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时间回到前夜的五父之衢。
当时，阳虎未能用言语让赵无恤失态，顿时垂首汗颜，最后咬牙切齿地说道：“既然三桓未乱，如此一来，就算你放过我，三桓，尤其是季氏也一定要杀我而后快。”
赵无恤却答：“绝不会，以国君性命换阳子自由，这笔买卖谁都愿意做，我方才已经答应绕你，自然会允诺，不抓你回鲁城曲阜。”
阳虎一愣，看着眼前这个笑容可掬的少年大夫。
“我已经失信了一次，若是再骗阳子，就真成反复小人了，我放你走，你依然可以据城而叛。”
“据城而叛？”阳虎觉得赵无恤是在愚弄自己。
但赵无恤却分析得极其认真：“郓城即将成为我的封邑，费邑靠近鲁城，不容有失，阳关太过关键，是不能让你去了，既然如此，去灌城好了！”
阳虎觉得自己有些看不透此人了，一方面临事倒戈一击让自己功败垂成，另一方面在将自己逼入绝境后又主动放开了一条生路，这是在……
“没错，我就是在养寇自重！”
无恤笑道：“鲁国的卿大夫和国人需要一个共同的敌人，才能保证不四分五裂，我现在需要一个暂时稳定的鲁国，所以阳子就暂且当这个大敌罢。”
只要阳虎还在一天，他就是鲁人的头号仇敌，而赵无恤就可以隐于其身后的阴影下，掩藏羽翼，在西鄙安心坐大。面对齐人的进逼，面对阳虎的隐患，鲁国君臣将不得不倚重于他的武卒。
可怕！
摇摇晃晃的马车上，阳虎再次闭上了眼睛，回忆起一个多月前的初见。那时的赵无恤谦逊、有礼、甘居己下，却又不时外露才干吸引阳虎注意力，当时阳虎认为“虎父无犬子”，赵无恤以后应该会不亚于赵鞅。
但现如今，当他露出了真实的谋划与野心，连阳虎也忍不住为之战栗。
赵无恤纵然气势不如赵鞅，可心思却深不可测，布局抽丝剥茧，阳虎忙活了半生，一度傲视鲁国，傲视天下英豪，现在却有种无力感。
大争之世，这种人最容易笑到最后。
他开始为鲁国三桓的未来哀叹，一山不容二虎，赵无恤才是真正的赵氏之虎。或许，两人想做的事情最终是一样的：专鲁！正因如此，他才会将自己当成最大的竞争对手驱逐吧。
但阳虎却也不甘心一直被玩弄于股掌之间，变成赵无恤的棋子。
“虽然我的亲族阳越，党羽季寤都在他手里作为逼我合作的人质，可我一旦回到灌城，就由不得赵无恤了。迟早有一天，我要让你为今日养虎为患而后悔！”
……
赵无恤之所以让阳虎去灌城，还有另一个目的。
灌城与孟氏的主邑郕邑接近。
孟氏是如今鲁国最有活力的一个宗族，若是公敛阳、南宫阅、子服何全力辅佐，纵然孟孙何忌平庸，但孟氏也会成为三桓之首，说不定会造成一家独大的局面。
这对赵无恤在鲁国的谋划并无好处，所以他“养寇自重”的目的，除了让三桓和鲁人有一个共同敌人以免太早分裂火并外，也能让孟氏如芒在背。公敛阳分心于灌城，消耗兵力和精力，好让无恤有时间来完成平衡鲁国内部势力的布局。
放阳虎归山的确有隐患，但那隐患多半不是赵无恤正面承受，何乐而不为？
这一天清晨，经过一天一夜的禁令后，鲁国公宫的朝会如期举行。
阳虎当日退守内城，受毁最重的是北宫，因而鲁侯现在南宫朝会，赵无恤沿途所见，宫殿楼阁、高台铜兽，依旧一派东方大国的威仪。
然而之前内乱留下的损坏来不及修缮，依然触目惊心，如同被撕开了一个大口子的雍容深衣。墙垣倒塌、宫门烧毁的场景随处可见，不可避免地透露出一丝丝衰败、损毁的气息。
便好比这周公之国五百年的延续，辉煌早渐渐远去，而今风雨已来，摇摇欲坠了。
虽然鲁城生变，但来宫中的朝臣却还是不少，这鲁侯归来后第一次朝会，除了论功行赏外，为的是在群臣面前走一圈，让他们安心。
休息一夜后恢复些许精神的鲁侯穿着诸侯的九章服饰，在七八个竖寺的簇拥下橐橐而来。
按照惯例，鲁侯先让人宣读了一篇谴责陪臣阳虎谋逆的罪状，将这些年来鲁国的遭遇全部说成阳虎一人之恶，表示绝不容赦。
但在赵无恤和季氏的谋划下，除了阳虎的主要党羽外，其余从犯大多可以宽赦，孟氏也附议了这一点。
其实这也是无奈，阳虎执掌鲁国数年，不是所有人都有硬骨头死不屈服的，连孔子都低了头，何况还有公族中数不清的庶孽子弟从逆。要是都杀，公族至少得少三分之一，到时候鲁城内家家素稿，这对一直提倡“亲亲”的鲁人来说是无法接受的。
接下来，就是封赏了，首功之人自然是赵无恤。
无恤需要的好处，早在他与孟氏密谋阳虎时便有初步的确定，但因为这次功劳太大：先是通报阳虎动手的消息，又轻身犯险救季孙，夺城西。随后棘下大战也是主力，最后还轻骑追逐，救回了鲁侯。
于是，赵无恤被对他青眼有加的鲁侯直接从下大夫提拔为上大夫，一时朝堂众臣骇然，连赵无恤也对这个突如其来的任命一怔。
“上大夫？”
季孙斯面带笑意，仿佛这时赵无恤理所应得的赐予，孟孙何忌则目露惊骇。
“虚岁十六的上大夫！”
别说鲁国，连诸侯之间也闻所未闻啊！
若不是世袭，这职位一般是年过三旬四旬才能做的，即便是根正苗红的国君公子，也没人能这么年轻就身居如此高爵！
赵无恤不是鲁国世卿，所以上大夫是他在鲁国能达到的最高位置，也意味着可以在鲁城开府，担任重要职位参与朝政。
然而赵无恤的声音却响彻了宽大的朝堂。
“臣请辞！”
面对这个意料之外的任命，赵无恤再三思量后踱步而出，开始了推让。
“臣再请辞！”
一次，两次，三次，这是惯例的“三让”，也就是古代诸侯登位、大臣就封的谦让之礼，鲁侯也没在意，一次又一次地再封，殷切地看着赵无恤。
然而第四次，赵无恤还在推辞，鲁侯以及殿上的季氏顿时脸色微变。
“臣逐寇不力，致使阳虎潜逃，季寤不知所踪，有罪，不足以受此重爵！”
他态度坚决，甚至不惜自损功劳，鲁侯便有些不知所措了，他目视季孙斯、孟孙何忌，征求其意见。
两位卿士也四目相对，劝慰无果后，最后季孙斯只得勉强笑着开口道：“那，就改为中大夫，何如？”
对这个舍爵，赵无恤倒是接受了，部分朝臣也松了口气，中大夫之职，倒是没骤然成为上大夫让人惊骇和嫉妒。
赵无恤拜谢后却暗暗冷笑：“也不知道是谁给季孙斯出的主意，这是要把我放到火上烤啊！”
上大夫的确可以参与朝政国事，但鲁城势力错综复杂，是一趟浑水，赵无恤暂时不愿意只身入朝堂。无恤在鲁城没有根基，经营好西鄙才是未来一年里的要务，所以便主动退了一步。
其实，这两天已经有人在鲁城四下传言，赵无恤此次立下的功绩已经比得上当年逐权臣庆父而杀，挽狂澜于既倒的季友了！
对于这个别有用心的比喻，孟氏脸色当然极其难看，赵无恤也知道这是季氏谋划让赵无恤和孟氏相恶的小手段。
赵无恤最初也没在意，但结合今天朝堂上突然授予他的上大夫之爵，无恤意识到，有人想要借机捧杀自己！
没错，是捧杀，主动帮他宣扬没有实际意义的名声，让孟氏加深对他的忌惮。又卓拔为上大夫，让所有朝臣士大夫心生嫉恨，若是他贸然入鲁城，可能会被错综复杂的利益关系缚住手脚。
“季氏也是聪明，一手联合我提防孟氏，另一手却又明捧实贬地算计起我来，阳虎说三桓极度排外，此言倒是不虚，这还自身难保，就开始给盟友挖坑了。嘿，竖子不足与之谋！”
第332章 黄雀在后（上）
三桓之中，论起精明和小心，还是季孙斯更甚一筹，但比起晋国六卿一个接一个的阴谋家和狠人来说，依然平庸，这种连环诡计不像他自己想出来的。
“也不知道他短短一天内，得到了何人相助？倒是个目光锐利的人才！”
对于季孙斯的小手段，赵无恤是有些微怒的，既然季氏不仁，那也休怪他不义。除了阳虎外，季氏一直揪心的叛家之人季寤，他索性不打算交付给季孙斯了！
大殿末尾，一个身穿黑色朝服，腰坠玉璜的中年大夫腰身微躬，虽然垂着首眼观鼻鼻观心，却刚才发生的事一一看在眼里，听在耳中，捧着玉圭的手不由微动。
“传闻此子和赵鞅极其相像，好名而勇锐，所以我才学着先前范氏诱惑赵鞅的手段，向季氏献上捧杀之计。但如今看来，他的心思和手腕倒是更似‘冬日之阳’赵成子！年纪轻轻却能不受高爵博名诱惑，冷静地退步，让我少正卯也不得不心服！”
……
虽然赵无恤推辞了没有太大意义的上大夫之爵，改为中大夫，但实际好处一点不能差。
郓城大夫叔孙志是阳虎之党，被赵无恤生擒活捉，他的大夫爵位和郓城的职守自然也被当场剥夺，这座五千户大邑按照之前说好的条件，转到了赵无恤的名下。
当然，郓城目前还没传来消息，季氏和孟氏自然以为还在叛军手中。
孟孙何忌手下的公敛阳便皮笑肉不笑地说道：“鲁国刚刚经历内乱，三军疲敝，即便要出兵，也得先拔除较近的费邑，中大夫若将郓城收回，还得自己去攻打，想来武卒勇悍，一定不在话下。”
这时代的围城战一向没什么好的法子，一般都是数万大军围一邑，动辄经年累月，对于作战周期不超过半年的诸侯卿大夫征召军来说，围攻是要尽量避免的。
郓城五千户大邑，城中有兵卒千余，来鲁城曲阜交代了一千，还剩下不少，若是强攻恐怕得花费不少时间，对于不愿意赵无恤这个外人过于坐大的孟氏来说，是乐见其成的。
“自不劳费心。”赵无恤看了公敛阳一眼，随即朝鲁侯一拱手。
“还未告知君上，今晨刚刚收到消息，说是郓城在十月三日那天爆发了邑民暴动，举城喧哗，我有数百前来鲁城曲阜的兵卒正巧在附近，就帮助国人诛杀残暴的邑宰，控制了城邑。郓城，已经回归君上治下了！”
鲁侯面露喜色，大殿上则是一片惊讶声。
赵无恤的确是在早上接到的消息，之前打着支援阳虎旗号的虎会和冉求早已带着兵卒大摇大摆进驻了郓城外郭。随即，十月三日一早杀猪宰羊，邀请郓城邑宰和邑司马赴宴。
邑宰被生擒活捉，邑司马未至，听闻惊变后发兵反抗。郓城鲁人早已对叔孙志的统治怨恨不已，冉求用一口乡音声称自己是为民讨贼，加上流民卒的宣传，郓城人反倒配合武卒进攻，到了傍晚，邑司马被武卒围攻于邑寺中，最后纵火自焚而死，倒是有几分英烈，此邑便算是彻底拿下，武卒死伤数十。
赵无恤自然跳过了过程，只说结果，方才出言相激的公敛阳自讨没趣，顿时涨红了脸，讷讷不敢再言。
至此，赵无恤便是郓城、廪丘、甄三邑大夫了，治下户数过万，实力翻了一番，堪称鲁国仅此于三桓的强大夫！
可距离晋国六卿普遍的十万户人口，还差得远呢……
当然，他也一只脚踏入了大野泽，那块广袤的纷争之地。
接下来，受封赏的就是那些次功之臣，除了二桓外，公敛阳、子服何、南宫阅