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一声巨响响彻战场！圣伊斯特万号被自己的弹药炸成了两截！一个高达上百米的水柱从战舰前部炮塔的位置升腾而起；重达数百吨的炮塔在巨大的爆炸产生的力量下居然被退离了炮座。在跳上空中数米后又重重的砸在了船体上；更加加速了战舰的沉没！在爆炸的余响还未散尽的时候；这艘排水量高达2万6千多吨的战舰就消失在了海面上。
“9比8现在打不打？”又一个选择摆在了托马斯面前！“撤离；全速撤离！”仅仅半分钟时间；托马斯再一次压制了心中的战意；向舰队下达了撤退命令。本来按照他的意思打算让船况相对比较好的法国舰队来断后；但是考虑到某些政治上的问题；托马斯还是放弃了这个想法；双方剩余战舰的质量存在明显差异；再打下去恐怕就不是获胜了。而是真正的血本无归！
但是此时；托马斯想走；同盟国答应吗？而且此时托马斯碰上的是对方最为尖锐的矛头；凯撒大帝号和4艘卡拉乔诺级战列舰！虽然经过长时间的战斗这个矛头已经有些破损；但是同样不是托马斯剩余舰队这个破盾可以抵御的！就在英国舰队一面转向一边释放烟雾。第谷指挥剩余的意大利舰队发动了进攻！
在这一战中。凯撒大帝号的战力保存能力被发挥到了极致；战斗持续到现在；这艘从前卫战一路打过来的战列舰还有6门15寸主炮可以使用。除非是直接把炮管打成两截；一般命中炮座和炮塔正面的炮弹产生的形变都会被事先设计的冗余所抵消。而在最后的搏杀中；这艘已经手刃了2艘超无畏的最强战舰将炮口瞄准了它的第三个目标！
印度皇帝号被牢牢锁住；一发发带着毁灭气息的15寸重弹划过天空将对方笼罩在一片弹雨之中；英国人绝对不会坐以待毙的。8门主炮奋力的还击着。几乎同时；双方的侧弦同时宾了一个巨大的火球；不过区别是；凯撒大帝号的14寸分层倾斜装甲挡住了重炮的攻击；伴随着外层装甲的破碎；炮弹的被帽和弹头受损。只在主装上打出一个6寸不到的凹坑。而后者的15寸穿甲弹却成功的撕开了印度皇帝号的主装甲带；并且穿过对手的穹甲在蒸汽轮机仓发生爆炸！纷飞的弹片和高速运转的轮机齿轮装载了一起；剧烈的碰撞直接瘫痪了这艘战舰的动力系统；金属撕裂的刺耳声音；爆炸声和火焰开始从甬道和破口处冲出。这一击过后；印度皇帝号的速度明显慢了下来；而且这一炮似乎也重创了对方的控制系统；战舰的操控似乎也出现了一些问题。开始从队列中脱出。
就在印度皇帝号被暴揍的同时；以4艘卡拉乔诺级战列舰为首的意大利舰队也在两艘奥地利海军欧根亲王级的配合下和其它协约国战舰交手；不得不说；法国人的布列斯塔尼级战列舰确实不错；至少比英国同行要强不少；除了被水中弹命中这种倒霉事之外；一般的14寸火炮搭载舰很难对其构成致命伤害。在这一刻；三艘法国超无畏勇敢的承担起了责任；掩护英国舰队撤退。
印度皇帝号已经无法继续伴随舰队了；托马斯毫不犹豫的选择了抛弃这艘战舰；不过让人感到意外的是；凯撒大帝号的攻击随后也慢了下来；让人有些摸不到头脑；只有林永升和斯佩才第一时间知道真正原因！已经打了n长时间的凯撒大帝号备弹已经不足了！倒不是说把每门炮120发的备弹全打光了；而是说把其中的穿甲弹快打光了。
双方其它战舰情况也差不多；如果不出意外的话；最终的结果可能是同盟国舰队打沉印度皇帝号；而其它协约国战舰可以顺利转进！但是就在这个时候；欧根亲王号打出了2个关键的命中！一发炮弹打中了孤拔号尾部的舵机舱；将整个舱室打的粉碎；而另外一发炮弹则命中了孤拔号的4号炮塔下部的换药室；虽然因为长时间的交战；让这艘战舰的“存货”也变得很少了；但是舱室内剩余的发射药和炮弹的爆炸还是导致孤拔号的严重损毁！剧烈的爆炸一方面摧毁了距离炮位不远的锅炉舱；而另一方面则在船舷开了一个大洞；导致海水的大量涌入！
“真是倒霉啊！”在最后时刻损失了两艘战舰给托马斯一种晚节不保的感觉！如果说撇去这段时间；双方是4换4；虽然自己沉的都是超无畏；对方只战沉了2艘超无畏；但是总体来说也不算太吃亏；但是最后这段时间里；正应了华夏的一个成语；势如破竹！经过一番苦战之后；当损失达到一定限度后；后面损失的速度会比开始更快！虽然法国舰队摧毁了圣伊斯特万号；但是同盟国还是把握住了战场的优势。再加上那么一点点运气；孤拔号也被留下了！
“彻底输了；我们走吧！”在辅助战舰的掩护下；托马斯最终撤出了剩余的舰队并且与先前的贝蒂舰队汇合。出来时的17艘主力舰；现在打得只剩下11艘了；此战；协约国舰队战沉2艘快速战列舰；3艘超无畏；外加1艘无畏；剩下的更是个个带伤。贝蒂指挥的快速舰队更惨；几乎都彻底失去了战斗力；只能回到本土大修了。可以预料；在相当长的一段时间里；甚至可能在接下来的全部时间里；协约国都无力再组织一次如此大规模的交战！
托马斯指挥的英国南下舰队彻底被打残；大舰队虽然还有剩余的5艘伊丽莎白女王级战列舰和3艘复仇级战列舰坚守北海。至少保证了一定的优势；但是想要继续派兵是不太可能了。经历了太多的战斗之后；家底厚实的英国人也感到了后劲不足；在同时在两线作战；北海牵制德国人；地中海和意大利火拼之后；英国舰队也进入了相对虚弱期。毕竟现在大舰队除了8艘15寸主炮战舰能拿出手之外；就只有无畏舰了！超无畏已经被消耗的七七八八了；要么已经战沉；要么需要大修！这可是真正的地主家也没有余粮了。
英国人很悲催；盟友法国海军不算太给力不说；开始又被阴了一把；而俄国海军更是被困在波罗的海。到了现在；几乎相当于英国人一家对抗德意奥土四国海军；虽然奥利地和土耳其没法和英德比；但是人家也能凑出4艘超无畏的！战斗打到今天这个程度；英国皇家海军也陷入了危机之中。如果德国舰队彻底解决了俄国海军；而同盟国地中海舰队再次发力的话；英国人要怎么应付呢？
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第九百零六章 影响深远
“为了胜利干杯！”当托马斯带着自己的舰队灰溜溜的撤出战场的时候；同盟国海军的军官们已经有些迫不及待的来庆祝这场来之不易的胜利了！赢得太艰难了；在总体实力弱势的情况下；同盟国的军官们绞尽脑汁争取来一点一滴的优势最终转化为胜势。虽然同盟国舰队损失惨重；他们永远失去了2艘超无畏和2艘无畏；但是最终；他们向世界证明了谁才是地中海的主人！
因为同盟国的胜利；协约国企图通过在非洲的反攻重新控制苏伊士运河的企图变成了泡影。华夏的物资依然可以通过这条世界上最重要的运河抵达意大利和奥地利以及小亚细亚；甚至通过达达尼尔海峡进入黑海！同盟国保住了这条生死攸关的航道。不过意义绝非这么简单。经过这次残酷的消耗。协约国海军的海军优势被进一步动摇！如果没有外力的援助的话；恐怕协约国再也无法在地中海组织起如此大规模的会战了！
协约国舰队失败的消息很快传到了英国海军部；刚刚因为胜利而充满了乐观精神的皇家海军高层再一次陷入了悲观之中；这次皇家海军损失太大了！5艘超无畏沉入海底！损失之大甚至超过了当初的日德兰海战！如果不是因为对方同样损失了4艘主力舰的话；恐怕托马斯现在会比贝蒂惨很多；甚至上军事法庭都是有可能的！
老实说；托马斯在这次交战中错误其实并不多；贝蒂负责前卫舰队的作战；他没能在第一时间认出隐藏在狼群中的狮子造成了损失；这种事情不能怪托马斯。但是因为这一个失误；却导致了后续一连串的损失；犹如多米诺骨牌效应一样；一块的倒掉往往预示着全局的崩溃。西方谚语中那个因为一个马蹄铁而输掉一场战场的故事在这一刻得到了充分的验证！
龙翔号战列舰在前卫站中成功搞死了南非号；导致本来就弱势的协约国快速舰队更加弱势！而为了弥补战力上的差距就必须把两艘最强的复仇级战列舰交给贝蒂。战斗力是有了；但是速度也下去了。给同盟国快速舰队的下一步行动提供了可能！而同盟国快速舰队那个致命的转弯则是从根本上扭转了战局；在极短的时间内干掉了两艘防御交差的英国超无畏！使得整个英国舰队彻底没有了优势！
剩下的交战过程中；贝蒂打的确实很尽力。并且一度占了上风。但是可惜的是；腾出手来的第谷没有给英国人翻盘的机会；最终抵御住了英国舰队这一波犀利的攻击。从而让英国人的胜利彻底成为泡影；只存在理论上的机会。托马斯在剩下时候打出一次相当好的反击；打沉了两艘加富尔级无畏舰；但是整个舰队已经无力回天了。战斗力相对比较完好的卡拉乔诺级战列舰最终掌握了战场的主动；并且导致协约国舰队再次损失两艘战舰。
“该死的凯撒大帝号！”参加过这场战斗的协约国海军官兵十有都在不断咒骂这艘战舰；甚至有人说正因为这艘战舰的存在；再让同盟国海军形成了一定的不对称优势；如果没有这艘战舰。快速舰队双方的战斗力相当；而协约国总体更有优势！两艘复仇级战列舰将充分发挥自己远距离上的优势；而不用靠上去近战！而从战果上看；这艘战舰打沉了南非号和加拿大号；并且把印度皇帝号打成了重伤。这个战果在所有参战战舰中可谓是最高的！太恐怖了！
“该死的政府；是他们触怒了华夏让意大利得到这艘战舰的！他们必须要对皇家海军的损失负一定责任！”很快；对凯撒大帝号的怨言又让海军把炮口转向了政府中的某些人；有些激进点的观点认为正是政府中某些人自大而且主管的行动最终断送了这次本应该到手的胜利！于是乎；双方在政府和报纸上大打口水战。不过对于杰里科和托马斯来说；讨论下一步怎么走才是最重要的！
在外人看来；此时的皇家海军可以说相当虚弱。如果德国海军此时集中力量重出北海的话恐怕会让皇家海军陷入非常危险的境地。但是实际上杰里科和托马斯并不是十分担心；首先；德国海军主力目前依然在波罗的海沿岸作战；而且还是长时间的作战；虽然俄国海军无力对占据绝对优势的德国公海舰队造成致命损失；但是经过长时间的作战后。德国海军必须进行修整！也就是说；即使德国人有这个想法；在短期内也根本无力发动新的攻势。
其次；就算德国人发动攻势又如何？即使经过一番准备；德国公海舰队完成进攻前所有准备后。也已经进入了年底；而这个时候；英国舰队的修复工作也已经进行的七七八八了。3艘火炮搭载舰的损失并不是特别大；一个月内就可以修好。然后是澳大利亚号和新西兰号这两艘快速战列舰；再然后是复仇级战列舰！而德国公海舰队一共也就20艘主力舰！其中还有6艘无畏！外加2艘现在已经不适合上战列线的毛奇号和戈本号！
英国皇家海军现在虽然虚弱；但是杰里科认为单纯凭借手中的10艘15寸炮搭载舰自己也绝对不怕对手出来硬拼！自己的快速舰队占据压倒性的优势；在侦察和机动性方面稳压对手一头。而且如果时间到了1917年；皇家海军会有新的战舰服役