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“噢——噢——噢——！”
“噢——噢——噢——！”
……
亲手打退了敌军的一次进攻，汉军上下一片欢腾。有些人大叫着追出门外，用利刃朝地上的敌军挨个补刀，不管对方到底死还是没死，皆一刀割断喉咙。有些人，则冲着敌军的背影大呼小叫，唯恐对方肚子里积聚的恨意不够多，稍遇挫折之后就一去不回。
“韩大哥！”眼睁睁看着那些已经失去抵抗力的土匪，被将士们一个接一个补刀。宁子明心中好生不忍。催马走到韩重赟身侧，低声提醒。
“咱们人太少！”韩重赟看了他一眼，耐心地解释。“荒郊野外，四周又是黑灯瞎火，不知道来了多少敌人。一旦营地内再出了变故，你我恐怕就只剩下了弃军而逃的份！”
“这……”宁子明拼命眨巴着眼睛，好半天，才勉强接受了这个说法。敌我众寡悬殊，保住自己人这边的性命才是第一。至于敌军中的伤者，只能选择尽快送他们上路。
“饶，饶命啊！”一个腿上受了轻伤的土匪，忽然从死人堆儿里跳了起来，一边踉跄着逃走，一边大声哀求。
几个汉军弓箭手在此人身后一字排开，故意放对方跑出了二十余步，才依次拉弓放箭。一支，两支，三支……，转眼间，逃命者背后就插满了羽箭。继续跌跌撞撞，跌跌撞撞，然后软软摔在血泊当中，不甘心地四肢向前爬动，一步，两步，三步……甚至留下的血迹又宽又长。
对于麾下弟兄们的荒唐举止，韩重赟只是轻轻皱了一下眉头，就选择了继续不闻不问。一张一弛，才是驾驭手下人之道。如果不让弟兄们痛痛快快地把心里头的恐慌感发泄出来，等敌军下一轮进攻之时，自家这边未必还能保持眼下的士气！
“贼人应该来自太行山！”趁着两次战斗之间的空隙，杨光义走到了韩重赟身边，带着几分小心提醒。已经出了一次馊主意，这一回他难免就有些畏首畏脚。说话的声音也不似先前那般洪亮，仿佛自己一不小心，又会将无数弟兄送入死地。
“是几家山寨组成的联军，咱们上次途径潞州的时候，跟他们交过手。”宁子明却远不像先前那样谨小慎微，也凑上前，低声补充。“装束打扮，还有丢下伤的作战风格，都跟当初那些山贼一模一样。”
“咋，你们俩还跟他们交过手？”杨光义迅速扭过头，诧异地看了他一眼，惊声追问。如果答案是肯定的，那先前宁子明能在千军万马中救援袍泽的举动就容易解释了。已经熟悉了对手的作战风格，当然要比他这种第一次跟山贼们接触的人经验更丰富，应对更从容。
然而，韩重赟只用了一句话，就让杨光义的虚荣心再度支离破碎，“他当时被关在马车里。我也只看了个大概。当时我们只是路过，跟这群土匪没什么利益冲突。他们拦截我们，也只是随便应付一下。所以双方都没有太多拼命的心思！”
“啊，咳咳咳，咳咳咳！”杨光义先是咧了下嘴巴，然后大声地咳嗽。只是隔着马车的窗子看了几眼，当然算不上有战斗经验。自己刚才，到底还是输给了宁二傻子。不服气也改变不了这个事实。
“韩大哥说得对，这回双方的确是你死我活！”还没等他想到该如何既不丢面子，又能很礼貌地向救命恩人说声谢谢，耳畔却又传来宁子明略显稚嫩的声音，有点尖利，却信心十足，“以前地方官府不管事，土匪才会日渐做大，并且跟庄主堡主们狼狈为奸。那些活不下去的百姓，才心甘情愿入山为匪。而一旦官府开始管事儿，庄主、堡主们不敢再为所欲为，百姓们受了欺负有地方告状，土匪的兵源和财源就断了。所以咱们这次奉命来恢复泽州，就等于刨了那些绿林豪杰的根。他们不跟咱们拼命才是怪事儿！”
第四章 虎雏（八）
刨根，拼命！
韩重赟和杨光义两个眉头瞬间锁紧，脸色变得无比凝重。
宁子明的分析虽然有失简单，却抓住了整个事情的关键。官府无论做事是否公平，所代表的却是一种秩序。而绿林道的存在，却离不开混乱。所以无论如何，太行山群雄，都不可能毫无抗拒地，任由常思派人接管泽州。他们一定会尽最大的努力去反抗，哪怕常思带领麾下人马倾巢而至，他们都不甘心暂避锋樱，更何况此番常思只派出了三千新兵？
如果是这样的话，今晚这场战斗，就恐怕很难轻易结束了。全歼营地内三千新兵，无疑要比硬抗整个常思麾下武胜军容易得多。并且足以取得震撼效果，令常思掌控泽州的步伐大幅延迟。而如果连这三千新兵都拿不下的话，太行群雄也就不必再考虑什么独霸一方了。非但被惊醒后的武胜军会对他们进行疯狂报复，地方上那些与他们狼狈为奸的豪强们，也势必会主动跟他们一刀两断。
“等下一次敌军攻上来时，我再带弟兄们去冲杀一轮儿！无论如何，都不能让土匪打出士气来！”杨光义的反应速度快，第一个想清楚了事情的脉络与轻重，立刻将自己与宁子明之间的私人恩怨抛在了一边，再度主动请缨。
“第二都刚才损失太大！”韩重赟先是摇头，然后又轻轻点头，“接下来，改做预备队。就在营墙随时补漏。兵法有云，一鼓做气，再而衰，三而竭。咱们先用固守上一段时间，耗一下敌军的锐气。然后再瞅准机会，果断反击！”
虽然是第一次独挡一面儿，但是家学渊源和沉稳的性子，已经使得他举手投足间，隐隐透出了一股大将之风。即便明知到身陷绝境，也依旧表现得慢条斯理，从头到脚找不到半分惊慌。
再看宁子明，则还是先前那般略显木然的模样。既不似韩重赟般厚重，也不似杨光义般锐气十足，只是遥遥地望着营地外不远处的连绵火把，眉头轻皱，两之眼里头流露出一片迷惘。
杨光义一看到他这般模样，就恨不得报以老拳。然而心里头好歹还没忘了刚才的救命之恩，已经举起来的拳头，在半空中顿了顿，变成了一支手掌，缓缓落在了宁子明的肩膀上，“没什么好怕的，土匪都欺软怕硬。你刚才那一进一出，已经吓住了不少人。接下来只要你还照着刚才那模样，保管大多数山贼见了你之后都会躲着走。”
“不是怕，我是觉得此事依旧透着蹊跷！”宁子明迅速从远处回收目光，摇了摇头，低声道。
“你说什么？”杨光义有点儿不相信自己的耳朵，愣了愣，大声抗议，“刚才不是你说的，他们跟咱们不死不休么？怎么现在又透着蹊跷了？敢情话都让你一个人说了，无论怎么样，你都有先见之明！”
宁子明继续木然摇头，“我是说常节度不该……”
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜——”一阵惊天动地的画角声，将他的话语彻底吞没。敌军的第二次进攻开始了，不仅仅是正对着营门方向。正左，正右，还有营地后侧，都有大队敌军举着火把快速向营墙贴近。成群结队，铺天盖地，繁殖期的萤火虫般，谁也数不清数量到底有多少。
韩重赟和杨光义两个再也顾不上跟宁子明多啰嗦，分头去指挥弟兄们阻击敌军。营地内的火把，一个接一个被主动熄灭。长枪兵们在伙长和百人将的指挥下，将身体藏在临时搭建的营墙后，将长矛贴着墙顶露出半尺。弓箭手们则躲在暗处，朝着越来越近的火把，发出一排又一排雕翎。
“嗖嗖嗖嗖嗖——”随着空气被撕破的呼啸声，正在跑动的敌军头顶，迅速降下数百支狼牙。血光瞬间在火光中涌起，惨叫声迅速取代低沉的号角。跑在最前面，火把举得最高的土匪们，接二连三的倒地。
敌军进攻的节奏立刻被打断，一些刚入伙没几天的小喽啰们本能地丢掉了火把，蹲在地上瑟瑟发抖。更多的积年老匪则是佝偻起了腰，将身体躲在临时赶制的盾牌下，或者距离自己最近的袍泽背后，两腿不停地挪动，却半晌都没将自己与目标之间的距离缩短分毫。
“冲上去，都冲上去，谁也不准停！他们没几个人，临阵不过三矢！”几个骑着战马，浑身上下被铁甲遮挡得严丝合缝的绿林好汉，从后方追上前，一边大喊大叫，一边用刀背四下乱抽。
挨了打的喽啰们大声惨叫，不得不重新鼓起勇气，冒着被乱箭攒身的风险，踯躅前行。有的人跑着跑着，就一头栽倒于地，血如泉水般从中箭的位置四下喷涌而出。有的人则一不小心踩上了汉军扎营时故意洒在周围的铁蒺藜，惨叫着单脚跳起，跌跌撞撞。然后被陆续涌过来的火把一卷，转眼就不知去向。
不受羽箭和铁蒺藜影响的，只有那些骑在高头大马上的头目们。来自营墙内的羽箭叮叮当当地砸在他们的铁甲上，没有任何收效。洒在泥土里的铁蒺藜对钉了铁掌的马蹄，杀伤力也微乎其微。人分三六九等，等级越高命越金贵。这一点上，绿林与官府其实并没任何差别。
在这些铁甲头目的威逼下，喽啰兵们不得不冒着箭雨继续前行，每一步，都以数十条性命为代价。刚刚被“打扫”过的战场上，转眼间就又躺满了伤号。凄厉的呼救声，痛苦的哀叫声，还有临死前绝望的呻吟声，在夜幕下此起彼伏。然而，绿林好汉和喽啰兵们，却谁也不肯朝声音传来的方向偏一下头，更无暇施以援手。
绿林道有绿林道的规矩，强者生存并拥有最多的财富，最多的女人。弱者以最快速度死掉，一茬接着一茬。如是几场恶战之后，还留下来的，就都是百战精锐。根本无须大小当家们去操持训练。既节省了粮食，又节省了精力，简直是一石数鸟！
生命在这一刻忽然变得无比卑贱，作为人类的同情心与良知统统荡然无存。喽啰们像狼一样瞪着通红的眼睛，在头狼的逼迫下，艰难地向猎物围拢。他们不指望从袍泽那里得到任何帮助和怜悯，也不会帮助和怜悯自己的袍泽。他们只顾挥舞着盾牌和兵器，向前，向前，踯躅向前，每向前一步，都留下数十具尸体。
自然界有一个残酷的定律，当整体的数量庞大到一定地步的时候，就足以抵消个体的毁灭。绿林道也是如此，尽管有成百上千的喽啰兵们倒在了半路上，他们的队伍，依旧距离营墙越来越近，越来越近，二十步，十五步，十步，五步……
“啊——！”冲在最前方的百余名悍匪，嘴里忽然发出一声凄厉的狼嚎。加快脚步，纵身扑向营墙。只要他们翻墙而过，就彻底锁定了胜局。营盘内的汉军只有三千不到，会像海浪中的沙里一样，转眼就被吞没得干干净净。
“向上，戳！”韩重赟用力挥动宝刀，果断下令。
紧贴在营墙内侧的汉军士卒齐齐将长枪上捅，鲜血飞溅如瀑。正在试图翻墙而入的悍匪们被锋利的矛锋贯胸而过，惨叫着丢下兵器，在半空中手舞足蹈。又一排绿林同伙蜂拥而上，用手压住他们尚未死透的躯壳，脚踩着他们的后背继续向内攀爬。每个人都瞪着通红的眼睛，每个的面目都异常狰狞。
“别慌，别慌，撤枪，继续戳，戳死他们！”杨光义策马沿着营墙内侧跑动，一边挥枪捅死已经跳过营墙的漏网之鱼，一边大声鼓舞