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便宜点嘛,咱也是回头客,十文三个如何?
不卖!
我上去敲了柳清风脑袋一下,你数学是体育老师教的嘛?柳清风愣头愣脑道,我这不是给咱们省点钱吗?
旁边一个中年男子说道,老板,给这两位小兄弟来二十个包子,算在我账上。我们顺声看去,男子四十出头,国字脸,八字胡,看上去颇为面善。见我们望去,男子呵呵一笑。
柳清风拱手道,如此多谢了。
店面不大,老板送上肉包子,我们与那中年人拼桌,男子道,在下孟金平,太原人氏,不知两位兄弟如何称呼?
柳清风嘴里塞满包子,我只得道,在下秦三观,这是我兄弟柳清风。听崔老哥口音,一口中原话,一点都不像太原府人。
孟金平笑道,我常年在中原做生意,倒也学了些中原话,说出来让两位兄弟见笑了。
从门外走进一少年,张口就道,老板,来两份习大大套餐。
少年十七八岁,一副公子哥打扮,穿的是锦衣玉服,腰间别着一块玉佩,手中提着宝剑,不过衣服颇为破旧,衣服上也有几个破洞,少年浑不介意。后面一个伛偻老者,牵着一只面黄肌瘦的老马,一步三摇的跟在后面。
少年在一旁坐下,老者站在一侧,四周打量周围食客,目光扫过我身上,精光一闪,我心中暗凛,这老者竟也是一名高手。少年连筷子都不用,直接用手拿起一个包子,咬了下去。庆丰包子皮薄馅厚汁多,竟溅了一脸。少年伸手用袖子一擦,毫不介意,边吃边道,吃遍珍馐百味,满汉全席也比不过这一个包子!老李,你怎么不吃?
老者站在一旁憨笑,少爷,你吃,老李不饿。众人都被这一老一少吸引,周围声音也小了许多。
少年道:老李,你说太原斩魔大会高手云集,这一路走来,魔教的人也遇到不少,都是些跑龙套领盒饭的虾兵蟹将,啥时候才能遇到个真正高手,让我来痛快的杀一杀啊!
被唤作老李的老仆道:听说关陇李家捉住了魔教的一个重要人物,广发英雄帖要开斩魔大会,以此为饵要与魔教为敌,到了太原,估计会有不少武林高手了。
少年吃着包子道,本少爷可不管什么魔教正教,我此次就是为了扬名天下的,谁武功高我就揍谁,好不容易出来一趟,说什么也要杀几个一品二品高手。哎,要是上半年老头子闭关就好了,听说慕容山庄上,那个中原镖局的小镖师威风得紧,出尽了风头。哼哼,这是本少爷没跑出来,不然哪里有他逞能的份儿!
柳清风看了我一眼,我低声道,吃你包子,别乱说话。心中却在盘算这主仆二人的身份,以我现在四品实力,末那耶识境界,竟也看不透那老者武功深浅,那少年虽狂妄,但身上散出的气势,恐怕也是一二品高手实力。江湖上啥时候出了这么一号年轻高手?
西凉剑阁?应该不是,据说梅长风二十四五岁,剑法凌厉,人更是冷若冰霜,根本不会有这种少年轻狂。
少年又道,老李,你说老头子是不是偏心?二师兄武功那么弱,老头子都让他出去,偏偏却不让我这第一少年高手出江湖,这直接影响我的成名之路啊!
老李怎么敢接这种话,只得侧立在一旁傻笑。
没过多久,少年吃完包子,喝了一碗小米粥,用袖子擦了擦嘴,拍拍肚皮道,饱了!启程,看本少爷斩魔大会杀的他们哭爹喊娘!
老板上前道,客官,您还没给钱呢,一共四十二文!
少年拿起腰间玉佩,在那老板面前晃悠了几下,你觉得这块玉如何?老板见玉佩晶莹透亮,显不是凡物,谄笑道,是块好玉!
少年得意道,别人一眼,我都收他一两银子,看在你包子不错的份上,给你打个折,就五十文吧。你还要找我八文!
老板哭丧脸道,您不讲道理嘛!
少年说,老实说,我可是没钱。说着一指那老仆,要不然你把他揍一顿,出出气?
老板说,得,算我倒霉。
一老一少扬长而去。
柳清风听到差点没被小米粥呛着,望着他们远去,我才说道,这小伙无耻的样子,很有你当年的风采。
柳清风摇头道,我自愧不如啊。
孟金平这才道,我看两位兄弟应是习武之人?
柳清风破天荒的谦虚道,略懂一点皮毛而已。
孟金平哦了一声,接着又说,两位兄弟,老哥有个不情之请,不知当不当讲?
吃人家最短,拿人家手软,我们刚免费吃了他包子,真好意思拒绝,于是道,孟兄但说无妨。
孟金平说道,老哥我是生意人,跟几个弟兄最近从南方进了一批盐茶,本想倒腾到太原府赚些银钱,想必二位也知道这种紧俏货利润也高。我们和其他一些散户跟大通商号的车队同行,心想靠着他们路上也有个照应,结果前些时日我却不小心听到他们与当地魔教有勾结,想要在半路上劫我们货物,偏偏我请来的两个保镖,一人得了疟疾,另外一人只得陪他留下治病,这几日来我们走的胆战心惊,夜不敢寐,若两位兄弟能助我一臂之力,我们若平安抵达太原,老哥我万分感激。当然,这事也不能白做,事成之后,我愿意出二十两银子。
原来如此,想不到这孟金平看着老实巴交,干的确实走私的买卖。盐铁茶等向来由官商经营,商人靠官府开具的文书实名登记买卖,这样一来大部分利润都让官府赚取。
有门路的人通过倒卖官买官卖的文书每年都能赚不菲的利润,没门路的人只能靠逐级分包赚些零碎钱。
像孟金平这种胆子大的,通过走私赚取暴利,当然这种买卖也见不得光,手续不全,动辄就有被官府扣押的危险。像我们这种正规镖局,这一类货物的是不允许接镖的。一般也只是私下里雇一些保镖行路,或者是包装一下,托靠在大商号名下,缴纳不菲的手续费。
我心想反正与柳清风同去太原,不过五百里路,还有银子赚,不要白不要,以我们两人实力,到时候就算出了事,货不一定保得住,救孟金平一命倒也不难,也算报答他一饭之恩了。
只是那大通商号名气那么大,竟也有人吃黑镖,看来不止是镖局,天下所有行当,处处是江湖啊。
我看了眼柳清风,柳清风摆摆手道,包吃住就行。
吃罢包子,孟金平交了钱,带我们来到码头,原来他所说的那批货在临汾码头停靠的一艘巨型货船上。船吃水很深,显然里面装的货物不少。船头挂着的大旗上,大通商号四个大字迎风飘展,颇为显眼。
上船之时,大通商号的船老大看了我们一眼,闷声道,老崔,这两位是?
孟金平说道,廖爷,这两位是我在临汾县的两个亲戚,这次跟我一同前往太原。你们两个还不见过廖爷?
我俩连忙施礼道,见过廖爷。
廖老大嗯了一声。一双老鼠眼在我俩身上扫来扫去,以他实力,只要我们可以隐藏气息,他根本看不出我们武功深浅。
船舱后面又存放牲畜的地方,孟金平帮我们付了钱,我们把芦花和叫花牵到后面,叫花驴一路上无精打采,看到这里竟然有一只汗血宝马,驴眼顿时发光,一个劲儿去蹭那宝马。芦花在一旁冷眼看着,鼻子里喷出不屑的气息。叫花驴一仰头,似乎在说,你这个母骡子,老子都不惜的理你。
我跟伙计说你们可要拴紧喽,这头驴晚上可不老实。那匹母马看到叫花驴,显然十分害怕,一个劲儿往后面躲闪,看到它这个样子,叫花驴更加得意,一个劲儿用蹄子踢甲板。
孟金平显然比较怕死,把我们跟他安排在一个房间,柳清风倒是没意见,但我可不愿闻柳清风的生化臭脚,于是在隔壁另开了一间房,我俩轮流保护他。
第二日一大早,孟金平就抱着被子搬到了我房内。
第187章 来吃口屎先冷静下
山西人比较能吃苦,晋商更是闻名天下。这艘船上还有十几个跟崔金平这样的商人,都是去江南那边做生意的二道贩子,靠倒运一些稀缺物资赚取差价,这种生计虽然辛苦,赚取的利润也可观。
像大通这种天下闻名的商号,更将生意做到了西凉、东夷,遍及天下,除了货运之外,大通票号更是朝廷指定的四大钱庄之一,实力雄厚。这种巨型货船,长四十米,宽二十余米,在汾河上也是庞然大物。
汾河是黄河支流,黄河流域、山西路内许多货物都通过汾河转运,像这种货船,整个汾河上还有两三艘。大通商号除了经营自家生意外,为了充分利用好货船空间,也会将一些货仓租给孟金平这种商人。毕竟大通号是天下闻名的票号,安全有的保证,就算费用稍微高一些,但能避免了许多江湖上、官府中人的层层盘剥,所以也颇受欢迎。
在大明朝,船运是成本最低的内陆运输方式,所以一般行旅商人都喜欢坐船。我们一路北上,行了三四日,途中倒也无事,只是孟金平疑神疑鬼,总觉得有人要害他。柳清风说这是得了迫害妄想症,得治。
由于是内陆河,又多途径县城村庄,沿途风景倒也不太无聊,秋高气爽,心旷神怡。尤其夜间,立在甲板之上听夜虫蛙鸣,也不是为一大乐趣。更重要是,再过四五日便抵达太原,有二十两银子落袋为安,想想也开心。
初入京城时,经常饥一顿饱一顿,刚工作那会儿每月俸禄,扣完税到手也不过一两银子,过的紧紧巴巴,每到交房租时就愁死。不过两年时间,我便已攒下了一百两银,竟然可以奢望能够在京城买套小房了,这是我刚出师时绝壁想不到的。大约,这就是初识朱润泽时他口中说的大明梦吧。
呃,扯远了。柳清风正在船舱内练(睡)功(觉),越到夜间,我则越发清醒,站在船头,望着不远处的平遥城墙,颇为感慨。
有夜虫齐鸣,我感受到这种秋季虫子求偶的叫声,释放出神识,却感受周边的事物。我现在实力几乎二品、三品之间,领悟了大日如来手印,进入末那耶识境之后,当我聚起功力,除非遇到高手传音入迷,我可以轻松听到方圆百米之内的声音。
听到前舱内有人低声私语,我心生疑窦,释放出神识。却是廖老大等大通商号等人的声音:这条水路,我走了三四年了,道上的江湖好汉每逢年节,各种孝敬一样不少,祁县的刘伯雄更是我一个头磕在地上的兄弟。老七,你是从哪里听说这信儿的?
今天停船靠岸时,甲五仓的东家孟金平私下里告诉我的,说魔教与黄河帮孙威勾结,要在下游动手劫船,我觉得事关重大,所以来跟老大报告下。
此黄河帮非彼黄河帮也。黄河万里,沿途光叫黄河帮的不下于七八个,当然都是靠水吃饭,反正也没有注册商标,业务上也没来往,大家也一直相安无事。
若孟金平所说,廖老大已跟魔教勾结,准备私吞商号的货物,这通风报信的老七估计还蒙在鼓里。
廖老大道:这事也说不准,我看那孟金平就有问题。前两日他带上货船的那两个远房亲戚,一看就是练家子,武功估计也不低,明日找机会去试探一下。对了,这事儿你莫要对任何人提起,以免大家分心。
第二日,我与柳清风在船头跟几个商号的保镖聊天,这种保镖都是私人性质,都是江湖中人,武功各有高低。大家都是混江湖的,干的又是保镖的这种自由职业,有这么好的机会,联络下感情,将来没准有用得着的地方。
什么你这趟出镖,东家给了你几两银子啊,我上次护送哪个达官