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朱瞻基扶着陈芜的胳膊，慢慢跪在地上，面带微笑道：“儿臣朱瞻基恭请父皇圣安。”
刘太监替皇帝道了安，便将封朱瞻基为太子、命其监国的旨意宣读出来。
朱瞻基一直俯身在地，等刘太监念完旨意，他才直起身来。刘太监等人赫然发现，太孙殿下……哦不，现在终于是太子殿下了！脸上居然挂着两行清泪！
“殿下不要只顾着难过，快随老奴入宫吧，皇上都等急了……”刘太监连忙劝道。
陈芜却知道，朱瞻基的眼泪根本不是为了皇帝而流，而是为了自己而流。他哭的是明明应该顺理成章的事情，却被足足拖了四年！
四年啊，人生有几个四年！
当朱瞻基出现在寝殿时，已经是下半夜了。听到太监的通禀，大学士们纷纷毫不避讳地望向久违了的大明储君！
只见太子殿下头戴翼善冠，身穿蟠龙赤金袍，于大殿正门缓缓步入，仿佛不是来见病重的父亲，而是在巡查自己的领地一般。
这时候，却无人敢指责朱瞻基的失仪，只能任由他做作。朱瞻基做作够了，才走到皇帝龙床前跪下。他脸上的神情十分古怪，似乎是悲伤，却又像是嘲讽。口中缓缓说道：“三年不见，父皇居然病成这样，儿臣未能在床前尽孝，实在是罪该万死！”
朱瞻基虽然是跪在床前，却依然可以居高临下俯瞰皇帝，这让病重的洪熙皇帝感到分外难受。更不要说朱瞻基的那副做派，和他这不咸不淡的语气了。
本来，朱高炽想说两句什么，缓和一下父子的关系，但一下子什么心情都没了，恹恹地说一句：“朕一时死不了，你有的是时间尽孝。”说完便转向几位大学士道：“太子以后就托付你们了，大事小情，尔等君臣商量着办，无需再来跟朕禀报。”
“臣等遵旨！”几位大学士齐声应下，他们等了半宿，就等着这句话。
“下去吧……”朱高炽像是用完了最后的力气，闭上眼昏昏沉沉睡去。
“皇上好生歇息，臣等告退！”朱瞻基和杨士奇等人便告退出了大殿。
此时，殿外斗转星移，已是东方微白。杨士奇熬了一宿，却精神抖擞道：“殿下若是撑得住，我们便去内阁办差吧！”朱瞻基要监国，按规矩会在皇宫中找一偏殿办公，但一时肯定来不及准备。
“孤年轻力壮，哪会撑不住？”朱瞻基微笑着撑了撑双臂，看向杨士奇道：“倒是首辅和各位阁老，要不要先补个觉？”
“国事要紧，我等还吃得消。”杨士奇也微笑看着朱瞻基，那份得意之情，就在君臣的言语中流淌。
到了内阁院中，杨士奇将朱瞻基单独请进首辅值房，关上门，便大礼参拜道：“恭喜殿下贺喜殿下，终于苦尽甘来！”
“什么苦尽甘来，不过是父皇需要有人干脏活罢了。”朱瞻基冷笑一声，话虽如此，他还是双手扶起了杨士奇，动情道：“若非首辅这些年不离不弃、苦心谋划，孤焉能有今天？来日必与汝共富贵！”
“殿下此言差矣，老臣为殿下，非为一己之私，而是为祖宗社稷，为天下苍生！”杨士奇却正色道：“只要殿下将来能勤政爱民、修文偃武，为臣就心满意足了！”
朱瞻基虽然到现在都不相信，世上真有这样纯粹的人、高尚的人、脱离了低级趣味的人。但演戏谁不会？他感动得热泪盈眶，和杨老头好一个腻歪，要不是性别相同，年龄相差太大，估计都能亲到一起。
“殿下。”交流完了感情，杨士奇便直入正题道：“眼下最重要的是，要把这场大败造成的恶果消除掉，让天下人从此只知有储君，不只有王贤。”
朱瞻基点点头，对杨士奇道：“首辅一定早有成策，都依你便是。”
“多谢殿下信任，但陟罚臧否，不宜下移。”杨士奇却一本正经，将自己的对策一条条告诉朱瞻基。
朱瞻基和杨士奇密谋良久，有些事都心知肚明，所以对杨士奇只呵斥朵颜人，几乎不做任何惩罚，并没有什么异议。
第一千二百三十二章赴宴
但对严惩王贤之事，太子殿下尚存几分疑虑道：“如今大军如何，王贤是生是死尚未可知，这就对他动手，是不是有些操之过急？”
“不是。”杨士奇摇头道：“确实不能排除王贤会生还的可能，但大军败局已定，他纵使活着回来，又有什么区别？”顿一顿，杨士奇哂笑一声道：“除非他能反败为胜，把阿鲁台和朵颜人都吃掉，那还有些棘手嘞。”
“呵呵，怎么可能。”朱瞻基和杨士奇相视一笑，两人都很清楚，大军断粮，前有狼后有虎，王贤是不可能有任何机会的。
“那就是了！”杨士奇笑道：“他抗旨不遵，轻敌冒进，致使全军覆没，鞑虏做大，对大明造成的危害不可估计！就是抄他九族也理所应当！”
“这样，会不会非议太大……”朱瞻基皱眉道：“他毕竟是为国捐躯……”
“难道当年淇国公不是为国捐躯？”杨士奇淡淡道：“有先帝成例在前，任谁也说不得什么。”
听杨士奇说到淇国公，朱瞻基的眉头舒展开来。永乐七年，淇国公丘福率十万大军北伐，结果轻敌冒进，全军覆没，自己也死于乱军之中。先帝闻讯震怒，决定御驾亲征，并剥夺丘福的世袭爵位，将其全家流放海南。
“王贤的处置，便比照淇国公吧……”朱瞻基看看屋顶，仰头唏嘘道：“无论如何，我俩总算交情一场，孤不忍心多加责罚……”
杨士奇暗暗腹诽一句，‘这还叫不忍心？’面上却毕恭毕敬道：“殿下仁慈！”顿一顿，却又轻声道：“只是王贤的家人如今都在山东，处置起来还是有些棘手。”
“呃？”朱瞻基闻言一愣，他毕竟被关得久了，对外头的事情也只是知其大略，许多情况都不了解。“都在山东？他只身在京城做官？”
不过就算如此，朱瞻基也知道山东如今乃是王贤的独立王国，无论是官员还是军队，都只知有王贤，不知有朝廷。谁敢去山东去抓王贤的妻儿老小，无异于老寿星吃砒霜——嫌命长了！
“是。可见此獠早就心怀叵测，如果不是天理昭昭报应不爽，早晚必成祸患！”杨士奇杀机毕现道：“山东的事情可以先搁一边，先对他不在山东的下属、故旧、同党下手！”顿一顿，杨士奇沉声说道：“先剪除他在朝中的力量，山东方面则孤掌难鸣，朝廷自可徐徐图之！”
“首辅妙计，可安天下……”朱瞻基颔首说道。
就在朱瞻基和杨士奇商议着，如何对付王党之时，王党的魁首人物王贤，率领着他的骑兵部队，正艰难地跋涉在风暴肆虐的大沙漠上。
沙暴在昨日天黑时，风力小了一段时间，但王贤等人没有高兴多久，便又重新肆虐起来。到了下半夜，更是狂风呼啸、飞沙走石，天地之威狂暴到了极点。
明军将士感觉完全要支撑不住了，若非天黑时听王贤说，距那绿洲只有二十里，大伙总怀着‘随时会到’的念头，早就不管不顾地往地上一躺，爱咋咋地了！
“咬咬牙，马上就到了！”军官们声嘶力竭地鼓舞着士气。
“日你娘！你都马上了几十遍了！”将士们如今脾气暴躁，哪里还理会什么上下尊卑，纷纷大骂道：“怎么还没上了你娘的马？！”
“就是，这二十里也忒长了！”将士们终于爆发出强烈的怀疑道：“咋走到死都不到呢？！”
“风大！风大！”军官们其实也纳闷儿，虽说这狂风沙暴之下，所有人都丧失了判断能力，但走了一夜也到不了，实在说不过去！但他们不能有丝毫动摇，不然摇摇欲坠的军队，下一刻就会彻底崩溃。
军官们只能昧着良心，大叫道：“前面就是！”
“日你娘，不马上了，改前面了！”将士们骂骂咧咧道：“鬼才信你的鬼话！”
“那你们就别走了！”军官们也来了火气，骂道：“待在这等死吧！”
这才是真正激励将士们不断向前的真理——深入大漠之后，回头是死，不动也是死，只有向前才可能赢得一线生机，你说他们还有别的选择吗？
“妈勒个逼的！不会是带错路了吧！”将士们又把怒火转移到在前头带路的几个秃驴身上。
心慈心严喷嚏连连，知道要是带错了路，肯定会被这帮愤怒的士卒生吞活剥了。两人看看手中的指北针，又徒劳地看看地图，心慈凑在心严耳边道：“师兄，我怎么感觉咱们走了不止二百里？”
“我感觉也是。”心严点点头，声音沮丧道：“怎么还没找到？咱们是不是走错路了……”
“要不，咱们溜吧……”心慈节操缺缺地提议道。
“混蛋！你这个混账！”自然遭到了大师兄义正词严的斥责，心慈正为自己不道德的想法暗暗羞愧，却听心严幽幽道：“为什么不早说……”
“现在说也不迟吧……”心慈正准备说干就干，趁着风沙阻挡视线，偷偷开溜。突然脚下踩到个东西，只听喀嚓一声，把个做贼心虚的秃驴吓了一大跳道：“什么玩意儿？”
心严也听到了那一声，皱眉道：“好像是什么陶器！”
“是谁乱扔东西，砸到小朋友怎么办？”心慈骂了一句，突然愣住了。他缓缓转身和心严对视一眼，两人便猛然蹲下身来，在地上四下摸索起来，不一会便一人捡起一边破碎的陶器，缓缓对在一起，便组成了一个酒坛形状！
两人激动得心脏都快跳出来了，心慈发了疯似的蹦起来，想要对身后的大军大喊大叫，却被心严一把捂住嘴，低声骂道：“住口！蠢货！惊了敌怎么办？！”
避风塘，虽然狂欢已经结束，但鞑靼人上下仍然宿醉未醒，营帐中鼾声如雷、连绵不绝。那位不喝酒的鞑靼贵族萨汗古，被吵得整夜辗转反侧，难以入眠，好容易捱到天蒙蒙亮，他便爬起来穿戴整齐，走出了自己的营帐。
绿洲中营帐连绵，每个帐篷里都无一例外鼾声一片，几乎看不到一个人影，只有成片的战马在咴咴叫着呼唤主人。萨汗古见状不禁摇头，这几天，这群家伙只顾着烂醉如泥，居然连马都不喂了！
萨汗古在营中走了一阵，不知怎的，感到一阵阵后背发凉，似乎有一种不祥的预感。但他左思右想也想不出个所以然，只感到膀胱一阵阵发紧。
得，先撒尿吧。萨汗古便顶着风沙，走到绿洲一角，解开裤带痛痛快快放起水来。谁知尿到一半时，竟看到远处黄沙漫天中，出现了重重黑影！
萨汗古登时毛骨悚然，牙齿格格打颤，剩下的尿全都憋了回去，心中狂叫道：‘莫非是传说中的幽灵军团……’
在草原上，流传着这样那样的传说，其中就有在沙尘暴中出现的幽灵军团的传说……在这种时候，这种地方，能出现在自己面前的，萨汗古唯一能想到就是幽灵军团了！
直到双方距离不过一丈，吓得尿不出来的萨汗古才看清，那些全身上下灰头土脸，看不清面容的家伙，根本不是什么幽灵军团，而是活生生的人！
萨汗古却反而更加惶恐，因为他已经看清，那些朝自己围拢上来的人影，头戴水磨锁子护顶头盔、身穿鱼鳞齐腰甲，分明就是明军的装束！
“明，明军……”萨汗古颤抖着牙齿打颤，一屁股便坐在了地上，惊声尖叫起来：“你们是明军！”
“恭喜你答对了！”来的正是千辛万苦穿越沙暴，终于抵达绿洲的大明官军！
这些明军士兵用色狼般的眼神死死盯着萨汗古，满脸狂喜一拥而上，便把萨汗古按倒在地