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“一个诅咒。”南子指着头顶，神秘地说道。
“宋国仿佛被谁咒了，从三十多年前的华向之乱开始，就进入了一个循环，每过十几二十年就会乱上一遭。十多年前的五公子之乱，若非君相助，南子早已化作枯骨，现如今宋国又乱，公孙纠不顾我立他为君的恩情，竟欲加害于我，被识破后逃到了彭城，皇瑗、司马子牛等乱贼还引来了吴人，一心想要我母子的命……”说到这里，南子咬牙切齿。
“那这个桎梏，要如何解开呢？”
南子又复靠近赵无恤怀里，柔声说道：“我认为，宋不可一日无君，但不能再扶持公子公孙，重复乱相了，我欲让子商为宋公！”
“他是我的儿子，我自然希望他身居高位，以后作为我统合淮泗的助力。”赵无恤抚着南子：“但宋人真的信了你的说辞么？”
“谎话重复一千遍就能变成真的。”南子一口咬定，子商是她以处子之身，梦吞玄鸟之卵降生的，又造了种种预兆和祥瑞出来，现在信奉天道教的宋人已经深信不疑，但也有一些人不以为然，选择投靠彭城的正统宋公，这也是近一年来宋国局势如此焦灼的原因之一。
“齐国公子小白、公子纠之争，谁是正统继承者，最后还是看谁先射死谁。晋献公诸子之争，最后也是看谁能带着更强的外援杀回国……合不合礼法、规矩，终究要看谁在战场上胜了。”
赵无恤笑了笑，开始穿戴衣裳，对南子说道：“只要你能让宋人尽力协助，我便能讨平彭城，驱逐吴人，废黜公孙纠！”
……
“这些乌合之众能打仗？”
尽管来之前有所耳闻，但赵葭真正见到了还是会觉得不可思议，商丘的郊外有近万人露营，城内中还有数千人，炊烟缭绕，粗布帐篷和泥巴废料搭建的简陋小屋充斥在城垣之外。他们甚至在毫社附近铺了铺盖卷，人山人海，只为见到大巫和玄子一面。
此时此刻，看着这数不清的穿褐色粗布衣服、肮脏不堪的人们，赵葭嗤之以鼻，他认为这些宋人根本无法形成战力。
“子苇可不要小看了这些百姓。”他的副将柳下越说道：“当年君上在鲁国西鄙，正是靠着收编了一大批同样无衣无褐的野人氓隶，将他们编入卒伍，才能将三桓击败的。”
与出身高贵的赵葭不同，作为柳下跖的儿子，柳下越的母亲是一个普通大野泽渔女。他对他们带着深深的同情，当年他父亲麾下，正是这样一群人。
“这不一样。”赵葭却对这些人带有浓重的怀疑。
“彼辈太过癫狂，唯大巫与玄子为尊，为了响应大巫号召，竟抛弃故土，从彭城一带逃到商丘。”
“癫狂才好，如今赵国支持的是商丘而非彭城，之前正是这群人依靠简陋武器，在芒砀山挡住了吴军前锋，保住了宋国。”
“正是他们不假思索的悍不畏死，才让我胆寒，若赵国不加遏制，他日必酿成大患！”赵葭虽然对赵侯极其崇拜，但惟独在这件事上，他觉得赵侯扶持南子，创立天道教，有些贸然和莽撞了。
柳下越倒觉得不必太过担心，在毫社的宣传下，这些宋人对赵军十分友善，甚至还有流行崇拜赵侯，大军入城时，就有人匍匐在城门口高呼他“玄王！”眼里洋溢着崇敬和欢喜。
但在战场上，柳下越也不想看到这群人站在他的侧翼。
“可至少能在战时作为民夫让他们运送粮草啊。”
与之前的历次战争相比，此次出征最大的区别是，赵无恤让梁、宋一带的工匠作坊日夜赶制了近万辆鲁班新近发明的“木牛流马”。
虽然名字叫的很神秘，其实就是独轮车，行驶时“辘轳辘轳”响个不停，故俗称辘轳车。这种与笨重的双轮辎车大为不同的小车，却有让人难以想象的功效，在狭窄的路上运行，其运输量比人力负荷、畜力驮载大过数倍。既可以在道路上飞快推着前行，又方便在崎岖小路和山峦丘陵中行走，运用在军队中，实在是一件运输粮食的利器！柳下越在见识过几次后，也不由赞叹鲁班的巧夺天工。
此次随赵无恤出征的多为战兵，运输辎重的活计，就要落到城外这些宋人了。
“吾等的口粮还要靠他们推到前线，子苇就不要太过忧虑了。”
赵葭也知道现在想这件事太早，只是那些宋人信徒对毫社顶礼膜拜的模样一直在他心里放不下，只能叹了口气，让柳下越约束手下，谨慎与这些宋人接触交谈，他自己则往大营而去，作为一师之帅，他有资格参与到战略会议。
不过等他抵达城外赵侯主帐，通报入内后，却发现这里的气氛似乎有点不太一样……
……
赵侯一脸沉重，两侧的将吏也面色严肃，而他们瞩目的焦点，则在营帐中央，一位十七八岁的少年，身披麻衣，头缠孝布，衣裳上满是尘土，看样子是从很远处赶来的，更诡异的是，他竟立在帐内抽泣不止，涕泪满衣襟，却无人训斥他失仪……
“将主，此乃何人？”赵葭挪了进去，悄悄问他的上司虞喜。
“伍封，伍子胥之子。”虞喜回答简略，但赵葭已然明白了一切，转而用一种同情的眼神看着这少年，听说有一个年轻人两个月前千里迢迢从吴国跑到赵国，投奔在邺城做赵国上宾的孙武，有负责监视群臣的黑衣侍卫猜测是伍子胥之子，但孙武不提，赵侯也对此不闻不问，直到今天，他终于站出来表明身份了么？
想到伍子胥为父复仇，败楚破郢，现如今他自己也含冤而死，他的儿子会怎么做呢？赵葭脸上露出了一丝有趣的意味，但很快就收敛起来了，眼观鼻鼻观心，静待下文。
却见那少年抽泣了一会，擦掉了脸上的涕泪，朝高坐主位的赵无恤下拜顿首道：“小子多谢赵君，为皇考发丧哀悼，又将此噩耗告知小子及武子，夫差之残暴，赵君之仁德，天地可鉴……武子年纪大了难以远行，便让小子过来，将他的一些话转述赵侯。”
赵无恤下堂将他搀了起来：“忠臣孤子之礼，寡人不敢受，武子有什么话，你站着说，寡人站着听。”
伍封十分感动，他的脸因为激动愤慨而憋得通红，一时间有些腼腆，垂首道：“武子说，彭城古时乃大彭氏之国，也曾为殷商时一霸，后来大彭之国灭亡，徐偃王又兴盛于此。此地，北走齐、鲁，西通梁、宋，南抵徐、淮，乃要害地，关乎南北邦国盛衰。”
“武子还说，欲取彭城，必先取沛邑……”
孙武让伍封建议赵无恤，以主力逼压芒砀山，做出强攻的姿态，却派遣偏师从滕、薛沿着泗水而下，夺取沛邑这个地方。
“如此则彭城北部再无屏障，夫差若是不想退兵，便只能在彭城与赵侯决战了。虽然也有冈峦环合，汴泗交流，但过了芒砀，彭城地势便一片平阔，利于车骑驰骋，却不利于步卒固守，赵侯若在此与夫差交锋，赵国必胜，夫差必败！”
“武子的谋略于寡人而言，真是雪中送炭！”
赵无恤面色严肃，心中却露出了会意的笑，孙武啊孙武，之前在赵与齐、吴冲突时一直缄默不言，一句建议也不舍得说，现如今老友伍子胥含冤而死，兵圣终于也愤怒了么？
让伍封来传话，一是圆了他为父报仇的心愿，其二，也是孙武与吴国，或者说吴王夫差正式决裂的标志！
果然，伍封在说完后又重重下拜：“小子不才，空有一身剑术，还望赵侯莫要嫌弃，让我能加入赵军卒伍，在战场上擒杀夫差，为父报仇！”
第1060章 声东击西
沛，多指水势湍急，宋国沛邑一如其名，周长不到两里的小城东北面有一道广阔的水面穿过，恰值六月雨水泛滥，一眼看过去更是无边无际，浩浩汤汤。
城内的大夫名为沛氏，从祖上被宋公封到这里做邑大夫已经不知道多少年了，这里土地平阔，又地处泗水冲要，是南北交通的枢纽，但由于远离宋国的政治中心商丘，所以历次政变、内乱都没有波及到此。沛大夫本以为自己能依靠农赋商税混吃等死，谁料在他晚年的时候宋国却再生变乱，沛邑一下子变成了兵家必争之地，作为卿族皇氏的下属，沛邑显然得站在彭城一边。谁料先来的不是邹鲁的敌人，而是南边来了一群不速之客。
这一日，沛邑的沛氏府邸，老态龙钟的沛大夫被一群人押着，他们旁边则是一个其下烈火熊熊，里面开水沸腾的铜鼎……
“将军，就算你将我这把老骨头烹了，鄙邑也实在是凑不出粮了啊！”
沛大夫几乎都要给面前武夫跪下了，本来他的辖区就不大，统领着两三千户人家而已，现如今却要供给一支四五千人的大军，实在是苦不堪言。
他面前那位断发的披甲将领却很不耐烦，用吐字不太清晰的中原话说到：“若是烹了你这老朽能喂饱兵卒，我已经将你投入到鼎里了，汝等这种五鼎之家怎么会没有储粮？速速交出来，否则便杀了汝家男丁，将女眷送入军中为奴婢。”
沛大夫知道吴国人虽然凶恶却没到敢杀他的程度，便咬牙不说，同时他心里也暗暗后悔，当初怎么就脑子一抽，答应了右师皇瑗的征召，投入彭城宋公阵营呢？虽然那些天道教徒让人担忧，大巫南子所谓的玄子也让人难以相信，但若进城的是赵军而不是吴军，自己大概就不用遭罪了。
原来从今年春后，支持彭城宋公的吴国开始发兵北上相助，吴国的建制是四军制，分为中军、上军、下军、右军，每军万五千人左右。夫差一口气带了上中下三军主力北上，此外还有徐、群舒、越人的附从军，加起来吴军总兵力有六七万人，其中有两个师来到了彭城的北门户沛邑，负责驻守这里。
而统帅这支五千人的将领，正是吴国大夫申叔仪。
最初时，申叔仪和沛大夫的相处还算和善，按照约定，沛县每一户人家要养活一个吴兵，提供其口粮。然而随着时间的慢慢推移，沛大夫却发现，申叔仪对沛邑的索求越来越过分，吴兵的军纪也逐渐涣散，一旦没有满足他们的要求，吴人便开始成群结队地在沛邑周边劫掠，一点都不在乎这里友邦土地。
其实也不能怪申叔仪如此索粮，主要是泗上距离吴国太过遥远，虽然开通了邗沟，但吴国的稻米跨越千里送到这里，已经所剩无几。更何况国内的情况也不容乐观，连年的洪涝灾祸，沉重的劳役，在料理田间的紧要关头，青壮年又都被征召来北伐，彭城那边的主力倒是吃穿不愁，但沛县等地的驻军就难以为继了。
在这种情况下，过去十多年里习惯了孙武子“因粮于敌”的吴军，就开始自己张罗吃的了。当饿肚子时，他们才不管什么友邦不友邦，盟国不盟国呢，吴国将吏们纷纷拿出了当年在楚国祸害乡里的架势来，一时间沛邑上到大夫，下到百姓，都受到了强迫和逼压。
就算如此，搜刮到的粮食也不够这数千吴兵吃。
今日，在又一次勒索沛大夫无果后，吴军将领申叔仪招来他的子侄亲信等商量对策。
“还能怎么办，抢！”
吴王夫差的战争动机是与赵无恤争夺霸主地位，而吴国大夫、兵卒的战争动机则是在富庶之地抢掠一些财物带回家中去，当年在楚国他们都是这么干的，这次能跟随大王来到更加繁荣的中原地带，他们更是跃跃欲试。
在吴军停驻几个月后，沛邑是没有什么好抢的了，但沛邑周边，还有赵国阵营的鲁、邹、滕、薛呢！
因为大军没有集齐，过去几个月里，赵�