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对面的周军规模不下三万，而自己这边，连伤兵都算上，也只剩下了一万出头。如此悬殊的实力差距，怎么可能于野战中获胜？除非对面领军者，也是三皇子这样的蠢货！偏偏那柴荣，勇力和谋略，都不在郑子明之下。
然而，道理很简单，明白人一眼就能看清楚。偏偏有些话，杨重贵却不能直说。他不能当着全军将士的面儿，告诉三皇子刘镐，你就是个如假包换的赵括。也不能指着张元衡的鼻子尖儿唾骂，你这厮装了一肚子干草，只配去碾坊里拉磨。这二人身后一个站着汉国的皇帝，一个站着马步军都指挥使，他打狗必须看主人。因此，他只能小心翼翼，绕着弯子点明汉军根本没有胜算的事实。
只可惜，这一番委曲求全，却被对方视作了软弱可欺。当即，三皇子刘镐就撇了撇嘴，冷笑着道：“杨将军可是素有无敌之名！才遇上这么点挫折就一路退回定州，那我大汉国的无敌之名，是不是太不值钱了些？”
“就是，若是打仗只比人数多寡，咱们现在早就攻入邺都了！”张元衡丝毫不顾脸皮，在旁边大声帮腔。“正面对攻不行，咱们还可以偷袭，劫粮，水淹，火攻，我就不信了，眼下除了主动后退之外，没有别的解决办法！”
“你既然这么有本事，怎么不自己去！”呼延琮在旁边听得忍无可忍，挥动着钵盂大的拳头冲上前，就准备给张元衡点儿教训。
张元衡怕挨揍，立刻将脖子一缩，藏到了三皇子刘镐身后。嘴里却兀自吱吱歪歪地搬弄是非：“姓呼延的，有本事你去找你女婿算账去，在窝里横算什么英雄？我是看明白了，这仗你压根儿就不想打，就等着到了定州之后，关起门来把我们一绑，然后翁婿两个去汴梁邀功领赏！”
“我，我打死你个贱骨头！”呼延琮闻听，愈发火冒三丈。一把将试图拉偏架的刘镐拨了个趔趄，追上张元衡，拳头如同捣蒜般朝着脊背处猛捶。
张元衡的党羽试图上前阻拦，被呼延琮的好友焦宝贵带人迎面挡住，打得抱头鼠窜。刘琮试图摆出皇子的架子喝止，才张开嘴巴，斜刺忽然丢过来一只满是汗水的皮护手，“当”地一声，将他的头盔砸歪到一边，眼前金星乱冒。
前后不过是短短几个呼吸的功夫，中军帐已经乱成了菜市场。众将佐连日来屡战屡败的委屈，以及对三皇子刘镐胡乱指挥的怨气儿，在这一刻，彻底爆发。把个杨重贵急得两眼通红，额头青筋乱跳，拔出宝剑，朝着帅案狠狠剁了一记，大声怒喝：“住手，全都给我住手。谁要是再打，就是杨某人的生死寇仇！有那力气，尔等为何不用在敌军身上？敌军就在对面，不在中军帐中。尔等都省省，留着力气，今天半夜，杨某就带着你们去一雪前耻！”
“轰隆！”半空中有闷雷劈落。
盛夏时节，天上风云莫测。
第三章 飓风（七）
“轰隆！轰隆！轰隆！”雷声滚滚，震得屋子内簌簌土落。
倾盆暴雨，模糊了天地间的界限，将窗外的景物，吞没进一团无边的黑暗当中。
几道紫色的闪电忽然在黑暗中出现，瞬间将雨幕撕碎，露出院子内的残砖烂瓦和四下飞舞的柳树枝。紧跟着，又是一阵闷雷，震得人心脏哆嗦，手和脚也跟着战栗不停。
“哗啦！”一只粗瓷茶壶，从松木桌子边缘被震到了地上，四分五裂。
石重贵腾地一下跳起来，向前跑了两步，然后忽然意识到了自己此刻身在何处，叹了口气，又转回头去，来到桌案旁的椅子上颓然坐倒。
两名伺候他日常起居的太监捧着盏昏暗的牛油灯快速冲入，第一眼，先看到地面上破碎的茶壶，顿时不约而同地邹起了眉，低声数落：“陛下，小心点吧！这个月，您已经打碎三个茶壶了。院子里这么多嘴巴，您的上朝戏最近看的人又越来越少，再这么不珍惜物件儿，咱们就都得喝西北风了！”
“你……”石重贵被训得面红耳赤，想要站起身还嘴，想了想，第二次跌回椅子里，讪讪地拱手：“知道了，王大伴，张大伴，朕，我刚才睡着了，没注意到茶壶被雷声给震到了桌子边儿上！”
“睡，睡，睡！你说，你除了睡，还会干啥？”两个被他称做大伴的老太监一边蹲身收拾地上的茶壶碎片，一边继续不耐烦数落。“还不如去写几个字，下次赶集时我们也好拿去换些鸡蛋回来！”
“是啊，要不然，你就再给你儿子写封信。他即便不肯听你的话带着人马投降契丹，至少得把你的吃穿用度管一管吧？咱们这院子，已经多长时间没拾掇了。房顶上的瓦片早就烂了，一下雨，就到处漏水！”
“嗯，嗯，你们说得对。朕，我这就去写，写字。”石重贵被数落得像个三孙子一般，却没勇气还嘴，只是顺着对方的口风，低声商量，“大伴，能把蜡烛点起来么？否则黑灯瞎火的，我怎么写啊？”
“您真的要给郑，要给少主写信？”王姓太监喜出望外，跳起来就准备去点蜡烛。
张姓太监，却一把拉住了他，“你省省吧，别高兴太早。咱们这位爷，你还没摸透么？他就是一块滚刀肉。他才不会写信给郑子明呢，他是想骗你点了蜡烛，然后随便写几张大字了事。”
“这……”王姓太监愣了愣，扭过头，对着石重贵怒目而视。果然，从对方脸上，看到了几分小伎俩被戳破的尴尬。
他抓起牛油灯，朝着桌案上狠狠一放。然后两手叉腰，大声说道：“想点蜡烛，没门儿，就凑着用油灯吧！您还以为是在汴梁呢，想点几根蜡烛就点几根蜡烛！能有油灯用，就已经是别人的恩典了！”
腐臭牛油发出的味道，立刻飘了起来，晕得石重贵胃肠一阵翻滚。本能地向后躲了躲，他求饶般拱手：“大伴，把油灯拿后一些，拿后一些，你知道朕受不了这个味道。不是朕不肯写信，而是朕写了，你们也得有办法送到南边去啊！”
“你不用管，只要写了，我们自然可以托人送过去！”两个太监心中一喜，互相看了看，异口同声地回应。
给郑子明送信，他们当然没那本事。可能逼着石重贵写信，就是大功一件。将信交给契丹人之后，他们少不得要受一些嘉奖，说不定上头一高兴，看在他们做事得力的份上，把他们送入某个王爷家当差，就彻底脱离了苦海。
“朕，我……”石重贵愣了愣，闭上了眼睛，不再接茬。
好歹也做过一回皇帝，两个老太监心中的想法，根本瞒他不住。然而，他却没有任何办法惩罚对方，也没有兴趣，将二人的卑鄙心思直接戳破。
自从两个妃子被述律王子“请”去看花，唯一活在世上的女儿也被永康王的妻兄娶去做妾之后，眼前这座院子里，就只剩下了他一个囚徒。其他所有人都是狱卒，几百双眼睛看着他一个。做囚徒的，自然得有做囚徒的觉悟，不能跟狱卒对着干，自讨苦吃。虽然，眼前这两名“狱卒”，曾经是跟随他多年的心腹太监。
“又皮痒了是不是？”两名太监见石重贵忽然耍起了死狗，便明白自己的伎俩被看穿了，顿时，脸皮隐隐有些发烫，心中的恨意，瞬间油然而生。“你还以为自己是皇上呢，没人敢动你？告诉你吧，这封信，虽然不是朝廷朝你要的，正主来头也不差。你早点儿写了，人家一高兴，说不定还能送你几头羊来吃。若是再拖拖拉拉，对方只要跟耶律将军说一声，你又免不了一顿鞭子吃。”
“咔嚓！”闪电透窗而入，照亮两名太监丑陋的面孔。
石重贵被雷声吓得又是一哆嗦，抱着肩膀，将身体卷在椅子里，抖若筛糠。
鞭子，带着倒刺的鞭子。他从没想到过，原来鞭子抽在人身上，是如此的疼。让人恨不得当场就死掉，偏偏一时半刻又死不了，只能咬着牙苦捱，咬着牙，感受皮肉从身体上脱离，火焰在骨髓中来回翻滚。
然而，即便下次再被打得死去活来，他也不会再给自家儿子写第二封信了。他发誓，永远不会。只要他头脑能保持清醒。
上一封信，根本不是他想要写的。是被打得太狠，打得马上要昏倒之时，才迷迷糊糊地服了软。内心深处，石重贵一遍遍替自己开脱，每开脱一次，内疚就又多一分。从信写好之后那一刻起，他就恨不得一头撞死子在柱子上。然而，想想自己的爱妃冯氏当年碰柱自杀，脑浆迸裂的模样，他又两腿发软，再也迈不开脚步。
“别装死，没用！”太监的声音再度响起，不停地折磨着他的耳膜和心脏。“你有本事，就等契丹人找你的时候装，那才真正像个爷们！”
“咔嚓！”又一道闪电从天空滑过，照亮石重贵满头的白发。
“别逼我，你们别逼我，我不写，我不能再害二宝！”他忽然扯着嗓子大叫起来，双手抱头，哭得像个丢了魂魄的幼儿。“王大伴，张大伴，朕，我求你，求你们。别，别逼我，我，我给你们磕头了。二宝小时候还在你们怀里撒过尿呢。他，他那么善良的一个孩子，他，他从来都没欺负过你们。他，他跟你们无冤无仇。我不写，真的不能写啊。我已经害了他一次，不能再害第二次！”
“哼！”两位太监既不反驳，也不安慰。像看皮影戏伴，冷眼旁观。
作为伺候了石重贵多年的老人，他们可是将这位爷的脾气秉性摸了个透。志大才疏，意志软弱，贪生怕死。要是真的肯自杀的话，当年汴梁城破时，早就自杀了，根本不会赖到现在。至于眼下所表现出来对其儿子的舔犊之情，也是春末时解河面上的薄冰，根本经不起一敲。
前些日子契丹人让这位爷写信给郑子明劝降，此人爱惜亲生儿子，也曾经宁死不屈了一回。结果怎么样呢，才吃了二十几鞭子，就乖乖服软了。数百字的劝降信一挥而就，那叫一个情真意切啊，让人看了之后觉得姓郑的不肯奉命，简直就是禽兽不如。
而等身上的鞭子伤不疼了，这位爷突然就开始自责起来。绝食、撞墙、拿绳子准备上吊。闹来闹去，闹得神憎鬼厌，没人再肯理睬，却又不肯死了。继续像蚯蚓一样活着，活得卑微而又肮脏。
第三章 飓风（九）
“这鬼天气，真是要人命。呸。”一名巡查队的契丹兵抹着脸上的雨水，骂骂咧咧地说道。
“还是萧狐狸他们几个好，可以跟着将军进去避避雨。”另外一名契丹兵将手中的弯刀挪了挪，满脸羡慕地说道说道。
“笨，避雨哪都可以去，干嘛去那，将军是又是去玩那孙皇帝了。你可不知道……”第三名契丹兵，恨恨地接茬儿。
快乐都是大人物们的，小人物，只能在雨里继续巡逻。虽然这穷乡僻壤，轻易都见不到几个陌生面孔。
“不知道什么，额。”最先说话的那名契丹兵扭头，忽然自家同伴脖子上出了一根红线。紧跟着，眼前一黑，天旋地转。
另外几名契丹兵卒果断抓起胸前的号角，快速赛向嘴边。然而，没等他们将号角吹响，全身的力气忽然从腰间溜走。
“噗！”郑子明送刀，抽刀，动作宛如行云流水。
陶大春、李顺儿、陶勇等人，纷纷从契丹人的腰间将匕首抽出来，单手扶住尸体，缓缓放倒。
这一招，他们平素训练过无数次，先是草人，然后是羊和猪，最后是牛。绝对不会找