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大厅里不是只有乔治五世一个人。和安妮莉亚特别布置的宫殿一样，这里也到处都是人。这些人非常忙碌，手里好像有做不完的事、看不完的数据，但是他们的动作始终很轻，说话声音也异常的低，为的就是不至于将乔治五世吵醒。
这位弗兰萨帝国的皇帝称得上勤勉。从他们占领拉森霍格尔的行动开始之前，他每天都工作十五个小时以上。
在榻上靠了半个小时，乔治五世突然睁开眼睛，他的眼球上尽是血丝。
“拿冷毛巾来，我要擦一把脸。”
乔治五世对身后的侍从说道。
侍从立刻吩咐下去，很快一群人端着脸盆、熏香走进来。
那位皇帝陛下根本没管这些，他的目光盯在前面的桌子上，桌上有一块纸镇，底下压着一叠纸片，那是刚才他打瞌睡时送上来的情报。
乔治五世之所以盯在这里就是因为他越来越不相信底下的人。
这种疑心是从年初时开始的。
随着战局变得对联盟有些不利，也随着西斯罗联邦和毕克拿共和国渐渐显露出来的异心，他这种不安全感变得越来越浓重。
他现在怀疑联盟的所有国家都有脱离的念头。他怀疑手底下的官员们正透过各种途径和同盟取得联络。他更怀疑情报部门已经被敌人渗透，从前方传回来的若不是假情报，要不就是分析时被人悄悄压下去。
所以他要坐在这里，每一条情报都要抄写成简报让他过目。
伸手将那迭纸片拿到手里，乔治五世一张张看过去。
里面不是全都能引起他的兴趣，很多只是随便扫上一眼就翻到后面去了；那些引起他注意的纸条则放在一边。
压在最上面的那张就是潜入奥摩尔的那支破坏分队全军覆没的消息。
这位陛下正翻阅着，负责情报的几个官员连忙靠拢过来，他们知道陛下肯定有事要问他们。
果然乔治五世连头都没抬，一边看着情报一边问道：“德雷达瓦那边的消息收集得怎么样了？”
此刻他最担心的有三件事。一是帕金顿会不会出兵增援罗索托？二是奥摩尔和卡佩奇的军队集结得怎么样了？什么时候会发动进攻？三是那些游牧民族已经被武装得怎么样了？
“我们事先没有在这些荒漠国家安插间谍，现在赫达尔周围又管得很严，所以想从那边得到消息有些困难。”
为首的官员已经摸准陛下脾气，先自我检讨一番，然后再说正事：“不过我们安插在奥摩尔的间谍倒是大致算出发往德雷达瓦的物资数量，其中大部分是‘龙式’战甲，半个月的时间差不多运过去十五到二十万部，还有大量战甲零件，这个就无法计算了。除此之外，还有一些军服、被褥之类的东西，以及很多零零碎碎的物品。”
“十五到二十万部？”
乔治五世咬牙自言自语。通往赫达尔的铁路修通没多久，居然已经运过去那么多东西。
看到陛下脸色不对，那个官员轻声劝解道：“或许情况没那么严重。我们紧急派往赫达尔的间谍报告说，他们看到战甲被拿出来使用的数量很少，大部分的战甲虽然都分发下去，却被锁在仓库里……”
他的话还没有说完，就看到陛下愠怒地瞪着他。
被吓了一身冷汗的他，连忙口风一转说道：“当然，按照那些游牧民族吝啬的本性，完全有可能因为舍不得让战甲磨损，也舍不得耗费能量结晶，所以才没把战甲拿出来用。”
弗兰萨帝国情报部门分析情报的能力确实不简单，但是情报要体现出价值，最终要决策者能听得进去，这个情报官员迫于压力，报告分析的结果七拐八拐，到了最后原本存在的一丝怀疑就消失得无影无踪。
“按照你们的预计，他们什么时候会彻底武装起来？”
这位陛下顺着刚才的思路问下去。
既然陛下已经确认同盟在对荒漠联军进行全面武装，那个官员也不再管其它的可能性；他和身边的人嘀咕两句，然后说道：“差不多在明年一、二月分左右，应该可以完成。”
这个预计倒是和乔治五世本人的猜测相当吻合。
前年攻打卡佩奇时，卡佩奇人展开反击就是在一月底到二月初，去年罗索托人反击的时候也是一、二月分打得最激烈。
“你们怎么看？”
这位陛下抬起头来，他问的是稍微远些的几个人。
那几个人也连忙走过来，他们是参谋总部的。
“这支荒漠联军的规模确实不小，有八十多万人，而同盟各国之中单单奥摩尔、帕金顿和卡佩奇三国，已经淘汰的‘龙式’战甲就达到两百七十万部之多，想把这支联军武装起来绝对没有问题。廉价的部队配廉价的战甲……”
开口的高级参谋哀声叹气。
谁都知道，如果打持久战的话，这种敌人并不难对付，但是充当先锋就很可怕了。这类敌人最让人恐惧的就是他们敢玩命，因为他们命贱，也因为他们损失得起。
有悲观派自然也会有乐天派，旁边的一个高级参谋连忙说道：“这些游牧民族的后裔论起个人实力确实算得上很强，而且他们比罗索托人更加剽悍，但是他们也有致命的缺点。从之前的两场战役可以看出他们根本就是一盘散沙，纪律很差。虽然这支联军已经训练很久，不过他们训练的内容却是怎么有效率的抢劫。”
他不由得笑起来。
“这并不好笑。”
刚才那个参谋冷冷说道：“制订这套训练方案的人确实很高明。那些游牧民族的骨子里充满桀骜不驯，历史上他们虽然曾经建立庞大的帝国，但是这几个帝国也做不到令行禁止，不过那些游牧民族同样也有绝佳的战斗意识，特别快速机动作战更是他们的强项。之前进攻走廊地带的两场战役就可以看得出，在开阔地域作战，即便是西斯罗联邦的精锐部队也占不了上风。那些游牧民族在攻坚方面也没问题，走廊地带的任何一座要塞都不能抵挡他们的攻击，他们唯一的问题出在城市作战上。一旦他们克服这个弱点，他们就是非常可怕的敌人。”
“也许，同盟打算用那些游牧民族突袭我们的后方。情报部门不是有消息说，同盟在反重力技术上有所突破吗？他们可能已经拥有将兵团级的战力投放到我们战略纵深的能力。”
另一个高级参谋说出不同的看法。
“有这个可能。但是你有没有想过，这种方案的成功机率有多大？就算将几个兵团投入我们的后方，就算有一、两座城市落到他们的手里，对于整个战局的影响会有多大？这种超远距离奔袭战一旦无法出其不意，和自杀有什么两样？与其白白浪费宝贵的战力，还不如把这些人武装起来，把他们拉上战场。就算是打消耗战，对同盟也非常有利。”
之前说话的参谋仍旧坚持自己的看法。他觉得这些训练是针对游牧民族喜好抢劫的传统而采取的预防性措施。
乔治五世更相信这名骑士的观点，不过他对另外那种观点多少有点在意。
犹豫不决之下，他将头转向负责情报的几个官员。
几个官员早就知道参谋总部的分歧，为首的情报官连忙说道：“我们特意让安插在同盟内部的间谍收集这方面的情报，传回来的消息基本上证实同盟打算从西部走廊地带的两端打开缺口。其中最有价值的一则情报是，同盟有可能会在开战之后快速修建一条穿越沙漠的简易铁路。在第二次战役期间，奥摩尔的一支专家团已经对赫达尔到伊尔诺斯之间的地质情况进行探勘。”
“这个消息可靠吗？”
乔治五世变得异常严肃。
“情报是‘爱国者’发过来的。”
那个官员只用了一句话就打消乔治五世的顾虑。
这个代号“爱国者”的间谍，在整个联盟情报部门只有很少几个人知道她的真实身分。
她是奎科杰民主共和国总理的女儿。奎科杰民主共和国是同盟的成员国，也是奥摩尔的附庸国。当初联盟大举进攻时，奎科杰民主共和国抵抗得非常顽强，那位总理在兵临城下的时候也仍旧死战不退，最终以身殉国。这样一个人的女儿理所当然不可能被怀疑是联盟的间谍。
“爱国者”也正是靠这个身分，在奎科杰民主共和国的流亡政府出任一个并不显赫，也算不上重要，但是能够接触很多秘密情报的职务。她在流亡的奎科杰人也有很重的威望。那些在同盟各个部门任职的奎科杰人都非常信任她，闲聊时总是会透露一些机密。
正因为如此，从开战以来“爱国者”传回来的情报数量不是很多，但都非常有价值。
“还有疑问吗？”
乔治五世再次转过头来，看向旁边的高级参谋。
那些参谋知道陛下已经有了决定，他们现在需要做的就是按照荒漠联军将会大举进攻的思路，布置相应的防御计划。
对于他们来说倒没什么难的，走廊地带就两个开口，只要布设两道防线就可以了，唯一的问题是放多少兵力在这两条防线上。
西线各国和罗索托帝国苦战两年之久，两边已经有些后继乏力。罗索托还好，这个国家原本就底子厚实；西斯罗人却不行，如果要防住荒漠联军，可能就抵挡不住罗索托人的反击。
“情况对我们不太有利，那些游牧民族参战的话，我们的战线就被分割成两段，互相只能透过海路来往，敌人却可以从任何一个点攻击我们。”
为首的参谋欲言又止。他感觉到此刻最好的办法就是把已经陷在罗索托的军队撤回来。
不过这话他不敢说出口，因为他知道陛下不允许这种事发生。要知道，帝国表达出对西斯罗联邦的不满，其中最重要的一点就是西线没有什么进展。如果接管西线的控制权之后，他们反倒撤兵，岂不是自己打自己的嘴巴？
乔治五世也明白此刻的困境，他也知道最稳妥的方案就是撤兵。但是他不可能这样做。
“现在是亮底牌的时候了，执行红色方案。”
这位皇帝陛下神情冷漠地说道。
听到这话，大厅里有好几个人脸色为之一变。只有他们知道什么是红色方案。
凛冽寒风在海面上呼啸而过，卷起一阵阵一、两尺高的波浪；十几艘船排成一线，扯着半帆在海浪中颠簸起伏。
水手们全都包裹在厚厚的棉衣里，他们背朝着风蜷缩身体。在这种鬼天气居然还要在甲板上值班，实在没有比这更糟糕的事。
突然最前面那艘船上的了望员大声叫嚷：“到了，我们已经到了，前面有很多船。”
听到这声呼喊，已经冻麻木的水手们终于不再像刚才僵硬。他们之中有人去船长室报告，不过更多的人打开船舱盖。
船舱盖一打开，一股污浊之气朝他们涌来。
只见底下昏暗的船舱里全都是或坐或躺的骑士。将近半个月的海上旅行对于他们来说也不是那么容易承受的。船只的颠簸、污浊的空气、还有海上的潮湿和阴冷，就算是骑士也受不了。
“快，到甲板上来，我们已经到了。”
一个水手大声喊道。那些骑士立刻有了反应，他们已经憋坏了。
甲板上很滑，清晨时分海面上总有大雾，雾气渗透木料，又因为天气太冷的缘故，会迅速冷凝成为一层霜，所以甲板上像是冰面。好在这一船全都是骑士，还不至于滑倒在地。
这些船全都是临时征用的商船，一艘船上装五、六百人，全都涌上甲板之后，勉强能挤得下。
因为人多，也因为大家一心想快点踏上陆地，所以就算凛冽寒风吹得再强，也没人喊冷。
渐渐地，