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理论残存兵力
日军攻击后 美军潜舰攻击后 美军反击后
A。日本 9 7 4
B。美国 6 6 6
战斗概要
最初兵力 实际残存兵力
航舰 战机 航舰 战机
A。日本 9 450 5* 34*
B。美国 15* 704 15 575*
米契尔在傍晚时以216架飞机对日本发起攻击，其相当于3艘航舰的舰载飞机数目。根据我们估算，此次攻击行动美军使得日本3艘航舰沉没或失去行动能力。事实上，美军击沉了2艘的日本航舰，潜舰则另外击沉了日本2艘航舰。
除日本航舰战机遭到严重损失外，日本战斗舰与巡洋舰的侦察飞机亦有些许损失，另外较大损失系日本驻扎关岛的陆基飞机。
美军并非所有航舰均系大型航空母舰，表中航舰并未进行明显区分，亦未对其做曲解的比较。这些数字系为人耳熟能详的。
美军损失了129架飞机，米契尔夜间对日反击动用的飞机约100架。
菲律宾海战役不再是一场搜索与攻击的激烈战斗。在这场战役中，防御压倒攻击。一年后，在一次罕见公开说明中，史普鲁恩斯表示较喜爱离开滩头进行攻击，然而他的任务却是保护滩头阵地。不论系高瞻远瞩或刻意轻忽，他的防御战术似乎真的见效。小泽的计画仰赖海基与陆基飞机联合运用予以达成。史普鲁恩斯接近塞班岛准备迎战日本舰队，藉此可以解除日本陆基飞机威胁，在航舰战斗时取得战机数量的优势。小泽的穿梭战术注定失败，此因美军战机对驻扎关岛或前往该处的日本飞机进行攻击。由于滞留附近水域，史普鲁恩斯得能控制马里亚纳群岛的机场。当美军在该处迎击日本舰队时，得能运用所有战机进行战斗空中巡逻。史普鲁恩斯的15艘航舰上共携行了470架战斗机，约占全部战机总数的三分之二，美军在舰载战机数量上远远超过日军。
由于美军强大的防御能力与日军的飞行员素质欠佳，日本战机遭到美军战机迎头痛击。战果或多或少归因于此因素，其他因素可能影响不大。祇要美国舰队保持有效战斗集中，是否意味着此即足以保证美军获得战斗胜利，战术集中已成为史普鲁恩斯的注册商标，甚至日将小泽都预期会如此。
若换成是1942年，史普鲁恩斯可能会追击日本舰队。当时攻势压倒守势，首击遂成为美日双方期待的有效攻击手段。美国四分之三的海军航空部队系由攻击战机组成。1944年时，环境已经大不相同。集中的美海军航舰战斗舰队，已展现有效进行自卫的巨大潜力。为了强化防御能力，美国海军航空部队的战机比率由25％增至65％。日本海军的航空兵力以攻击战机为主，总数三分之二的战机系俯冲轰炸机与鱼雷轰炸机。我们推测直至马里亚纳海战前夕，日本海军仍紧抱着奇袭的期望与攻势的信念。这场战役之后至二次大战结束，日本航舰兵力几乎损失殆尽，雷伊泰湾海战时航舰仅做为诱饵之用。
一九四四年时，越来越多的战机被当做攻击护航战机之用。1942年，击沉航舰的战斗逐渐成为摧毁战机的战斗。1944年6月起，美日的战斗遂成为日本陆基战机与美国航舰战机的战斗。
我们无法彻底明了海军评论家对此转变的不同看法。甚至报告指出，连史普鲁恩斯都认为此种转变系本能发生的，海尔赛（Halsey）则不同意这种说法。尼米兹对史普鲁恩斯因为其主要任务在于保卫滩头而致未能击沉日舰深感失望，而在雷伊泰湾海战时改变了优先次序而要求海尔赛以摧毁日本舰队为其主要任务。对海尔赛而言，他过度急切地要执行这项任务。在雷伊泰湾海战中，当日本运用航舰与战舰做为诱饵时，他匆忙地向北追击日本舰队，而脱离了雷伊泰湾的主要战斗。
战术问题的解决
进行了粗略与现成的比较后，吾人如何看待这五个重要的战术问题？
１．战术编队。首要问题在于每艘航舰应有各自屏卫抑或多艘航舰可以共用一个屏卫。珊瑚海战役时，日本系采航舰单舰编队队形。 ＇ 原注：WiIImott，p。260。 ＇ 中途岛战役时，由于护航兵力不足，日军航舰采用重叠屏卫（1942年时，山本五十六仍认为航舰必须保护主力舰，而非主力舰提供航舰防御）。1944年时，由于巡洋舰与驱逐舰的大量沉没，日本航舰遂采重叠屏卫战术。在此同时，美国海军面临的另一问题是，航舰屏卫舰艇数量多寡问题。美国的15艘航舰通常以3艘与4舰的方式编成一个队，用以凝聚战力、强化管制与遂行对空防御。
较合理的推论为，1942年时最佳的屏卫方式应是每艘航舰应有各自屏卫队形。航舰有了自己的屏卫，航舰战机的起降具有较高效率，发起首击系其主要目标。每艘航舰相距10哩或20哩，如此可以回避攻击，如同瑚珊海战役的日舰瑞鹤号与东所罗门战役的美舰萨拉托加号。 ＇ 原注：5月8日，佛莱契尔（Frank Jack Fletcher）领军的两艘航舰约克镇号与勒星敦号，在珊瑚海遭到日本猛烈空中攻击，当时这两艘航舰位于12艘巡洋舰与驱逐舰组成的单一屏卫内。其后，这两艘军舰以30节的航速各自逃入了两个受屏卫的不同特遣支队中。 ＇ 1944年时，攻势的有效性使得美军放弃了紧密的防空编队，此一编队包括3或4艘航舰，整个部署相当接近，如此航舰编队皆在空中战斗巡逻涵盖范围之内。两艘以上航舰是否编成一个屏卫，端视防御效能而定。
２．散布或集中。第二个战术性问题即是，相互支援是否必须分散兵力，如此有可能损失一部份兵力，或削弱部队的作战能力。1942年时，这个问题一百困扰着日本的指挥官，在四场主要航舰作战中，他们必须对日本的入侵部队或增援部队进行掩护。他们的动机极为复杂，对于日本而言，他们希望引诱并击败美国舰队。尼米兹明了本身系处于劣势，除非迫不得已，否则他不会贸然和日本决战。四场航舰作战的环境各自不同，山本五十六以不同方式部署舰队，一个特殊例子（东所罗门战役）系以航舰做为诱饵，似乎仅有一个推论可以对此进行说明：做为海军航空的前导者，山本五十六如美日两国的海军飞行员般地认为，两艘大型航舰之航空联队所发起的一次成功的奇袭，可摧毁远较上述兵力为多的敌人舰艇，一艘航舰可在一次攻击中击沉敌人二或三艘航舰，然而集结二或三艘航舰攻击敌人一艘航舰，有时可能无法获得任何战果。若此系山本五十六所持的理由，那么他将十分狼狈。密码破译使美军获得了许多战略情报，空中搜索雷达则提供了美军的早期预警。明显地，航舰战机的毁灭性打击力量不足以证明其具有二对一的潜在效能。
我们留下两个推论：其一，攻势火力的集中足以赢得一次的打击，通常这是含人满意的。原则上，此可运用长程飞机或飞弹予以达成。其二，集结决策的下达取决于强化防御能力或协同发起首击，倘若集结失败，分散可能较集结为优。在遽下结论前，由于现代飞弹其有多对一的攻势能力，隐匿与分散系正确的。若干有远见的分析家认为，搜索过程系首要的，我们将在第十一章说明此一命题。
３．攻势火力与守势火力。第三项战术性问题则是，能否编成完美的队形用以进行防御与攻击，这个问题在二次大战的解答，意味着必须先行解决前述两项战术性问题。战争进行期间，美国海军不断强化其航舰的防御能力。首先，增加战机数量用以取代轰炸机。其二，防空火炮稳定地增加；亚特兰大（Atlanta）级防空巡洋舰加入舰队；东所罗门战役时，高速战舰整合纳入航舰屏卫。第三，舰艇的损害管制获得重视与改善。此外，防御成为战斗主要考量，飞机性能一日千里，其重要性远较航舰的摧毁力重要。
一九四四年，简单但精致的航舰战斗模式显然已经失效。1942年，倘若能够发现敌方航舰，一个航空联队即可击沉敌方一艘航舰。在菲律宾海战役时，防御作为曾被考量。1942年的航舰作战模式过于简单，输入项必须做若干修正，方能得到正确结果。然而，我们在撰写下列方程式时，可以轻易地将防御要素列入：
失去行动能力的航舰＝＜遂行攻击的战机联队数目＞…＜航舰战机挫败攻击战机联队数目＞
不同于1942年，这些统计数字不具太大意义，因为我们必须考量太多参数。即令如此，若将实际数据输入新的模式，可得菲律宾海战役结果如下：
美国海军失去行动能力的航舰＝＜日本海军航空联队＞…＜15艘美国海军航舰×1/2日本海军航空联队÷美国海军航舰＞＝小于零（换言之，没有损失）
日本海军失去行动能力的航舰＝＜3个美国海军航空联队＞…＜7艘日本海军航舰×1/7美国海军航空联队÷日本海军航舰＞＝2艘日军航舰
美军的防御非常强大，因为所有战机都用于防御第五舰队。此外，1944年时，美军巡洋舰与驱逐舰的防空能力更有效能。日本防御相当脆弱，日本战机在先前的美日海战几乎损失殆尽，因此无法有效降低美机攻击效能。此外，日本水面舰艇防御能力不若美国。
4．日间战斗与夜间战斗。第四项战术性问题则是，炮火在夜间海战中具有的支配性。珊瑚海战役前，日本试图进行一次夜间空中攻击，最后仍以进行夜间水面作战为主。1942年四起航舰作战中的三起，日本海军分遣部队皆发现了美军航舰行踪。由于美军的谨慎或是幸运，日军并未成功地与美军接战。若对1942年所罗门战役进行评论，这场战役大体而言系失败的。其后，当美国海军采全面攻势时，日本海军巧妙地完成了一个任务编组，其将快速战舰由航舰编队中抽离，组成一个水面作战的战斗线。夜幕低垂后，火炮在海战中扮演重要角色，雷伊泰湾海战中此种情形则达于顶峰。在这场大规模战斗中，日军对进入其射程的目标，遂行最后的拼命攻击。对美军而言，最后与最有效的防御则是水面舰艇的火炮。
5．双重目标。第五个战术性问题则是，攻击发起者应如何区隔作战目标。1944年，当美国舰队一年内由夏威夷跨洋横扫至菲律宾时，由于其军力强大并能配合两栖部队作战，对于日军构成了强大的挑战。美军在航舰数量上享有2：1优势，此点具有决定性，若将飞行员与屏卫舰艇素质纳入考量，此一优势将更形扩大。尤有甚者，如此一来美军无须发起首击，而集结与整体行动系有效运用兵力的关键因素。战斗胜利并非一个争议议题，问题症结系在最少损失与最短时间内达成目标。
一九四二年，日本面对的战术问题并不单纯。战略命令驱策着山本五十六的战术。何以在珊瑚海战役中，日本几乎投入了两个航舰的打击兵力？由于山本五十六相当急迫，他的航舰兵力于是调度频仍。在四个月内日军兵力不断向各个方向伸张，向南系日本原油的供应地；向西南日军占领了新加坡并保护西部的东印度群岛；向东南日军夺取了拉布尔，并可保护东部的印度群岛。1942年11月与1943年1月，日军攻陷菲律宾与关岛后，山本五十六取得了日本至东印度�