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翠儿便急道：“郎君可曾猜出缘由？”那张薇娘并小小也俱望过来。
苏文摇头道：“不知，那厮自有衙门审理决断，如今也算是还了我清白，只是为何如此，也不必深究，何必事事皆有因？”
那四女脸上俱有失望之态。那芙蓉便笑道：“也是大人心胸宽广，倒是个与我相近的脾性。”因又道：“今日倒是叨扰了半晌，改日我再请大人如何？”
苏文看了那芙蓉一眼，便点头笑道：“如此恭敬不如从命罢。”
那芙蓉微微点头。两人又约好了时日，那芙蓉方才作辞而别。早有那绿衣小婢侯在外头，扶了芙蓉上了马车，那小婢也进去，放下帘子，与芙蓉不忿道：“小姐如何便这般放下身段与此人周旋？却也不值。”
芙蓉摇头沉吟道：“今日虽是来叙话，也不是要试探与他，只是约个时日好相见。有些话三人六面不好言语，倒是两人相对，才好说得。”因笑道：“若不是到他府上，若不是旁敲侧击，也是邀请不到他的。”言毕闭目微微而笑，似寐。
待芙蓉告辞，翠儿便摇头道：“郎君如何就答应了她？难不成便真个要去那万花楼里？”
小小闻言便笑道：“那芙蓉不过是个艺ji，行为举止倒是洁身自好，也无甚不妥之处，官人也不是个浮夸浪荡子，但且宽心就是。”
那翠儿便才省得小小的身份，不觉有些面皮尴尬，因笑道：“却是我多心了，也罢，郎君只管去就是，我也曾听得着芙蓉乃是去岁品花榜头名，诗词书画无一不通，倒也与你有些话儿。”
张薇娘听得那翠儿满嘴酸意，不禁笑道：“啊呀，厅里可有盛醋的坛子？”
翠儿不明就里，对着张薇娘笑道：“姐姐眼神也忒差了，厅里如何放醋？”
张薇娘便抿嘴儿笑道：“那倒也是，只是这呼吸之间，怎地酸溜溜的，却不是泼了醋么？”小小也听得抿了嘴儿只笑。
那翠儿一寻思，便知道是张薇娘编排自己的，不禁扑上去，要抓张薇娘道：“我就知道你是编派我的，也不像是个做主母的大娘，罢了罢了，真真都是疯了，我也不和你们玩了。”说罢便甩手就走。张薇娘只是吃吃而笑，对那目瞪口呆的苏文笑道：“别慌，这小妮子也只是一时玩笑，那得真就生气了？时常我等姐妹也这般玩笑来着。”见苏文兀自不信，便笑道：“却是个迂腐子，小小妹子，走罢！”拉走苏小小不顾。
第九十二章劫道自有定心计
且说那焦猛自得了苏文的嘱托。马不停蹄，径往双虎山而去，见了张小年，便将苏文之言告之，自去准备不提。
是日，但见八九差役并一囚徒从官道而过，那中间带枷之人，便是那张三。行在前面乃是那法直官，名唤孙虎的，身体横生，虬髯豹眼，铁塔也似的一个人物，悬着一把腰刀，手中挽着一把朴刀。其余人等皆是差役，俱提朴刀，一路迤逦前行。
虽是春日，却是个仲春时节，又正当日头，那张三走的饥渴，挨不了几步，一跤跌倒在地。又收势不住，一发滚进那道旁沟里。
一名差役焦躁，去那沟里，将张三拖起，那鹿皮的靴子就揣在张三身腿上道：“往日里京城的差事哪得这般折磨人，又还有人时常看顾，却不知是哪个泼才遭瘟的，偷了闲，倒把我发配来提你这个天杀的泼才，折磨的老爷我受这今世从没受过的罪。”一面骂了，一面又一脚踢在那张三腿上。
张三“哎呀”大叫一声，原来那一脚却踢在那骨头上，痛彻心扉，冷汗遍体。只在地上翻滚。那差役见状，怒道：“也不是个做老爷的料，却再次装腔作势，再吃我一脚。”言毕抬脚就要踢。
孙虎便呵斥道：“休再生事，吃你打坏了，却叫你来抬他。”因看了那张三一言，见他呼痛声小，便又看了看那日头道：“今日我等需要翻过前头那双虎山，才有宿头。须得加紧赶路才是。”一面招呼一众人往前行。可怜那张三，腿骨吃了一脚，哪行得那般快？指教两个差役左右各拽着胳肢，往前拖着便走。行不得两里，便将那鞋袜都拖烂，又将一双脚拖的血肉模糊。沿途儿叫唤连声。
只是如此。张三索性不走，便挣脱了差役，滚将在地上，连声叫唤，自寻思：这般下去，岂不是被这些人等折磨而死？与其那般凄惨而死，还不如挣扎着寻些事故出来，也好平了自己不忿之心。
那两名差役不提防，被张三挣脱，又见他赖地不起，其中一个便怒道：“这厮感情要耍赖，爷爷我见过的刁犯海了去，还惧你不成？”便从那道旁折了一根树枝过来，便道：“你这个贼囚犯，需要吃我一顿打方才省得。”将那树枝望张三身上抽了七八。那张三倒也硬气，一声儿不吭，生生受了。
那差役喘了两口气，喝道：“你这厮倒也硬气，我倒要看是我的棍硬气还是你那皮肉硬气。”说罢，便又要抽到。
张三冷笑道：“倒是打死也无怨，差老爷自是有威风。这一路行来，却不得两里路，便拖得我失鞋烂脚，叫我如何行的这般远路？与其路途零碎活剐而死，还不如吃你老爷一番打死倒落得爽快一些。”
那差役怒道：“倒是个刁钻泼皮的性子，不使些法门，倒不知你爷爷的手段。”说罢，又要动手。那一旁孙虎不耐烦道：“只管与他啰唣，休得误了我等的宿头。你等只管扯起他走就是。若是再耍疲懒，便索性打折了这厮的腿，雇这个车马倒也省事，这雇车马的银钱，也有出处。”
张三闻得此言，不敢再相犟，只得忍了那钻心的痛，一路蹒跚而行，自又吃了那差役几棍。张三心中寻思：这拨差役如是黑心，如今要那我进京，却只怕还是落在那件事上，我只咬定不言语，只怕也奈何我不得。
眼见得日头西挂，一行人等才堪堪行过那双虎山头，远远望见山尾。孙虎怕赶不上宿头，只顾催逼，那差役满腔火出不得，只发在这张三身上。少不得挨上几棍，又吃人踢上几脚，偏那张三再不吭声。那差役反倒笑道：“这厮怕是被发直大人唬住了，知道怕了。”
孙虎大笑道：“这等腌臜贼囚。他若狠时，你自要更狠，他才服你。”众差役又奉承了几句，那孙虎自是得意，也催逼的不甚紧。
眼见得要出了山头，便望见道旁一片茂密林子。孙虎便道：“小心在意些，此林子有些古怪！”
一差役便道：“这林子如何古怪？与那寻常林子并无二致。”
孙虎便道：“那绿林中曾有言语：道旁夹山，劫财所在；道旁逢林，劫财劫命。这句话便有个名堂，只道那绿林贼汉，若是这路旁有山埋伏，一般只取钱财，不取性命。若是在路旁林子中埋伏，便是要劫财还要害命。所以小心为上。”
那差役便笑道：“这一路行来，路旁林子也多了，为何独独这片林子便生蟊贼？”
孙虎冷笑道：“先前那些林子，不过是稀疏平常的，如何藏得人住？你看前面那片林子，密密匝匝，人藏于其中，便如那鱼沉水，蛇钻洞，如何寻得他着？但你行到眼前。却呼啸而出，叫人防不胜防。端的厉害的紧。”
那差役望向那林子，果然便是如此，不由心生怯意道：“这便如何是好？”
孙虎笑道：“也休得慌乱，如今也不知这里藏人没有，便是藏了，些须十数人等，也不够我练手，只管向前就是。”一面说，一面迎头便向那林子边路旁而去。
其余人等随他身后，小心在意。来开距离，谨慎向前。那孙虎虽昂首阔步，却心生警惕，两手将那朴刀捏紧，手心里浸出些汗。只把那刀柄都沾湿了。一步一步挨过去，眼见得就要过了这片林子。心下也松了口气，站在那林子尽头，将那朴刀向下，拄在地上，回顾那群差役笑道：“如今这蟊贼却是惧了爷爷我了。”
那差役中有人奉承道：“敢情是大人威武气势，使得那群蟊贼不敢捋虎须。”
孙虎大笑道：“却是个会说话的。来日有好差事，定然少不得你了。”
那差役又要奉承，正要说话，那嘴巴一张，忽便听得一声唿哨，从那林子中，飞出一箭。那差役一张口，这一箭正中他口中，射穿了他那头颅，声儿都来不及吭，便一头栽倒。
孙虎大惊，心中暗叫不妙，跳起身，将那朴刀拿起，正要护住周身，却见那林中又密密飞出箭矢，直朝他浑身上下而来。好个孙虎，上下舞动朴刀，将那箭矢挡了个七七八八，仍有箭矢穿过那刀幕，正中大腿。吃痛之下，跪倒在地。
那孙虎大喝一声道：“却是那路好汉？某等只是押犯人进京的官差，并无银钱，为何便要害命？”一语刚落，便又听得一声弓弦响处，一箭正中那孙虎门面，自前额穿透。箭头透出后脑，带出红白鲜血脑浆。那孙虎喉头咯咯有声，到底挣扎数下，便寂然不动。此人若论武艺，倒也是个好手，却不曾想，遇见这般打劫，一分儿本事也没得使出来便一命呜呼。正是：一身武艺一身胆，卖与官家邀功赏。未立阵前马上功，倒于山前把命丧。
再看那其余差役等人，俱都如那刺猬一般，浑身插满箭矢，眼见得没得活口了。只有那张三，浑身抖动着，肝胆俱裂，趴伏地上，便如抽出了脊髓一般，有心要跑，却如没得手足一般，失去知觉。
眼见那林子中窜出一彪大汉，莫约三四十人等，各自手执弓箭，腰插朴刀。为首一人，倒也算不得粗壮，径直走到那张三身旁，将手挽住张三头发，提起他的脸来瞧了瞧便道：“可是张三？”
张三上牙磕着下牙，哪里还出得了声？只听得那人身旁一名大汉道：“这张三平日卖枣糕时见得两面，倒也认得。”
那人便道：“如是，先抬去山上，这里你自收拾了，莫教人看出痕迹。”那大汉答应一声，自分出一干人，将那箭矢、尸首收拾了，尸首捆将起来，一径儿抬了，往山上去。直走到半山腰，方才叫人挖了大坑全埋了，这才上山。
那张三被几人抬上山来，只安置在一个厢房内，又有一个汉子来瞧他那烂脚，敷了些草药。一团包裹了。至晚间有送来了些饭食来，摆下几盘菜蔬，一大旋酒，两大碗肉，一大碗饭。那肉又是些野鸡、山猪肉，香闷的紧。
张三吃了这一惊，倒也放平了心。心道：横竖却是一死，如今吃得这般饱了，做个饱死鬼，也是值当了。便放开肚量，将菜蔬并两碗肉、一碗饭和着一旋酒吃得干干净净。少时又有人送来一大桶热水，张三着那桶浴里洗了一回，便觉浑身舒坦，那头便倒在厢房里床头歇了。
次日，又有人来换了草药，早饭也是酒肉菜蔬，一并呈上。张三心中有些疑惑，但也不动问，心道：只怕是死前一顿饱的。因又思想，若要取自己性命，却不如在那林子边，一箭射死倒也省事，如何今日费这般手脚？寻思一回，便暗道：只怕也于那事件上脱不得干系。因此也安然受了，不曾言语。
如此过得三日，张三也不见有人来动问，心下寻思：莫不是我猜错了？又想自己身无长物，除了那做枣糕的本事，也无甚可用之处？若是得他虐待，折磨，我也只有个速死的心思。却如今这般管待，这心里却放不下，使人不得安生。这正是：受人折磨时不惧鬼神，受人恩惠时寝食难安。此便是人性弱点，自古以来便是如此，这欠人钱财倒也安心之人，何其之多？但那欠人恩惠却心安理得者又何其之少？
至晚间，那汉又送来饭菜时