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“是小的在夜里潜入李将军房中，盗走了木匣。”狄平没有犹豫，径直回答。
狄公颇感意外，一笑，说道：“你倒是坦白。”
“冒用少爷的武功实在是小的没有办法了，不敢继续陷害少爷。”狄平苦笑道：“更何况小的知道，这点儿雕虫小技必是瞒不过老爷的。”
狄公又问：“那本阁问你，你可知此匣中所装何物？”
“小的知道。赵老夫人拿出木匣时，小的在场。——里面是赵柏留下的与《荡舟图》丢失有关的证物。”
狄公追问：“那你为何盗此木匣？《荡舟图》丢失与你何干？”
“这……”
狄公继续追问：“今日与你在县衙后街相见的女子又是何人？”
狄平没有回答，片刻后，深吸一口气，说道：“小的夜盗木匣在前，飞刀射主在后，……狄平情愿一死。”他惨然一笑，以头触地，“请老爷不用问了，小的知道老爷神断，可小的是万万不会说的。”
一旁的景晖已是控制不住，怒道：“你……”便要冲上前去。
狄公一摆手，微微摇头，景晖恨恨地止住脚步，瞪了狄平一眼，退了回来。第十六章兄妹情深
狄公望着伏在地下的狄平，幽幽说道：“你以为这样就能护住她，没有人知道了么？狄平，若本阁记得不错，初见面时，你曾告诉我，你本名张才，原籍徽州，在徽州时与师父、师妹卖艺为生，对也不对？”
狄平哆嗦了一下：“……对。”
景晖在旁不解的看着父亲，“父亲，狄平是他师父死后，与师妹失散了，才流落到儿子当时所在的宣州，儿子曾派人打探过。——狄平所言，确是事实啊！”
“是事实就对了！狄平，你师妹呢？”狄公突然厉声问道。
元芳和景晖都是一愣，看看狄平，又看看狄公，不知此事如何又牵扯到那已失踪好几年的师妹身上。
狄平却脸色骤变，但马上又恢复了平静，“老爷，小的不知师妹现在何处。”
“噢？是吗？”狄公冷笑，“那你告诉本阁，你常年街头闹市卖艺为生，也可谓阅人无数，所以你初次见我，不曾惊慌，本阁倒可以理解。但你解释一下，为什么在县衙时，当王县令的二位夫人带着莲儿上前时，你竟至讶异失态？”
“小的……”狄平支支吾吾，说不出话来。
不待他回答，狄公了然一笑，“当然，单凭这一点，确也不能证明什么，只是让本阁心中略微有所不解而已。——你随景晖前来昌阳，至今不过五天，岂会有什么机会结识县令夫人？再者，男女之间，容貌的吸引等也不是外人轻易可以理解评判的。
让本阁真正对此事产生怀疑的，是二次察问王承祖时的一句话——
‘这《荡舟图》传到卑职手中后，卑职一直爱若生命，真是不知藏到哪里才算是稳妥之地，恰好这时卑职被选为知县——先在徽州祁门任职，去岁才赴昌阳’（——见《第七章稀世名画》）
当时本阁就觉得心中一动，事后琢磨，原来是‘徽州’二字！重新回想当时情况，不禁怀疑‘徽州’是否是个交叉点，在那里你与某位夫人可能曾是旧识？”
狄公停顿了一下，见狄平惊慌失措，方寸大乱，心中更是明白，继续说道：
“直到这里，本也没有什么。便是旧识，‘他乡遇故知’，也是件可喜可贺之事，无可厚非，于是，本阁也并未挑明相询。但今天你却冒死盗匣、以命相救，足见不是泛泛之交，所以本阁大胆假设，此名女子必是你的师妹。——张才！是也不是？！”说到最后，狄公猛然提声棒喝。
狄平一颤，面色灰白，冷汗不由自主地冒了出来，“不，不是！……”
狄公叹了口气，慢斯条理的说道：“狄平，你应知此事极易查明——想那王承祖世家子弟，不会收留不明不白的女子……你可要本阁派人去县衙讯其姓名、原籍？”
如被雷击，狄平一下子瘫坐在地……
“可见我所思不虚……”狄公点了点头，望着失魂落魄的狄平，他的眼里露出一丝怜悯，但一闪而过，继续沉声说道：“从年龄、出身、表现上来看，王县令的二夫人就是你的师妹，对吧？”
狄平像忽然被凝固了一般，呆坐在地上，半晌，才无言地点了点头。众人皆目瞪口呆。
屋里只听见狄平迷离而疲惫的声音：
“小的自小蒙师傅收留抚养，与师妹秀儿一起长大。……师妹失散三年，我人微言轻，遍寻不得。……后来流落宣州，跟了少爷，本以为从此再无相见之日。……谁曾想随着少爷来到昌阳，竟在县衙中无意得见，……而她却成了县令家眷……”
片刻失神后，狄平抬起头，望向大人，“那天，从县衙出来后，小的本想告知老爷，可一来，师妹已嫁入官府，我岂能再提当年街头卖艺之事，坏她颜面？二来，听闻老爷说二位夫人皆有嫌疑，便也存了个私下替师妹探听情况的心……
小的原打算拿到木匣，就连夜去找师妹询问商量，等第二天将军找少爷要东西时，我再偷偷去西跨院把木匣放回去——小的猜想，若东西找到了，李将军看在少爷的面子上，必不会深究——当作一场玩笑也就过去了。
……小的也知道李将军武艺高强，可若等盒子到了老爷手中，师妹真有什么事，就一切无法挽回了……
可天不佑我，木匣到手后，我连夜前去，好不容易找到师妹房间，没承想，王承祖当晚竟宿在此处！无奈之下，我只好暂且退回。天刚亮，我便候于书房门口，只待王承祖一出来，便设法通知师妹前来。嗬，可能我命中该有此劫——还没等看见王承祖，狄总管却已先到了……
——小的那时便知此事已是进退两难，死路一条了……
小的原本只想看看是不是真和师妹有关系，其实小的也不知道，如果真有关系，该怎么做……可小的真是担心的紧，就想确定一下，马上就还回去……”
先前的冷静似乎已被消耗怠尽，狄平眼中流露出的恐惧越来越明显，说的话也慢慢语无伦次起来。
一番话说完，屋内鸦雀无声。
元芳和景晖感慨万千，此计若非狄公神使鬼差般的早了半天赶回，定将如狄平所料，消息外泄，却会稀里糊涂地蒙混过关……心中不禁一阵后怕，转念，又一阵羞愧。不由自主的，两人抬头互相看了一眼……
狄公犹在闭目凝思，忽然被外面响起的一阵说话声打断。
他慢慢睁开眼睛，只见张环已进来躬身禀报：“大人，王承祖来了，正在外请见李将军。”
第十七章人赃俱获
张环进来躬身禀报：“大人，王承祖来了，正在外请见李将军。”
“哦？”狄公一皱眉，与元芳、景晖对视一眼，说道：“让他进来吧！”
……
“卑职见过李将军。”王承祖进来先施一礼，甫一抬头，却对上正中那张从容微笑的圆脸，“啊？狄阁老？！阁老什么时候回来了？卑职不知阁老已返回昌阳，有失迎迓，还望阁老恕罪！”说着，王承祖跪了下去。
“嗳，王大人，”狄公笑吟吟的上前一步，伸手相扶，“不知者不罪，不知者不罪。”
“王大人，不知有何事急着要见我？”元芳也笑着近前。
“噢，李将军！正好阁老也在！卑职是特来禀知，我的《荡舟图》找到了！人赃俱获！”王承祖一脸掩饰不住的骄傲与兴奋。
“什么？！”
不啻于晴天一个霹雳，旱地一声雷响，满堂俱惊。
王承祖自得的一笑，仿佛很满意自己的话带来的效果。“是啊！《荡舟图》找到了！”
狄仁杰平静下来，皱起眉头，沉声问道：“你刚才说‘人赃俱获’？那人是谁？”
“是，是卑职的小妾，——阮氏秀儿。”王承祖脸上闪过一丝羞愧与难过，但马上又兴奋起来。“今晨卑职像往常一样，来至二堂，整理当天应需处理的政务，却发现随身小印忘记携带——阁老见谅，实在是近几日由于《荡舟图》丢失一案，焦虑过甚的缘故——”
见狄公并未露出责怪的意思，王承祖放心的继续说道：“卑职想定是忘在昨晚的宿处——阮秀儿的屋里了，便急忙返回寻找。谁知推开阮秀儿的房门，她一见到我，竟一副惊慌失措的样子！卑职原本并未往画儿上想，还以为她可能是借机偷用了我的小印以谋私利，故而想诈她一诈……”
王承祖回忆起当时情景——
“老爷？！您……您怎么回来了？”阮秀儿仿佛惊魂甫定，衣袖仍在微微颤动着。
王承祖狐疑的看着她，“哦……，秀儿，你在干什么？”
“没，没什么呀！老爷。”阮秀儿慌慌张张地在嘴角处扯出了一个微笑。
王承祖心念电转间，淡淡一笑，“秀儿，你是不是偷拿了我的什么东西啊？”
“咕咚”一声，阮秀儿面色煞白，连连后退几步，撞到床栏上，疾声喊道：“老爷！不是我偷的！我没有……”
正说着，王承祖已发现了好好搁在书桌上的印袋，拿了过来，却正看到阮秀儿如此模样，不禁讶异万分，“秀儿，你刚才说什么？”
“印，印袋啊……”阮秀儿看到王承祖手中所持，渐渐恢复了一丝血色，但马上又紧张起来，“我，我没有……说什么啊……，我……我是说没拿您的印袋啊……”
王承祖紧紧盯着她，阮秀儿越发局促不安，王承祖的脸色也越来越阴沉……终于，一声怒喝：“来人！给我搜！”……
…………
“……这贱妇真是忘恩负义！亏我如此真心待她！”王承祖越说越气愤，好不容易稍稍平静一些，这才发现，——好象除了狄公，已没有人在听他说话了——大家的视线都聚集到了另一侧。
王承祖不禁也好奇地顺着众人的目光看去，——只见狄平面如土色，浑身无力般地靠在墙上，缓缓地滑了下来，跌落在地……嘴唇犹在不住地颤抖。半晌，才听清他正绝望地喃喃说着：“不，不会的，不会的……
不明所以的王承祖忐忑地望向狄公，“阁老，这……”
狄仁杰叹了口气，摇摇头，笑道：“哦，王大人，不关你的事。《荡舟图》一案，始末缘由，恐怕不是一两句话可以说清的。……这样，王大人先行回府，待会儿，本阁带着元芳、景晖前去县衙，细听详情，如何？”
“是，卑职静候钧令。卑职告退。”王承祖知趣地一躬身，退了出去。
狄平往前爬了几步，拽住狄仁杰的衣襟，“老爷，老爷！我家师妹不会的！秀儿不会的！……”
“噢？是吗？你若真的觉得绝对不会，又岂能辛苦设计，盗匣与她？”狄公低下头，目光严厉如刀，盯向狄平。
“我，我……”狄平瘫坐在地，手无力的垂了下来，突然一声嚎哭，哀哀悲鸣：“秀儿！……”
元芳心中不忍，犹豫了一会儿，上前低声问道：“大人，真的是阮秀儿吗？”
狄公微蹙眉头；凝视着狄平，终于幽幽一叹，别过头去。沉吟片刻后，缓缓说道，“从王承祖的描述来看，这个阮秀儿确有嫌疑，——至少她的心怀恐惧，说明她早已知悉此事。……然而她的反应过于心浮气躁、浅显直露，却又不象是一个能谋划出如此精密计策之人……”
狄仁杰摇了摇头，开始踱起方步，“……但她这种表现也有可能是因为今天上午与狄平见面时被发现，觉察出计谋已经败露，心惊胆颤、方寸大乱后的结果……不好说啊！”
满屋鸦雀无声，连狄平也不知什么时候已经�