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第778章 美哉室！其谁有此乎？
日落时分，高墙上的云朵已经披上红霞，齐侯夫人燕姬借口散心来到路寝之台下的园圃处，她避开了寺人和宫女的目光，只带着几名亲信守着外面的道路，独自一人进入园圃之内。
里面空无一人，在齐侯不大宴宾客的日子里，此处安详而宁静。厚重的围墙阻隔了临淄车马喧腾，只能听见虫鸣鸟叫，听见叶子在风中瑟瑟作响，总之，这是一个密谋详谈的好地方。
燕姬已经几天没合眼了，昨日休息了一会，精神才稍微好一点，她走在园圃内，焦虑地四下观望，却没找到约自己来此的人身在何处。
是不是来得太迟了？还是说那张暗地塞给她的帛书只是一个玩笑，甚至是个陷害她的阴谋！永远不要小瞧宫室里的斗争。
她的泪水顺着脸颊流下，丈夫时而昏迷时而清醒，随时可能死去，这往后的日子，她该如何是好？
就在这时，身后有声音响起。
“臣见过夫人。”
燕姬旋身，一名男子从树荫里走出，他穿着不显眼的皂色衣裳，但透过夕阳，她一眼便认出他来。
“陈卿……”见到陈乞露面，燕姬和鲍牧一样大吃一惊，只不过她惊讶之后是喜悦。
三十年前，她嫁到齐国来的第一站就是高唐，在那里，忐忑不安的燕国少女受到了陈氏一族礼遇。作为齐燕贸易交通的主导者，陈氏与燕国公室交情匪浅，爱屋及乌，对燕姬也比其他齐国卿大夫多了一层尊敬讨好。无论在燕姬受宠还是丧子失宠时，陈氏每年逢冬至、腊祭都会献上价值不菲的礼物，所以燕姬也一直将陈乞当成外援。
正值齐侯病重将死之际，她一个外国老妇无依无靠，看到陈乞出现在临淄，就仿佛有了倚靠一般。
寒暄过后，陈乞单刀直入地问道：“夫人，君上已经改变立公子荼的决定，决定立公子寿为君，你可知此事？”
“高执政已将此事告知于我……”
“立公子荼为君本是君上初衷，可高张为了一己之私，收受公子寿贿赂，欲扶持他做国君。”
“这是国政，与我有何干系？”燕姬疑惑地看了陈乞一眼，对于燕姬而言，反正两个公子都不是他的儿子，谁做新君都无所谓，对她待遇好一些就行了。
“关系匪浅，夫人需知，公子寿为新君，亦或是公子荼为新君，夫人的地位将完全不同。公子寿之母家乃齐国大夫，在临淄附近极有名望，公子寿年纪又大，必然尊其母而黜夫人，到时候这硕大齐宫，恐怕再无夫人一席之地。”
燕姬慌了：“这该如何是好？”
陈乞一笑：“若公子荼为君，则情况将完全不同。公子荼之母地位卑贱，岂能做国君之母？公子荼年纪尚小，需要德才皆备的母亲教诲，诸大夫一定会将他交给夫人抚养，如此一来，夫人的地位便不可动摇了。”
燕姬觉得此言有理，可又面露难色：“但君上已发诏令，要立公子寿为太子，他已被高执政接入宫内，守在国君身边……”
“这是高张的阴谋！是他蒙蔽国君得到的伪诏！”陈乞的话将燕姬吓得不行，这，这怎么可能呢？
“国内诸大夫对高张所为极为不满，尤其是鲍氏与陈氏，吾等欲共举大事，驱逐高氏，恢复公子荼的地位，然后便让他认夫人为嫡母，掌内宫之事。”
燕姬听罢，怦然心动了，她最担心的事情，莫过于齐侯死后，自己遭到新君苛刻待遇。若外有陈、鲍，内有认她做母亲的新君，自己的地位可以无忧了。
可事情没那么简单，陈乞进一步道：“但此事需要夫人相助！”
燕姬随即意识到，自己已经被卷入一个阴谋，卷入陈鲍与国高的斗争中，她叹了口气：“我一个老妇，能做什么？”
陈乞上前一步道，毒蛇的信子再度时隐时现：“不需要做太多，夫人只用照顾好国君，支开高张的人，若君上有不测，犁司马必会第一时间封锁消息，还望夫人能先通知臣，同时为吾等忠君之臣打开宫室大门，仅此而已……”
……
床榻侧，刚回来不久的燕姬摇着驱赶热气的蒲扇，想让齐侯杵臼舒服一些。
公子寿也在旁侍候，他很紧张，在众兄弟里，他年纪只比阳生小，却一直老实本分，对君位不太敢去想。谁料昨日，这好处却突然砸到了他头上，被高张用马车接进宫时他顿时欣喜若狂，却只能努力表现得悲伤。
他的拘谨使得精力都集中在昏睡的齐侯身上，对燕姬没超过三句交谈，他母亲与燕姬没交情，甚至还有些过节，这让燕姬下定了倒向陈氏的决心。
两人各怀心思，而此时此刻，杵臼正陷入昏睡，呼吸平缓，看上去很平静，和先前暴怒时甩手抽燕姬巴掌的暴君判如两人。他正穿行于生与死的界限间，弥留之际的人总是会做各种奇奇怪怪的梦。
他再度梦见自己年富力强的时候，能连续饮酒七天七夜不休，在梦中临淄依旧繁荣无比，他与从前的臣子们并肩而行：身材矮小却脑袋睿智，嘴巴从不饶人的晏婴；擅长作战，严于律己的司马穰苴；还有在他身边时笑话说个不停，能陪他做任何荒唐游戏的宠臣梁丘据。
那一夜，他在宴飨后仍不满足，便驾着马车去晏子家邀他饮酒，被晏婴所拒，再去司马穰苴家，同样遭到了义正词严的拒绝。最后他只能去梁丘据家，梁丘据亲自等在门前，左手拿着瑟，右手举着竽，唱着歌迎接他。
是夜，杵臼大醉，自傲地说道：“若无晏子、司马穰苴，寡人何以治国？若无梁丘据，孤何以乐身？”
贤圣的君主身边皆有良师益友，却少见教他们懈怠行乐的臣子。杵臼知道自己的惰性，绝对无法做个纯粹的贤君，因此两种人都重用了，结果是仅仅能够使国家不至于灭亡……
当他的良师益友纷纷死去后，他的邦国也便陷入窘境中了，更何况，他还遇到了赵鞅、赵无恤父子这样的天敌。
梦境破碎了，现实降临，杵臼惊恐地发现自己输掉了战争，遭到丧子之耻，国内怨声载道，假肢和假脚多过卖鞋履者，而最想要的霸业离他越来越远。
他听到夫人燕姬的大喊大叫，儿子公子寿焦急呼唤，他想紧紧攒住他们的手，却只能翻着白眼大口喘气。
他不住挣扎，从口中发出咿咿呀呀的声音，手脚却动不了分毫。海滨术士进献的药丸将毒素残留在他体内，他的生命就像在狂风中抖动不已的蜡烛般，随时都会熄灭。
寝宫的大门被打开，嘈杂声响作一片，无数医者、巫祝、术士冲进来围着他，遮挡了光线，所有人都不知所措。在齐侯眼中，他们的脸，都变成了扁鹊弟子子阳那似笑非笑的模样：“君有疾在腠理，不知将恐深……”
也许听了他的话，自己能多活几年？
齐侯放弃了抵抗，纵然对诸侯的富贵安逸有所不舍，却无可奈何。他死死盯着金碧辉煌的屋顶，说了最后一句遗言，也是最后一个人生疑问：
“美哉室！其谁有此乎？”
“美哉室！其谁有此乎？”
言罢，杵臼的意识彻底模糊了，身体机能在迅速衰竭，他死了，死时还放了一个又响又臭的屁，让所有人不由自主掩住了口鼻……
所有人都在下意识地远离先君热气还未散尽的尸体，只有公子寿强忍着哈哈大笑，伏在尸体边痛哭。侍卫犁弥长叹一声后，将屋子看得严严实实，任何人都无法出去！直到明日高张进来，让公子寿完成君位的承袭。
但燕姬却是个例外，这位刚死了丈夫的女人显得格外冷静，她假装悲痛昏厥，在被亲信抬出寝宫坐上步辇后，燕姬深吸了一口气，紧紧捏着齐侯的印信，朝齐宫大门而去！
第779章 临淄乱（上）
临淄，陈氏府邸。
今夜无月，夜色越来越浓，几欲有将天地吞噬之势。时间刚过三更，悬挂在陈氏府外的几盏孤灯摇摇欲灭，黯淡无光，三重台阶上的朱红大门紧紧关闭着，临淄人都知道，陈乞和陈恒父子不在城中，家中只剩下女眷和几名家臣，所以这里极为冷清。
咕噜咕噜，一辆传车从巷子里拐了出来，停在侧门边上，皂衣的竖人跌跌撞撞地滚下车来，一把勾住门环，不顾一切的“砰砰”敲起来。仿佛府内早有人在等他的到来，只敲了三下，侧门便“吱呀”一声打开一条缝，那来者低声说了句什么，便被人引进府内，门随即便又被匆匆关上。
进入到里面后才会愕然发现，看似平静的府邸之内，却闪着密密麻麻的兵刃寒光！
陈氏家中的院子很大，被布置成了演戏武艺的校场，这里有数百名全副武装的陈氏族兵坐在地上，全都身披甲衣，手持剑、戟等兵刃。而本应该在东阿前线御敌的陈乞，此时正坐在他们中间，一言不发地与众人饮着酒呢！
皂衣竖人被这架势吓到了，他战战兢兢地穿过兵甲的丛林，长跪在陈乞面前道：“卿士，宫内传来消息，国君已经薨了，夫人遣小人来……请卿士火速进宫，以定人心。”
这是个惊心动魄的消息，一场足以改变陈乞个人和整个陈氏命运的大变故，知道内情的家臣们都面露喜色，唯独陈乞波澜不惊。
此事本是预料中事，陈乞甚至一直在期盼着这一天的到来。司马穰苴和晏婴早已经成为骨骸，国、高二守也早该扫进垃圾堆里，在位五十年的国君，压制了他陈氏整整两代人的吕杵臼也终于死了……
他也早已做了周密的准备，宫内有燕姬为内应，城中有鲍氏为羽翼，城外还有随时可以攻入的五千大军，儿子则把守国门，虽然不能阻止赵氏攻城略地，但长城以内，他们休想进来！
一切尽在掌握之中，但高张那边也会很快得知消息，此刻时机宝贵，不能有顷刻耽误，他必须立刻入宫。早一刻见到燕姬，早一刻控制宫廷，扶持自己中意的傀儡，才能安定大局，免生变数。
接下来，就是属于他们陈氏的时代！
“是时候了！”
陈乞将手里的酒一饮而尽，站起身来振臂一呼：“陈氏养士三十年，二三子仗义死节，在今日乎？”
院内死士皆呼：“愿为主君赴汤蹈火！”
三更一刻，陈氏府邸的大门忽然再度打开，在打更人惊讶的目光下，数百名黑衣甲士仗剑鱼贯而出，乘着夜色，朝公宫方向飞奔而去。
……
今日夜色阴霾，多云且沉重，这不是好兆头。
王孙胜皱眉看着天气皱眉不已，他是以宾客身份暂居于鲍氏府邸中的，养父伍子胥在夏初时就返回吴国了，王孙胜为他感到遗憾，因为如此一来，他就错过了汶水一战给齐国人带来的震惊和恐惧。
一如王孙胜所料，赵氏赢了，赢得漂亮，赢得齐人瞠目结舌。几年前的雪原一战，他们还能将原因归咎于该死的雪天，可这回，却败得无话可说，齐人的脊梁被干脆利落地砸断，如今他们宁可内斗，也不愿去与赵氏为敌。
按照王孙胜之前的说法，赵氏胜，则东方大局已定，齐国失去了角逐霸权的资格，赵氏将如旭日东升般冉冉向上。他此时去投奔，以楚国王孙的身份，以他对吴国的了解，应该能得到很大的礼遇，甚至实权。
他之所以还留在齐国未走，是因为这边尘埃未定，王孙胜想把齐国的热闹看完，再去赶晋国内战的末班车。
早在齐侯抱病回到临淄时起，他就敏感地嗅到，一场大乱正在酝酿之中，鲍氏府邸的守卫比往常增多了数倍，大街上也人心惶惶，宵禁令颁布，这在不夜城临淄是难以想象的事。