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但燕赵旧地，“平头黔首”的数量，却要以百万计。上一次辽军颠覆大晋之后，之所以匆匆撤兵，便是因为遭到了“平头黔首”们的群起反抗。特别是在河北，檀州义军在王琼的带领下，几度切断辽军的退路。令当时的辽国皇帝耶律德光彻底失去了统治中原的信心，以避暑为名，仓惶北退。没等回到幽州，就郁郁而终。（注1）
临死之前，耶律德国总结自己失败的教训，亲口承认，他犯下了无法挽回的三个大错，第一，放任官员搜刮百姓钱财；第二，纵容契丹士兵打草谷；第三，没有早点遣返投降的节度使去治理各镇。
而这三大错所导致的后果，却只有一个。民心尽失，反抗之火烧遍原野。
作为辽国皇帝的鹰犬，韩匡美在上次南侵之战中，也曾在耶律德光鞍前马后效力。对仓惶后撤之时那种丧家之犬般的感觉，至今记忆犹新。因此，听郑子明要他到地下去向死去的耶律德光请教，顿时又被刺激得七窍生烟，把手中长枪一摆，大声叫嚣：“你，你休逞口舌之利！令尊可是仍然被囚在营州，他，他当初和你一样，把话说得掷地有声！到头来，却落了个国破家亡的下场！”
这就有些不要脸了，与他一直试图维持的偏偏佳公子形象判若两人。郑子明闻听，却依然满脸平静，“家父去年，已经托人带回传位诏书，禅位与刘氏。宁死，也不肯为虎作伥。郑某不管是不是他亲生，都以他为荣。而你，呵呵，千年之后，不知道韩氏子孙，还有没有勇气，提起其祖先此刻所为？”
“你，你，老子跟你拼了！有种出来斗将！”韩匡美再也忍受不住，将长枪一摆，就要跟郑子明拼个你死我活。
“正如某所愿！”郑子明微微冷笑，毫不犹豫地举起了钢鞭。
这下，韩匡美连后退的余地都没有了，只能咆哮着向前猛冲。参军韩倬在旁边，一直偷偷观察着敌我双方的一举一动。发现事情不妙，赶紧追出去，双手死死抱住了韩匡美的后腰。“将军，切莫中了别人的激将法！”
“将军，将军乃国之干城，岂能将自己等同于一介村夫？且让他口头占些便宜，等大军一至，定将李家寨碾成齑粉！”刚刚缓过一口气来的马延煦，也扑上前，死死扯住了韩匡美的一条胳膊。
其他幕僚和亲兵见状，如何还不知道该怎么做？也纷纷硬着头皮向前涌了数步，将韩匡美紧紧保护在身后。手中的角弓，却始终没有敢再向对面射出一箭！
姓郑的膂力奇大，杀人经验丰富，自身又悍不畏死。无论谁跟他单挑，都很难占到便宜。更何况韩将军乃是统帅着上万大军的名将，而姓郑的，如果不将姓氏改回“石”的话，就是一个村夫！
美玉不能拿来砸石头，梧桐不能当劈柴。韩匡美是恼羞成怒之下，自己断了自己的退路，才不得不试图咬着牙朝前冲。现在既然有人把梯子递到了脚下，岂能继续一条道跑至黑？当即，将长枪往地上猛地一戳，大声说道：“姓郑的，今晚且放过你一次。老子麾下的弟兄马上就会寻过来，你识相，就赶紧滚回去整顿兵卒，咱们来日一决雌雄！”
“老子麾下的八百男儿，也马上就要打扫完战场。你若再继续虚张声势，小心永远下不了山！”郑子明回头朝着自己的来路上看了看，不动声色地回应。
正所谓，麻秸秆打狼，两头害怕。此时此刻，敌我双方实际上心里头都没底儿。但敌我双方却都装出胜券在握的模样，谁也不肯先暴露自家虚实。
正都骑虎难下之际，夜风中，忽然传来了一阵嘈杂的呼喊，“杀，杀马延煦。别让他跑了！杀了他，大伙个个官升三级！”
“杀，杀马延煦。别让他跑了……”“杀，杀马延煦……！”回声在群山之间来激荡，黑暗中，也不知道多少乡勇赶了过来？能够将山路上的辽国残兵全歼几轮？
“今夜天寒地冻，就便宜了你，咱们三日后，再见真章！”韩匡美心里打两个哆嗦，从地上拔出长枪，转身便走。
黑灯瞎火，他所带领的其余亲信，能不能及时找过来还要两说。而村夫郑子明手下的乡勇，却个个都是地头蛇。即便闭着眼睛，也不会走错路。万一他们抢先一步抵达，后果不堪设想。
“站住，你我胜负未分，可以来日再战，但是姓马的必须留下！”郑子明却好像被夜空中的喊杀声，鼓起了全身勇气，摆动钢鞭，紧追不舍。
“姓马的留下，否则谁都甭想走！”众乡勇跟在郑子明身后，狐假虎威。
作为土生土长的当地人，他们不用仔细听，就知道喊杀声至少跟这边隔着一座山梁。可既然对方已经露了怯，自己这边岂能不将机会牢牢把握住？
“你，你不要欺人太甚！”耳听着追兵的脚步声越来越近，韩匡美只能停止后撤，整队备战，“姓郑的，你到底想怎么样？别逼我拼个鱼死网破！”
“不想怎么样。既然敢打上门来，就得付出代价。谁也甭指望想来就来，想走就走！”见敌军有了准备，郑子明果断停住脚步，也开始在山路上整理队伍，只待阵形调整完毕，就发起最后的进攻。
“你……”韩匡美气得两眼冒火，却终究没勇气跟对方死拼到底。咬了咬牙，忽然从亲兵手里抢过一把钢刀，转过身，手起刀落。
“啊——”马延煦的右臂齐肘而断，惨叫着栽倒。韩匡美却对他看都不看，弯腰捡起半截血淋淋胳膊，再度转身，奋力抛向郑子明，“他丧师辱国，回去后也难逃一死。但韩某职责所在，却不能由着你把他抓走。且给你留下一只胳膊，其余部分，等他被军法处置了之后再补，如何？”
“那郑某，就却之不恭了！”郑子明将断臂捡在手里，掂量了一下轻重，笑着答应。
既然自己没把握将韩匡美留下，先拿马延煦半条胳膊，倒也合算。自己回去之后，可以用这半条胳膊激励士气。而马延煦回到辽军那边，即便不被按照军律处死，这辈子也无法再走上战场了。
必须将贼打疼了，他们才会在下一次抢劫之前，仔细权衡轻重。贼兵的援军到了，韩匡美宣称有两万之众。郑子明不知道自己能挡住这两万强梁多久，但是，他却坚信，自己可以让强梁们，付出足够的代价！
第十章 狂风（三）
“郑将军不必远送，韩某改日再登门受教！”见郑子明拿了马延煦一条胳膊之后，便不再像先前一样咄咄逼人，韩匡美唯恐夜长梦多。赶紧丢下一句漂亮话，命人背上昏迷不醒的马延煦，迅速沿着山路后撤。
“郑某时刻恭候！”既然没把握将韩匡美等人留下，郑子明也不为己甚，笑了笑，轻轻拱手。
“我们等着，不来是孙子！”
“爷爷们等着收尔等的胳膊！”
“说到做到啊，可千万别认怂……”
众乡勇可没郑子明这么好的涵养，见敌将明明打输了，却依旧不服气。立刻乱纷纷的出言奚落。
然而，无论他们如何撩拨，韩匡美全都当作骂得是别人。带着麾下残兵败将越走越快，不多时，就已经消失得无影无踪。
“小人立功心切，却差点丢了自己的性命，还拖累将军身处险境，罪在不赦，愿以此头严正军法！”当确认敌军已经真正去远，郭信挣扎着转到郑子明面前，双膝跪倒，大声说道。
“郭兄弟不必如此！”郑子明见状，赶紧伸手前去搀扶，“临敌机变，本在你的职权范围之内。更何况，没有你，我也发现不了敌人的援军！”
对方是义兄柴荣的亲信，也是郭氏家族放在李家寨的代言人。即便犯了再大的错，他也不好严格按照军法处置。特别是在敌军大兵压境的情况下，自己这边每一分战斗力都值得珍惜，更不能轻易舍弃。
一番话，说得很是坦诚。然而，郭信自己，却没脸蒙混过关。推开郑子明的手，此人用膝盖向后退了半步，咬着牙道：“令行禁止，乃军律之重。小人原本打算拿了姓马的人头将功抵过，既然没有拿到，就活该被惩处。小人知道将军不忍下手，小人自己来！”
说罢，从地上抓起一把断刀，便朝自己脖子抹去。
“不可！”郑子明听了他先前的说辞，就已经预感到了情况不妙。抢先一步，挥臂反撩。将郭信右胳膊撩得“喀嚓”一声，当场脱了臼。原本横向脖颈的钢刀，也紧跟着“当啷”一声，软软落在了地上。
“郑某，向来不跟自家人客，客气！”郑子明厮杀了大半宿，刚才又跟韩匡美斗智斗勇，此刻无论身体还是精神，都早已疲惫到了极点。因此勉强发出一击之后，整个人也顿时如同虚脱。用一只胳膊强撑着地面，才让自己不至于当场摔倒。
“将军小心！”
“巡检大人小心！”
“巡检大人累脱力了，赶快，赶快扶住巡检大人！”
“要死，你自己找地方偷偷去死，别再拖累……”
众乡勇顿时被吓得魂飞魄散，争先恐后围拢过来，将郑子明搀扶起。同时对着郭信破口大骂。
“行了，郭将军已经很难过了。你们不要再过分苛责于他！”郑子明挣扎着站稳身体，低声喝止。随即，又用手分开人群，冲着面如死灰的郭信好言好语地安慰：“郑某不是不忍心。辽国的大军转瞬即至。你，你即便想死，也，也该死在战场上。”
“小人知错了。谢巡检大人不杀之恩！”郭信原本已经被众乡勇们骂得生无可恋，听了郑子明的话，顿时又羞又悔。俯身磕了个头，挣扎着站起。
“回去吧，夜里风大！”郑子明勉强冲他笑了笑，由几个亲兵搀扶着，缓缓撤向来时的山坡。
众乡勇们打了胜仗，原本想要奏凯而归。被郭信如此一折腾，顿时也没了精神。跟在主帅郑子明身后，收兵回营。
路才走了一小半儿，山道转弯处，却忽然亮起了无数灯球火把。却是陶大春怕郑子明有闪失，与李顺、陶勇、陶三春等人，带着若干乡勇前来接应。
双方汇聚到了一处，队伍中的气氛顿时又开始热闹。除了少数几个人之外，队伍中的绝大多数弟兄，都为刚刚取得的辉煌胜利而兴高采烈。特别是听闻有敌将带着一支生力军赶来救援，却被郑子明迎头痛击，不得不留下马延煦的一条胳膊方才脱身的事迹，愈发感觉莫名地欢喜和自豪。
“都说幽州兵厉害，我看也不过如此！”李顺儿性子最跳脱，肚子里藏不住话，偷偷看了看郑子明的脸色，大声说道。
登时，四下里就爆发出一阵热烈的附和之声。
“可不是么，当初我还以为这回即便能打退了敌军，咱们自己也得伤筋动骨呢。谁想到幽州兵只是传说中才厉害，遇到了咱们，立刻现了原型！”
“不光是你一个，前些日子见巡检大人把老弱都安排进了山里，我心里头直打哆嗦。以为这回可是要死了，却没想到，死的都是敌人！”
“嗨，吓死了，吓死了。好在当初心里头念着大人的恩，没拉下脸皮来跑掉……”
众乡勇们拍打着自家胸脯，喘着粗气，一个个表情要多夸张有多夸张。
郑子明见状，不得不出言给大伙泼冷水：“你们也别高兴得太早，辽国的援军已经到山外了。这一次，人马是先前的十倍都不止。”
话音刚落，四下里，便又响�