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我转身看场上的盖瑞，他正在练习网前截击，韦恩教练和助理科林轮流“喂”球给他，同样的动作已重复演练二十分钟了，可是韦恩仍然认为盖瑞没有什么进展，斥责连连。我忍不住摇头，“盖瑞辛苦多了！”
“他并不以为苦，因为他心中有爱。”
“是啊！”我笑了，“这样日复一日、年复一年，风雨无阻地苦练，若非真心爱上网球，对这项运动执着不悔，谁受得了呢？”我把画册摊开，“我画了一些盖瑞击球的姿势，他的眼神很特别，尤其是等着接对手发球的时候，像极了蓄势待发的猎豹，只要猎物一出现，立刻飞身扑上前去，怎么了？迈克，你为什么笑？”
“盖瑞知道你在画他吗？”迈克笑着问。
“大概不知道，我不许克里斯告诉他。”我假装若无其事的样子，随手端起柠檬汁来喝，“反正我只是练一下线条，顺便教克里斯基本的漫画技巧，不需要惊动盖瑞。”
迈克盯着我看，心照不宣地摇摇头，“我真不明白你想证明什么，你在乎盖瑞，就像他非常在乎你一样，可是你只会闪躲逃避，不但折磨了盖瑞，也折磨着你自己，真是傻到无可救药。”
“别胡说，迈克，我对盖瑞没特别的幻想，除了欣赏他的球技，我只想等他有空，好好跟他把事情谈清楚，然后我就要回家去，再也不可能跟他有瓜葛。”
边克不表示意见，只是转过头看盖瑞练球，过了很久，突然开口说：“你知道吗？艾薇，顶尖的职业网球选手在个性上有几个共同的特征：他们必须精力充沛，以便克服旅行的疲劳和时差之类的不适，尔后上场比赛；他们都有绝对独立的个性，可以不依赖家人或教练，对自己输球或赢球百分之百负责；他们会焦虑不安，因为他们害怕失败，无时无刻不在提醒自己失败的痛楚。一场赢得非常漂亮的球，他们也许会记在心里，但绝少拿出来与别人讨论；但是输球——他们非常在意，往往过了许久，甚至一二十年之后，还会耿耿于怀某一次战术上的失误。”
“盖瑞拥有这些特征吗？”我觉得非常惊异，“他也会焦虑不安？”
“没错。”迈克露出笑容，“即使他是个头脑冷静、身经百战的好球员，在球场上又以风度绝佳赢得球迷的赞许，但他心底仍藏着焦虑不安的情绪。月初盖瑞在海岛输给安东尼·巴克那场球，直到现在他还念念不忘，非要我想办法取得球赛的录影带，他想看看自己输球的原因。”
“噢！”我想起盖瑞说过的，他痛恨输球，而且永远控制不了对球赛的得失心，他会有这些举动，并不足为奇。“想必他是和韦恩教练一起检讨的。”
迈克摇头，“老实说，海岛的网协办事效率不彰，我今天才收到影带，盖瑞大概不会打扰韦恩陪贝丝上街购物的计划，要不就自己躲起来看，要不他就邀你陪他看。”
“我？我甚至还搞不懂抢七的规则哩！”
“影响网球比赛胜负的因素很多，场地、天气、风向、日照、主审、线审、球员本身的状况……随便你怎么选，们我能确定，输赢和网球规则无关。”
我只好用笑声掩饰窘态，难怪盖瑞对迈克倚赖甚深，他实在很厉害，口才一流，说服人的时候，几乎不着痕迹就达成目的。
“嗨！艾薇！”克里斯兴冲冲地从屋里跑出来，“你看我找到什么，一个篮球！是不是太棒了？快点！我向你挑战，我们来斗牛。”
迈克微皱眉，看看儿子再看看我，“这小子，庞毕度中心那么近，他怎不去多参观几次呢？你确定你可以陪他玩篮球吗？艾薇，你的身体状况——”
“拜托！迈克。”我笑着拍拍他的手，“别像个老好人一样唠叨，我很好，我也需要一点运动。再说，那个篮框是我发现的，我问克里斯打不打篮球，他自认身手不凡，我当然要找他玩一对一的斗牛赛。你还不知道吧？！高中时代我可是篮球校队的主将，我的身高在海岛算是很突出的，你等着安慰被我彻底击溃的小儿子吧！”
迈克看着我，脸上挂着笑容，却有一点不放心，“别累坏了！艾薇，适可而止，好吗？”
我笑着弯下身，把脚上的多功能运动鞋重新系紧鞋带，而克里斯已到篮框下边练习，边喊我：“我自有分寸，请不要为我担心了！要不要来一旁观赛？”
斗牛比赛正如我预料，呈—面倒的局势，克里斯的基本动作完全不行，只要伸手在他眼前一挥，他连运球都会失误，一失误就懊恼大叫，没多久，宅邸里有空的人都围了过来，大家都被克里斯逗得笑不可遏。
盖瑞终于忍不住好奇，要求韦恩教练让他暂停，凑到篮框附近来看热闹，大概觉得手痒，决定上阵代替克里斯讨回公道。“让我来领教一下艾薇的球技。”他说。
围观的迈克、亨利、艾伦、鲍比和克里斯同声叫好，尤其克里斯特别鼓噪，要盖瑞为他报仇。
“别以为你个子高就能占到便宜。”我用衣袖擦掉额头上的汗水，顺手把篮球丢向盖瑞，“由你先攻。”
“输的要给赢的人一个吻。”盖瑞抱着篮球，脸上有顽皮的笑意，“先投进十球的就是赢家，同意吗？”
“没问题，但是赢的一方可以拒绝被吻，OK？”
“拒绝我的吻是你莫大的损失。”盖瑞扮个鬼脸，“而且你未必赢。”
我笑了，“球是圆的，试了才见真章。”
“教训她！教训她！”克里斯嚷嚷着，“盖瑞快打败艾薇，罚她长吻你几个小时。”
盖瑞回头竖起大拇指，“谢谢你的提议，我一定全力以赴。”他转过身，盯着我看，“准备好了吗？我是不会让你的。”
“你是职业网球员，又不是NBA的成员，谁怕你？！”
观众开始鼓掌、怪叫、吹口哨，盖瑞开始运球，正式展开我们两人的比赛。
噢！他比我高得多，而且动作比克里斯灵活，虽然投篮不是很纯熟，准头不够，却也有模有样，我要防守他相当吃力。不过，他毕竟不擅长篮球，守不住我的投篮
攻势，我们算是五五波，他勉强一点，跟我打成平手。
比数是七比六，我稍稍领先一球，可是韦恩教练不让盖瑞继续玩乐，要他回去练完最后一阶段的截击技巧。我能看出盖瑞意犹未尽，但他还是乖乖听从教练指示，把手中的篮球交给克里斯。
“明天再来。”我朝他鼓励地笑一笑，“你是个出色的好对手，赢你会让我高兴很久。”
“少得意，准说你一定会赢？”盖瑞往前走了两步，忽然转回头，“休息一下吧！艾薇，陪我走回网球场，然后你到树阴底下喝点水，好不好？”
我知道他是担心我运动过度，身体吃不消。“好的，反正我玩够了！”我向克里斯打声招呼，“今天到此为止，克里斯，原谅我不能陪你长时间斗牛。”
“嘿，老爸是做什么用的？”迈克挺身而出，“克里斯我的好孩子，过来！让老爸教你几手绝活儿，你输给艾薇那样娇弱的小女人真是太逊了！我们来个魔鬼训练计划，下次把面子挣回来。”
—语既出，几个旁观的大男人纷纷卷起袖子加入，大家都由观众变成下场竞技的球员，像十几岁的青少年一样喧闹追逐着。
“你点燃一股篮球热了！亲爱的艾薇。”盖瑞很自然拉我的手，笑容灿烂，“告诉我，除了篮球，你还玩哪些球类运动？打过网球吗？”
“没有，我从来没摸过网球拍。”我回想起升学主义挂帅的求学过程，算了！我能够有机会玩篮球已经很难得。“老实说，我最常做的运动是爬楼梯。”
“噢！”盖瑞看着我，热切地说：“我教你打网球好吗？你脚步移动很灵活，身体协调性非常好，一定很快就成为网球高手。”
我笑了，“要是你教球像韦恩教练那么凶，我可不敢学。”
盖瑞也跟笑，“韦恩只是嘴巴凶，其实他很疼我，为了帮我的忙，他已经两度延后退休的计划，你也知道，巡回比赛、马不停蹄地旅行，那是很吃力的。”
我听见韦恩教练不耐烦的催促声，又看见他两鬓斑白的发丝，只能叹服他们这些人对网球的痴情。“你快回球场去吧！盖瑞，别再拉着我的手，当心韦恩翻脸，从此禁止我到场边看你练球。”
盖瑞有点舍不得，却从善如流地放开手，“晚上我不想出门，你陪我看录影带好不好？就是上回输掉的那场球赛的录影，我一个人看似乎太优柔寡断了。”
迈克真是料事如神。我考虑了几秒，也许看完录影带，还有时间跟盖瑞谈谈还钱和房子的事。“好啊！我反正没什么事，陪你看输球的痛苦经验，说不定可以发现你脆弱的一面。”
“嘿！你的语气很不寻常哦！难道你想借机会攻击我的弱点吗？”
我不用说话，韦恩教练已经发出暴躁的怒吼，盖瑞立刻像做错事的小学生，匆匆忙忙跑到韦恩面前去报到，看他那么一板一眼的服从模样，我再也忍不住，回到树阴下的座位，痛痛快快地笑个过瘾——当然是背着所有人了。
第六章
“我不喜欢一群人陪着我看输球的录影带。”盖瑞领我往卧室方向走，小心翼翼地解释着，深怕我误会。“可是伯爵没有布置多余的视听设备，只好委屈你到我房间来，那里才有电视机。”
“不用多作解释了！迈克已经告诉过我，你对输球非常介意，总是躲起来自己检讨失败的原因。”我边说边回头，真的很没道理，可是我老担心被人发现。
“拜托！你在做什么？”盖瑞又好气又好笑，干脆伸手环住我的腰，强迫我靠紧他身体的一侧。“没有人会干涉我们的，楼下那群人是世上最亲切和善的朋友。你信不过我吗？还是跟我单独相处很丢脸？”
我只好摸摸鼻子，无话可说。事实上，陪着盖瑞的这些天，他一直保持绅士风度，我要求他不准做太亲昵的动作，他全依我的意思做到了。每天夜里我向他道晚安，礼貌性地吻一下他的脸颊，看他一脸无奈混着欲言又止的表情，总让我有种对不起他的感觉。
盖瑞这间卧室是客房最大的一间，有两个太阳台，窗帘也是绿色系，蓊蓊郁郁的森林为底，浮着热带花鸟图案，映着灯光，有种夏季的气氛飘散在空间里。沙发布也是同样的图案，一坐上去就觉得夏夜晚风拂面而来，有种慵懒的倦意升起，我不禁闭上眼睛，耳边仿佛听见乡间老家特有的蛙鸣和螺声，那是记忆中最夏季的声音。
“你累了？”盖瑞放妥录影带，坐到我身边，手里抓着遥控器，语气非常紧张，“一定是下午打篮球累坏了，早知道我就禁止你玩，你的身体还没恢复——”
我随手抓来一只靠垫，趁他喋喋不休之际，我把靠垫摆在他身上，不由分说靠躺过去，告诉他：“开始吧！”
盖瑞微笑了，“你终于决定相信我了？”
“你不是怪我对你信任度不够吗？”我干脆踢掉鞋子，调整到最舒适的侧卧角度，“到底要不要看录影带？你再拖拖拉拉的，我真的要回房睡觉了。”
盖瑞按下遥控器开关，画面一开始就是T市的街景，中文字幕，中文旁白，我不禁笑出声。
“这么好笑吗？这是海岛网协制作的带子，当然使用你们的语言和文字，我还以为你会帮我翻译呢！”盖瑞