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奕心中一酸，原本就红彤彤的眼眶微微发热，抢前一步，跪倒下去，“臣弟叩见皇上。”
皇帝虽然很痛苦，但精神倒还好，“都起来吧。”他说，“朕以前啊，还举得自己的身子不弱弱冠少年，这一次生病才明白，真是老之将近了。”
翁同龢第一个呜咽出声，又赶忙用手掩住了嘴巴，把哭声闷了回去，“你啊，哭什么？亏你还是朕亲口嘉许的我朝第一才子，怎么连这种事还看不透？”
皇帝笑骂了几声，转头向床脚看看，摇摇手，“把这个拿走。”
杨三答应着，低头拿起满是血痰的痰盂，躬身退了出去。皇帝幽幽一叹，心中也有些难过，他的这场病是为肃顺而起，咸丰三十七年的腊月，肃顺寿终正寝，皇帝当时正生了一场病，不顾身边人的劝阻，执意到肃顺府上，为他拈香祝祷，不想回来之后，病势愈加沉重，本来以为天气回暖之后，就能好转，谁想却越来越严重。熬了将近一年的时间，他自知大限将至了。
“老六，如今老五不在了，你和老七在朕去了之后，要好好帮衬你的侄儿，别让我大清列祖列宗流传下来的基业毁在不肖之子的手里，别让朕几近四十年的心血付诸东流！”
“皇上放心，臣弟……”奕再也忍不住痛哭失声，以头触地，咚咚直响，“臣弟都记下了，臣弟都记下了！”
皇帝挪动了一下疲倦的身体，向惊羽点点头，后者先扶着他坐好，随即从腰间取下一串钥匙，转身走到一边的百宝阁前，拿出一柄钥匙，打开柜门，捧出一个由黄绫绸布包裹的匣子来，到床前放下、打开包裹，是
一紫檀木制的匣子，一面挂又桃形的小锁，另外三面共有九个铜钮和扣绊，三面的启口处均贴有封条，两端的封条上有咸丰皇帝的钦笔签名，正面封条上也有皇帝钦笔所书的‘咸丰三十五年立秋日’字样。
皇帝捧着鐍匣，思虑片刻，向下一递，“老六？”
“是。”奕跪行一步，从惊羽手中接过鐍匣和锁匙，当着皇帝的面逐一打开，基福堂暖阁中一片沉静，众人等待着最终揭晓的一刻，半点声息全无！
朱喻只有一份，是用4x8寸长宽的两扣折纸所写就，奕捧出朱喻，面南而站，展开来看了一眼，即便是暗中一再告诫自己要冷静处置，还是忍不住微微变色，好在众人都伏地不起，没有人发觉，当即高声诵读，“皇五子载湀，龙日天表，深肖朕躬，资品贵重，堪为人君。即由载湀嗣承帝位，以继大清丕绪。钦此！咸丰三十五年七月初九，立秋日中浣御书。”
载湀不由自主的哼唧了一声，身体几乎当场萎倒！他只觉得三万六千个毛孔一齐张开，又似乎这些毛孔变作了三万六千根绳索，把自己吊上空中，但突然断裂，把他吓得魂飞天外！
载滢也是脸色大变！其实不但是他，阎敬铭、翁同龢、彭玉麟、李鸿章、刚毅连同在场的众人无不色变！竟然是五阿哥？
皇帝把这些人的神色一个不落的尽收眼底，心中冷笑，“载湀，你和你六叔、七叔留下，其他人都跪安吧。”
众人稀里糊涂的被赶了出去，到外面的偏殿，为冷风一吹，载滪的头脑清醒了一点，“是，……五弟？”他这样问载沚，“老四，你也听见了？是五弟不是？”
载沚用力点头，“是，三哥，你没有听错，就是五弟！”
载滢听着这兄弟两个的一问一答，胸中的悲苦无以言喻，怎么会是老五？为什么不是自己？现在该怎么办？是照遗训所说，奉五弟为君，还是另外想旁的办法？还能有什么旁的办法可以想吗？他不自觉的向李鸿章看去，老人面如土色，嘴唇微微颤抖，却是一句话也说不出来了！
暖阁中，奕、载湀几个人跪在地上，皇帝强打精神，盘膝坐好，“湀儿，”
载湀还没有从这天字第一号的巨大冲击中缓醒过来，神魂不安的答了一句，“儿子……在。”
“朕原本属意你二哥，但，哎！他为人不争气，尤其是自三十年之后，党援大臣，结交外官，朕几次提点，却全无半点作用，到了咸丰三十三年，朕二次南巡的时候，着你留京监国，让他随行，殊不知他言辞多有怨怼，无人臣、人子之礼，让朕又是痛心，又是失望；”
“但若说只是为此，便褫夺了他的大位之望，也未免过苛，朕多等了数年，谁知道，他又有一件让朕失望之事：到咸丰三十六年，他膝下犹虚！府中养着四房妻妾，却一无所出，这样下去，只恐到了他老，或者天家人丁单薄，或者全无子嗣，必不能择贤抑或择长，无可选择之下，便有可能危及我大清的基业。”
他说到这里，又是一通猛烈的咳嗽，用手掩住嘴巴，却觉得口内一片腥涩，“皇阿玛，您……歇一歇，您……”
“傻小子，”皇帝笑骂，“朕即将进入永久的长眠，你还怕朕不得休息吗？”
载湀看着老父微微张开的嘴唇，可以清晰的看见洁白的牙齿已经被血染红！他呜咽一声，低下头不忍再看，“皇阿玛，您的话，儿子都记下了，儿子都…………明白了！”
“你啊，”皇帝满足的笑了一下，“若说你肖朕，不如说你更像你母后，为人表面柔弱，实际上大事全不糊涂。朕想，该如何对待你的兄弟们，还有其他的那些人，不必阿玛逐一教诲，你自有决断。”
“是，请皇阿玛放心，儿子绝不敢有半点伤害兄弟，使皇阿玛伤心之事。”
皇帝点点头，向奕看去，“老六，老七。”
奕，奕譞泪流满面的抬起头来，“臣弟在。”
“朕的这些兄弟中，老六，你是才华最显的，朕盼着你，像辅佐朕一样辅佐你侄儿，不要因为他是你的主子，便多方恭敬，一味顺从，该劝谏的，不必和他客气。”
“是，臣弟都记下了，臣弟……敢不殚精竭虑，效死以报？”
“老七，你也是一样，侄儿有什么做错的地方，不妨直言，明白吗？”
奕譞抖动着厚厚的嘴唇，频频点头，却一句话也说不出来。
皇帝微皱眉头，突然眼睛一亮，“还有一事，便是你羽姨，朕去了之后，她自会和你说她的去处，你要好好孝顺她，如同朕在时一样，明白吗？”
“是。”载湀抬起头，和皇帝目光相碰，“请皇阿玛放心，儿子绝不敢忘。”
“就这样吧，”皇帝真觉得有些支撑不住了，由惊羽和六福搀扶着，缓缓躺倒，低沉的讷讷道，“让他们都进来吧。”
把翁同龢以下的军机处大臣，小五爷载漠以下的宗室、亲贵全部传进基福堂，众人鱼贯跪在奕三个人的身后。
皇帝嗓子中的呼噜声越来越沉重，奕正待上去，惊羽却抢先一步，呼唤了一声，“太医？快传太医！”
李德立正在殿外侯旨，闻声也不顾礼仪，几步冲进，到御塌前伸手搭在皇帝的寸关尺上，半晌无言，“线香。”
惊羽眼中的泪水奔流而下，望着躺在那里，寄托了自己一生深情的男子，泪眼滂沱中，只见李德立拿起线香，伸向皇帝鼻下，一缕青烟凝而不散，他缓缓放下线香，转身碰头，“皇上归天了！”
载湀第一个擗踊大哭出声，双手捧住皇帝的双脚，把脸埋进去，放声嚎啕起来！
载湀不知道自己哭了多久，好半天的时间，翁同龢、立山和彭玉麟先自起身，扶起了他，“皇上，皇上节哀，万千大事还指望着皇上，万万不可过于悲哀，以致伤了龙体啊。”
载湀甚至还没有感觉到这‘皇上’二字之称是在呼唤自己，茫然四顾，载澧以下的众多兄弟都已经起身，用哭红的眼睛，带着不同的神情向他看来，“这……这？”
翁同龢向立山点点头，架着载湀出了暖阁，基福堂正殿中已经设了一把罩有明黄椅披的太师椅，把他哭得酸软的身子安于其上，三个人先一步跪了下去，碰了三个响头，随即起身，如是者三次，“臣，叩见皇上，万岁万岁万万岁！”
载湀分辨不清心中是什么滋味，游目四望，奕、奕譞、载沣、载滪、载沚、载澧几个有样学样的跪倒，行了三跪九叩首的君臣大礼，“臣，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
载滢万分不愿，但眼下木已成舟，新君即位，自己一步也错不得！跟在众人身后行了大礼，叩见新君。
载湀迟疑了片刻，摇摇手，“都起来吧。”他说，“皇阿玛弃世而去，将万千至重交托于我，我想，眼下第一要做的，便是将哀诏布告天下，中外举哀，缅怀先皇；第二，皇阿玛之德，远超三皇，功盖五帝，我自问德行功业，不及皇阿玛远甚；是故，这自始皇帝而起的天子称‘朕’之制，便及先皇而止！自此以后，再不许有人称‘朕’。”
奕不想他会有这样突然而至的思虑，恭恭敬敬的答了一声“是。”紧接着说道，“先皇统御字内卅有八年，享年五十八岁，已属中人高寿。先帝继圣祖谟烈，修明政治，条理万端，躬勤爱民，夙夜劳旰，实千古罕见之圣君。臣以为当遵祖宗成例赐以佳号，奉安龙穴，这是此时最要之务。”
“六叔说的是，我想，此事就落到您身上吧？现在有几件要务立刻要办：大行皇帝的谥号庙号要定。然后召集百官宣布中外，由礼部主持拟定丧仪，这就稳住朝局。还有些常例恩旨，待举丧之后再议不迟。”
翁同龢在旁听着心下暗自惦辍，五阿哥不愧是皇上多年训教出来，久历朝务的阿哥。这些事都是自己准备说的，却都被他说了个滴水不漏。想着，进前一步躬身道：“皇上曲划周密，极是妥当。定庙号年号用不了多少时辰。臣这就传谕，令六部九卿各衙门顺天府衙门主官进朝待旨。”
“至于新朝的年号嘛？咸丰三十五年，蒙皇阿玛嘉赏我和几位兄长为郡王，我得蒙一个‘祺’字，干脆就以此为年号，叫祺祥好了。”
咸丰三十五年，从大阿哥到五阿哥，同时被晋封为郡王嘉衔，分别是‘烈、慧、直、英、祺。咸丰如此大手笔的一次性封赏了五个阿哥，一时间引发朝臣的议论，后来一次无意中听说，除了载沚以外的四个人，还是沾了他阿哥的光——他在日本办了四年差，公务料理得非常爽利明快，皇帝有意嘉赏，但又怕旁的人吃味，这才叠加恩赏的。
新皇钦定年号，众人自然喊好，奕心里想，改元是件大事，年号是怎么来的？改元之事和上尊谥差不多，按照朝章典故是要由军机会同内阁拟好了多少个，由朱笔圈定。当然，这其中也有出入，便如同‘咸丰’二字，便是三十余年前，皇帝初初登基的时候，圣心默定的。
正在这样想着，只听载湀说道，“祺祥二字，出自《宋史？乐志》：‘不涸不童，诞降祺祥。’水枯曰涸；河川塞住了，也叫涸；童者山秃之貌，草木不生的山，叫做童山。‘不涸’，就是说河流畅通，得舟楫之利，尽灌溉之用；‘不童’，就是说山上树木繁盛，鸟兽孕育。如是则地尽其利，物阜民丰，自然就国泰民安了，所以说‘诞降祺祥’。”
这番话咬文嚼字，听起来有些晦涩，但在场的无不是饱学之士，心中暗暗思忖，这祺祥二字，果然起得好！
载湀解说了一番，双手在座椅的扶手上一搭，站了起来，“还有一事，自古子以母贵，母以子贵，母后侍奉先皇卌年有余（音戏，四十的意思），更诞育渺躬，翁同龢？”
“臣在。”
“你即刻撰拟玉册，尊母后为圣母皇太后。”