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范鞅的笔顿时停了下来，抬起头冷笑道：“行刺一事，成与不成都看天意，此子运气倒是不错。看样子，他还不甘心，想继续作为小行人出使宋国，但我哪能让他的心思得逞！”
少年还是有些不明白：“叔公，说起来，吾等为何要帮齐国人刺杀乐大司城？晋齐二国交兵，宋国不是很重要么？”
刘处父一直在默默执行范鞅安排的任务，期间没有半句疑问，直到这时候才忍不住问起此事。
范鞅对这位小宗侄孙很友善，他平时性情极其收敛，从不表露本心，但此刻阴谋得逞，心里颇有些得意，很想找个人吐露一番。
于是他便对刘处父教训道：“没错，晋齐将要争霸，宋国对于晋国来说必不可少，正因为如此，这份联络宋国的功劳，就更不能让赵氏得了去。”
刘处父恍然：“原来如此，那接下来要如何处理？”
范鞅笑道：“齐国陈氏欲行不轨，这才怂恿齐侯争霸，打得越狠越久，他们在国内就越能兴风作浪。所以陈氏才没有让古冶子藏匿身份，反而要表明自己是齐人，好制造齐晋、齐宋之间的矛盾。”
“所以，吾等将刺杀一事说成是齐国所为即可，赵氏纵然怀疑我，也拿不出证据。不过，以赵无恤的能耐，若是继续前往宋国，说不定还能借齐人行刺宋卿一事，说服宋公与晋国的联合，顺便将乐氏的兵甲攒在自己手中……”
“那该如何是好？”
范鞅已经写好了简册，检查了一遍后，满意地说道：“很简单，召回赵无恤问罪，将乐祁的尸身强留在晋国，他赵氏就会彻底失去这次联宋的功劳。”
刘处父越听越糊涂了：“如此一来，宋国岂不是会怨愤晋国。”
“糊涂！如今已经不是晋文公、楚庄王的年代了。所谓争霸，只是两位国君之间的游戏，吾等卿族在旁吆喝助阵即可，何必倾尽全力去斗。对于范氏和陈氏来说，争霸只是旁枝末节，借此机会坐大，打压敌对势力才是重中之重。所以宋国是否归附晋国，根本不重要，重要的是，决不能让赵氏得到这一强援，你可明白了？”
于是，第二天，范鞅便迅速进宫，在赵鞅到来前劝说晋侯午：“老臣得到消息，说宋国大司城乐祁遇刺，死在了晋国，这是赵氏保护不周的罪过。如此一来，宋人必然叛离我们，不如召回赵无恤问罪，再扣留乐祁的尸体，以此为条件与宋国谋和！”
就在此时，赵鞅也接到无恤了的信件，他心中悲戚不已，立刻进入虒祁宫，想要为儿子说项，请求晋侯让无恤继续完成使命，刚好碰上了范鞅。
一时间，两位卿士在晋侯面前再次争执不下：赵鞅指责范鞅就是此次勾结齐人，刺杀乐祁的凶手。范鞅则说赵鞅任何证据都没就无理取闹，知伯则左右劝架，前几日赵无恤冠礼时，六卿营造的和解气氛荡然无存。
晋侯不能决断，便召六卿举行公议，赵鞅想的便是拖延时间，好让无恤顺利出国，自然首肯。而范鞅则暗暗派人遣传车去朝歌，让沿途范氏各县邑不用等待君命，先截留使团，截留乐祁尸身！
赵鞅听闻消息后勃然大怒：“此辈以诡计害我，甚至不惜误国！”他也发传车前去追赶，让赵无恤无视范氏的阻拦，强行离开。
“若是彼辈定要为难，那么不惜动武，也要护送乐伯尸身归宋，联合宋国的功劳，决不能从赵氏手里丢掉！若是不能完成使命，不能挽回局面，你也不必回来了！”赵鞅在简牍中如是说。
……
六卿在新绛开始了新一轮的扯皮，范、赵两家的传车在路上拼命赛跑。赵无恤在原县便和子贡商议过此事，早就料到了大概情况，他们彻夜皆行，已到达了州县。
州县位于济水以北，南阳地区的东端，此处战略位置极其重要，隔着大河毗邻宗周与郑国。
这里原是栾氏的地盘，四十多年前，栾氏被灭，在分赃的时候，范匄、赵武、韩起都想得到它。但因为争夺形势复杂，最终悬而未决。
赵文子主持国政时，甚至因为担心长子赵获为了得到州县，引发与其他卿族的矛盾，酿成第二次下宫之难，便果断更换世子，让低调谦和的赵景子继位。
赵文子死后，在韩宣子的安排下，州县的归属开始了一场眼花缭乱的更易：先被赐给了郑国大夫公孙段，又给了宋国右师乐大心，最后还是回到了韩氏手里，韩宣子还乐呵呵地将大本营迁移到了这里。
但数年前，韩氏的大本营又迁到了和赵氏交换得到的平阳县，这个家族，对换地似乎上了瘾。
当夜，州县的县寺里灯火通明，一场简单低调的飨食正在举行。
韩虎的情商不低，在傍晚出迎时看到戴孝的赵无恤和乐灵子后，便立刻让人将华丽奢侈的接待撤下，换成了减衰的规格，好和哀悼乐祁的气氛相吻合。
半月前参加完赵无恤的冠礼后，便被遣到这里留守的美少年韩虎，正坐在主座上。入席的贵宾有温地君子赵广德，坐在末席的则是地位更低一些的还人子贡、乐氏司士陈定国。
至于赵无恤，他是乐祁的准女婿，要陪着灵子为妇翁守灵，所以婉拒了这场燕飨，至于这次想要办的事情，则全权交予子贡来负责。
现如今，这场燕飨既无歌舞鼓乐，也无倡优美酒，鼎簋、笾豆里都是些寡淡的素食，众人也就是随意动了几箸，便很快进入了正题。
面对赵无恤让子贡传达的请求，韩虎微微一怔。
“赵子的意思是，想要从我这里借兵？”
第245章 韩氏劲弩
赵广德虽然比以前干练了不少，但面对貌美如玉，胜过世间九成女子的韩虎，依然有些羞涩，便望向了斜对面的端木赐。
子贡了然，来之前，他已经得到了赵无恤的嘱咐，今日的游说，由他全权负责，这也是子贡作为还人的首战了！
于是他趋行出席，恭敬地朝韩虎行礼道：“韩子所言正是，吾等的确有意借兵。离开州县后，还需经过怀邑、修武，东行一百余里，方能到达棘津渡口，期间很长一段路程，是在范氏的朝歌辖区之内。如今君子麾下仅有革车十乘，兵卒四百，若是范氏发兵阻拦，恐怕不敌，还望韩子能遣兵相助。”
韩虎面带犹豫道：“晋国六卿方睦，范氏缘何会做出公然拦截使团的事情来？既然一直在晋国封疆之内，又何必重兵而行？”
这会，范氏、赵氏，乃至于韩氏通报消息的传车才到达太行，韩虎自然不知道这其中的复杂变故。而且他心里，也不乐意帮助赵无恤。
虽然赵韩亲善，但两人只是泛泛之交，韩虎对表兄伯鲁被冷落，世子之位几近被赵无恤夺走一事，依然耿耿于怀。
“我家君子这是为了韩氏的名声考虑，无论如何，乐伯都是在韩氏领地内遇刺的，若是韩子不派人护送他的灵柩，恐怕说不过去。”
韩虎微微一笑，无奈地摊手道：“但我韩氏素有规矩，调兵百人以上，必会虎符……此事不是我能做得了主的，还请子贡为我转达，请子泰见谅。”
子贡见韩虎敷衍，便故意长叹了一口气道：“昔日韩献子幼年失怙，彷徨无助之时，赵成子养之于赵城，视若亲子；到了赵宣子时，又以韩献子为军司马，委以重任和信赖，位列六卿之下；韩宣子时，与赵文子为友，一同为卿，一同受勋、出征；韩贞子与赵景子也是好友，赵氏还愿意以富庶的平阳，交换贫瘠的马首县。”
这都是赵氏对韩氏恩惠的历史，两家关系太过密切，一条条说起来，韩虎也知道这都是事实，一时间脸上有些挂不住了。
却听子贡继续朗声说道：“诗曰，嘤其鸣矣，求其友声，相彼鸟矣，犹求友声。赵韩两家各有家训，若是彼方有难，定要出手相助，两家相互扶持百余年，方才有了今日的地位和疆域。谁料到了今日，韩子竟不愿为我家君子发一旅之兵，遣一卒之众，不知道韩献子、韩宣子在九幽之下若是知晓，会作何感想？”
子贡逻辑清晰，口齿犀利，韩虎脸皮薄，闻言愧然，连忙避席朝子贡施礼道：“善，子贡无愧辨士之名，是我思虑不周，这便派人发兵为子泰引路。但韩氏家规不可犯，以韩虎之能，也仅能提供一卒亲兵。”
闻言后，子贡暗道君子所料不差，韩氏就算愿意相助，也不会付出太多。
所以子贡朝韩虎再度拜了一礼道：“怎能劳烦韩子亲兵，君子说过，若是如此，就不用勉强派兵，也省得韩子为难，莫不如……”
韩虎桃花眸微眯：“莫不如什么？”
子贡呵呵一笑：“莫不如将韩子府库里的那两百余架弩机，借给我家君子一用，此物可胜过百名兵卒……”
……
韩虎在被子贡说服后，出手倒也阔绰大方，一次性就把韩氏打造的秘密武器统统借了出来。毕竟他已经表了态，既然连活的亲卫都愿意借，何况死的器械？
身披素稿的赵无恤闻讯后，立刻前去谢过韩虎，并和赵广德带着温县徒卒，接收那两百架弩机。
在名为苏寿余、温犁的两名卒长带领下，两百身着葛布衣的温县县卒站在校场上，也在好奇地打量着方才亲手搬到这里的武器。
赵无恤踱步走过，发现这些温县县兵面容稚嫩，而且站得歪歪斜斜，纪律和装备比成乡众人，乃至于乐氏甲士差了不是一点半点。
“汝等上过战场么？”
县卒们面面相觑，有些怯怯的不敢回答。
卒长苏寿余说道：“好叫大夫知道，这些都是精选出的国人良家子弟，只是在秋猎冬搜时射过猎，从未在阵上厮杀过。”
赵无恤微微点头，让他们弃矛持弩，从今天开始训练上弦、瞄准、闻声后一齐发射。
而无恤自己，也径自拿起了一架刚从府库里运出的弩机，在翻覆观察后，发现和半月前韩虎送给他作为行冠礼物的那把几乎一模一样。但很多地方依然很原始，比起赵无恤用来射瞎刺客古冶子的新手弩大为不如。
赵氏的弩兵，无恤也在草创之中，但还未来得及组建，就遇上了这趟出使。反倒是更早得到弩机式样的韩氏，已经打造出了数百架，存在各地府库中。
无恤暗暗想道：“难怪韩氏能够位列三晋，战国时更是以劲弩闻名，想必从这时代开始，他们就已经重视培养弩兵了。”
他们倒也没有保密的意识，所以无恤才能知晓。毕竟多数人，包括韩不信、韩虎爷孙，只是把弩当做罕见的机巧之物来玩玩，还未意识到这种兵器的妙用和威力。
所以，韩氏打造好了武器，还来不及装备卒伍，却便宜了赵无恤。
韩弩由木制的弩臂，竹制的弓身，牛、鹿筋做成的弓弦，还有青铜弩机等部分组成。但没有瞄准用的望山，无恤在校场上朝木靶试射了一矢，发现拉力仅有一石，有效射程不超过五十步。
原始的木弩制作不难，或许在殷商时就有出现，但没有普及开来，最多用于射杀野鸡、兔子等小型猎物。
楚国匠人琴氏在吴国入寇的浪潮中，灵机一动，他“横弓着臂，施机设枢”，因而发明了弩。在安装了青铜机括后，进一步提高弩的性能，使它可以用于军事，楚人凭借此物赶走了吴国人。
这算得上是一场远射武器的革命。
从发射原理看，弩和弓是相同的，都是利用张弓储存能量，然后通过急速收弦把它转化为动能，将箭弹向前方。
它们不同的地方主要表现在下述两方面，一是拉弓仅靠人的臂力，人的气力再大，两膀的拉力终究是有限的，所以不可