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经过这场合计，杨能很快找到陈田中，道出其中利害。而陈田中一向视耶无害为眼中钉、肉中刺，如今正值他休官三月期间刚满一月，未得上任，但他丝毫没有放松对耶无害和其兄弟新科状元耶天云的迫害。如若他还是当年的科举主考官的话，那今岁的新科状元还不知是谁的呢？只是奈于天子对耶无害恩宠有加，他一直寻找不到良机除掉耶无害为死却的儿子报仇。现在杨能向他道出这等足以让耶无害哥俩“跳进青海”也洗不清的绝等妙计，岂不是正中其怀？所以，这两个臭味相投的家伙一拍即合。
当晚，也就是正月十二六日晚间，陈田中便在府上大摆酒宴，当然宴请的都是忠诚于他的一派党羽。其中应邀前来的就有：御史大夫王庆春，吏部尚书范德印，户部尚书付天亮，礼部尚书张学强，刑部尚书高亚平，刑部郎中司徒军，兵马副帅杨能，京城府尹赵俊臣，户部员外郎刘志刚，翰林学士冯渊，中书舍人韩玉堂，“丝绸大客”苏宝山，“京城茶商”苗万青，以及陈正风、杨显忠、苏恒冲等等诸多有头有脸的人物全在陈田中的在邀之列。其宴请的主题无非就是要联名上奏天子以及散布消息说“耶无害、耶天云是契丹后裔，本名耶律无害！”
就这样，一传十，十传百，谣言便被散布开了。其景其状以及结果，可想而知。虽说“谣言止于智者”，但谣言毕竟是传播开了。更何况这谣竟造得有根有据，有鼻子有眼，说得和真的一般，简直可以让耶无害兄弟俩百口难辨、跳进黄浦江也洗不清！仅仅不足一月的时间，这几乎已成了家喻户晓、妇孺皆知的事情！
为此，京城府尹赵俊臣遂命其子赵秀峰断绝与耶天云、耶无害的一切来往，以免与此等契丹后裔结交招来不祥之祸。然而，赵秀峰是位热血重情重义的汉子，他已与耶氏兄弟天地为盟、义结金兰，他岂能背义而去？更何况，对此等造谣生事的说法，他是一百个、一万个不相信！他已与耶天云相识很久，彼此视为知己，他岂能因这一点一丝的巧合而就相信谣传去怀疑耶无害和耶天云兄弟两人呢？虽然其父赵俊臣对他严家看管、不准他跨出府门半步，但他还是找个机会偷偷溜了出来。这日已是仲春二月二十三日。
赵秀峰溜出家门之后，他首先去了夏志超所住的客栈，但是他并没有找到夏解元。于是他又“马不停蹄”地直奔耶天云的巡察府。在府中，他正好遇见了耶天云和夏志超。三兄弟多日未曾相见，今日相聚，不觉百感交集。他们三人一致认为是有人在恶意中伤耶无害兄弟俩，但幕后指使都他们三人并不能推测出是谁。最后，赵秀峰提出赶快去找他们的结义大哥耶无害去共议此事，但耶天云和夏解元很快很快就回答说耶无害已奉旨和“天皇密使”一道出使契丹；而且奈于国事繁忙，左丞相陈田中已被天子召令休官期满，留置察看“合格”，提前一月再次走马上任。这条“下岗”还不足两月的左丞相陈田中终于又可以重鼓昔日之雄风也！这下可好了，有人造谣说耶无害说是契丹后裔，此次他又恰逢出使契丹，又让造谣生事者有机可乘，真可谓是“雪上加霜”。他们三兄弟别无选择，打算先去面见天子，试欲澄清此事。然而，他们三兄弟却没有料到，陈田中等人早已捷足先登了。
然而，天子程福贵不愧为明智之君，任凭陈田中等一派党羽的众说一词，他并没有相信这飞来的谣言，而且还将陈田中等人训斥了一顿，责令他们不许再妄加诽语、造谣滋事。而就在这个接骨眼上，耶天云等三兄弟晋见了天子。当时，陈田中、杨能、刑部尚书高亚平以及陈正风、杨显忠五人正好在场。天子为了澄清事实真相以正黑白，遂命耶天云等三人与陈田中等五人直接当面对质。
陈田中见有机可乘，虽然天子已训斥过他们，但他还是据理相争以求用言辞压倒对方。他首先摆出各种理由，比如“百家姓中无耶姓”、“契丹国姓耶律，姓耶就是姓耶律的简称”、“江湖武林道都这样认为”等等，简直是百般推证、令人不容置疑，杨能和高亚平等人更是添油加醋，硬说耶无害和契丹杀手阿里耶库尔暗中勾结，他们俩曾一起破坏掉“京师第一枪”慕容山水的墓穴，致使慕容山水假死一事真相暴露，其目的就是要削弱中原武林势力，为契丹进犯中原作前盾。
耶天云等三兄弟则据理相驳，说耶无害是条顶天立地的英雄好汉，他誓死效命天子，而且他还除掉了杀人如麻、罪恶滔天的“燕山浪魔”，为保护中原武林立下了汗马功劳；官场及武林界的一部分人只不过想以“公报私仇”来陷害耶无害而已，岂能怀疑他是契丹后裔？简直是无中生有，血口喷人！
一时之间，这对质的双方各执一辞，都试欲要驳倒对方。但是，双方争论激烈，一时谁也难以说服得了谁。然而，稳坐于殿的天子程福贵观看着他们争论不休的样子却是心中有数。实际上，耶无害是什么人，他作为一国之君，比谁都清楚。他之所以让耶天云等三位年轻人与当朝重臣据理争辨，其目的就是想看看这所谓的状元、会元、解元究竟有多粗多长。结果，天子程福贵很是满意，这三位年轻的“元大头”果然没令他失望，一个个都是雄辩滔滔不绝之才，可谓是后起之秀、可成栋梁之材也。为了再次证实这“三元”的真正能力，程福贵决计把头等国家大事拿与这双方商议，看看他们究竟会各自坚持怎样的意见？
“各位爱卿！朕现在有一桩国家大事，想听听你们的意见。”
“皇上！”只见陈田中上前一步，说道：“您所说的国家大事，大概就是关于契丹向我中原国朝和亲一事吧？”
“知朕者，陈爱卿也。你对此事有何见地？”
“回禀皇上！请恕微臣直言，臣以为我朝理当与契丹和亲！”
“何以见得？”
“在史可鉴！”
“什么史？”
“历史！”
“何朝历史？”
“大汉历史，大唐历史。”
“嗯！既是如此，请道其详！”
“汉武帝时期，昭君出塞与匈奴和亲，迎得大汉王朝与匈奴之间的友好往来，避免了它们之间连绵不断的战争，使人们安居乐业，边陲稳定。时至唐太宗李世民，文城公主远嫁松赞干布，促使唐蕃结为百年之好，使时局稳定，互相往来，经济、文化都得以前所未有的发展和巩固。以此可见，经过和亲，可以避免战争给们带来的生灵涂炭，实乃是治国安邦的上上之策。如今契丹主动提出要与我朝和亲，我朝当以借鉴历史，寻规蹈矩，也做出一个‘昭君出塞’、‘文城出嫁’的断然之举而名垂千古。试问，我们是要战争呢，还是要和亲？我们中原乃礼仪之邦，外蕃既是有诚意主动提出与我朝和亲，我们岂能拒人于千里之外呢？更何况，如果我们拒绝和亲的话，契丹岂不会借此理由而大举进攻中原呢？”
“嗯！陈爱卿言之有理。”天子说着，又转首向耶天云等三人问道：“你们三位对此有何高见？”
闻听天子垂问，耶天云、赵秀峰和夏志超相视一下之后，只见耶天云出列说道：“启禀皇上！微臣以为和亲之策万不可取。”
就这一句话，非但使得天子惊异，更是使得陈田中、杨能、高亚平、陈正风、杨显忠五人嗤之以鼻。
“请道其详！”程福贵感觉其中必有原因，当即要耶天云解释下去。
“契丹国主耶律阿保机恃强傲视天下，野心勃勃，和亲之策，只不过是引狼入室。”
“耶天云！你休得胡言乱语！”陈田中忍不住怒喝道：“和亲可以安定天下，顺应民心，何来引狼入室？”
“陈爱卿！莫要急躁，容他讲完。”
“阿保机曾经与晋王李克用约为兄弟，以图共灭大梁朱温。但是后来他却又背弃盟约，与梁王结盟，促使晋王对其怀恨在心。从这一点可以说明，契丹国主出尔反尔，反复无常，失信天下，不可与之结好连亲。而且中原各国虽说都在互相混战，但是外来夷敌（狄）依旧是他们共同的敌人。契丹一向对中原虎视眈眈，有吞并天下之野心，在中原列国心中，它们就是我们共同的敌人。如果我朝与之联姻和亲，那岂不是与狼共舞而成为中原列国的共敌？”
“耶爱卿言之有理！”天子不由慢慢点了点头，深表赞许。
“皇上！和亲之计可保安宁，请皇上三思。”陈田中慌忙叩首说道。
“请皇上三思！”陈田中身后的四人也一齐下跪请求道。
“皇上！不可与狼为伍，成为天下公敌。请皇上三思！”耶天云也忍不住下跪请求道。
“皇上！”只见跪在地上的会元赵秀峰更是忍不住说道：“微臣以为契丹此次和亲是假，打探虚实是真。如果我朝答应和亲，则示软弱，契丹则更会得寸进尺、肆无忌惮。莫如我朝拒绝和亲以示强弱，准备与之决一死战！”
“皇上！”陈田中之侄陈正风随即反驳道：“与契丹和亲乃是明智之举，拒绝和亲势必导致战争，以我朝国力，实难抵御契丹的大举进犯。莫如和亲拖延，以图来日。”
“皇上！世不可与契丹绥协和亲，大逆天下之不违。有道是‘莫敢为天下之先’，如果我朝首当其冲与契丹和亲，则必会招致天下诽议，以致天下失心不能独完，实则是亡国之道。”
夏志超刚刚说完，杨能之子杨显贵立即驳斥道：“和亲之策乃是强国之道，何来亡国？我们要的是和平而不是战争，请皇上三思。”
“请皇上三思！”
“好了！好了！朕自有主张，退朝！”——
在陕西与内蒙古交界处的无定河北岸，耶无害和“天皇密使”正在走马并肩而行，这已经是季春三月初三日。他们两位正是奉旨出使北国契丹经过此处，再向北，便是一望无际的毛乌素沙漠——但见平沙万里，黄金一片！
“耶侍卫！前方是一片大沙漠，在我们穿越这片沙漠之前，我看我们还是在这统万城内休整一下，明日再行赶路。”
“二太保经常出使各国，路熟，有经验，一切就听你按排。”
于是，司徒一敏和耶无害双双打马奔向统万城驿站。
说起这统万城，它座落在毛乌素沙漠水南的无定河北岸，南距靖边县（即张家畔）约50公里，东距榆林20公里。夏凤翔元年（公元43年）匈奴赫连勃勃发民十万筑城为大夏国都，定名为统万城，其意即为“统一天下，君临万邦”。北魏始光四年（公元427年）为太武帝拓跋焘攻取，在此设置万统镇。城址呈淡灰色，耸立于一望无垠的沙漠之中。远远望之，宛似楼群，有海市蜃楼之景象。南门名朝宋，西门名服凉，东门名招魏，北门名平朔。城垣有内外二城，内城完整无缺，东西492米，南北527米，城高0米，四角各有墩楼，最高达30余米。四城墙均有防御性的马面设施，东、西、北三面，各有马面七个，南城八个，四门均设有瓮城。四城墙和城内钟楼、鼓楼建筑遗迹，其夯层历历可数，极其坚固，是我中国现存最完整的古城遗址之一。
然而，现在司徒一敏和耶无害所来到的统万城乃是天子脚下的官方驿站，城廓完好，并驻有官兵设有哨卡，远不是千年之后如今已成遗址的这个样子。
“耶侍卫！让哨兵给我们代劳喂马，咱们也该好好在这驿站里填饱肚子、休息养神。”
“也许我