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这天宿营时，众人安下帐篷，钻进去避暑喝水。王贤也躺进帐篷，只喝了点水，却没吃东西，就昏昏沉沉睡下了。但浑身针扎一样的疼痛，让他也睡不踏实。翻来覆去挨到日头西沉，戈壁转凉，他又强撑着爬起来，巡视晚饭的准备情况……队伍一日两餐，同样严格控制，早晨出发前一次，现在是另一次，每次都是一小碗得胜面，加一块马肉干。
马肉这东西，人吃多了，是要闹肚子的。但牧民吃马肉有经验，煮的时候攥干净血水，做成马肉干，问题就不会很大。但那是对身体健康的人来说，王贤这阵子身体虚弱，吃下马肉干就肚子疼，但光吃谷物是不行的，为了补充足够的维生素和无机盐又不能不吃，好在不拉稀……‘肉烂在锅里’，王贤这样安慰自己。
强撑着检查完了粮草和水，王贤一屁股坐在仍滚烫的砂石上，擦一把额头的冷汗道：“问题很严重啊……”
“粮食勉强还够，主要是缺水，只能坚持五天了……”吴为叹气道：“虽然咱们带了尽可能多的水，但要供应两千五百人，消耗太大了。”
“不行要继续杀马，”王贤喉咙里像着火一样，两耳嗡嗡，缓缓道：“先保证人喝水吧，不能让牲口和人抢水。”
“就算把所有的马都宰了，也不过多撑五天。”吴为舔一舔干裂的嘴唇道：“必须要补充水了，不然要出大问题了。”
“老天爷不下雨，”王贤无奈道：“泉眼也一口都找不到，巧妇也难为无米粥啊。”
“大人，还得熬多久是个头？”许怀庆两眼凹陷，皮肤干裂，凑过来道。
“从目前来看，我们已经走了差不多一半的路程了。”王贤的额头发烫，用袖子去擦时，却没见汗珠，“车到山前必有路，我就不信一路上碰不到一个泉眼！”他不明白，为什么瀚海走廊上，每隔几日都会碰到几个泉眼，怎么从百里之外纵穿大戈壁，就碰不到一个水源呢？
殊不知，古人的经验都是用生命和时间，千锤百炼出来的。他们发现的瀚海走廊，其实是因为那片地下有河流水脉的缘故。别处的地下没有水脉，又上哪去找泉眼呢？
“属下带人去找水吧。”许怀庆狠狠咽了口唾沫，只觉喉咙生疼，这是缺水的症状。
“许大哥你别着急，”王贤却摇头道：“马上就天黑了，黑乎乎的如海底捞针，白费了将士们的体力。”
“大人，你也先休息休息吧，这大戈壁上缺医少药，”许怀庆眼圈一红道：“你的病一天比一天重了。”
“不是医药的问题，”吴为听了，满面羞愧道：“大人现在是热症，需要多饮水，需要避暑调养，需要少操心劳神，这三点一样达不到……”
“我擦，让你们一说，老子好像得了绝症，别他妈小题大做！”王贤变得声音沙哑，如两片金属摩擦一般，他强撑着站起来，转身便见宝音两眼通红立在那里。
这时候斜阳西下，戈壁落日，远方的地平线闪烁着金辉，大戈壁露出它难得的温柔一面……又或许是因为这绝代佳人那牵肠挂肚的眼泪，才会让人感到戈壁也变得柔和了吧？
王贤脑海中兀然浮现出一首记忆久远的歌，好像是这样唱的：
‘如果苍海枯了，还有一滴泪。
那也是为你空等的，一千个轮回。
蓦然回首中，斩不断的牵牵绊绊。
你所有的骄傲，只能在画里飞。
大漠的落日下，那吹箫的人是谁。
流沙流沙满天飞，谁为你憔悴？’
看到宝音的那一滴泪，被风吹到空中，最后落在他的心里。那一刻，王贤的心终于软了。良久良久，他对宝音绽开了从未绽开过的微笑，那是不带任何算计，真诚的像戈壁的沙砾一样纯净的笑。
他轻声道：“我很好，别担心。”
这一声嘶哑难听的声音，对宝音却如天籁一般，融化了她心中的雪山，吹绿了她的沙漠，宝音紧跑两步，扑到他怀里，紧紧搂住他的腰，把头埋进他的怀里，任眼泪奔涌而出。
吴为和许怀庆站得远远的，看着夕阳将两人的影子拉得老长，最终汇成了一条。老许擦擦眼角道：“我擦，风沙好大……”
第三百六十章死亡之吻
第二天启程时，宝音让王贤上马车，王贤哈哈大笑道：“老子又不是病号，睡了一宿我又龙精虎猛了……咳咳……”说着却耸着肩膀剧烈咳嗽起来。
“你要逞强到什么时候？”宝音红着眼圈道。
“不是我想逞强，”王贤叹口气道：“这么多人都看着我呢，我的表现会直接影响到士气。我就是撑也得撑下去……”
“那我给你背着水囊，这总可以吧。”宝音的泪珠在眼窝里打转，她生命的前十几年来没掉过的泪，在这一个月里都补上了。
“好吧。”王贤点点头，宝音便接过水囊，背在背上，亦步亦趋地跟在他背后，担心他随时会跌倒。
还是吴为找了根棍子，给王贤拄着，情况这才好了很多。但缺水和缺粮，尤其是前者，依然严重威胁着队伍，不得已，王贤只好将每人每日的用水量，压缩到一半，这样又能多撑几天。
但还有最少一半路程，只消极的节流不是办法，还必须要开源才行。为了找到水源，每到一地，王贤便趁着太阳落山前凉爽的一段时间，派出十余只小队到四下找水。
可想在大戈壁找到一处水源，实在太难太难了，完全出乎王贤之前的意料，他记得书上说，大戈壁明明是不缺地下水的啊！可为什么就是找不到呢？
王贤还想利用昼夜温差来冷凝水，他让人挖一个沙坑在沙坑里铺上一层马皮，内膜朝上，周边用沙子压紧，放置一个晚上，第二天清晨在太阳还没出来的时候去取，按照他在忽兰忽失温实验的经验，上头应该有不少水才是。可是他忽略了戈壁里奇干无比，根本没什么水蒸气，冷凝出的水，也就是略略湿手而已，用来喝是不可能的。
但他不能动摇信心，他一动摇，整个队伍的士气完了，他只有依然乐观，坚信很快会找到水，才能让大伙儿有信心走下去。
可总是画饼不能充饥，总是说能找到水也不能解渴啊！王贤只有派出更多人，向四面八方去找水，连他自己也拖着病体，走出十多里去寻找那救命的水源。
宝音很担心他出状况，所以寸步不离地跟着他，王贤让她回去，不要和他在一起，她却听都不听。
荒凉戈壁上的每个下午，便出现这样的场景，一个男人拄着棍子在前头跋涉，一个女人背着水，在后面跋涉，两人可以整个下午不说一句话，直到走到天黑，男人转过身来，女人便跟着他默默返回营地。
这样的场面与浪漫无关，只让人感觉到自然的残酷，甚至当事人也没有精力去想象，这是他们生命中何其独特的一段，他只想找到水，她只想守护着他……
直到这天，王贤突然停下脚步，身后的宝音险些撞到他身上，奇怪地抬起头，便见他呆呆地望着远方。顺着他的目光看去，宝音吃惊地看到远处一片碧绿的草原，还有蓝色的湖水在荡漾。
这地平线上突然跃出的草原湖水，把两人看呆了。半晌，宝音才反应过来，紧紧抱着王贤的胳膊，惊喜无限道：“我们走出戈壁了么！”
王贤却露出沉思的神情，他摇一摇有些恍惚的脑袋，从地图上看还早呢。怎么可能就走出去了呢？莫非是海市蜃楼？
王贤寻思的工夫，宝音已经按捺不住奔跑出去，其实她也已经疲累欲死了，但绝处逢生的喜悦，让她全身充满了力量，跑啊跑，直到那片草原消失在眼前……错愕之下，宝音脚下拌蒜，狠狠摔倒在地上。她顾不上疼，抬起头，使劲揉着眼，眼前只有望不到边的苍茫戈壁，哪里有草原的影子？
“为什么，为什么……”那种从希望到失望的痛苦，深深打击到宝音，她的眼神都有些呆滞了。
直到王贤走过来，费劲把她扶起来，拍拍她身上的沙土，检查下她磨破的手心，告诉她这是海市蜃楼，宝音才知道，原来自己被长生天骗了。
“长生天为什么要这样对我们？”宝音喃喃道：“他不是最仁慈、最公平的么？我们博尔济吉特族从来都是虔心侍奉他的。”
“可能是看我不爽吧。”王贤嘶声宽慰她道：“别急，山穷水尽疑无路、柳暗花明又一村。希望往往藏在绝望背后，只要我们再坚持几天，就一定可以找到一汪清澈地湖水，到时候可以好好在里头洗个大澡。”
在大戈壁里快一个月，别说洗澡，就连洗脸洗手都是不可能的，宝音这辈子，还没这么脏过，虽然明知道他是在画饼，仍忍不住舔舔干裂地嘴唇，眼里充满了渴望。
“走吧。”王贤接过她背上的水囊，拉着她的手道：“我们回去。”
这还是王贤第一次拉她的手，宝音先是一愣，虽然是在近乎麻木的状态下，她还是感到巨大的喜悦和羞涩，竟如喝了一大碗酸梅汤一般，从里到外都恢复了生机。她紧紧握着他的手，跟他往回走。风遗尘整理校对。
回去的路上，突然又起了风，风越来越大，满眼都是飞沙走石，眨眼就不辨南北了。
“要起沙尘暴了。”王贤已经很清楚戈壁的脾气了，“咱们得赶紧躲躲，哦……”一张嘴，便有沙石灌到嘴里，刺激得他剧烈地喘起来。干燥的风卷着沙石，打在人脸上，就是一片青紫，两人用袍子护住脑袋，至于身上，就顾不了许多了。
可是这一马平川的大戈壁，哪有躲藏的地方，挖坑是个好办法，可这风太急太猛，根本来不及了。王贤只好把宝音扑倒，两脚紧紧地抵住地，两手深深插入地面沙石中，用自己身体护住她。
宝音剧烈地扭动起来，她不想让他暴露在刀割一样的沙尘暴中，却给王贤稳定身体平添了难度，他用尽力气在她耳边怒吼道：“不许动！”不这样吼，声音直接被狂风卷去，宝音根本听不到。
“不行，你是病人，得我保护你！”宝音也大声道。
“闭嘴！”王贤又吃了口沙子，怒吼一声道，宝音只好乖乖住口。但过不一会儿，又听他大声道：“不成了，我要被刮走了，快抱住我！”
宝音马上从他怀底下转过身来，两手紧紧抱住他的脖子，两脚缠住他的腰，王贤也紧紧抱住她，用两个人的体重，对抗这天地之威。
狂风大作，两人紧紧抱在一起，宝音的脑袋缩在王贤的怀里，像是船儿躲进了避风港，任凭外头狂风骇浪，里面依然宁静安详。但她的手和小腿被砂石打得生疼，这才想到王贤的整个后背，还不知多痛苦呢！
狂风卷着沙石，打在王贤的背上啪啪作响，每一下都钻心的疼，他突然感觉到宝音的手在自己背上使劲挥动，起先还以为她怎么了，下一刻才意识到，原来她想尽可能帮自己挡住砂石的肆虐。
“快住手吧，笨蛋。”王贤飞速的一抽两手，将她的胳膊夹住，紧紧地箍在身下，宝音再不能动弹，只好老老实实伏在他怀里。
虽然之前遇到多次沙尘暴，但那几次有挖好的坑、支好的帐篷可以躲，所以虽然难挨，但也没感觉太变态，这次他却要用血肉之躯硬抗沙尘暴，才知道它的威力是多么可怕。
两个人就算现在都消瘦不堪了，加起来也有二百多斤，可在这沙尘暴中，就如枝头的一片枯叶，似乎随时都可能被刮走。
“我们会不会死？”宝音突然抬起头，在王贤耳边大声说。
“谁知道呢？”这时候，王贤还有心思苦中作乐，在她耳边道：“