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管贵人接着道：“去年是去年，今年是今年。”她陪着笑，“晦气都是在去年里，今年又是新的一年，自当有好的开始，太后娘娘只管放宽心好了。”
皇太后听着这话十分顺耳，颔首笑道：“你说的不错。”
管贵人知道自己容貌不算出挑，虽然会做几首小诗小词，有那么几分才女名头，可惜皇帝兴致并不在这上头，真是无可奈何。
偏偏跟自己一起进宫的这批嫔妃们，没有一个是吃素的。
既然皇帝那边难以讨巧，便格外加重奉承太后这边。
让小宫女端了一个托盘上来，朝太后笑道：“昨天夜里大伙儿都受了惊吓，妾身和妹妹连夜赶了这些平安坠子，虽然只是个小玩意儿，到底讨个好彩头。”把给太后的那个亲手奉上去，“太后娘娘、皇上、两位公主，以及诸位姐妹们一人一个。”
皇太后拿起来看了一眼，紫棠色、梅花金线，都是自己素日喜欢的颜色样式，不免带出几分满意，笑着点头，“你这孩子，素来都是最有孝心的。”
管贵人抿嘴一笑，“得了太后娘娘的夸奖，妾身今晚可是睡不着了。”
逗得皇太后越发开怀，笑意盈然。
旁边站着的小管美人是她的庶妹，此刻微垂眼帘，心下冷笑，——这十几个坠子，姐姐何曾编过一根线头？自己眼圈儿都熬黑了，反倒还要涂脂抹粉的遮掩着，一句多话都不敢说，然后再看她在太后娘娘面前抢功显摆！
可是还能怎样呢？
除非自己生了皇子，至少也得生个公主，在位分上晋一晋，否则自己庶出，在宫里的位分又比姐姐低，父亲的天平是不会倾向自己的！更不用说，还有姨娘和弟弟又被嫡母拿捏着，便是混到老、混到死，也依旧被姐姐吃得死死的！
要不是一荣俱荣、一损俱损，真想把姐姐那人前乖巧，人后恶毒的样子给众人展示展示，——这些年来，死在她手里的丫头一双手都不够数了吧。
小管美人的心里憋着一大口恶气，最终……，还是只能自己悄悄咽了。
依旧一副低眉顺眼的怯懦样子。
那边管贵人讨好完了太后，又去奉承徐姝，“这个葱绿的给乐宁长公主。”再拿了另外一个藕荷色的，“这个给护国长公主，就由公主殿下捎带过去罢。”
徐姝根本就没有兴趣，不过从小受过严格的闺训教导，加上母亲在身边，眼前这位又惯会的哄得母亲高兴，因而勉强给了几分面子。
拿起来象征性的看了看，勾起嘴角，“做的不错，颜色挺好的。”
后宫嫔妃都习惯了她这般不冷不热的态度，管贵人心里有数，更不可能表现出对公主不满，满面欢喜笑道：“公主殿下喜欢就好。”转头又拣了一个鹅黄色的，转身看向沈倾华，“这个是给惠嫔娘娘的。”
“真是难为你们了。”沈倾华客套道：“连夜赶制这么多坠子出来，还个个精巧。”
管贵人低眉一笑，“不值什么。”又道：“嫔妾和妹妹不过是做点小玩意儿，不像惠嫔娘娘还要忙着后宫琐事，成天千头万绪不知道多辛苦呢。”打量了一眼，“娘娘是不是没有睡好？瞧着眼圈儿都有些发青了。”
大年正月初一，沈倾华怎好当着太后的面说自己病了？那也太触霉头了。
因而只能强撑笑道：“没事，就是夜里睡迟了点儿。”
小管美人趁机怯怯插嘴，“可是两位公主又闹人了？所以才让娘娘没歇好。”恰到好处的，替沈倾华晚睡找了体面的借口。
沈倾华朝她笑了笑，“正是呢。”
倒是惹得皇太后一片担心，问道：“好好儿的，这又是怎么了？”
“没事。”沈倾华随口撒了个谎敷衍，“听乳娘说，玲姐儿白天睡多了些，所以晚上不打瞌睡，她一闹人，珑姐儿也跟着不睡了。”又道：“不过太后娘娘别担心，她们闹了一会儿也就睡了。”
皇太后点了点头，“小孩子，睡颠倒了也是常有的事。”说起孩子，话题自然就跑到自己抚育儿女上头，还拿着皇帝做了例子，“别看皇上现在万般沉稳妥当，当年还是一个奶娃娃的时候，可真是没少折腾人呢。”
徐姝在旁边笑道：“母后，三哥听见不依的。”
皇太后也笑了，拍了拍女儿的手，“好好好，是我这个老婆子多嘴，不说了。”
经过这么一打岔，殿内的气氛才稍微好转一些。
管贵人忙不迭的趁机说笑，沈倾华跟着陪笑了几句，加上徐姝在一旁插科打诨，说说笑笑，又有几分和睦温馨的样子。
正在热闹，一个青衣宫人走了进来回道：“方才皇上下旨，邓贵人护驾有功、忠心可嘉，故特旨晋封为瑛嫔。册嫔仪式等瑛嫔娘娘伤好了，再择吉日。”
一语惊得几位嫔妃都是呆住！
尽管邓峨眉并没有真的护到什么驾，皇帝也用不着她来护，但是总归表了忠心，加上还受了十分凶险的伤，众位嫔妃都猜到她的位分会晋封。
然而贵人之上，还有婕妤一级，谁也没有想到，居然就直接升做嫔位！
想当初沈倾华封嫔，还是因为生下了一对双胞胎公主，加上皇后不能主事，需要有这么一个嫔妃掌管六宫事宜，所以才破格晋封的。
而邓峨眉无子无女，别说生个蛋，就是怀孕的消息都没有过呢。
这下子，把曾经小产的公孙柔也给比下去了。
不光嫔妃们十分吃惊，皇太后同样有那么一点意外，觉得皇帝有点过分抬举了。
毕竟邓峨眉不曾生育子女，也没怀过孕，而且进宫的时间不长，年纪还小，只是不好说皇帝册封的过头，只能颔首，“嗯，知道了。”侧首看向洪妈妈，“替哀家找点好的首饰，送过去给瑛嫔道喜罢。”
管贵人心里又酸又涩又恨，还要在太后面前做出贤良淑德的样子，强撑出一抹笑容来，“妾身等人也过去恭贺瑛嫔娘娘，给她道喜。”
瑛嫔？瑛，乃是玉的光彩。
小邓氏哪里就配比作美玉光华了？也不怕折了福，折了寿！
管贵人心中愤愤，不过视线掠过沈倾华的时候，却生出一丝快意来，——有人与沈氏比肩为嫔，她的副后尊荣不复，将来再管理六宫事宜的时候，只怕有得头疼的呢。
继而又想到公孙柔，好好儿的，一张女子最要紧的俏脸都给毁了，却什么都没有捞着。之前又是小产，又是出卖自己嫡母所生的姐姐，也不过才封了个婕妤，往后见了小邓氏，可是要行大礼自称嫔妾的。
那滋味……，想来只有她自己能够体会了。
想着有两个人比自己更加难受，更加折磨，管贵人心里总算舒坦了一些，继而恭恭敬敬的给皇太后行礼告安，领着庶妹一同离去。
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而说到难受，只怕此刻没有人会比叶东海更难受了——
怀孕了！她怀孕了，怀了徐离的孩子！
好像一直掩耳盗铃一般，突然有人挪开了自己的双手，让自己清楚听见，这个难以接受的消息！即便痛饮了一夜的酒，还是没有迷失神智，借酒浇愁愁更愁，反倒让自己身心都更加难受，难受得快要不能呼吸！
叶东海看着桌面上的几个空酒坛，头晕晕的，还想要伸手去倒酒，身体却已经软的没有力气，不由摇摇晃晃怒道：“汤圆！给我倒酒……”
汤圆哭丧着脸，哀求道：“二爷，二爷你真的不能再喝了。”
大年三十，叶东海一个人关起门来在书房喝酒。
黄蝉过来被他撵走，李妈妈过来也被撵走，甚至听说自己亲爹要过来，干脆只留下汤圆帮自己拿酒，然后一把锁把大门给锁了。
如此折腾了一夜，二房的人上上下下也是没有睡好。
上次徐姝让人来赏了簪子，借着太后之名，说了那一番是是而非的话，恐吓得长房的人不得不放弃叶宜，然后灰溜溜的走了。
叶大老爷、叶大太太，带着心肝宝贝福哥儿，一起回了岐州。
而那所供叶家三个房头同住的大宅子，原本是叶东行买下的，叶东海和长房彻底决裂以后，索性彻底的封了起来。不但整个二房的人搬了出去，就连三房，也打发了些银子，让他们自行另外购买房子居住。
自此，叶家总算彻底的分了家。
本来黄蝉应该高兴的，少了长房和三房这两个包袱和麻烦，不知清爽许多，——当年她招架起来都十分吃力，自己就更不想去招惹了。
哪知道清净日子才过了两个月，不知何故，丈夫突然又发起酒疯来了。
难道是年夜饭上，因为没有看到她的身影，所以伤心了？可是……，她现在已经做了护国长公主，自己才是叶二奶奶，才是安顺侯夫人啊。
耐心、耐心，要有耐心……
母亲的提醒又在耳边不断萦绕，黄蝉觉得痛苦、难熬、委屈，更不知道这种折磨要到什么时候，——成亲一年多了，二爷都还没有跟自己圆房呢。
人都说，没有感情的夫妻只要有了孩子，再加上天长地久的相处，自然而然就会有夫妻之情了。
但……，自己连生孩子的机会都没有。
李妈妈从外面进来，皱眉道：“二爷一晚上呆在书房，吃没吃好，睡没睡好，你还在这儿愣坐着做什么？解酒汤我已经让人煮好了，你快送过去。”
黄蝉恼道：“是我不想去吗？连他爹都管不了，门都锁了，我怎么进去啊？”
“什么他爹！”李妈妈赶忙低声呵斥，“你已经嫁到叶家，就是叶家的人了，那是你正儿八经的公爹，别你啊我啊他啊的，回头让人听见，可是你一辈子的把柄！”有些恨铁不成钢，“你跟在小姐身边这么多年，那些聪慧灵巧，怎么就半分都没学到？还是一个乡下丫头的模样。”
想说一句，“也难怪二爷看不上眼。”
到底不好太过打击亲生女儿，只得忍住了。
不过刚才那句话，已经足够打击黄蝉，当即像被踩了尾巴的猫似的，跳了起来，“她好，她好！那娘你怎么不跟着她过啊？人家现在是千金万金的护国长公主，娘就是想要攀高枝儿，也还攀不上呢！”
李妈妈气得发抖，“你……，你个死丫头！胡说什么？！”
黄蝉一时气愤之语，说完便察觉失言，对母亲那样到底过分了些，可是心底仍然有着挥不去的委屈，索性哭道：“二爷看不上我，连娘你也看不上我……”呜呜咽咽哭了一阵，越发伤心起来，“从前娘说四夫人对小姐偏心，可是娘呢，还不是一样，一颗心都偏到她那儿去了。”
李妈妈心里原本有满腔怒火的，被女儿这么一说，倒是泄了真气。
小姐要比女儿大五岁，在怀上女儿之前的几年时间里，颠沛流离、担惊受怕，即便后来嫁给黄老三，自己跟他不过是半路夫妻，同样惶惶不可终日。
那时候，小姐就是自己活下去的唯一盼头。
偏她打小又比别的孩子懂事，比之前的那几个孩子都懂事，一想到从前的丈夫和儿女生死不明，白天夜里不知道流了多少眼泪。甚至还记得，小姐才三、四岁的时候，就会懂事的劝解自己了。
在最艰难、最痛苦的那段岁月里，是小姐和自己相依为命，要不是有那样乖巧懂事的小姐伴着自己，陪着自己，只怕早就活不下去了——
怎么可能不倚重偏爱她？
李妈妈想着想着，忍不住浮起一眶泪水，哽咽道：“你这个死丫头，从小到大，什么时候不是小姐惯着你、让着你，她还救你的性命。你却……，亲自跑到她面前说要嫁给二爷，伤透了她的心。”
黄蝉的气势不免一弱，强辩道：“她要是一直陪在二爷身边，我当然不敢，可是她都不要二爷了，为什么我就不能嫁？二爷娶我，总比娶了外头那些野三路的强吧。”
就算二爷待自己如此冷淡，自己也没碰过七七和宥哥儿一指甲，没起过任何歪门邪道的心思，—