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数落完了陶三春，他又迅速将目光转向符赢和符姜，“两位姓符？不知道跟符昭序将军如何称呼？在下郑子明，替内子向二位赔礼了！”
“不敢，不敢，陶家妹子也是一番好心。”符赢连忙侧开身子，裣衽相还。“在下符赢，舍妹符姜，符昭序将军乃是我们两个的长兄。”
“原来是将门虎女，怪不得看上去如此与众不同！”郑子明恍然大悟，笑着恭维。言谈当中，对符氏姐妹礼敬有加。
谣传此女在河中城破时，曾经被柴荣所救。随后便对柴荣芳心暗许。怎奈柴荣家中当时已经有了发妻，而符老狼的女儿，也不可能给别人做妾，因此这场姻缘才不幸落了空。
如今柴荣妻儿皆被刘承佑所害，对符赢来说，却是一个天赐良机！她跟着自家哥哥出现在军营当中，一点儿都不奇怪！
顺着这个思路想来，符老狼如此痛快地出兵给郭威助战，恐怕两家联姻，便是条件之一。只是不知道大哥柴荣那颗破碎的心脏里头，还能不能腾出一个地方来给新人容身？
‘这郑子明果然如同传说中一样花心，明明与常家的女儿有白首之约，才分开几天功夫，就又找了一个陶家的野丫头做妻子。’就在郑子明心里头为郭、符两家的联姻之事暗自感慨的时候，符赢也在偷偷地对他品头论足。“不过这样也好，他能容得下第二个，就不会拒绝第三个。阿爷临行之前的谋划，实施起来倒也不会太难！”
“咳咳，咳咳，咳咳……”陶三春好像忽然伤了风，手掩住口鼻咳嗽不停。
符赢被咳嗽声惊得微微一愣，瞬间意识到自己打量郑子明的时间恐怕有些太长了。赶紧笑了笑，顾左右而言他，“刚才听李将军说，郑将军刚才已经跟杨家子弟交上了手？”
“也不算交手，他们追杀高将军，一路疲惫。见到我带着生力军前来接应，知道讨不到任何好处走，便自行退了！”郑子明摆摆手，轻描淡写地回应。同时偷偷后退了半步，用脚跟轻轻踩住了陶三春的靴子尖儿。
陶三春脚尖上吃痛，抬手便推。却又怕用力过猛，让自家丈夫在众人面前丢了颜面。只憋得两腮鼓鼓，两眼溜圆，目光化作无数小刀子朝四下乱飞。
符赢将她的小女儿状都看在眼里，心中觉得好生有趣。笑了笑，故意又大声夸赞道：“千军万马避一骑，当年南梁名将陈庆之，也不过如此。只可惜，我们姐妹刚才未能在场。否则，符赢必亲自擂鼓以状将军虎威。”
“符将军盛赞，郑某愧不敢当！”郑子明背对着陶三春，看不到此刻的模样。听符赢说得客气，连忙摆着手解释，“今年春天时幽州军刚吃过一场败仗，实力和士气都未来得及恢复。这回又是被辽国皇帝强逼着南下，更是兵无斗志，将无战心。遇到有便宜可占时，他们还会鼓起勇气捞上一票。只要没便宜可占，或者即便打赢了也会伤亡惨重，他们就要在心里先计较一番了！”
“噢，竟有此事？”符赢闻听，顿时顾不上再去故意捉弄陶三春。烟眉清蹙，低声追问。
“到目前为止，还只是郑某的一厢情愿猜测。需要想办法多方查证才能确定。”郑子明心中正在琢磨的，便是此事，听符赢问得认真，便如实相告。
“你暂且按兵不动，其他各部轮番出击，可乎？”符赢这辈子，最遗憾的便是自己不是男儿身，无法像父亲和哥哥那样披甲上阵。今天忽然遇到了机会，立刻心痒难耐，向前快走几步，大声提议。
“需要先跟郑帅商量。然后，还需要汇总斥候收集来的消息！”郑子明想了想，很耐心地解释。“目前辽国契丹各部的位置，还没打探清楚。无法立刻就做出决断！”
“若是以冀州城为依托，先派出小股部队做试探性进攻呢？只要不出城太远……”
“怕是徒劳无功！”郑子明微微一笑，低声给出答案，“韩匡嗣乃百战老将，其弟韩匡美也以狡诈而闻名。即便真的不愿意打硬仗，也不会轻易就暴露出来，更何况他还得做样子给辽国的皇帝看。”
“那他若是一直虚张声势……”
“冀州城卡在南下的必经之路上，他绕不过去！”
“他若是挥师攻城？”
“无论虚实，都迎头击之。”
“若是他顿兵城下呢？”
“那再各部轮番出战也不为迟！”
……
二人你一句，我一句，越说越快，越说越快。快到周围的人，彻底跟不上他们的思路。直听得一个个大眼儿瞪小眼儿，满脸茫然。
“咳咳咳，咳咳咳咳咳咳……”陶三春又给憋得忍无可忍，俯在郑子明耳畔再度大声猛咳。
“听子明今日之语，才明白纸上得来终是浅。”轻轻地向郑子明行了个礼，符赢笑着道别，“改日若是有空，我们姐妹会和家兄登门求教。届时，望子明依旧不吝指点。”
嘴上的话，说得礼貌至极，心中所想，却是另外一番感慨：怪不得柴大哥跟他第一次相见，就义结金兰，果然是个天生的良将之才。有他在，即便将来郭伯父驾鹤西归，柴大哥的地位依旧安如泰山。
“符将军客气了，义兄和郑某必煮茶以待。”郑子明也同样客客气气地，跟符赢道别。心中同时为自家义兄柴荣，悄悄道了声恭喜。
能娶此女为妻，柴大哥的后半生，想必也不会寂寞了。无论是出征在外，还是居中运筹，总有一个可心的人帮着出谋划策，解难排忧！
第十章 易鼎（五）
接下来数日，符家兄妹三个果然打着探讨军情的名义，频频造访，而郑子明也非常默契地把柴荣和赵匡胤两个一起拉了进来。双方趁着辽国契丹主力没有杀到之前，积极谋划，果断尝试，把原本战斗力和士气都不高的幽州军，愈发折腾得赢弱不堪。
比反复折腾幽州军更令郑子明倍感愉悦的是，柴荣与符赢两人，彼此相处得也日渐融洽。前者妻儿都被昏君所害，正需要有一个聪明温婉的女子，小心地替他来疗治心脏上的伤口。而后者，正因为曾经有过一次失望的婚姻，才知道什么样的男人更值得珍惜。
疑似前朝皇子的身份，不再成为拖累。曾经悬在头顶上那把刀，也随着刘汉王朝濒临崩溃而消失得无影无踪。家中三位夫人，常婉莹、陶三春和呼延云，也开始尽量和睦相处。知交好友逐渐从失去家人的阴影中走出，随时能抱得美人归。虽然冀州城外画角声不断传来，可这段日子，对郑子明来说，却是失忆以来最难得的轻松。
除了即将爆发的恶战之外，唯一美中不足之处，恐怕就是符家小妹那挑剔的目光了。最开始，郑子明还以为是自己无意间哪句话说得太过分，不小心招惹了对方，令此女千方百计试图报复。然而随着时间推移，他却愕然发现，情况好像跟自己的推测不太一样。
符姜处处给自己挑刺，不是在报复，而是另外一众情况。就像当初做山贼时宁叔乔装打扮带着自己去给山寨购买物资，在成交之前，无论如何都要挑拣一番，以便从货主手里拿到一个更好的折扣。
符家想跟我做交易？还是她自己要跟我做交易？经历了那么多事情，郑子明早已不再像当初那样单纯无邪。但对于符家和符姜可能要做的事情，他却依旧打心眼里感到抗拒。
首先，在当初那段朝不保夕的日子里，符家也曾经是追杀他的主谋之一。虽然他可以尽量不去怀恨，却无法彻底忘记符家对自己的伤害和羞辱。
其次，以眼下沧州军的实力和规模，跟符家军根本不在同一数量级。双方贸然结盟，弱小一方肯定会被吞得尸骨不剩。
再次，就是对符家小妹的感觉了。的确，此女跟她姐姐符赢一样聪明，美丽则更在其姐之上。但是每次与此人接触，郑子明都有一种芒刺在背的感觉。仿佛自己是一头被洗干净了端上砧板的活鱼，对方正手提尖刀琢磨着先从哪里分割一般。
“那个符二，绝对是个恶婆娘，谁要是倒霉娶了她，肯定会被搅得家宅不宁！”陶三春虽然心无尘杂，时间稍微久了，却也隐约感觉到好像哪里不太对劲儿。找了个跟自家未婚夫君独处的机会，绕着弯子试探。
“符老狼还未将她许人，你别那么咒她。”郑子明顿时感觉到心中一阵阵发虚，摇了摇头，笑着叮嘱。
陶三春闻听，心中顿时愈发觉得警醒，撇了撇嘴，继续补充道：“我哪里是在咒她？你看她，眉毛细得就像根草棍儿一般，嘴唇儿又薄得像两片树叶。再加上那比狐狸还尖的下巴，还有细长细长的脖子，活脱一幅讨债鬼……”
“行了，行了，就这点儿缺点，都被你给挑出来了。再继续挑下去，小心自己长针眼儿！”郑子明没有勇气睁着眼睛胡乱附和，笑着摆手打断。
“难道这些都不是缺陷么？还是你觉得她就是顺眼？”陶三春像护食的小猫一样瞪圆了眼睛，亮出满口细细的白牙。
“这个，顺眼倒是不至于，但也没你说得那么夸张吧！”郑子明又心虚地笑了笑，侧开头，坚决不与陶三春的目光交汇。
“那你说，她到底哪里好看？”陶三春却不想就此罢休，向前凑一步，扯着他的胳膊，探着头刨根究底。
“这个，我还没来得及看！”郑子明挣了一下没有挣脱，红着脸回应。然而，当看到陶三春那患得患失的眼神，顿时忽然心头涌起一阵明悟，“行了，他好不好看，都不关我的事情，我也不会娶她。你别故意针对她，符赢将来肯定会嫁给柴大哥。咱们不看僧面也得看佛面！”
“我哪里针对她了，是她不请自来好不好？！”陶三春终于得到了自己想要的承诺，笑了笑，摇着头撇嘴。“柴大哥也是，全天下那么多女人，偏偏要娶一个姓符的。”
“符赢还好吧，性子不错，人也聪明，还熟读兵书战策。”知道陶三春是“恨屋及乌”，郑子明抬手轻轻挠了挠她的头发，笑着开解，“况且柴大哥也不能自己做主，郭令公想要顺利拿下汴梁，就少不得符老狼的支持。”
这句话，可是正落在了点子上。无论符赢性情长相如何，恶毒或是善良，美丽或者平庸。柴荣都没有办法拒绝接纳她过门。这幢婚姻，从一开始就是符家和郭家之间的交易。只是当事的双方，都在努力让最终结果，变得看起来稍微美满一些罢了。
想到近日来大哥柴荣和符赢二人之间那幅情投意合模样，郑子明在替双方庆幸之余，心中隐隐又涌起了许多不安。
如果柴荣其实一点儿都不喜欢符赢，只是为了家族的利益，才不得不跟此女虚应故事的话，那他的下半辈子，岂不是一直要形单影只？如果柴荣对他自己根本不喜欢的女子，都能装出一幅情意绵绵模样，那他对待其余任何人的感情，还能有多少为真实？
用力摇摇头，他努力让自己不要胡乱猜测。然而，心中困惑却像六月天的乌云般，只要飘过来一丝，就会越聚越多，越聚越浓，直到变成一场狂风暴雨。
“呼啦啦——”一阵寒风从窗户缝隙中吹了进来，将桌案上的纸张吹得满地都是。
郑子明激灵灵打了个冷战，快速俯下身去捡拾。“一页，两页，三页……”忙忙碌碌，就像自己刚刚在瓦岗寨白马寺中醒来时一样小心。
第十章 易鼎（六）
门从外边被人用力推开，一股更大的冷风吹