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宁妃双眼通红，脸颊上沾满泪水，就连手上捏的丝帕也已经完全被泪水浸湿了。看到她这幅凄惨的模样，华年心中也十分悲痛，恍惚之中回忆起七年前青州沦陷之前母亲每天以泪洗面的样子，也是这般凄楚可怜。
「娘娘，你不要难过，我是帮二皇子来看望你的。」华年扶着全身疲软的宁妃坐在床边，压低声音温柔地安慰她。
这时门外的两个太监已经把火扑灭，重新站在门口，高大的身影就映在窗纸上，所以华年不得不压低声音。
宁妃用丝帕擦了擦眼角，用哽咽的声音问道：「姑娘，你到底是什么人？为什么如此关怀我们？」
华年照实说出自己的身份，宁妃听后长叹一声道：「原来你就是华年，静儿常在我面前谈起你……」说到这里，宁妃擦干眼泪，仔细地端详着华年的样子，疲惫的嘴角竟浮现出一丝淡淡的笑意。
「果然是一个漂亮的姑娘，难怪静儿如此喜欢你。」
听到这句话后，华年的脸顿时变得通红。她没想到乌兰静会经常在宁妃面前提起自己，更没想到宁妃竟然知道她与乌兰静的关系。
然而最令华年吃惊的还在下面。
宁妃接着感慨道：「就在不久之前，静儿还向我说，他想娶你为妻。从那日起，我便一直想找机会见见你……没想到如今心愿得偿，却是在如此情景之下，真是可怜可悲……」
作者有话要说：华年终于在最后关头见了一下婆婆。
、015 含冤九泉
说到这里，宁妃的眼泪再次涌出。华年急忙掏出自己的手帕帮她拭泪。她万万没有想到，乌兰静竟已经向宁妃谈到婚事了。宁妃控制了一下情绪，长叹一声道：「我原本想见了你之后，再找机会向皇上提起这门婚事，没想到一切幡然巨变，如今我已自身难保，而且还害了静儿……」
这一切发生的太突然。对于宁妃来说，仅一天的时间，她就由宠妃变成了□。
从宁妃身上，华年可以感受到一种与乌兰静十分相似的气质。同样是那样温柔亲切、善良和蔼，所以哪怕这是她第一次接近宁妃，却一点也不感觉生疏。她一边为宁妃拭泪，一边笨拙地劝慰道：「娘娘，你不要伤心了，不然二皇子一定会更加难过。」
知道华年就是儿子喜欢的姑娘后，宁妃已把华年当成自己人，一点也不隐藏，抽抽噎噎地哭诉道：「从前在家乡时，我与敏德便是青梅竹马，自小便倾心于彼此。后来我被选入后宫，知道与他缘分已尽，便断绝了关系。没想到后来他竟入宫成为太医，我们才又藕断丝连……」
宁妃的声音听上去痛苦又后悔，凄凉又辛酸，但是仍然有一丝淡淡的甜蜜。华年知道宁妃是真的爱着李敏德，但是悬殊的身份却令他们不得不保持距离，止步宫廷。
华年有心想要安慰她，但是很快便被卷入她的悲伤中，无法言语，只能专心听着她倾述。
宁妃哽咽着，继续回忆道：「从我与宫中与他重逢的那一天，我便知道会有这样的未来。我们都带着侥幸，希望这个秘密可以隐藏更长时间。但是，一切还是发生了，没有任何奇迹和眷顾，我们依旧要为我们的感情付出代价。他说他只想看到我在宫中平安幸福，对我并无非分之想。我也对他说我是帝王之妾，今生注定与他无缘。但是他依旧悉心照顾我们母子近二十年……」
华年无法想象那是怎样一份绝望而真挚的感情。她渐渐明白乌兰静为什么怀疑自己是李敏德之子。哪怕他们不是血缘关系上真正的亲生父子，李敏德这十七年来对乌兰静付出的却是父亲的感情——也许应该再加一年，十八年，包括宁妃怀着乌兰静时李敏德为她保胎的那一年。
感慨过往，宁妃虽然痛苦自责，但却坦然真挚。正如她所说的，她早知道会有这样一天，也早就做好了迎接粉身碎骨的准备。但是，唯一令她痛惜的就是乌兰静的身份遭到皇上怀疑。
事情发展至此，这已是一段无法解释的不白之冤。宁妃紧紧抓住华年的手，说得痛彻心扉：「静儿真的是皇上的孩子。」华年相信她，彻底地相信，但是却不知道应该如何帮她澄清事实。
抽抽噎噎的宁妃说话断断续续，不知不觉之间时间已近深夜。如果房间再不熄灯，只怕会引起门外太监的怀疑。宁妃擦干眼泪，把华年送到窗边，语重心长地说道：「华年，静儿遭此劫难，就算大难不死，日后也必定艰险重重。我身为他的母亲，只能守护他到今时今日了，日后希望你能成为他心中的安慰。」
华年见她神情镇定，言谈从容，以为她刚才吐出心中的苦水后已经释怀，便放心地走了。谁料刚从窗外绕到走廊上，就听见守门的太监大喊一声：「出事了！」华年探头一看，竟发现两名太监冲进了宁妃的房间。
华年顾不上多想，快步也冲过去，谁料刚一跨过门槛，就看到宁妃侧身倒在地上。她双目紧闭，神色安详，双手紧紧握着一支金簪，而金簪尖锐的尾部则深深地刺入了她的喉咙。
鲜血流淌满地，在地板上蜿蜒出绚丽的血花，浓烈的血腥味扑面而来，恍惚中勾起了华年七年前惨痛的回忆。
华年连一声「宁妃」都喊不出来，只感到自己的双腿猛地摇晃了一下，身体也不受控制地下坠。
眨眼之间，她的意识就已经被黑暗吞没。
最后只听见「咚」的一声，她知道自己倒在地上，后来便再也没有意识，昏厥过去了……
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再次睁眼，华年发现自己躺在一个黑洞洞的房间中。房间中没有桌椅家私，只有堆得小山高的废旧木箱。灰尘的气息扑面而来，侵入她的口鼻，令她忍不住猛烈地咳嗽起来。
这到底是什么地方？房间门窗紧闭，从窗纸上透出的淡淡光线可以判断，时间应该是正午。难道自己已经昏迷大半天了？这里是否还是尚宁轩？
这时，外面的人大概听见了华年的咳嗽声，推门进来凶恶地吼道：「你总算醒了，吵什么吵，还不快滚出来。」来人是一个太监，华年隐约觉得眼熟，仿佛是昨晚负责看守宁妃的二者之一。
「这是什么地方？」刚刚苏醒的华年虚弱地坐在地上问。
太监见华年坐在地上不动，可不会跟她客气，两步冲上前来，一把就提起华年的胳膊，就像拎小鸡似的把华年从地上拎起来，向门口方向推去。边推边骂道：「人小小的胆子贼大，公然冒犯兰妃不说，还敢偷偷潜入尚宁轩。兰妃要替皇后管教一下你这个胆大包天的丫头。」
华年被猛地一推，身体不受控制地扑向前方，差点被门槛绊倒，还好扶住门框在总算站稳。哪怕她刚刚苏醒，神志不清，但是太监刚才的骂声中已经为她提供了不少情报。至少华年知道，她即将要被带去见兰妃了，没想到乌兰静昨天的担忧这么快就得以应验。
太监押华年穿过走廊，向内院走去。华年环顾四周景色，意识到这里并非尚宁轩，恐怕是兰妃的寝宫，心中顿时有些紧张。在兰妃的地盘上，就算自己被弄死在这里，外人也未必会知晓，这次恐怕是凶多吉少了。
兰妃正在院子里的凉亭中乘凉，周围有七八个丫鬟伺候着。有的扇风，有的熏香，有的端茶奉水，有的剥水果。华年刚刚走进兰妃的视野中，就被兰妃盯住了。不是直勾勾的盯，而是用极为高傲得意的目光，有些不屑又有些怨恨地斜睨着华年。
华年下意识低下头，心跳渐渐加快。昨天皇上、皇后都在场，兰妃就算憋了一肚子火也不好发作。但是今天不一样，四周全是下人，兰妃就是最大的主子，无依无靠的华年只能任其宰割。
纵然兰妃昨天对华年恨得咬牙切齿，但是今日态度却突然转好。不是真心转好，而是高高在上地享受着复仇对的乐趣。她惋惜地叹一口气道：「昨天我替皇上管理后宫，你却出来搅局。还以为你是何方神圣，原来是昭明的景华郡主。你爹娘全都死硬了，你还不好好珍惜自己的性命？」
一张嘴就撕开华年的旧伤疤。华年痛在心中，但是脸上却不显露出来，低头默不吭声。
兰妃接着说：「宁妃昨晚刺喉自杀，李敏德也像跟她约好了似的，在狱中撞墙自杀了。」悠悠然的语气仿佛只是无事闲聊，一点也听不出半分惋惜和悲痛。
然而华年却猛地一惊，下意识攥紧了拳头。她万万没有想到，竟然连李敏德都死了。当时乌兰静也在天牢之中，那他岂不是亲眼看到了？想到这里，华年恨不得马上再去天牢探望乌兰静。
但是兰妃断然不会轻易放过华年，她幽幽地叹了一口气道：「这下奸夫□全都畏罪自杀，乌兰静到底是谁的儿子谁还知道？他俩以为用这样的方法就能死无对证，逼皇上承认乌兰静的身份？——想得倒美。」语气越来越严厉，最后四个字已是恨之入骨。
兰妃抬眸瞥了华年一眼，鲜红的嘴角微微上扬，问道：「你说有人陷害宁妃，是不是我？」不等华年回答，她又接着说：「做事之前先掂量一下自己的轻重，不要自不量力。不然好人做不成，反倒断送了自己的小命。昨晚尚宁轩已被封禁，你却偷偷潜入，就算太子的信物也救不了你。」
听到这里，华年才蓦然察觉太子的玉佩已经不在，大概是昏迷时是被搜走了。
「念你也是一时冲动，我也不重罚你，你就跪在门口去思过吧。」
说罢轻轻挥了挥手，让太监把华年带走了。
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太监带华年来到正对幽兰轩正门的空地上。现在正是日头最烈的时候，空地四周没有遮挡物，毒辣的阳光明晃晃地射下来。华年刚走到空地上，皮肤就被烤得发痛。
太监猛地一按华年肩膀，华年只得乖乖跪下。
烈日当空，华年只跪了不到一刻钟全身就被汗水浸湿了。全身水分仿佛全都被蒸发出来，消失在热腾腾的空气中，而身体则渐渐变得轻飘飘的，轻得就像羽毛一样。已经一天一夜没有吃饭，体力本就快要熬不住的华年只觉得仿佛被挂在火炉中炙烤，不知道过了多久，意识就又模糊了。
突然「哗啦——」一声，一桶冷水淋在头上。华年猛地睁开眼睛，这才发现自己已经晕倒在空地上。旁边的太监手提空水桶，在华年的脑袋上狠狠地敲了一下，凶恶地骂道：「才跪了多久就装死！还不快点起来！」
全身湿透、落汤鸡般的华年一声都不争辩，强忍着脑海中剧烈的晕眩感，重新跪直。反正现在求饶也没有人会饶过自己，唯一能做的便是默默忍受，忍到兰妃气消为止。华年并不后悔，至少她见了宁妃最后一面。一想到乌兰静还在天牢中受苦，只顾着担心他，全然顾不上怜悯自己。
就这样，华年一直撑到太阳落山，本以为总算熬过这一劫了，没想到太监却拿来一杯茶，让华年捧在手上，不许睡觉。如果杯子的茶洒出一滴，就要多跪一天。杯中盛满热茶，太监交到华年手上时就已经洒出了几滴。不要说是已经濒临极限的华年，任何人都不敢保证一滴不溢。
纵然兰妃歹毒狠辣，华年也只能硬撑着。晚上夜风冷得刺骨，冻得她微微哆嗦起来，杯中茶水早就洒了一小半，华年依然不敢放手。后来不知道过了多久，终于体力不支昏迷过去。
迷迷糊糊之中，隐约听见有水声。华年虚弱地睁开眼睛，眼前就是放在地上的茶杯。最令她意想不到的是，居然有人在向杯中斟茶。
华年猛地抬起头，发现那人竟是兰妃之子——乌兰辰。
这时东方天空已经泛出浅蓝色，马上就要日出了。
乌兰辰帮华年把茶杯斟满，叹息道：「你这又是何苦，激