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妖刀记-第251章

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“岳宸风是何等样人,我心中一清二楚,你也一样,耿大人。”

他平静道:“在你眼中,岳宸风是无恶不作的大恶人,然而比起我曾经做过、甚至即将要做的,岳宸风之恶,不过小奸小恶而已。我并非不知其恶,而是在我的‘恶’之前,他的作为只是徒显无聊。既然他能为我所用,我可以暂时容忍这一丁点的小小污渍。

“能够为我贯彻恶道之人,我愿暂赦其恶,这点你也一样,耿大人。”

他越是说得平静淡漠,耿照越觉惊心动魄。传说中慕容柔有严重的洁癖,人皆说他“眼底颗粒难容”他的恶道究竟如何可怖,竟连岳宸风的胡作非为都只是“徒显无聊”能任意包容无视?

这种时候,闭口静听无疑是最最聪明的选择。

耿照却觉胸中一股不平涌上,仿佛不吐不快。

“敢问将军之‘恶’,究竟是什么?”

慕容柔淡淡一笑。

“如果我说是绥平四海、开创太平盛世,你信不信?”

耿照自是不信,脱口道:“这……开创太平盛世,怎能算是‘恶道’?”

“自古以来,没有任何一个太平之世,不是从断垣残壁间建立起来的,每一位终结乱世、开创太平的帝王将相,双手均染满血腥。”

他看耿照满脸不豫,仍是那副微带讥讽的淡漠神情,口吻不疾不徐。

“你以为太平盛世到来了么?在我看来,太平之世从来都没降临过。它一直在门口徘徊,只差一步,伸手便能触及……这看似不费吹灰之力的咫尺距离,我们却等了三十年。随着光阴逝去,停滞不前的目标其实就是越来越远。”

耿照愣在当场,一句话也说不出。

如此大逆不道之言,竞是出自翦除反根叛苗最力的镇东将军之口,说出去都不会有人相信:“如今四海升平,天下已有三十年未动刀兵,这样都不叫‘太平’。”

耿照皱眉:“将军心中的太平盛世,究竟是何模样?”

“很简单。”

慕容柔神态自若,从容道:“兵出北关,踏平异族,令南陵诸封国缴出玺印,君王降为白身,去藩国、改郡县,统归朝廷管辖;西山道韩阀撤除封号,交出兵权,道中大小官员改由朝廷指派,一如其余各道,东海武林诸门派各自解散,狩刀缴剑,盐铁收归国家专管专卖,平民百姓除了农具,不许持有或铸造武器兵刃,违者不赦!

“到了这一步,天下再不需要四镇将军,须予以拔除,任内效忠朝廷者,使归故里,做一田舍翁,骄悍不驯者,借其首脑一用,以儆效尤!兵权复归皇帝陛下,四方无患,令大部分将士卸甲归农,致力生产。这,才是真正的天下太平!”他想也不想,一口气说完。耿照无比震撼,一时竟说不出话来。

慕容柔凤目微抬,眸中射出精光。

“没能完成这些,你眼中所见的‘太平’,通通都是假象!你可知北关屯重兵,、筑婴城,每年须耗用多少军费?韩阀盘据西山,岁岁无一两白银贡献,反而向朝廷拿钱养兵?南陵诸国,各怀异心,一朝生变,要牺牲多少军队才能弭平?”

“还有央土连年旱涝,百姓流离失所,想发民夫治水除弊,来个一劳永逸,你知道要毁掉多少家庭,累死多少百姓?这事杀的人、造的孽,丝毫不逊开疆辟土,兴兵打仗。”

“要杜绝这些忧患,没有一件不需要流血。有时甚至得用成千上万人的性命,才能换来成果,你不愿杀人,那便什么也办不成。街头巷尾的说书人不会告诉你,太平盛世其实是用鲜血换来的,但不管你知不知道,这点永远不会改变。”

耿照被他的气势所慑,喃喃道:“太平终究是……以血换来的?”

慕容柔冷哼不答,片刻忽然道:“当年烈祖自东海太平原起兵,帐下拥有两名稀世智囊、人称‘龙蟠凤翥’者,萧、陶而已,传说一人出则安天下,龙凤并至,直是百世难遇的契机,岂止安邦定国而已,当建立万代不灭的圣王之国。

“这两个人打起仗来果然很厉害,出谋划策,直如鬼神。以他俩之能,一旦欠缺流血杀人的觉悟,最终仍什么都不是,不但没能建立什么百世万代的圣国,本朝自肇建以来风雨飘摇,还未必强过了前朝。”

耿照愣一下,才省起他口中的“烈祖”乃指本朝开国皇帝独孤弋。独孤弋英年早逝,不及完成一统天下的大业,故以“烈”为庙号,“烈”字寓有天年不永、中道而折的意思,但老百姓喜爱这位豪迈英武的青年君王,都管叫“太祖武皇帝”至于“龙蟠”与“凤翥”之号,今日却是头一回听见。

慕容柔说得极顺口,一点也不觉得有什么,继续说道:“萧谏纸自诩儒宗,以兵法、权谋辅佐武烈,立下大功,本该坐上‘开国第一功臣’的位置。然而他恨极了兵家、法家、纵横家之术,稍见成果,便迫不及推动那套内圣外王之说,终于功亏一篑,被斗得垮台,左迁东海,从此失去了能够改变天下的力量。”

“而陶元铮恰恰与相反。此人掌握大权后,铲除异己、消灭政敌,无所不用其极,他双手沾的鲜血也不少了,却无一滴是为天下百姓,绝大部分都是为了他自己。”

“所以他的下场会比萧谏纸更凄凉。萧谏纸的功业被他悉心抹去,连龙蟠凤翥的旧号也被陶丞大力禁绝,视之为寇仇。萧谏纸做不成开国第一元勋,至少留下清白名声,陶元铮什么都有了,于史册上却注定是一名‘权相’、甚至‘权奸’,后人只会看见他师心自用的嘴脸,千秋万代,永志不忘。”

“在龙蟠、凤翥并肩运筹,刀皇、虎帅等英雄驰骋的年代,我不过是一介无知少年,风云际会,躬逢其盛罢了,然而回过神时,身边周围却只剩下了我。他们一个个退出了战场,却没能终结乱世。”

慕容直勾勾地望着他,语声虽淡,却有一股千钧盖顶的压力。

“我要做的,是这些人没能做到,或来不及做的事一—杀尽该杀、毁尽应毁,手染鲜血、肩负牺牲,然后……才能带来真正的太平盛世。这,便是我的恶道!”

大厅里一片死寂。耿照听得热血澎湃,又不禁全身发凉,以慕容柔的性格,“双手染血”怕不是说说而已。他不爱钱、不怕死,不在乎世人目光,偏执地相信自己相信的,这种骇人的狂热有一度几乎攫获耿照,若非少年顽固地相信“滥杀无辜”是不对的,说不定会追随慕容柔之梦,供他驱策,只为一睹他口中所描绘的那个“太平盛世”“为此我需要有用的人。只要我一直用得上你,我不在乎岳宸风到哪里去。”

不知过了多久,慕容柔终于打破沉默,苍白面上浮露的彤红渐褪,昂扬的激情重新埋藏心底,又回复成冷漠自负的镇东将军。

“在岳宸风再次出现以前,我要他办的事,便得由你来做。如此,我可暂不问今日究竟。”

耿照如梦初醒,惊出一背冷汗,几乎脱口说出“岳宸风不会再出现了”但这只是自掘坟墓而已。在慕容柔的面前,智略所能保住的优势已经少得不能再少,必须比谨慎更谨慎、比小心更加小心,才有一线生机。

“将军所指,莫非是寻回妖刀赤眼?”

他轻咳两声,故作驽钝。

“那本是你分内的工作,与他何干?”

慕容柔冷笑:“扣除今日,你还有五天。限期之内找不回赤眼,我连岳宸风的份一并算在你头上!我指的可不是这种鸡毛蒜皮的小事。”

将军一边说话,一边把玩着桌顶一块掌心大小的铜头虎符。

耿照认得那面铜牌,印象中岳宸风、任宣都有一面,比他赐给宝宝锦儿的通行令牌等级更高,不仅能于城门、驿馆出入自由,甚至能某种范围内调动兵马,为将军办事。

“警备安全、奉令奔走,这些都有别人做。岳宸风要为我做三件事。”

慕容柔竖起三根指头,每说完一事便按下一指。

“三乘论法期间,负责皇后娘娘的安全,此其一也,七大门派白城山一会,共商妖刀诸事,将军府总辖东海一道,上对朝廷负责,此事岂能不闻不问?他须出席此会,为我喉舌,此其二也。”

耿照起初闻言一惊,继而五味杂陈,心情顿时复杂起来。

赤炼堂大太保“天行万乘”雷奋开亲上朱城山、与横疏影等订约三月初三时,耿照正与老胡、阿傻偷溜下山,没能亲身参与,只听许缁衣、沐云色分别提起,知道当时并无镇东将军府的人参与。

转念一想:以将军府在东海的实力,接获密报、甚至打算横加干涉,也不是什么奇怪的事。

反倒是当夜客舟中一晤,萧谏纸浇了耿照一盆冷水,断然拒绝“琴魔传人”涉入妖刀之事。谁知冥冥中似有定数,若耿照答应慕容柔的条件,届时不但要上白城山同议妖刀,只怕说话的份量更非小小的王府典卫可比。兜兜转转绕了一大围,他还是与妖刀密不可分。

撇开立场的问题,他几乎想点头答应,代表将军参与白城山上巳之会。

但,接下来的话则让他立刻打消念头。

“……最后一事,今年六月初三,本府将举行‘四府亲锋’,我需要岳宸风代表将军府出战,只许胜,不许败。能为我做到这三件事,我就不需要他了,甚至丢失赤眼的责任亦可不计,对你而言,这或许是最好的结果。”

说着袍袖一扬,将虎牌扔下阶来。

耿照顺手接住,忽然意识到慕容柔并非是在征询自己的意见。镇东将军下的是命令,能够拒绝的人,放眼东海……不,说不定放大到天下宇内,也绝不超过五指之数,而耿照必不是其中一人。

他只剩一张底牌未出。

“多蒙厚爱,在下必寻回赤眼,给将军一个交代。至于其他……”

耿照清了清喉咙,试图让自己听起来更有说服力。

“在下恭为本城典卫,三乘论法结束后,须随敝上退回朱城山,适才将军所说之事,恐怕力有未逮……”

慕容柔淡淡一笑,居然不生气。

“这个容易。”

耿照愕然抬头,才发现他凤目中精芒隐隐,带着一丝不怀好意:“你自己去问独孤天威好了。今日响午一过,贵城的人马已至越浦,一等昭信侯现在住在梁子同出让的别墅之中,我让人给你带路。”

越浦城尹梁子同在城北有座著名的私邸,以大门上的横匾得名,时人呼之曰“三川小望”也有称作“廿五间”的——据说这座占地广袤的庄园中,有五座高达五层的阁子,乃藉昔年莲宗寺院所遗的宝塔主构改建而成,以如今技术,尚不能在原地盖出第六座同样宏伟高耸的阁楼来。

“间”既是计量的单位,也是佛堂的称谓。

那五座阁楼不但高,而且涵容宽敞,如寺院的大殿一般,一座五层高的楼子是五间,五座楼子自然是廿五间了。一座庄园里,居然有等同二十五座佛殿层层叠起来的建筑,这是何等伟构!

这“廿五间”原本是浦商中实力最强的米盐巨贾江坤所有,江坤老人知粱子同甚爱园林,又标榜清如水、明如镜,真金白银的贿赂尚可私下收受,偌大的宅邸却要如何送出?灵机一动,以“捐寺弘法”的名义,把廿五间园当佛寺捐了出去。

皇上登基以来,平望都佛道大盛,各地官员无不拨款兴寺、供养僧人,以投皇上所好。梁子同乐得欣然接受,还上报朝廷,嘉奖了江坤一回。

只是这座“佛寺”等闲不对百姓开放,其中养着大批阿兰山各庵寺献上的俊俏尼姑,城尹大人公余闲暇,每隔三两天便来小住一
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