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“我……”王贤一时气结，骂道：“你真是无组织无纪律！”
“大人息怒，您当初漏算了一件事……”吴为小声道。
“什么事？”
“援军。嫂子说，斥候追击，后面很可能跟着援军。”吴为道：“四十里的距离，不足以把鞑靼援军甩下，得九十里才差不多能争取一顿饭的工夫。”顿一下又道：“而且，不把鞑靼人困马乏到极点，如何做到摧枯拉朽？”
“有道理。”王贤点点头，转眼竟又吹胡子瞪眼道：“可是我差点就挂了啊，刚才那一箭，要不是我有宝甲护身，就让人家穿糖葫芦了！”说着感到背部一阵剧痛，龇牙咧嘴道：“快看看，骨头有没有事儿？”
“骨头没事儿。”吴文赶紧给他看看，笑道：“嫂子这么做，是因为大人有汗血宝马，只是万没想到你跟老许一起在马上。”说着压低声音道：“而且见大人吃了那一箭，嫂子不惜把自己暴露在对方的射程下，才在那个鞑靼兵射第二箭之前把他射死了……”
“靠，不早说。”王贤登时尴尬道：“让老子错怪了恩人。”说着朝宝音笑笑道：“您大人不记小人过……”
“无聊……”宝音冷哼一声，翻身上马走掉了。
王贤朝她扮个鬼脸，又朝吴为耸耸肩，缓缓站起来，一面活动着手脚，一面观察战场上，只见战事已经到了尾声，大部分瓦剌斥候被歼，只有几只漏网之鱼跑掉了。
“大人，下一步该如何是好？”许怀庆换了匹马过来问道。
“收兵，向忽兰忽失温进发。”王贤想上大红马，发现这畜生尥蹶子，不禁笑骂道：“生气了，嫌我累着它了。”说着摸一把大红马的背，看看手心道：“老金骗人，我这汗血宝马的汗，怎么不是红色的？”
“老金是谁？”许怀庆和吴为面面相觑道：“金学士么？”
“呃，可不么。”王贤点点头，含糊道：“出发吧！”
三千骑兵很快撤出战场，与在北面等候的博尔济吉特家眷汇合，再一起向忽兰忽失温进发。在等待的人群里，还有答里巴的信使，他带来答里巴的口信，告诉王贤和宝音，马哈木听说阿鲁台来寻晦气，竟不敢迎战，现已率族人西迁，让他们不要指望与瓦剌部汇合了。
“好么，看来除了南下，已经没有第二条路可走了。”听了口信，王贤苦笑一声道：“丢弃辎重，向忽兰忽失温全速进发！”
半个时辰后，阿卜都率鞑靼支援的部队赶到了，只看到满地的死尸，他们将近五百人的精锐斥候竟被全歼。出师未捷，先遭败仗，让阿卜都暴跳如雷，便要率军追击，去找瓦剌军讨回公道。却被部下死死拉住，因为来得急他们不过三千人，而瓦剌军据说还有将近两万之数，万不敢再在其早有准备的情况下贸然追击了。
果然，消息传到后方，阿鲁台也是一样的看法，只是加派斥候，加紧探明前方敌情。有了这次的教训，鞑靼斥候再也不敢和王贤他们靠得太近，只远远缀在敌军断后的斥候身后，根本搞不清敌军的真实状况。
双方军队就这样一个大步后撤，一个小心尾随，一天天靠近忽兰忽失温……
第三百五十六章金蝉脱壳
为了保存人马体力，阿鲁台一直压着行军速度，不紧不慢地缀在瓦剌军的后面。过了图拉河，斥候禀报在忽兰忽失温的茫茫群山上，发现有瓦剌军大部队隐藏的迹象……虽然因为上一战的余威犹存，斥候们不敢太近前，但还是可以从山上的烟尘、飞鸟、偶尔的战马嘶叫，以及不顾一切阻拦他们的瓦剌斥候身上，判断出这一迹象。
阿鲁台便命大军背水扎寨，和茫茫群山遥遥相对，你马哈木占据地利又怎样？我不到你预设的战场上，等你自己绷不住，出山和我决战。
阿鲁台是有精心算计的，他知道马哈木大败于永乐皇帝之手，损耗很大，急需抓紧这几个月恢复生产，好保存元气。而他在启程之前，将鞑靼部的牛羊，一部分做成肉干、皮甲等军需，一部分卖给了朵颜部，这样族中只留下原先一半的牲口数，靠女人和老幼就能照料过来。男人们则可以心无旁骛、军需充足地与瓦剌人一战！
虽然这样其实是在透支未来，但若能击败瓦剌，夺回漠北草原，这点损失又算得了什么呢？
阿鲁台有足够的底气和马哈木耗下去，他坚信先忍不住的一方，一定是马哈木！
战云再次笼罩忽兰忽失温的上空，战场却进入了一段平静期。每日里只有两军的斥候，在互相追逐驱赶，不让对方靠近自己的营地，双方大军却一点动静也没有。
过了两天，便是秋天第二个节气处暑了，一场秋雨不期而至，淫雨霏霏，细密而绵长。草原变得泥泞不堪，弓弦也失去弹性，双方更没有大战的可能。但更谨慎地防备对方趁机偷营，所以斥候的行动反而更加频繁，短兵相接也频繁起来，每天都互有死伤。
但这点零星的交战，还不足以改变战场的静谧，偶尔的喊杀声，也被秋雨的沙沙声覆盖……
雨水击打着牛皮帐篷，发出噼噼啪啪的声音，让阿鲁台有些心烦气躁，已经三天没有对方的消息了，这让他心中隐隐生出不安，便把阿鲁伯林叫来商议。
“伯林，老夫有些担心……”他眉头紧皱，缓缓道：“出兵到现在，咱们还没见着马哈木的军队，这不符合他的脾气啊。”
“确实。”阿鲁伯林点点头道：“不过上次他不也是坚壁清野，一直退到忽兰忽失温，才跟明军交战的么？”说着笑笑道：“经过一场惨败，他该更慎重才是。”
“你说得有道理。”阿鲁台缓缓摇头道：“但他这次的对手是老夫，不是大明皇帝。”
“太师的意思是？”
“他在大明皇帝面前，怎么退都无所谓，但在老夫面前，他这么个退法，不嫌威风扫地么？”阿鲁台沉声道：“而且老夫收到奇特拉部的来信，说看到瓦剌部落向西迁移，不知是真是假。”
“既然如此，我们试探进攻一次吧，”阿鲁伯林道：“一试便知！”
“早该如此。”阿鲁台叹气道：“老夫有些太过小心了。”
阿鲁伯林道：“待雨停了，我发动一次进攻吧。”
“不要等雨停了。”阿鲁台摇头道：“这雨还不知道何时才能停，又不是只浇在咱们头上，你只要试探出他们主力仍在，就可以撤退了。”
“是。”阿鲁伯林应一声，便出去组织兵马，当天过午时分，便率领万余大军，小心翼翼地向瓦剌军隐藏的山区靠近。
“我靠，”山头上，王贤第一时间知道了鞑靼军的动向，啐一口，吐掉嘴里的草茎道：“反应得挺快啊！”到此刻之前，局势都在他的掌握中，鞑靼军对瓦剌军的存在深信不疑，以为马哈木在诱敌深入，而鞑靼斥候也因为那场伏击的教训，而不敢过分造次。可以说，一切尽在掌握。
造成这种有利局面后，王贤便带领五百勇士断后，命宝音立即带大部队从东面迂回，绕过鞑靼的阵线南下。
当时宝音琪琪格坚决不同意，说我不放心你率领我的勇士，我来断后，你带着大部队先撤。
王贤翻个白眼道：“我带五百人你不放心，带两千五百人就放心了？”
“是的。”宝音是美女，美女都可以不讲道理的，古今皆然。
“瞎说八道。”王贤叹口气，把她叫到一边道：“我知道，你是想自己承担这危险的任务，但你有更重要的使命——带领博尔济吉部生存下去，所以你必须走。”
宝音琪琪格深深凝望着王贤，她真不明白，这个讨厌的混球，明明应该是个自私鬼，为何在关键时刻，总是把危险留给自己，把生存的机会让给别人？
“为什么？”她终于忍不住问道。
“放心，不是爱上你了……”王贤龇牙一笑，淡淡道：“原因很简单，我是一个人，你是一族人，就是这样的。”
“难道你不考虑，自己死了，一切都没意义了么？”宝音对他那些伤人的话已经麻木了，依然关切问道。
“老子是不会死的！”王贤狠狠咬牙，挥手道：“别说丧气话了，快走吧！”
“我会在南边等你的！”宝音深深看他一眼，眉目中满是坚定之色，紧咬银牙道：“虽然你很讨厌我，但你要是死了，我还是会给你守一辈子寡的！”说着抽出刀来，将一侧发辫割下，丢在王贤面前，便上马而去。
看着她离去的身影，王贤弯腰捡起那段头发，如缎子一般，手感可真好啊。
“大人，我留下吧。”见宝音走了，吴为和许怀庆都过来，前者轻声道。
“还是我留下吧。”许怀庆也道。
“都走！”王贤笑道：“不用担心我，我有汗血宝马，逃命比谁都快。”
“就怕大人到时候，被其他人拖累了。”两人担心道。
“我会掌握分寸的，约摸着你们走远了，我也脚底抹油了。”王贤自信道：“让阿鲁台在这里继续傻等好了。”
大部队趁着夜色悄悄转移后，王贤既要率领五百骑兵扮成斥候，在阵前阻隔瓦剌的斥候，又要在山上烧马粪、摇旗杆，装出上万大军在此的假象，忙得不亦乐乎。眼看着大部队差不多走远了，王贤也开始盘算，要不要趁着下雨走掉算了。
但显然，阿鲁台没他想象的那么傻，竟在这时派兵冒雨进攻了。
“大人，我们该怎么办？”德勒木焦急问道。
“废话，跑啊！”王贤翻个白眼，打个呼哨道：“弟兄们，风紧扯呼！”
虽然博尔济吉特勇士们，大都听不懂他说什么，但明白王贤的意思，很快撤回山上，带着空闲的战马，朝后山逃走。
“往西。”王贤早想好了，大部队是往东逃的，他们便往西去。
这时，鞑靼军的前锋，小心翼翼靠近山口，一路上，没有遇到任何瓦剌军，这反而让他们更加小心，竟在山口前勒住马，裹足不前。
还是在阿鲁伯林强令之下，一个百人队才硬着头皮摸进山谷，半晌，那名百夫长出来，一脸见了鬼的表情道：“山谷里没人，只有一些旗杆还有一堆堆马粪……”
“你说什么？！”阿鲁伯林惊呆了，马上带人冲进山里，果然连根人毛都看不见，只有一些戴着头盔的稻草人，还有各色各样的旗杆，以及冒着余烬的一堆堆马粪。
“故！布！疑！阵！”阿鲁伯林从牙缝中艰难地蹦出这四个字，险些眼前一黑，栽下马来。
接到禀报的阿鲁台，也飞速来到山谷，看到眼前的一幕，一张老脸要多难看有多难看。
众将也气得七窍生烟，纷纷请命要提兵追赶。
阿鲁台却冷静下来，现在已经很清楚了，‘马哈木’利用自己过于求稳的心态，派一部分军队做后卫，大部队则逃回了大西北。想到自己竟被耍了，他当然窝火，但是这些年阿鲁台窝的火、受得气太多太多，已经让他可以在任何时候都心平气和，问道：“他们往哪边逃了？”
“斥候禀报说，往西。”阿鲁伯林道。“看来齐特拉部的消息没错，马哈木已经往西逃了。”
“这老东西，蛮横了一辈子，想不到一仗就让他转性了。”阿鲁台叹口气，以老经验看人，要不得啊。见众人如丧考妣，他却笑笑道：“这有什么不好的？我们不费吹灰之力，便夺回了漠北草原，难道不是求之不得的么？”
众将一听也是，这才消了气。“难道太师不打算追了？”
“当然要追了，马哈木可以回去，但他的人口、牛马，都得给我统统留下！”阿鲁台冷冷一笑道。
“他们赶着