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更何况，这些人方才还抢了自家的鱼和釜具……
叫天天不应，叫地地不灵之下，这百余范卒回过头看着不断追杀的敌人，眼中是凄惨和求饶，再看看同样被压迫到河边的范嘉车驾，希冀他能有什么主意。
“君子，吾等应该如何是好！”
范嘉已经被亲卫们簇拥在中间，看着自家军阵被碾碎，这会也在浑身颤抖。
“究竟是如何败的？他赵无恤究竟使了什么诡计？”
形势易变如此之快，这是他始料未及的。他最初满腹欲火，想要来拦截乐祁的棺椁，拘押赵无恤，再将乐灵子带回朝歌，谁知却落了如此下场。
连带绛市之败，加上上次成乡之败，算起来，范嘉已经连续三次败给了赵无恤。
“耻矣，无颜面再回朝歌，再见祖父！”
范嘉一时脑热，便拔出了腰间的三尺长剑“刘公”，就要自刎。
车右连忙抱住了他。
“君子，切勿想不开，吾等虽然起了冲突，但同是晋人，莫不如向赵氏君子请降……”
“余绝不降他！”范嘉牙齿咯咯作响，他和赵无恤仇怨已深，这是决不能做的事情。
车右建议道：“莫不如重新组织兵卒们，困兽反击？这是绝境，为了求得活路，他们定能护送君子杀出重围，去和北面十里外的五百兵甲汇合！”
但范嘉虽然嘴里硬气，不愿意投降，心中却早已丧胆，丧失了反抗的勇气。
“不，吾等还是过河为妙！御者，速速调转车头，让马车渡过大河！”
棘津水流平缓，在范嘉想来，利用马车泅渡是可行的。
“万一沉了，如何是好？”
御者和车右正犹豫间，顶在前排的范卒们又发出了一阵阵哭号，原来是从辎重两处补充了箭矢的弩兵再次压了上来。依然是三排横列，轮流上弦发弩，步步紧逼范卒，那些短剑和戈矛，也从两侧刺了过来。
已经有不少范卒承受不住对兵刃的恐惧，开始继续朝河边涌来，像赶鸭子般挤进了大河。
“快，快下河！不然吾等也要被乱箭射死！”
范嘉暴怒之下，竟然拔剑顶着御者，逼他驾车入河。
御者无奈，只好听之任之。
“君子，扶好车栏！”
马蹄踏入了冰冷的大河之中，骖马服马的本能感到了危险，顿时止步，却在鞭子的催促下被迫继续向前。
寒冷刺骨的河水漫到了马匹的脖颈，漫过了车舆，灌进了范嘉的鞮里，冷的他浑身颤抖。他回过头，看见多数范卒在沾了冰冷的河水后，又冷得跑回了岸上，他们稽首在地，跪地求饶，只有少部分人跟着范嘉的马车，朝河心游来。
御者突然大声喊道：“不行，马儿踩不到河底，车太重了，也浮不起来！”
车右已经自傲奋勇，跳下了河水中，好让车舆减轻重量。但还是无用，驷马的蹄子踏空，车越来越往下沉，夹杂着冰渣的河水已经漫过了范嘉的胸口！
棘津的水流平缓只是相对而言，马车一边下沉，一边朝下游漂去。片刻后，御者也弃车而走，被水流不知道冲哪去了，范嘉彷徨无助，只能用冻得发麻的四肢游到对岸。
但，他今天穿着的，是华丽而厚重的铜皮合甲……
范嘉感觉自己浑身沉甸甸的，越游越没力气，越游越往下沉。
天旋地转间，他的目光瞥见岸上的战斗已经彻底结束，一位身穿黑色皮甲的敌方统帅，正站在河边，冷冷地看着他。
他知道那是赵无恤，他正在目睹他的死亡，享受着复仇的快乐。
范嘉不甘地想出声喊一句什么，哗啦啦，一个浪花打来，冰冷的河水灌进了他的喉咙里。他全身仿佛被什么东西拉拽着似的，迅速朝河底沉了下去，一圈涟漪和气泡之后，彻底没了踪影……
第251章 新时代
一个时辰后，大河之上，数十艘木舟摇着桨南行。
北岸，从朝歌方向有烟尘滚滚而来，范氏的五百甲士来迟一步，只见到了一片狼藉，尸骸遍野的战场。
四百名赵兵，十辆戎车陆续被摆渡的大舟运到南岸。面对这些还带着血腥味和杀气的兵卒，津吏和舟人们都战战兢兢地扶着桨，不敢抬头望上一眼。
不过众兵卒下船后，却没有冒犯津吏和舟人的财物、家眷，而是被军吏组织着列阵，等待他们的统帅到来。
狭长的木舟摇摇晃晃，破浪而行，上面载着乐祁黑黝黝的棺椁，赵无恤则拉着乐灵子的手，并肩站在舟头。
今天是一场令人匪夷所思的大胜，三十辆范氏戎车全部覆没，五百多人的范氏之卒死伤近半，剩下的统统跪地投降，只有少数逃离。而赵兵共计只有十余人死，三十余人伤。
很大程度上，这场奇迹般的大胜是靠了在中原初次登场的弩机，加上后世的三段射，以及赵无恤的指挥得当。
这次截杀的主谋范嘉也死了，淹死在了河心里，这会不知道是被鱼鳖吞食，还是漂到了下游。
赵无恤原本没想要杀死范嘉，他最初的打算是将其生俘，问出范氏勾结齐国刺杀乐祁的口供。再公之于天下，让范鞅身败名裂，而赵氏则占据大义后，联合晋侯及其余三卿讨伐之。
但战阵之上，怎么可能没有意外？
范嘉的身份可不一般，他是范氏的嫡长孙，未来的世子、家主、卿士。想必消息传开后，朝歌和新绛的范氏之宫会三月素稿，不知道老豺范鞅看到他这一连串阴谋带来的结果后，会是什么表情？
虽非有意为之，但赵无恤很希冀能看到范鞅白发人送黑发人的绝望和愤怒。
你既然谋害了我的妇翁，我就送你的孙子喂鱼！
不过无恤担心的是，范氏也许会借此对赵氏宣战……
如果战争提前爆发，他手头这四百多人可不够，所以必须迅速前往宋国，在乐祁的葬礼上，号召乐氏全族复仇，若是能把宋国也拉进赵氏的阵营，则再好不过！
不过纵使这样，赵氏也没有多少胜算……从去岁到现在，短短一年里，赵无恤能让成乡产生翻天覆地的变化，下宫也变了样子。但总的来说，对这个家族做出的改变，还不够，他们最需要的，依然是时间。
赵无恤凝神思索未来的选择和路径，却不知道在他的身后，那个头上裹着幘巾，脸上抹了泥巴的舟人一边摇桨，一边睁着一对闪亮的大眼睛，盯着这位少年大夫的背影看。
木舟靠岸，赵无恤怀里抱着素衣素裳的乐灵子，跃下了船头，厚底的皮鞮踩在南岸潮湿泥泞的土地上，从这里开始，他便离开晋国的领土了。
先行到达的兵卒们列队迎接，欢呼响彻云霄。
“君子万胜！”
无恤怀中的少女没有和往常一样羞涩，只是将头靠在夫君的肩膀上。
这是他承诺过的，他言出必行，哪怕前方遍地荆棘，哪怕有虎狼阻拦，他也会杀出一条血路，然后抱着乐灵子，让她足不沾泥，衣不沾血的回家！
但无恤的脚步也踩得有些沉重，他隐隐感觉到，“赵无恤”的历史轨迹，在棘津之战后，将出现巨大的变动……
……
新绛城外，范氏之宫，此时已经是十二月中旬，宋国大司城乐祁遇刺的消息已经传遍了市井和官署。但早在一旬之前就得知此事的晋侯和六卿，却迟迟未能做出对小行人赵无恤的处置。
赵鞅斥责范鞅是此事主谋，但一国执政联合敌国刺杀盟友卿士，听起来太过耸人听闻，众人都宁愿相信，是齐侯为了阻止晋宋联合，做的好事。
范鞅知道赵氏并无证据，便将各种非难置之不理，静心等待从朝歌传回来的好消息。
“算起来，赵无恤早就应该被我范氏的朝歌守军截获，押解归来了吧？”
范鞅精神奕奕，和赵鞅、赵无恤的勾心斗角仿佛让他回到了坑死栾盈的那段日子，那段意气风发的时光。
他暗暗打算道：“凭借此事让赵氏威望丧尽后，就该轮到我范氏的子侄出使宋国了，将这一功劳送予阿嘉，让他得以提前返回新绛……”
然而，传回来的，却是范嘉在棘津溺死，赵无恤渡河南下的消息。
范鞅双手颤抖，捧着那把从河底打捞上来，还沾着泥沙的长剑“刘公”，这是范嘉的佩剑。嫡亲孙儿死前的悲鸣和痛苦仿佛加于己身，一种害人不成反害己的悔恨席卷了范鞅的心田。
“赵氏！赵无恤！”
这位八旬老翁的面容顿时扭曲了，他只感觉喉头一阵辛甜，一口老血呕了出来。
……
数日之后，虒祁宫上空乌云低沉，一场太行以东吹来的冬雪似乎就要降下。
大殿的门轰然打开，一脸愤慨的赵鞅首先走了出来，他将手里的玉珪狠狠扔到了青石地板上，也不理会出来拉着他解释的韩不信，就这么一甩袖子，扬长而去。
长须及胸的韩不信叹了口气，也紧随其后，坐上步辇前去追赶。
之后一同迈出大殿的，是高冠朝服的知跞和魏侈。
“赵孟何必如此生气，死的又不是他儿子。”走在知跞一步之后的魏侈回想起方才赵鞅在殿中的怒吼，颇有些心虚地说道。
“按赵孟的意思，此次要将范、中行定一个勾结齐人之罪才算满意。但此事证据不足，何况赵无恤与范嘉二子在大河北岸火并，赵氏之兵倒是没什么损伤，可范氏却死伤无算，连嫡亲孙子也溺死在河里，怎么看都是他们吃亏。”
知跞看了一眼身后离开的中行寅，还有丧子后一脸阴沉的范吉射，继续对魏侈说道：“赵孟认为是范氏自己的错，而死了儿子的范吉射则要求将凶手追缉回国，斩于绛市，双方争执不下，连国君都为难不已。所以我初为执政，必须处事公允啊……”
在发生在棘津的消息传来后，老迈的范鞅听闻自己孙子溺死，一气之下卧床不起。
当知跞前去探望时，只见范鞅躺在软榻上，盖着厚重的被褥，短短几天时间，就瘦得几乎走了形，他一双浑浊的老眼望向知跞时，已经没有了昔日的精彩。
毕竟是八十多岁的人了，而范氏一族，有指望的第三代人也就是范嘉。人总会有弱点，被范鞅寄予厚望的嫡孙说死就死，换了再心狠手辣的人，也会哀痛一番。
知跞握着范鞅那只骨瘦如柴，轻飘飘的手臂，许诺着连他自己都不信的谎话，心里却没有多少不忍。
他等这一天，已经很久了！
不过范鞅凭借最后一丝清明布置下的后事，再次让知跞不敢小觑。
他乘自己还未死，竟火速让其子范吉射接替卿位，又将执政之位让给了知跞，抛出了范、知合作的饵食。
在熬了四十年后，知跞终于爬到了一人之下，万人之上的位置，此时此刻，他看着硕大的虒祁宫，第一次感觉自己已经成为执掌此地的主人：晋国上军将，执政卿知伯，多么悦耳的称呼！
这是新的时代，属于他知跞的时代！
知跞又颇有些遗憾地想道：“若非范鞅暴病，范氏不稳，两家恐怕已经打起来了，不过如此也好，晋国现在不能大乱。”
这次范赵之争，双方都没有胜利者：范氏失去了一个继承人，而赵氏最优秀的儿子，让知、魏、韩都颇为忌惮的赵无恤，也在知跞、魏侈、韩不信的“持中”意见下，被晋侯同意撤销他小行人职守，下大夫之爵。
作为“误杀”范氏嫡孙的代价，赵无恤还将被处以当年晋重耳、范鞅、栾盈都遭受过的惩罚。
放逐出国！
“想必此时，赵无恤也已经抵达商丘了罢，除非他日后能为晋国立下一份滔天的大功劳，使得国人舆情动摇，逼得五卿低头。否则，只要我为执政一日，他就休想归来！”
第二卷 窃国�