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失惨重。人口减少了三分之二，已经无力再战，也只能答应浅井家，出山为他们效力。”
“结果这几十年下来，我们伊贺家每天都生活在战乱与恐惧之中，不仅我们在山中的老家多次被浅井家的对头派兵围剿，还要跟其他的各路忍者们打得死去活来，我们伊贺家的祖先在年轻的时候有奇遇。得到了家传的武功，称之为伊贺派忍法奥义，在爷爷手上将这套武功发扬光大，现在又传给了我，可是这么多年下来，我们伊贺派人越打越少，浅井家野心勃勃，四处征战不休，而我们伊贺忍者的尸骨和鲜血就是他们马蹄前的开路之物。”
“爷爷之所以年过八十了还不能退隐，就是在于现在我们伊贺家已经人才凋零。几次与甲贺里的争斗都是吃了大亏，随着浅井家四处树敌，派给我们的任务也越来越多。天狼，你是想象不到我们伊贺派现在的压力有多巨大。”
天狼叹了口气：“如果不是到了混不下去的地步，又有谁愿意背井离乡，离开自己生活了上千年的故土呢，伊贺姑娘，当初在南京城外初见你们伊贺派的时候，我还以为你们是受了岛津家的指派，想来中原建立据点，为岛津家的入侵作准备呢。看来是我想错了。”
伊贺天长笑了起来：“天狼。你可能对我们日本还是不了解，岛津氏是在九州岛。而我们伊贺里所在的近江国，离京都很近。按你们中原的地理来说，岛津家相当于在川中，而我们伊贺里却是在开封洛阳一带，差了好远的，再说我们忍者里是不会为近江国之外的大名效力，要不然近江的领主知道了，很可能会派兵剿灭我们。”
天狼也跟着笑了笑：“你们不是能打败将军总管的几万大军吗，还派个一国领主做什么？”
伊贺天长摇了摇头：“那一仗是杀敌三千，自损八百，诸候们可以征发农民当兵，而我们的人却是死一个少一个，这样的大战，我们是再也打不起了，所以爷爷立下规矩，以后谁掌握了近江国，只要不象田中那样压榨我们，就向谁效忠。”
天狼点了点头，眉头一皱：“只是按你的话说，浅井家应该实力很强大，这几十年下来四处扩张，也应该打下大片江山了吧，怎么听你的口气，好象越打越弱？”
伊贺天长叹道：“日本的战争，每一个国内也许都会有几家势力，相互间势力犬牙交错，还通过联姻，结亲这些手段能拉到领地外的外援，战争的规模不大，即使大规模的合战，也就是几千人上下，更多的是几百人的冲突，打来打去也不过占了一个乡或者几个村。等到农忙时军队就要解散，往往夏天打下来的城寨，冬天就会丢掉。浅井家打了几十年，也不过刚刚完成了近江的统一，势力还没出近江国呢，可就是这样，也把我们伊贺里折腾得够惨了。”
天狼点了点头：“原来如此，可你们来中原后，又准备如何发展呢？我大明也不可能开出一个村子寨子，让你们这帮东洋人居住吧。”
伊贺天长的眼神中流露出一丝失落：“本来我们以为严世藩是可信的，又有权势，所以跟他合作，他也答应帮我们找一处容身之处，中原之大，找一处人少的荒山，足以让我们安家落户了，而他的条件就是我们要帮他做一些刺探之事，中原没有战争，就算收集一些他的政敌的情报，也不会象在日本那样凶险，所以我思前想后，这条路可行，就答应了他。”
天狼正色道：“这么说来，还是我妨碍了你跟严世藩的合作，对不住了。我没有严世藩的权势，不能给你这样的承诺，你如果为了全派人的生命，最好还是回头找严世藩，这点我可以理解，也不会阻拦。”
伊贺天长摇了摇头，眼中的神色坚毅：“不，严世藩心术不正，我就算不来中原，也不能和他继续合作了，现在我知道。严世藩自己都想着要到日本去避难，这样的人又怎么可能安置好我们伊贺一族？天狼，如果你能帮我解决安身之所的话。也许我可以不用坚持你入赘我们伊贺家，如何？”
天狼突然想到了巫山派。他的眉头舒展了开来：“其实，我倒是知道一个去处，在我们中原象世外桃源一般，也许你们可以搬到那里去居住。”
伊贺天长的眼神中闪过一丝兴奋，连忙问道：“什么地方？安全吗？”
天狼点了点头：“是一处绿林山寨，规模很大，容得下十几万人，多是收留和照顾那些在战乱和灾荒中无家可归的孤儿寡母。寨主我认识，是个绝对的好人，如果你们真的是在日本过不下去了，我想她是会接收你们的。”
伊贺天长笑道：“你说的是你们中原南七省的绿林山寨巫山派吗？”
天狼没料到伊贺天长这么快就猜了出来，点了点头：“不错，你也听说过？”
伊贺天长的眼中闪过一丝意味深长的神色：“听说，巫山派的寨主是个女人，还很漂亮，是真的吗？”
天狼笑了笑：“是的，她叫屈彩凤。是中原武林有名的美人，原来跟武当派的现任掌门徐林宗是一对情侣，只是后来造化弄人。两人因为门派的对立成了死仇，而屈姑娘也为此伤心，一夜白发，现在在中原道上多了个名号，叫白发魔女。”
伊贺天长“哦”了一声：“听说你们中原有个叫伍子胥的曾经急得一夜白头，想不到这屈彩凤也是如此，天狼，你是锦衣卫，按说跟这些绿林山寨的土匪强人是天生对立的。又怎么会跟这屈彩凤扯上关系？”
天狼正色道：“这事说来就话长了，屈彩凤的师父被人暗杀。嫁祸于中原武林正派，而屈彩凤也被严世藩挑唆。一时糊涂和严世藩在武林中的代理门派日月教，也就是魔教联手，与中原武林正派对立，这场战争已经持续了十多年了，直到屈姑娘发现自己一直是被人利用，上当受骗，在目睹了严世藩通敌卖国的举动之后，与他一刀两断，这其中的事情我一直参与，所以跟屈姑娘很熟悉，其实我在加入锦衣卫之前就跟她算是认识了，几次接触，她对我也完全信任，如果我推荐你们伊贺里去巫山派的话，想必她不会拒绝。”
伊贺天长面具后的嘴角勾了勾：“天狼，你究竟认识多少个美女啊，是不是你跟这屈彩凤，也有感情纠葛？”
天狼摇了摇头：“不，屈姑娘心里始终只有徐林宗，而我的心中却是另有他人，我们之间算是肝胆相照，共托生死的朋友，但不是男女之情，这点请你不要误会。”
伊贺天长的眼神中明显透出一丝放松：“我想也是，如果你跟那个屈彩凤有什么的话，想必凤舞也不能忍。不过……”
天狼的心中闪过一丝不祥的预感，伊贺天长这要吞吞吐吐，似乎有事瞒着自己，他坐直了身，问道：“伊贺姑娘，有什么不对的吗？”
伊贺天长咬了咬牙，说道：“天狼，你信我吗？”
天狼一愣：“为什么这样问？你救我的命，我为何不信你？”
伊贺天长点了点头：“好，这次我不是试探你，但牵涉到你和你未婚妻子凤舞的关系，我如果说了，信不信就由你了。”
天狼的心中闪过一丝阴云，手又抓紧了被子：“什么事，你说吧，我会听。”
伊贺天长叹了口气：“其实，我前面跟你说的，也不完全是骗你，凤舞确实和严世藩有过秘密商议，大概他们以为我是日本人，不通中原的事情，说了我也听不懂，可是我在上次派十兵卫来中原的时候，同时让另一个汉话说得好的手下化身小贩，在中原打听了两三个月，对中原的武林情况有了个大概的了解，所以你说什么巫山派，武当派，我都知道。”
“凤舞本来在船上是不想搭理严世藩的，但严世藩跟她说联手对付巫山派的事，还说她难道就愿意看着屈彩凤跟你一辈子这样不清不楚吗，然后凤舞就跟严世藩进小舱中秘密商议了。我听到的就是这么多。”
天狼想到上岸之前凤舞曾经跟自己提及过屈彩凤，当时自己突然意识到陆炳可能会和严世藩联手，共同对付屈彩凤，还曾经严厉地逼问过凤舞，结果给她一通使性子给对付了过去。但自己心里总是有些疙瘩，至今未解，听到伊贺天长这样说后。他一下子大急：“伊贺姑娘，此事非同小可。你可千万别骗我？”
伊贺天长摇了摇头：“我没有骗你的必要，天狼，我挺喜欢你，但还不至于现在就这样非赖着你不嫁，一开始跟你说的，我说过，是试探你而已，如果你对凤舞不忠。想要另寻新欢，那我会杀了你，最起码也不会和你有任何合作了。”
天狼心中方寸大乱，他定了定神，沉声道：“不，凤舞不至于为了妒嫉去和严世藩联手害屈姑娘，这点我不信！”
伊贺天长正色道：“凤舞也许是不会，但她爹呢，我在东洋见过太多这样心狠手辣的大名和领主，冷血无情。全无信义，天狼，你只不过是他的一枚棋子而已。他是锦衣卫，专门就是要剿巫山派这样的土匪山贼，而你跟那屈彩凤的关系如此之好，如果我是陆炳，也一定要消灭掉巫山派，免得你到时候站队选到了跟他敌对的一边。”
天狼咬了咬牙，伊贺天长言之在理，陆炳确实是这样的人，现在朝中严世藩的势力强大。只要皇帝不对他下手，那陆炳现在是不能与之对抗的。灭掉两个人共同的心腹大患屈彩凤，乃是顺理成章的事情。
天狼抬起头。说道：“伊贺姑娘，我现在伤没好，无法行动，能不能请你帮我一个忙，到巫山派的总舵巫峡走一趟，告诉屈姑娘，请她一定要当心，作好防备，最好是要改掉门派的防卫布置，以防陆炳和严世藩联手袭击。”
伊贺天长摇了摇头：“我不认识屈彩凤，她不会信我的。再说，她现在人就肯定在巫山派的总舵吗？还有，我对中原地理一无所知，那巫山派在哪里，怎么走，我根本是两眼一抹黑。”
天狼仔细想了想，从床头自己的衣物中拿出了屈彩凤给过自己的一块令牌，这是巫山派内通行的令牌，执此可以在总舵内通行无阻，当年自己与屈彩凤冰释前嫌后，在沙漠她给了自己，只是天狼从来没有用过，但为防万一，一直带在身上，想不到今天却能派上用场。
天狼也顾不得男女之别了，直接钻出了被窝，就穿着一条底裤站在伊贺天长面前，把手中的令牌交给了她，说道：“伊贺姑娘，你执此令牌，去一趟巫山派总舵，就说是天狼找屈彩凤，有要事相告，如果她还不相信，你就告诉她一人，就说李沧行有十万火急的事情要你来示警，她一定会相信的。至于去巫山派的路，那巫山派乃是在川湘边境渝州城外，以姑娘的聪明，到了渝州城后，找到巫山派门人，向他出示这个令牌，让人带你去见屈彩凤，这个对你来说并不难。”
伊贺天长“哦”了一声，伸手接过令牌：“就说陆炳和严世藩已经联起手要对付她，要她千万当心？”
天狼咬了咬牙，说道：“不行，陆炳曾经助守过巫山派，对巫山派的防守布置一清二楚，光是换防恐怕还不够，你最好跟屈彩凤说一下，要她把所有的手下都撤走，撤到别的分寨或者是其他地方，哪怕是暂时先散掉不能作战的老弱妇孺，等风头过去后再想办法恢复，也比坐着等死要强。”
伊贺天长微微一笑：“只是，光靠这令牌，或者是你这个真名，她就会信我吗，就是让我伊贺派放弃基业，都不是件容易的事情，何况这十几万人的巫山派？”
天狼急道：“伊�