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易把这小荒坡拓平住熟，并买断下来，看着大牛兄妹在自家竹片围起来的大院子里住得随性快乐，爱怎么闹腾就怎么闹腾，从来不去羡慕村子里的石砌院墙和砖瓦房，做父母的心里舒坦得很，怎肯让孩子们收起性子住进窄仄的祖宅？况且那祖宅多少年前就说过没他潘富年父子什么事了，这样进去住不成寄人篱下了么？还要受大伯二伯和伯娘们、堂哥堂姐们的管束，何苦来？
潘富年头摇得像拔浪鼓，对他大哥说道：“多谢大哥二哥好意，各自成家立业了，再不能讨要哥嫂们庇护。大牛几个长大了，这些年顶得半个家，帮了我好大的忙，家里事务他们都能决断，篱笆围的院子、茅草屋，他们从小到大都住着，没觉得不好，再破烂那也是他们的根本、做爹娘的给他们打下的基业！我那几个臭小子，各人脾气我都晓得，茅草屋塌就塌了，要什么紧？有的是力气整修，却绝不肯回祖宅去借住堂哥的房子。大牛明年就要娶亲，过了年，得为他把自个儿的院子建起来。大哥您也看到了，我这点地方，远远看着就是个不起眼的小荒坡，我可是丈量过了，宽敞着呢，将来小子们成亲了都各建一个院子，但又要互相连通，以我们两老的院子为主，做成以后就好看了，大妞二妞要是想招女婿上门都还有地方……”
潘大伯不耐烦听他罗嗦，心里知道这个弟弟不是真傻，也只能暗叹口气，回去跟自家婆娘交差去了。
男人们是消停了，女人们却不肯善罢甘休，认定了目标就要冲上去，非要抢夺得一些好处才行。
大年三十这天，大清早起来潘二娘就在院子里扯起嗓子喊，指挥儿子们捉几只活鸡来宰杀，用黄裱纸收集新鲜禽血，祭祖时在香火堂下焚烧，没有活猪祭祖，只好拿只鸡做代表了。
大妞二妞在厨房忙碌，灶堂里燃起大火蒸米糕煮粽子，之后便上扣肉碟蛋卷之类的蒸煮，三十晚上餐桌的菜大妞他们昨天就弄好了，稍热一热就能好。
另一只干净大铁锅里烧着满满一锅热水，把小乔四蛟三妞和妞妞喊过来，让他们洗澡换新衣过年，新衣是早就穿上了的，但必须洗头洗澡，换上另一套干净衣裳，这是本地风俗，干干净净清清爽爽地过年，来年会有好运气。
小乔很乐意，仍然照自己的规矩去竹格子里洗，三豹替他提了桶热水过去，等他洗好了，三豹又替四蛟提水，却习惯性地往竹格子里去了，结果四蛟不得不在竹格子里脱衣，寒风一吹，冷得他哭爹叫娘，冬天本来就不肯洗澡，被逼着也只是缩在屋子里门背后洗，这下子被小乔带动，活受罪了。
第五十章 除夕
潘家父母和大孩子们忙完了活才洗，汪浩哲和二虎自是由大牛和三豹帮着沐浴更衣，直弄到下晌，全家人都清爽了，祭品也整整齐齐热乎乎端上香火案桌，请祖宗享用之后就可以吃年夜饭，大牛是大儿子，在爹娘授意下洗手上香，领头在香火堂前跪下，一家子老老少少就跟着跪下叩头，小乔站一旁看，正挠头不知道该不该跟着跪拜，忽听外头响起一串尖利的喊叫声，听出来是潘家大伯娘来了，想起大伯娘厚脸皮哪个房屋都敢闯，她顿时像一只竖起毛的猫，倏地冲了出去，先跑去守住汪浩哲的房门。
大妞责怪三豹：“怎不关好院门？该上栓的！”
三豹懊恼道：“我忘记了，一说要祭拜祖宗我就赶紧跑过来……谁能想到这会子大伯娘来？大过节的，他们家不吃团圆饭啦？”
一家人走出正屋，顿时傻眼了：只见满院子都是人，大伯二伯、大伯娘二伯娘、堂哥堂嫂、堂姐堂妹，有的牵着抱着小孩，有的提篮子、端托盘，拥挤站成一堆儿，潘富年和潘二娘领着孩子们和外边来的这一群人大眼瞪小眼，静默了几秒，最后还是大伯娘那张利嘴打破僵局，走上前大嗽嗽把怀里刚出生几个月的小孙子往潘富年怀里一放，笑道：“他三叔公、三叔奶奶，这是你们最小的侄孙，快抱抱！可人疼吧？你们啊，做祖父母了呢！有这小丁子带路，明年大牛娶了媳妇回家，准保第一胎就能给你生个大孙子！”
又指挥儿子儿媳：“快快，把桌子支起来，大年夜吃的肉菜可都是供过祖宗的，不能放地上，把祖宗赐的福气弄散了！”
伸手扯了扯潘大伯的衣袖，潘大伯咳了一声，对潘富年说道：“咱们兄弟三个穷苦出身，却是相互支撑着长大，爹在世时教过我们莫忘潘家根本……这些年各忙各家，都没空聚一聚，咱们三个倒也罢了，从小吃苦过了一辈子，孩子们却正当年轻，俗话说打虎亲兄弟，上阵父子兵，都是潘家子孙，得让他们后辈寻根结枝，莫让兄弟情份疏离。我是大哥，寻思着带头把兄弟们归拢起来，不能教子孙们忘记祖辈父辈教训，要相亲相爱，互相扶持……从今后咱们潘家，逢年过节都在一处吃团圆饭，这是规矩！”
小乔吃惊得无以复加——好强大的潘家！好强大的潘大伯啊！先前少看不问，懒管大牛家温饱，这时候忽然之间拉出祖宗训教和规矩，要相亲相爱、互相扶持了！潘富年若是听从他大哥的话，吃下这顿团圆饭，日后就有得他受的！
潘富年把怀里的小婴儿交给潘二娘，潘二娘不接，大妞走来抱走，送还给他的娘。
潘二娘沉着脸，拿眼睛瞅潘富年，潘富年嘴巴动了动，终是垂头不说话，潘二娘捋了捋额前发丝，淡淡地对潘大伯说道：“他大伯，我记得我和他爹被赶出祖宅那天，曾经在祖宅门前指天发咒过：潘姓我们承了，但从今后与祖宅的人只算是平常村邻，不再有兄弟情份！为这句话，大伯多年来还恨我来着，但也没反对是吗？你来我家，只为看我们有多穷有多苦，骂两声富年没用，再瞪我两眼，对孩子们从来是嫌恶喝斥，我不理睬，那是因为我身子弱，省点力气干活，不与你争吵，要像大嫂这样壮实，我非抓挠你几下不可，你信不信？我们不是你家奴仆，凭什么要听你的？富年与你共个爹这个事实你们能掩盖早就掩盖了！他老实，被你们兄弟赶出家门也没有怨言，我可不是好拿捏的！告诉你们：兄弟你们肯认就认着，平常来往说句话喝杯水可以，那什么潘家祖训规矩提都别在我面前提，那是狗屁！乡野人家，要什么训教规矩？会干活吃饭就是大道理！大过年的团圆饭谁家不吃？谁爱跟你吃谁吃去！这是我家，我只要我的亲人、我丈夫儿女团圆就成，不相干的人统统给我滚！”
潘大伯大概想都没想过潘二娘敢当着他的面放狠话，毫无情面地赶他们走，一张脸涨成酱紫，呼吸不畅：“你、你个女人算什么东西？我跟老三说话，老三才是当家的！”
潘二娘毫不退让：“我是孩子们的娘，这个家我当得起一半！”
眼看潘大伯给气得说不出话来，大伯娘赶紧伸手替他顺几下胸口，尖着嗓子道：“哎呀，这是怎么说的？大过节我们做哥嫂的巴巴儿带了全家来你们这荒效野坡，图的还不是家和万事兴？做什么这样混帐？不认亲也罢了，连祖宗都不认，你还算潘家媳妇吗？”
她身后几个媳妇也跟着阴阳怪气：“是啊三婶，我们做小辈的可看着呢！”
“三婶，您这样就不对了！”
“三婶，您怎么跟村街上无理撒泼的恶婆娘一样啊？”
大妞怒了，站出来大声道：“我娘刚才说的你们没听清？爱认兄弟赶明儿可以来坐坐说话喝茶，再要说些不顺人意的话，让四蛟拿棍子赶你们走！”
四蛟立刻从角落里应了一句：“我在呢姐，你一说我就赶！”
大伯娘气得跳脚：“这都什么孩子？眼里还有没有长辈了啊？老三！你看见了没有？你不听老人言，放着陈老爷调教好的人不要，娶个没娘教养的媳妇回家，屁事不懂，怎么着？现今生的孩子个个没教养，你就等着人家笑话吧！”
三豹忍无可忍：“大伯娘，你这么有空不如回家好好教养堂哥堂嫂堂姐们，再敢说我娘坏话，我也拿棍子赶人了！”
“看看！”大伯娘瞪着潘大伯：“又来一个，都反了！还是不是潘家儿孙？当家的，现在潘家族里数你最年长，保甲可是我们亲家，你得拿出威信来！”
听到这句，潘大伯立马振作精神，抖着手指向潘富年：“老三，你这个媳妇还要得吗？没规矩不听训，休了她！另外给你找个好的……”
潘二娘冷笑，潘富年连连摆手，孩子们炸了窝，群起而攻之：“我娘好好的，凭什么休她？”
“大伯你安的什么心？我们要亲娘，不要后娘！”
“把大伯娘休了，大伯娶个新的大伯娘来！”
看见四蛟一蹦三丈高，小乔乐坏了，她才不担心潘富年会听他大哥的话休掉潘二娘，这个家，潘富年是大树，一大堆孩子就是果实，潘二娘是连接果实和大树的枝桠藤蔓，若没有了潘二娘，树干秃了，果子掉落一地，潘富年多年辛苦等于白费，他怎么舍得？
第五十一章 团圆
大伯娘听见四蛟喊的最后那句，气得眼睛翻白，恶狠狠骂道：“小兔仔子，你们再敢瞎闹，你大伯就能让你爹休妻！”
“凭什么？”大妞问：“就凭你们亲家是保甲吗？哼！少拿保甲吓唬人，又不是当官的，他管得了我们家过怎么日子？不过是征丁征粮用上他几天，我们家儿子多，你们家也有儿子，你们家出几个我们就能出几个，难道他还敢谎报瞒报，还能把我这个女孩也抓去当兵？”
大伯娘哼了一声：“丫头，嘴尖牙利有用吗？一点家事用得着惊动保甲？你大伯是潘家尊长，你爹敢不听他的？你大伯从此后就再不管你家的事！你是潘家的姑娘，再好再厉害，论亲时没有家里尊长点头说你贤惠，看这四方村邻的好人家谁会娶你！仔细将来没人要，老了老了嫁个瞎眼跛脚的夫郎！”
春花噗地笑开，大妞气得满脸通红，潘二娘摸摸她的头安慰：“别听她瞎说，这么多年来，潘家尊长倒也有看顾过我们家，但你爹每年为他家出的力气可不少！你外婆去世得早，你娘及笄时也没人张罗着请族长说什么好听话，不是一样嫁给你爹了？男人们只看模样品行，谁管得了那么多？我们大妞生得好，又水灵又能干，还是个旺夫相，将来会嫁得好女婿的！”
春花收了笑脸，大伯娘瞪眼，没想到潘二娘能这样黄婆卖瓜，自己夸赞自己的女儿，场上静了一静，潘富年这会才捞得个说话的机会，清了清嗓子，潘大伯实指望他弟弟能给他这个当哥的扳点面子回来，没想到潘富年说出口的竟是：“大哥，大嫂，别闹了！这都什么时辰了？孩子们早饿啦，今年过节肉菜我们都有，就不贪大哥二哥关顾，拿来的东西都带回去！孩子他娘脾气不好，终归是我求娶回来的，当年看准了，吃糠咽菜也要跟着过一辈子的人，疼她还来不及，哪能休了？孩子们不懂事，我会管教，不劳动大嫂……天色这么暗，眼看又得下雪，快回去吧！二哥也回吧！三豹，把院门开大些，送大伯二伯回去！”
一直站在小乔身边绷着不作声的大牛跑过去：“我来！”
潘大伯一脸的晦暗，与大伯娘一张臭脸相对，真正是扑了一鼻子灰，丢人丢到家了。
小乔以为这回该清净下来了，院子里的人一走光，可以安然吃饭，却忘了有人才刚露面未曾登场——二伯娘趁个空隙窜上前，笑吟吟把怀里抱着的篮子揭开布巾递给潘富年：“三弟你瞧这是什么？梨儿蒸全鸭！你二哥老了还是怎么着，这些天想你想得厉害，前儿回