基就和大臣闹得很不愉快，后来为了长生不老，差点被宫女勒死。张居正，严嵩，戚继光，海瑞的事迹都发生在这个朝代。嘉靖年间，除了海上的倭寇，南方好像还算太平。
明朝的扬州城，好像后世的上海。明朝扬州盐商，经济实力或许可比后来的华尔街金融大鄂。
天时，地利，都得了，就看能不能人和。
给张歆洗完，紫薇白芍两个全身都湿透了。看看还剩些热水，张歆叫黄芪再去多催些，让紫薇白芍也好好洗洗。等她们洗完，黄芪银翘两个若愿意，也趁机一道洗了。
年轻女子多是好洁的。开春不久，天气尚冷，能舒舒服服洗个热水澡的机会可不易得。黄芪银翘连忙欢欢喜喜去催水，帮紫薇白芍拿东西，再给自己预备换洗衣服。
张歆穿好衣服，被刘嬷嬷接着，拉到软榻前坐下。刘嬷嬷一阵忙乎，她手里多了一个暖呼呼的手炉，身上搭了一条毯子，榻边多了两盆燃烧的银炭。
张歆懒懒地歪着，有点好笑：“哪里就这么娇气了？”
“小心无大错。你现在是双身子，先前又受伤流血，养了多少天才好些，再受凉生病，可怎么得了？”刘嬷嬷取了梳妆盒来放在手边，这才打开裹着头发的大毛巾，细细替她擦干。
张歆浑身的毛孔都舒张开，舒服地叹了口气，几乎要睡过去，想起难得紫薇不在跟前，正好问刘嬷嬷：“嬷嬷，你说，紫薇是对我更忠心些，还是对大爷更忠心些？”
刘嬷嬷手上一顿，不易察觉地叹了口气。看她清醒以后，笑语晏晏，还当她真忘了，却忘了这孩子的心思最细最重。紫薇，哎！也不知该不该继续让她留在表小姐身边。
“紫薇九岁到的咱们家，�