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驴车渐行渐远，身后拖着长长的影子。后面追的人却着急到不行。
“呼呼，卖个西瓜收摊子那么早做谁家的生意。我这刚得知消息就出来也没赶上。”此人不是别人，便是那悠闲随意的杜员外。硕大圆软的身躯和胖胖的脸极其相符。一双绿豆大小的眼睛长得格外精明。
瓜田之中多隐患，之前不懂。随着瓜田的种大，一些祸害西瓜的东西也出来了。
晚上的月光出奇的亮，躺在船上吃的圆鼓肚子有些撑的刘老大并未睡觉。躺在床上嘴里哼着小曲儿。这日子过的欢快，吃的好住的也行，东家给的工钱够好，他们乐的自在能挣钱。
正哼着小曲儿听到有东西窸窸窣窣在床头做响，他本是个胆大的抄手拿起床上放的木棍，为的便是打那些来偷瓜的人。
油灯被他熄灭了，但月光明亮看的甚是清晰。
他这下床看到瓜田里面有动静，边缘位置他用木棍轻挑开。这一条挑可不了得，只见三五个黄毛大物猛地窜了出去。不用看闻着那股子骚味便知道，是黄鼠狼造访了。
打不住好歹能赶走，他这才拿着木管敲了一圈。赶走了黄鼠狼躺下又听到有声响，这一夜可算是没睡了好觉。
次日早早的把情况给前来送餐的荷香说了。
“荷香姑娘你看这事咋整？”刘老大蹲在地上，从瓜田里面摘下被啃烂的西瓜放在眼前。
“这个我回去问问姑爷。你们看好了，有那东西就那棍子时间打。”荷香眼神愤恨，好好的西瓜被咬成这样。但她确实不懂如何预防和除害。
到了家中把情况说了一遍，南城立刻往瓜田这边来。走了一圈，发现被咬的西瓜不少，损失也挺多。
“西瓜被咬的多吗？你想如何做？”小娘子他们也过来了，大家齐齐坐在瓜田之外，想着对策。
“只能用老鼠药。买点肉放上老鼠药扔在地里，毒死的黄鼠狼挖坑埋了，不要乱扔。”他深知老鼠药的危害剧毒不容易散，若是黄鼠狼被谁提溜走不管是吃还是喂什么东西都有毒。
戈壁滩有吃黄鼠狼的人，这里隶属戈壁滩边缘，常年有稀奇古怪的动物，吃黄鼠狼算是正常。
这事教给了嘴可靠的刘老大，给了他以前让他去办。
顾南城和小娘子来到瓜田忙了一会儿，正要离去。看到有一行人牵着马匹上面挂着东西从此地经过。
看装扮像是商人，顾南城站起身子往那边看。在东边看守瓜田的李林大步跑了过来，“东家、东家，这些人吃了咱们西瓜，你看咋办？”
“怎么吃了西瓜？”
“他们过来趁我不注意摘了几个西瓜吃了。”李林说的紧张。被偷吃了瓜自然是他看瓜不利。
“无碍，随他们吃吧。记得把瓜子留下吃多少都行。”李林看守的那边正是打瓜子。打瓜子不打算卖是为了留下种子。他也不放在心上，不给行人吃那剩下的瓜还是要烂在地里。成熟之后烂在地里他们捡起瓜子炒制干货。
“东家咱们的西瓜咋能让人随便吃？”李林这小伙缺乏经验自然不懂。
“问那么多话，只管听东家的便是。赶紧去看着瓜田吃可以别被糟践了。”马东懂的察言观色做事利索。
“你们也尽情吃，无大碍。这些瓜吃可以但瓜子必须留下，不许任何人带走。”不仅是防着种子的流散，还有他需要这些打瓜子制成小娘子口中的瓜子。
众人只道，这是东家心善，大家可以吃但种子得留下。
而那些途径此地的伤人得知这个消息之后，敞开肚皮大吃为快。边吃边和李林说上了，“我们常年走动做生意，第一听见到这么好的人能让我们免费吃到饱。”
“那可不是，我们东家心善。你们是从哪里过来的？要到何处去？”李林坐在瓜田边上和那些商人聊了起来。
“我们是边陲小地方来的，用这些东西去京城换取所需要的布匹和绵花。小兄弟这个给你，感谢你家主人的招待。”商人起身丢下一个布袋子给了李林。李林拿着手中打开发现是一些石子，他要来无用。
这个商人给些石子能有何用？心中纳闷。看着一行商人离开，他回到瓜棚床上躺着，布袋子被扔在了床角。
几经起落才能做成生意，那商人千里迢迢带着家乡之物来到京城换取生活所需。而在戈壁滩是个非常之关键的关卡。若是能在这里得到食物和水分的补给，对远行的商人是最大的恩赐。
一来二往，多年时间的本能和惯性。让商人在戈壁滩形成一个暂时的休憩地，从戈壁滩离开，商人到了镇上集市，拿出一小袋的石头便换取了一行人的吃住用度。
瓜田的西瓜摘了几次，买的尚且不错。近日才得知许良那边有消息说，紧挨着商街有家杂货铺要出手卖掉。
南城闻信，带着银钱去了镇上，找那杂货铺的老板商讨铺子买卖。
小娘子起来之后吃了早饭，带着孩子们去了瓜田。西瓜成熟的快落的也快，这才四十几天的时间，西瓜已经过了一个节气。而紧随来的是打瓜。打瓜已经成熟但里面的瓤子是白色偏向米白一些。
刘老大这边已经开始扯瓜田里没有结西瓜的瓜秧。见小娘子过来问了声好，继续忙活。
“夫人这些未长成的西瓜还要留着不？摘了怪可惜。”刘老大看着那些没长大却有拳头大小的西瓜问。
“摘了吧，留着也没用。荷香最会做腌瓜，放到一边给她来收拾。”子墨说完看向荷香，荷香正带着安然学习慢慢走路。不知道是安然体质弱还是如何，一岁多了本该会走路，却走不稳当。
走到这边，她弯身牵住安然的手，“荷香，你去看看那些瓜能做腌瓜吗？”
“好，小姐你看好安然，她走路走欢了，一直围着转圈圈。”
荷香走到刘老大身边捡起几个西瓜。定眼一看，西瓜足足比承认拳头还大，花色西瓜皮。这个西瓜最甜皮儿也薄，“西瓜还能吃，我猜里面肯定是红色。”她笃定不疑。
伸手垂开一个。
“果真是红色，荷香姑娘懂的多。那摘了这么多真是太可惜了。”西瓜小卖又不值钱留着吃不完，多浪费可惜。
“没事，先弄瓜秧吧。我去问问小姐。”她端着手中的小瓜，拳头大小但里面是熟的，还能吃。
“小姐你看着西瓜还能吃。摘了太过于可惜。”
“不可惜。熟的就送给乡邻街坊也是极好，走个人情。”她牵着安然走路，低眉看着孩子，并未抬头去瞧。
“小姐总是说走个人情。我们给了他们也不定会有人情过来。”走了人情有人还好。个个都想得到好处却不出声，等着别人送上门。但凡过来帮忙的，送一些西瓜也没关系。但村子里闲着的人大有所在，除了怀义经常过来帮忙，倒也没有其他。她才不愿意送这样的人情。
“你啊，送出去的人情本就没有所求的心思。你们在这边呆着，我去东边看看打瓜长得如何了。”
“小姐我和你一起，安然还是我抱省着你累。”
“我无碍，只是最近天气渐凉才有点咳嗽。”她身体总归就这样，在生了安然之后，便如此。每到换季节总容易发烧咳嗽，她也习惯了。
见她们去了东边打瓜地处，夏天立刻拉住清哥的手，“清哥，我们也去找娘。哪里的西瓜比这里的大，我们也过去看看。”人小但机灵，整个瓜田几乎快被她走了一遍。
瓜田放了带着老鼠药的肉，黄鼠狼被毒死不少。瓜田里的西瓜损失不多。打瓜偏晚一点，现在摘时间也早，还要等下许久。
小娘子站在打瓜田里，安然蹒跚走动，抓着她的衣服跟在后面，“小姐，你看安然小手抱着西瓜不动了。”
“你抱着她出去玩，瓜田里面多是脏物。”
“行，我们去外面玩。”荷香抱着安然到了瓜棚出，见那李林正和夏天在玩石子，一小一大的砸着石子。
荷香见过不少宝石玉石，见那石子在光下闪了几眼，有点惊奇。走到旁边，“这石子哪里来的？”
李林见荷香来问，立刻从床上下来，“荷香姑娘来了，我和夏天玩了一会儿。这石子是路过的商人给的，不值钱。”
“我也没说啥，让他们玩你跟着夫人去瓜田看看。”
李林立刻下床穿上鞋子往瓜田里跑。
子墨才刚看了一圈打瓜，打瓜借的很密集，长得不大摸着皮实。弯身找了一会儿站起身子，瞧见刘老大从西边往这里走，伸手摆动。
“夫人啊，有人来了，说要买一车的西瓜。”刘老爹欣喜大声喊叫。能上门买一车西瓜的不多见。他们是遇到大顾客了。
“你们稍等，我从这边出去。”打瓜和西瓜种在一起。但又是分开的，从东边进去石打瓜从西边便是西瓜，若是从打瓜往西瓜那边走，太麻烦。脚下尽是瓜秧走的不便。
她出去之后刘老大到她面前，气喘吁吁，跑的快速，“夫人，前面有人来要买西瓜，说是要一车。您还是过去吧，这个我可不敢随意做主。”
“小姐，我们快去看看是什么人能那么大手笔？”荷香也高兴了起来。瓜田的西瓜剩的不多，那也能摘出辆车多来。他们西瓜不愁卖，能上门买西瓜自然是更好。
“看你们高兴的，我们过去看看再说。兴许那人只是一说。”她猜不到是谁，脚步轻盈走在刘老大后面，连李林都跟着一起过去。
荷香走在最后把那一袋子的石子装好带走。
等小娘子过去，看到瓜田里面有人在走动，指着问刘老大，“卖西瓜的可是那人？”
“是他，就是他带着两人过来说买西瓜的。怎么自个下地里去了，我去里面叫他出来。”刘老大说着便要进去。
“不急，好好休息会儿。我们等他出来。”她记得清楚，那圆润肥胖身子的男人不是别人，正是镇上的杜员外。家中小有资产，是个富贵闲散的主儿。
“小姐你可认识这人？”荷香轻声问道，她倒是不曾见过。
“见过一次，不算认识。他说买把价格提高点，任他挑选便是。”送上门的肥羊宰他不亏。
杜员外在瓜田里面走了几步，有些吃力。身材肥重走的不稳险些被瓜秧绊倒，自个摘了个西瓜抱在怀中，颠颠的出来了。
“小娘子你家种的西瓜不多，我这找了许久才摸到这么一个。”他抱着脸上喜色，自己找出来的感觉就是爽。
“这位爷，咱们这西瓜已经摘了两次了，落下的还有不少。”刘老大上前卑躬解释。
“哦，我这次来呢，要摘一车的瓜，还有这么多吗？”他抱着西瓜不撒手像抱个婴儿，肥胖的胳膊搂着西瓜显得有点滑稽搞笑。
“你要多少都有，这就找人去给你摘。”杜员外瞧了下小娘子，觉着怀中的细化更好。跟着他来的小厮立刻从马车里面搬出一凳子放到他屁股下。“老爷您做好。”
“把银钱拿出来，你们往车里装西瓜。”杜员外张口吩咐，坐在瓜田外面俨然像个土地主。
看的子墨想笑，还真是当自个大爷呢。
刘老大摘了西瓜，李林回家去拿称。过称之后装了满满一车，哪里还有人坐的地方。
“老爷啊，咱们的马车装满了，您这儿坐哪里？”
“你们坐哪里我便坐哪里。医馆那小混蛋说我吃不上西瓜，看我这次买了一车气死他。”杜员外腆着肚子抱着西瓜往那马车上坐，只感觉马车一震。
杜员外