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，为何吴王还是不肯松口！还让自己的待遇每况愈下！
他恨，他怨，在如此绝境下，换上常人只怕早就放声痛哭了，可勾践却没有一滴眼泪。纵然到了这步田地，他依旧是越王勾践，他的悲伤和狂怒都沉寂在体内。
忍！天帝鬼神救不了他，只要这个字能让他渡过难关。
只要活着，就有机会，复仇雪耻的机会！
一定要相信：苦心人，天不负！
也不知过了多久，大概是吃了三十多餐饭之后，脚步声从外面传来。
勾践正在半睡半醒之间，起初还以为是自己作梦，因为除了自言自语，他已经太久没听见别的声音。他嘴唇干裂，胃里隐隐作痛，却没有生病，这已经是奇迹了，也多亏了过去三年间的卑贱生活，反倒磨练了他的体质。
沉重的木门“咿呀”一声打开时，突如其来的光线刺痛了他的眼睛，但这并非送食物的时间，勾践猛然意识到了什么。
或许是吴王要放他，或者，是要杀他……
紧紧握着沉重的镣铐，宝剑不在，这就是他唯一的武器。勾践决定，倘若是后者，他在临死之前，一定要撕破来者的喉咙，品尝到鲜血的滋味，让吴国人知道，于越人的王，绝不是懦弱怕死之辈！
只可惜，这一生，只能弄死一位吴王了……
“君上！？”来者举着火把，在门口端详片刻后，却扑通一声跪倒了地上，对着勾践顿首流泪。
这声音出奇地熟悉，但勾践过了一阵子才想起来。
“少伯，是你？”
果然是范蠡，怨恨被藏于心中，勾践收起狰狞的面容，露出了笑脸，伸手扶着范蠡的肩膀，自从进入吴国后，他便不再称孤道寡了：“我就知道，汝绝不会弃我而去……”
……
“君上，臣带了酒来。”
范蠡将糯米酿的酒双手奉上，勾践双手紧紧捧住，不顾这是浑浊的劣酒，饥渴地大口吞咽，酒汁从嘴角流下，滴进他满是污迹的胡子里，滋润他干涸的肺腑心田。
而范蠡则又透着火把的光线，看了一眼石室，这里潮湿肮脏，铺在地上的稻草充满屎尿的味道，而且已经发霉，勾践身上也奇臭无比。看来夫差真的起了杀心，要么就是把勾践给忘了，否则不会放任伍子胥、王孙骆将勾践关在这里作践，见此光景，连范蠡心里也有些戚戚然。
酒很多，勾践一直喝到喝不动方才停下，“自我进来之后，已经过了多久？”他擦了擦嘴，虚弱地问道。
“一月有余。”范蠡言简意赅。
“这酒，是我喝过最甜美的，琼浆玉露也比不上，这是给我的壮行酒么？”勾践恢复了一丝气力，刻薄的眼睛眯了起来。
“君上切勿灰心，事情还有转机。”
“是么？”
勾践苦笑道：“我先前被困于会稽，之所以没身死国灭，只是靠了少伯的计策罢了。但自从入吴之后，要如何助我归国，少伯却迟迟没有定计，这绝不是我愿意看到的事。今勾践之命存于不存，惟君图之！”
他说罢一拜到底，竟是将身家性命托付给范蠡了。
范蠡连忙对拜道：“臣无能，让君上受苦，臣之罪也，只是吴国之内朝堂斗争甚烈，越国恰好夹在吴王、相邦、太宰中间，任何一方改变态度，都会让吾等陷入困厄。但臣经过观察，此事的关键，不在伍子胥，不在太宰嚭，只仅在吴王一人！”
“君上恐怕还不知道，吴王患病，月余不愈，伍子胥正是利用此事，想要置君上于死地啊！”
他将前因后果一说，勾践面如土色，骇然道：“若如此，则吾命休矣……”
“不然，太宰还会为君上争取一次面见吴王的机会，吾闻人臣之道，主疾臣忧，君上还是要维持原先的恭谨，去问候吴王的病情……”
“如此就能取得吴王信任了？”勾践不相信，他再拜道：“大夫肯定有计策了，尽管说罢，我要如何做。”
范蠡稍微一犹豫，看着勾践，心中有些不忍。
这条计，可不太体面啊。
勾践却急了，催促道：“我先前未听大夫之言，才有了会稽之耻，今后少伯和子禽之言，我当无所不从。此生死存亡之际，容不得犹豫了，有何计策，还望大夫快些教我！”
这可是你自己说的，范蠡心想：以君上的性情，凡事容易怀恨在心，以后成事了肯定会怪我的，但事到如今，也无可奈何了，他要怨，就怨吧……
“到时候，君上可求吴王之粪而尝之，观其颜色，闻其味道，下拜恭贺，就说曾从越国巫祝处听说过，粪便逆时气者死，顺时气者生。吴王之粪顺应时气，说明大病将愈了！”
第894章 孙武子
时值盛夏，骤雨初霁，吴宫文台上热闹非凡，此台是夫差破越志后得意满得，觉得过去的低矮门户无从宣扬自己的丰功伟业，让太宰伯嚭重新翻修营建的。
放眼望去，但见大堂高耸屋宇深深，大门镂花髹染漆红色，梁上精雕细琢的方椽画着龙与蛇的形象。上有红砖承尘，下有竹席铺陈，光滑的石室装饰翠羽，墙头挂着玉钩屈曲晶莹，细软的丝绸悬垂壁间，罗纱帐子张设在中庭……
这座宫室极尽能工巧匠之手，富丽堂皇，铺张浪费，绝非吴王阖闾时代的朴素节俭能比，却能满足夫差喜欢的“大国风范”。
这一日，为庆祝吴王大病痊愈而举办的宴飨，已经进行了整整一个时辰。
持盾剑舞的吴国甲士刚刚退下，来自各地的美人便次第上场，她们头顶的黑发拢成高高的云鬓，二八分列，奏着郑卫之音，跳着狐步之舞。摆动衣襟像竹枝摇曳，弯下身子拍手按掌，露出诱人的腰肢，让殿内宾客垂涎不已。
乐官们吹竽鼓瑟合奏，猛烈敲击鼓声咚咚作响，吴国蔡国的俗曲，楚地的雅乐，奏着大吕调配合声腔，也别有一番情调，不过若延陵季子在，只怕会皱着眉骂夫差“不知礼乐”了。
在这杯盏碰撞和酩酊交谈的喧嚣覆盖下，吴王兴致勃勃地歪坐在君榻上，而仅比他所处的高台低一席处，竟然是阶下之囚勾践：过去三年，但凡他被传唤来参加宴飨，都是坐在最后一排的啊！今日却能北面而坐，吴国群臣也以客礼待之，虽然，那表面上的恭敬背后，是深深的不齿。
“尝粪之君……”底下似乎有人在小声窃笑。
勾践面色如常，他身前的案几上食品丰富多样，主食是掺杂香美的黄粱、糯稻，肥牛的蹄筋在大鼎里炖得酥酥烂扑鼻香，著名的吴国鲈鱼烩让所有人食指大动。酒糟中榨出清酒再冰冻，晶莹如玉的美酒掺和蜂蜜，斟满角杯供人品尝。抿上一口便觉得遍体清凉，酷暑顿消……
然而看着这些美味佳肴，琼浆玉露，勾践却半点食欲都没有，不管吃下什么，他舌尖依然是一股屎尿的味道……
耻辱啊，悲哀啊。
为了求活，为了归国，竟然品尝夫差的粪便。
“大王之溲（尿）味苦且酸楚，此味应春夏之气，大王不日必将康复如初！”想到自己叭咂几下后，还将那恶臭的味道形容出来，勾践腹中就一阵恶心上涌，几欲呕吐。
但再怎么恶心，也得忍着，再怎么吃不下，也得强撑着笑脸吃喝，多少双眼睛看着他呢……何况那一条计策的确起了效果，吴王将信将疑，或许是勾践尝粪之事让他有些震撼，便放勾践离开石室，继续做牧养之事，他总算逃过一劫。
和范蠡说的一样，夫差这个人，虽然残暴自大，却偏偏有妇人之仁，他病愈后，也把一部分功劳归到勾践头上，心念其忠，赏赐日益增多。还让勾践夫妇离开马圈，入吴宫居住，供奉一如吴国封君，今天更让他坐到客席上以示恩宠。
范蠡频频向他瞩目：值此之时，正当一鼓作气，让吴王对越国信之不疑。
于是勾践便站起来，为吴王祝寿，他俯首说道：“下臣勾践，奉觞祝大王寿，皇在上令，昭下四时，仁者大王，躬亲鸿恩，上感天帝，降瑞翼翼。愿大王延寿万岁，长保吴国，四海咸承，诸侯宾服，永享霸业。觞酒既升，永受万福！”
每一句都说道夫差心坎里，吴王大悦，看勾践越发顺眼。
太宰伯嚭见状，便也起身为吴王祝寿，乘机大声说道：“怪哉！今日大王痊愈，群臣毕至，却唯独少了相邦。虽说相邦一直仇视越君，但今日之宴，是为大王祝寿祈福之宴，相邦不来，实在是有些过分了。”
勾践对面，本应该是伍子胥的位置空空如也，这位刚毅的老相邦恼怒夫差妇人之仁，拒绝与勾践同席，称病在家，没有来参加宴会。
吴王不语，举着酒有些闷闷不乐，对伍子胥也越发不满，他心想：“寡人生病月余，太宰围着孤团团转，亲自为孤端粪端尿，四处寻觅良医巫祝，进献寡人喜爱的食物减轻痛苦。可相邦呢？他除了诽谤勾践外，竟没有说半句关切的话，明明是没有把寡人放在心上，真是个不仁不慈之人！”
“反观勾践，一国之君沦为臣仆，妻子为隶妾，掏空了自己的邦国来供奉吴国，三年下来却丝毫没有怨恨。寡人有疾，他竟亲自口尝粪便，一心想要寡人康复，勾践的屈从之心不必再怀疑，孤若听从相邦的话把他杀了，这就是寡人的不明智了，而且对吴国也没什么好处，只是给相邦逞个人的痛快罢了……”
一念至此，夫差放归勾践之意越发坚定。
他美滋滋地想道，越地难治，吴吏一到，于越人或遁入山林，或游于沼泽，无法像徐国一样编户齐民。不如让勾践代为统治，依然像过去三年一样向吴国进贡，粮食、美女、铜锡，源源不断地北运，如此既得了越国贡赋的实利，又少了治理的麻烦，还能让后人传颂自己的仁德，岂不美哉？
至于伍子胥担心的勾践“内怀虎狼之心，外执美词之说”，简直是危言耸听，真是活的越老越回去，竟然如此胆小……
他不屑地想道：再说了，一个尝粪君主，能成什么大事？寡人的对手，是赵无恤，是楚王这些人！岂能局限于江南一隅，埋没了大丈夫的豪情壮志？
夫差便拍了拍手，让殿内音乐停止，笑着宣布道：“寡人心意已决，六月初一，便赦越君归国！”
……
伍子胥伐楚破郢功成名就，被吴王阖庐封在申邑，故称之为申胥、申君。
他是吴国最大的封君之一，食户上千，家里却并不显得富庶，夫差战胜越国后大兴土木，也给了伍子胥不少赏赐，让他扩大府邸，但伍子胥却把那份功夫省了下来，用这笔玉帛减免了封地的丘甲和田赋，还养了几名食客。
所以相邦府还是那样，不大不小，进门第一进就是广三十步的外院，铺着石砖，透过天井能看到蓝天。正堂将外院与内院隔开，是接待客人，举行宴会的地方。正堂后面又是一进小天井，两旁有副院，房舍林立，有套间，有单间，这是给宾客们住的地方。
春秋卿大夫养士的风气已经很久了，但直到十年前晋国赵鞅广纳宾客，养士三千，这才让这套用人制度在诸侯间风靡开来，伍子胥亦不能免俗。套用了赵氏制度，他家的宾客也是分等级的，下宾住单间，上宾则住在套间里，有属于自己的小院子，专门的车马仆役。
其中，更有一位上宾的住处，就在相邦的居所旁边，甚至有一道小门直接连通，准许他随时到隔壁串门。要知道里面可是住着相邦的妻妾儿女的，如此不避讳，可见此人地位非同一般。
这一日，小门再度吱呀开启，白发苍苍的伍子胥穿着一身常服，未戴冠，只用巾随意地包了头，拎着一壶酒