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不敢说客气话也不敢做任何抱怨，低下头，迈着小碎步夺路飞奔。
对方不抬头，郑子明想解释几句都无从解释。将闯了祸的右手从背后拿出来，对着日光看了又看。
没错，刚才就是这只手，不小心握住了呼延士龙的手腕子。掌心处，到现在还留着一股绵软。如果自己的判断没错，呼延士龙是个如假包换的女儿身！初次见面就被自己给抓了腕子，这，这唐突失礼之处，可是叫郑某人该怎么样赔罪才好？
正尴尬的想把自己的手剁掉之时，呼延琮却又悠哉悠哉地，从军寨里走了回来。先站在郑子明身边喝令麾下的弟兄注意保持秩序，不准给自己丢人现眼。吹胡子瞪眼，好不威风。待麾下的弟兄们都进了军寨大门，又带着几分得意转过头，大声说道：“实不相瞒，老哥哥我这次远道而来，不光是为了给你助战，自己也有一件事情，需要让你帮忙！”
“什么事情？呼延将军尽管吩咐！只要郑某力所能及，绝不敢辞。”郑子明心里头发虚，当即，毫不犹豫地答应。
“呵呵，呵呵，兄弟你就是痛快！老哥我没看错人！”呼延琮又得意洋洋地笑了几声，压根不在乎自家女儿刚刚被人给占了便宜，“你也知道，老哥我原本是做山大王的，手下一大堆人指望着我吃饭。如今虽然改行做了朝廷的将军，可手下的空缺却非常有限，无法给每个人安排下好前程，一双儿女更是成了老哥我的心病。所以听闻你这边仗越打越大，老哥我就想啊，是不是机会来了？万一能给正长这孩子，抢下个州县来管管，不是什么麻烦都彻底解决了么？”
“抢个县城，你要从谁的手里抢？”这回，郑子明可是真的被吓了一大跳，心中的尴尬不翼而飞。
“当然，谁有从谁手里抢啊！辽国人手里，大汉国地方上那几个窝囊废手里，都行，老哥我可不挑肥拣瘦！”呼延琮举目四望，老神在在地回应。
“你……”郑子明又是一愣，随即，咬着牙咒骂，“你这老匹夫！就不怕活活撑死！”
辽国和刘汉国之间的这场边境冲突，如今明显是在朝着彻底失控的方向发展。当战争打到一定规模，必然有人会战没，有人会因为丧城失地遭受处罚。而他们空出来的职位和地盘，就会成为“秃鹫”的盘中餐。呼延琮不才，恰恰是秃鹫中的一只。
“撑死胆大的，饿死胆小的！”呼延琮既然敢做，就不怕人骂。撇撇嘴，理直气壮地回应，“我还没到走你这呢，就听说，三个节度使投降了两个，还有一个已经逃过了黄河！仗打完之后，与其让他们继续在边境上尸位素餐，还不如把地盘归了你我两个。好歹，辽国人南下之时，你我两个敢顶在前面！”
注1：细柳营，汉朝名将周亚夫的军队，因驻扎于细柳而得名。汉文帝亲自去劳军，没有将令却进不去军营。回来后非但没有治周亚夫的罪，反而认为周亚夫的队伍令行禁止，不可战胜。
第十一章 磐石（四）
一番话，说得理直气壮，丝毫没觉得自己趁着两国开战之机乱抢地盘的行为有什么不妥。
郑子明闻听，本能地就想出言反驳。然而搜肠刮肚，却始终找不到一句恰当的话，只能叹息着摇头。
首先，拥有守土之责的节度使们降得降，逃得逃，没向大举入寇的辽军发一箭一矢。而呼延琮却在这个节骨眼上提兵逆流而上，于情于理，他都不应该替前者出头。其次，呼延琮身为刘汉国的将军，替国家收复旧土，乃天经地义。即便有抢地盘的嫌疑，也是从辽军手里抢，不会胡乱对河北各地的汉军发起攻击。最后，谁地盘大，谁手里兵多，谁就封茅裂土，此乃晚唐以来的传统。边塞上的各路诸侯，包括杨重贵的父亲杨信，都是用同样的手段获封节度使。呼延琮现在不过是想借鉴一下前辈们旧例，谁也无法指摘。
“叹什么气？这年头，怎么可能老给别人添麻烦。自己不努力，靠墙墙倒，靠山山塌！”敏感地察觉到郑子明叹息声里的异常味道，呼延琮把两只牛铃铛大眼一瞪，义正词严的质问。“你不会这辈子就想靠着郭大官人吧？他可是原本姓柴，那枢密副使郭威，可是还有自己的亲生儿子。更何况，汴梁那边早有消息传出来，小皇帝跟五顾命之间势同水火……”
“现在哪有空说这些！辽兵已经打到我家门口了！”郑子明听得心中一抽，迅速转头扫视四周。
呼延琮所说的情况，他早就知道得一清二楚。然而具体该如何应对，他却至今还没拿定主意。并且他自问跟呼延琮的交情，也远没到可以一同谋划将来的地步。眼下说得越多，日后所面临的麻烦也许就越大。
“正因为辽兵打到了你家门口，才好跟你说这些！”呼延琮却仿佛根本不知道什么言深交浅，挥了下蒲扇般的大手，继续低声嚷嚷，“不用看，我刚才看过，你手下的人都很懂规矩，不会靠咱俩太近。至于我手下，他们跟不会偷听，也听不懂。老哥我可是跟你说啊，你自己也许还不知道。你跟你手下的这群乡勇，最近可是出足了风头。连河东那边，都有人听说过你的威名。这一仗，无论你能不能撑到最后，只要没战死，朝廷就不可能对你的功劳视而不见。到那时，往哪里高升，怎么升，都是学问！你若是现在不未雨绸缪，将来肯定会被打个措手不及？”
“真的？我区区一个地方巡检，能有什么威名？虽然跟幽州军打了两仗，可前后不过才歼敌千把人而已，根本不足为夸！”郑子明听得微微一愣，侧转头看着呼延琮，满脸难以置信。
“问题是，别人连一支羽箭都没敢放呐！”呼延琮狠狠朝郑子明剜了几眼，恨不得拿斧子将此人的脑袋砍开，看看里边是不是装得全为浆糊。“我的好兄弟！你以为这是当年平定泽潞两州呢，动不动就灭敌逾万？连老哥我，都着了你的道，被你们几个小混蛋打得抱鞍吐血？这是国战，你懂么？大汉国和契丹的国战呐！根本不是平常的小打小闹！而那些职位实力都远过于你的节度使们至今连屁都不敢大声放一个，你却带着几百乡勇顶了幽州军这么多天。两厢比较一下，你怎么有可能不出名？”
“这，这倒也是！”郑子明恍然大悟，苦笑着点头。
自己一直身在局中，所以听不到局外的动静。而呼延琮却是旁观者，自然能把周围的所有声音都听得一清二楚。照着此人所描述的情况，硬顶住了数倍于己辽军的李家寨乡勇，想不引人注目都难。而身为这支队伍主将，自己的名头当然在不知不觉中一飞冲天。
只是，以自己的身世，名声突然变得响亮，真的是好事情么？恐怕，朝堂之中，有人又要辗转反侧了吧？！而在自己名声不怎么响亮，看起来也没什么威胁之时，耐着柴荣的颜面，郭威能将自己护在羽翼之下。当自己的名声越来越大，并且身份再度被暴露出来，郭威到底护不护得住自己，愿意不愿意相护，又怎可预知？！
“所以，咱们老哥俩联手，才是最佳选择！”呼延琮好像早就把郑子明的尴尬情况，看了个通透。缓缓向前跨了半步，压低声音继续提议。“老哥我是个山大王，向来不愿意把自身安危寄希望于别人。而你，论出身比老哥我高贵百倍，论情况，恐怕也没比老哥我好到哪去！更何况，你要别人帮你，总得有值得帮的地方。你实力越强，郭威也更方便替你说话。无论是出于情面，还是为了他郭家！”
“嗯，呼——！”郑子明先是低声沉吟，随即，嘴里吐出一道长长的白烟。
呼延琮虽然粗鄙，可今天有几句话，却说得丝毫不差。自己能于李家寨站稳脚跟，郭家在背后的扶持功不可没。然而，这种单方面的付出，却不可能永无止境。柴荣跟自己交情再深，终究不是郭威本人。如果在被牵连的风险与日俱增的情况下，还想获得郭家的继续支持，自己这边就必须展现出，足够辉煌的回报前景，让郭家的每一笔投入，都觉得物有所值。
“怎么样，我女儿的手腕子，还挺柔软吧？”唯恐自己先前的话说服力不够，呼延琮想了想，忽然抛出了一句毫不相干的话语。
“啊……”郑子明脑海里纷乱的思绪，瞬间又被打了个粉碎。愤怒地望着眼前这个没人品的老不正经，额头上，有汗珠一滴滴快速往外渗。
“江湖女儿，抓就抓了，你刚才是不小心的，老哥我看得很清楚。”呼延琮却越说越来劲，笑了笑，非常大度地表示不予追究。“但男大当婚，老哥我觉得你这个人不错，自家女儿也不错，要不，你就派媒人上门提亲算了？放心，彩礼我绝不会多要，嫁妆却绝对会对得起自家女儿！”
“你，你……”郑子明被说得脸红脖子粗，头顶上的滚滚汗珠被寒风一吹，立刻白烟缭绕，宛若身体内着起了大火。“有你这样做父亲的么？她可是你亲生女儿！”
“正因为是亲生女儿，才要给他找个靠谱的郎君嫁了。”呼延琮根本不知道害羞两个字怎么写，晃了晃脑袋，大言不惭，“总不能一辈子养在家中人，让她变成一个老姑娘吧！怎么样，咱们老哥俩联手的基础有了，再来一次联姻。从此之后，翁婿二人，齐心协力……”
“联手可以！”郑子明被眼前这个老不修说得心神大乱，顾不上再仔细斟酌，迅速签订‘城下之盟’，“但联姻的话，就算了吧！不是你家女儿不够好，而是你一口一个老哥自居。郑某不是禽兽，不能向自家侄女下手！”
“不是你自己说的么，咱们老哥俩论咱们的，你们三个年青人再论一回自己的！”呼延琮却不肯罢休，继续乘胜追击，“我这女儿啊，武艺不在你之下，女红、学问、持家的本事，也样样了得。若非……”
“呼延老哥，你再说下去，我可就翻脸了！”郑子明被逼得无路可退，猛地一跺脚，大声威胁，“我当你是个豪杰，你就别拿我当俗胚！无论有没有女儿嫁我，郑某既然答应跟你联手，就永不相弃。除非，除非你自己哪天又改了主意！”
“哪能的事？你也太小瞧老哥哥我的人品了！”见郑子明好像动了真怒，呼延琮不敢再过分紧逼，笑了笑，讪讪地摆手。“儿女之事，你不愿意，我也不勉强。但我那女儿，真的是万里挑一，你现在不动心，将来肯定会……”
“你这次来，究竟带了多少兵马？能不能给我交个实底儿？”郑子明瞪了他一眼，迅速岔开话题。
“能，当然能！”谈到正事儿，呼延琮立刻换了幅嘴脸。迅速弯下腰，用横刀在雪地勾勾画画，“除了来你这儿的一个半营，七百骑兵之外。还有两千战兵，一千多辅兵，加在一起，差不多刚好一个军！我把剩余的人藏在这里，这里，还有这里了。只要你一声令下，随时都可以冲过来，将门口的幽州军，尽数全歼！”
“嘶，你胃口倒是不小！”郑子明微微吸了口冷气，皱着眉头说道。
他也算个久经沙场的老行伍了，粗略扫几眼，就能看出呼延琮的兵马摆放，颇为花费了一番心思。既充分利用了山区的复杂地形掩护自家行藏，又能及时策应正面战场，给敌军致命一击。唯独差的一点是，这个部署所针对的敌军规模，还停留于数日之前。即马延煦麾下的那五个营。却不知道，李家寨马上要迎战的，