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谭海相顾道：“兄弟，这却是为何？”
马武观察四周，却见树影曈曈，两夹山势，伏兵千万。便顾首对那谭海道：“这里地势险要，适合埋伏，怕那扬州府尹在此地设伏，我等却不要葬送在此处？”
谭海一见，果然是个好险要的地势！两山夹住，笔直陡峭，若是有伏兵，定然直叫又进无出，身埋山谷。暗自叫了一声“好险”。虽不讲那府尹的残兵败将放在眼里，却也不能冤枉的丢了性命。
那马武派了人，将那四周勘察了一遍，断定没有埋伏，这才放心上路。那谭海更是意得志满，对着马武笑道：“适才却是兄弟小心过甚了，若是这般行走，如何能在午时赶到那扬州城外？”
马武笑道：“小心不为过！”
谭海笑道：“那朝廷的兵马，前段不是折了许多？哪有这般胆量来设伏？只怕是被吓破了胆子，况且这扬州城内兵马不多，他们不再城内防守待援，如何敢出门讨这便宜？量也没有那大胆见识的人！”那谭海笑一阵，又道：“诸位兄弟，只管前行，那朝廷的将官都是吓破了胆儿的麻雀！”一言道出，只听得重贼汉俱都大笑起来。
又行了两里，却又见到一个关隘处，却道好个关隘：一梯便可通天，道窄只容半身，仰视处，流云探手可得，俯瞰时，脚踩山川河岳；却是个一夫当关万夫莫开的所在。
谭海正待指挥喽啰们蜿蜒而过，却听得那马武道：“且慢！”
谭海笑道：“兄弟，这番又是为何？”
马武又四顾环视，道：“哥哥，这般险要的关隘，真是一夫当关万夫莫开，若是官兵在此守候，我等岂不要前功尽弃？还是查探一番为好！”
谭海见了那关隘险要处，点头道：“说的也是！”便点了几名喽啰，前去查探一番，却见只有飞鸟伴绕云边，但见猿猴攀枝头。
过了一会，那打探的喽啰回报道：“并无埋伏！”
谭海又大笑道：“我说兄弟过于谨慎，却不是大话！那府尹若是个敢担当的人，前些时日便可将我等一举擒拿了，岂能还容我等在此逍遥？”
马武摇头又道：“小心无大错，走吧！”一遍又催促那喽啰们穿过那隘口，一行又往前行去。谭海只在马上笑道：“那府尹小儿这般脾性，我便断言，只要我等出现在那扬州城前，三弟定然会安然放归，到时候我等兄弟再来庆贺！”
一行人等有行了两里，又见一座山谷，更显得险要狭窄，更比前番来的惊险。那谭海只管要催人过谷，却听得那马武大声道：“哥哥且慢，这里地势更加险要，却不能轻易入得，还是要去查探一番的才好，免得中了计策！”
谭海摇头失笑道：“兄弟小心过甚了，如此这般，却是要迟了时辰。”
那马武摇头笑道：“小心为上！”
谭海无奈，只得令喽啰再去查探，不多时，便有那喽啰回报说，两边树林茂密，却并无半个人影，只管放心前行便是！
谭海便又笑道：“如此这般了，所谓事不过三，想那并无埋伏，我等只管放心大胆，置入那扬州城内便是，且就要出得这山林了，前路也无甚险要之地，兄弟切不可在吓唬自身，短了兄弟们的勇气，弱了自家的声势。”
马武点头道：“便听哥哥的就是！”
一行人有往前行，又行的两里，却见一个山坳，虽有些险要，却与那先前关隘平缓很多，并不是个上好的镇守之地。
那马武只道：“且慢！”
谭海道：“又是为何？”
马武看了四周，只道：“怕有埋伏！”
谭海大笑道：“兄弟莫非欺我不识兵法？这等地势却不是埋伏设兵的好地方！若我是将军，断不会在这里设伏，却选那前面三处上好险要地势才是！”
马武正要说话，那谭海挥手道：“听哥哥一句，只管走便是！”
马武一想，便道：“哥哥说的也是，原本也是我小心过甚了！想那府尹，也是吓破了胆儿，也罢，我等只管前行便是！”
众贼汉便一齐上前，待到那山坳之间，却听得一声锣响，两山头展出许多旌旗，只听得鼓声震天，杀声四起，为首一员将领，提着一杆长枪，只大声喝道：“却是中了我家都监的计了，今日便叫你等葬身此地，便是！”
那马武大叫一声：“此番中计了！”拨转马头与那谭海并肩就朝那来处便逃。众贼汉惊慌失措，互相践踏，死者无数。却听得身后那喊杀声小了。已然是逃了出来。
那谭海大笑道：“此番脱得身去，定然与那金钱豹关汉相约，占了那扬州城，这般戏弄于我！”
马武也不答话，只管与谭海迤逦前行，带到了那山谷险要之地，也只管奔逃不顾，却又听得一声锣响，斜径里杀出一票人来，为首之人，昂首立马，头戴鱼翅红缨盔，身披绛色鱼鳞甲，好一个英武的将领！
第三十五章杀贼
第三十五章杀贼
且说那谭海、马武，狼狈逃了出来，只带的六七百残兵，其余人等皆被自相踩踏而死。一路但听鼓声震天，渐走渐远。一行又迤逦来到那回路，却是先前的那山谷险要之地，也顾不得许多，奔逃不顾。又听得一声锣响，斜径里又杀出一只人马，为首之人，为首之人，昂首立马，头戴鱼翅红缨盔，身披绛色鱼鳞甲，好一个英武的将领！
那谭海勒住了马头，喝道：“你是何人？却不敢光明正大，只弄一些鬼魅伎俩，算不得真英雄好汉？若是识趣的，便放了我等过去，不然，定当一刀将你斩作两段！”
那将领哈哈大笑道：“似你这等恶贼，只管杀人越货，劫人钱财，今更是胆包了身体，只管要攻城下地，抢劫州府，若是放你过去，还有天理不成？”
谭海怒喝道：“你自找死，怨不得爷爷了，拿命来罢！”只管挺起长刀，就朝那员将领冲杀过去。却听得一声号角，两边山坡用处无数军士，令旗招展时，矢石俱下。真是一番惨烈景象，但见：中箭者嚎哭转徙；中石者，肝脑涂地。血沃沙土，却成山中溪流；阴风起时，直见人间地狱。
眼见得六七百的人马，转眼间便覆灭顷刻。那谭海也顾不得，双目俱裂，对那马武道了一声：“兄弟，我等各自上前冲杀一阵，若是能够脱得这牢笼的山谷，却不忘了去投那大屿山金钱豹关汉便是，我等兄弟自在那里相见！”
那马武点头应诺。只听得谭海将长刀朝那员将领一指，喝道：“来将可敢通姓名否？”
那员将领又大笑道：“有何不敢，本官行不更名坐不改姓，姓苏名文，你家老三赤发鬼鲍胜便是本官擒拿，若是想要报仇，只管上前！”
谭海一听，怒喝道：“原来是你，真是冤家路窄，却送上门来让我报了此仇！”只将那马缰一纵，夹紧了马肚，挺刀来战苏文。
苏文策马奔驰，两人双刀交错，却是一场好厮杀：一个如蛟龙出海，一个似苍鹰搏兔；一个竖劈横砍刀势如霹雳，一个直戳砍挑刀勇似奔雷；一个似要冲开九曲云天，一个更是泰山横路当前。
那谭海战了两合，直觉不敌，叫道：“好个使刀的豪杰，端的厉害，日后再与你较量！”一夹马肚，只管就逃。那苏文岂容得他从容脱身，快马从后赶上前去，一刀当头斩下。
那谭海只闻头上风过，脖颈微凉，伸手摸时，却是满手热血，那头颅早已不在颈上。但见一个好大头颅冲天而起，一腔热血化为碧泉。苏文只吩咐军士喝道：“去捡了那头颅，本官也好邀功！”
回身再寻那马武，却不见人影，早有军汉禀告，说那骑马的贼首，见势不妙，已经往回逃了。苏文便纵马往回寻去，却仍不见踪影，待到那张诚引了前军上前，两厢会和，又寻了一阵，不见那马武，只得罢手。这一仗，只将那千来人的匪徒剿的一干二净，而官府军士却只十余轻伤，却是因要拿贼邀功，奔走的急了，自身跌断了腿儿的。若不是走了那马武，便是圆满功劳！苏文先自派人去那扬州府衙报功，又打扫了战场，便与张诚引得胜之军，押着数百俘获的贼众，往扬州城而回。
却说那林府尹自苏文安排杀贼的计谋后，有些放心不下，将满城余下的两三百军士与那一众衙役俱安排上了城墙，又备齐了大锅滚油，箭矢滚石，只待那贼寇杀到之时，还能抵挡的住一些时日。自身却与那姚铉等人在内衙商讨计策。
那姚铉本是转运副使，却因落在扬州邀友探访，又想那秦淮风月，流连的久了些，不想出了这等事，又不好独自脱身，使人说负了朋友之义。自在心里暗自叹气，只怪时运不济。而那林逋、潘阆则神色自若，侃侃而谈。
这四人计议良久，却又没得奈何，俱各自叹气，眼见得那午时便要到了。那林府尹便道：“却不知那苏文进行的如何了，我等不如去那城头张望如何？”
那姚铉只是不肯，劝道：“林大人何不等等，若是苏文成功，定会有那报信儿的人。若是大败亏虚，惹得贼众前来攻城，你我文弱书生，如何能够抵得过那如狼似虎，凶狠恶毒的强人？若是在城头出丑，反而影响军心，动摇了根本！”
林府尹一听，又踌躇起来，那林逋摇头道：“说的虽有些道理，但府尹大人身系一府之安危，岂能因小小盗贼便心生畏惧？”
那潘阆也点头称是道：“姚大人可不去，但府尹大人却是要去的！”
那姚铉一听，站起身来，冷笑道：“为何我可以不去，府尹却要去？难不成逍遥老弟忘了我还是两浙路转运副使不成？”
潘阆亦冷笑道：“若是两军对峙，宝之兄方才那些言语，却是教唆主将临阵退缩，是以我便道你去不得也！”
那姚铉怒极反笑，一手指着潘阆道：“某却不屑于逞这匹夫之勇，正所谓道不同不相为谋，若还是这等不听某劝告，那某便只有告辞了！”说罢，便一拂衣袖，只冲那林府尹与林逋拱了拱手道：“我先告辞，若有事情，只管再来相告于我便是，即便那盗贼破城入室，我定当提三尺之剑，与之周旋到底！”一言已毕，也不看那潘阆一言，径直就出了内衙。
林府尹跌足叫苦道：“这盗贼未至，却自家里起了风浪，却如何是好？”又一便吩咐近旁三两个仆役道：“还不跟着姚大人？若是这盗贼果真来了，便保护着姚大人离开便是！”那三两个人答应一声，便循着姚铉而去。
潘阆见姚铉作色愤怒而去，只是冷笑。林府尹摇头叹道：“此番却是得罪了宝之兄了，我等兄弟四人，如因此事龌龊，却不是美事，想来宝之兄也不过是担心我等身家性命，也是一番好意，逍遥老弟却是过激了一些！”
潘阆叹道：“若是如此意思，那却好些，如是心中另有所想，我等也不自知。我只知道，现下正是鼓舞士气，激励军心的时候，为何却做出这般畏惧的举动，大涨了贼寇的气焰，灭了自家的威风。自古道：贼不与官斗。如是听得他的言语，岂不是本末倒置了？”
林逋也点头道：“逍遥兄说的有道理，想来也是宝之兄畏惧过甚了，且那盗贼势力并不雄壮，想来攻城只是壮其气势而已！奈何如此畏惧？”
林府尹见两人皆如是说，便不再复议什么，便道：“既然逍遥兄与君复兄如是说，我等一起去那城头张望一回，可好？”
林逋与潘阆一齐起身道：“正该如此！”
三人正要正襟出行，却见方才一奴仆匆匆而返，只对那林府尹道：“老爷，方才那姚老爷托我转告一声，只说他与某人意见相左，