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绯云便命方才的八个舞女进来，人手一支点亮的蜡烛举在头顶，在大帐中央站成了一个弧形。绯云退到帐口大约三十步左右方才站定。寻常短箭是不敢射如此距离的，纵是战场强弓，百步之外也就没有了准头，如今一个少年，却要在三十步之外射灭豆大的蜡烛火苗，简直令人无法想象！战国刀兵连绵，谁对武道都有些须常识，况乎在血雨腥风中滚出来的昭雎家族？一时间，大帐竟是静得喘息之声可闻，几个举烛舞女更是裙裾索索提心吊胆。此时只见绯云身形站定，骤然间长身跃起，空中大袖一展，便听“噗噗噗”一阵连梭轻响，八支蜡烛几乎是一齐熄灭！绯云拱手笑道：“吔，献丑了。”便坐到了案前没事儿般自顾吃了起来。“令尹啊，以为如何？”张仪醉眼朦胧的看着昭雎。
昭雎早已经是出了一身冷汗——张仪身边有如此鬼魅般人物，要取人首级当真如探囊取物！纵然张仪不在郢都，他那个秦国商社安知没有此等人物？自己身边虽然也是多有剑士，可谁又能敌得如此长剑短兵？心念及此，昭雎不禁惶恐笑道：“神乎其技！神乎其技！老朽大开眼界了，丞相有此等英杰，老朽敬服也。”
“饮酒作乐尔尔，何足道哉！”张仪一通大笑，拱手道：“叨扰令尹，告辞了。”“丞相稍待。”昭雎啪啪两掌，便有一个老仆捧来一只一尺见方的铜匣。昭雎凑近张仪低声说了一阵，张仪只是矜持的微笑点头，便吩咐绯云接过了那只铜匣。一切完毕，大帐外驶来了一辆四面垂帘的篷车，昭雎将张仪殷殷扶上车，子兰亲自驾车将张仪送回了驿馆。此时已是四更将近，绯云吩咐厨下做来一大盆又酸又辣的醒酒鱼羊汤，喝得三人满头冒汗，却都是异常的兴奋。绯云笑道：“老贼好神秘吔，大张旗鼓的请客，却偷偷摸摸的用篷车后门送人。”张仪笑道：“神秘兮兮嘛，就是这老贼服软了。今夜两位小弟大有功劳，来，干一碗庆功！”便径自将大碗与两人面前的空碗“当”地一碰，又咕咚咚喝了一碗。绯云笑道：“吔，酒徒一个，任甚都做酒了！”嬴华第一次看见张仪酒后模样，觉得这时的张仪爽直憨厚诙谐，与平日的张仪判若两人，竟是特别的可亲，不禁咯咯笑道：“喝了七种酒还能说话，人家可是酒圣呢。”说着便拿下张仪手中的空碗：“别举着了，没酒了呢。说说，今晚谁功劳最大？”张仪呵呵笑着：“大小弟，一剑立威！小小弟嘛，令老贼毛骨悚然！功劳都大大也！”嬴华笑着拍案：“酒糊涂！小小弟功劳大，那才真叫神乎其技也！”张仪也拍着长案一副（炫）恍（书）然（网）醒悟的样子：“大小弟大是，小小弟当真一个小巫婆！我都不晓得她有这两手呢。”绯云笑得捂着肚皮道：“吔！才不是小巫婆呢！”缓过劲儿来道：“其实不神吔，我的袖箭不是甩手，也不是寻常小弓单箭，我是公输般的‘急雨神弩’，一机再袖，可同时发射八支箭，也可单支连发。张兄、华哥你们看。”说着右手向上一伸，大袖滑落，手臂上赫然现出一个用皮条固定的物事！绯云解开皮条，将物事摆在了案上：“看看，这便是‘急雨神弩’了。”这急雨神弩外观极是寻常，不足一尺长的一片厚铜板而已。然则仔细端详，却是一套巧夺天工的连锁机关！八个箭孔大约竹签一般粗细，在铜板上排成了错落无序的奇怪形状；铜板横头伸出了一个带孔的榫头，孔中穿了一根精致的皮条；以不同方式扯动皮条，小箭就会以不同方式发射！嬴华是兵器行家，一番端详后不禁惊叹：“用之简单，威力惊人，当真匪夷所思！”张仪笑道：“那层出不穷的机关，都包在肚子里了。”嬴华笑道：“小弟定有奇遇，此等神兵可是绝世珍品呢。”
绯云道：“吔，这可是张家的祖传之物呢。”
嬴华大是惊讶。张仪却哈哈大笑：“海外奇谈也！张家祖传？我如何不知？”绯云幽幽一叹：“那是主母不让告你吔。主母说：张家祖上有一代做过洛阳工匠，后来便跟着神工公输般做了徒弟。这‘急雨神弩’是公输般匠心画图，却是张祖一手制作的。只做了六件，公输般破例让张祖留了一件，说张家有远运，有朝一日会有大用的。我被主母救回的第三年，主母才将这急雨神弩的故事说给了我，还说此物用于张兄不妥，便教我精心练习，跟随张兄。”“哪？你跟谁学的射技？母亲？”一说到母亲，张仪便情不自禁。
绯云摇摇头：“张老爹教我的，他老人家是高手。主母说，要不是张老爹，张家早被流盗洗劫了。”说着说着绯云便有些哽咽了。张仪叹息一声，良久沉默。嬴华道：“大哥不须忧伤，今日事伯母地下有知，也当含笑九泉呢。”绯云也抹去眼泪笑道：“吔，都是姐姐摆功摆出来的呢。”嬴华咯咯笑道：“哎呀呀，如何又变成姐姐了？是大哥！”绯云笑道：“吔，大哥只有一个，你是假大哥真姐姐呢。”说着两人便笑成了一团。张仪忍俊不住，也哈哈笑了。
次日午后，一辆青铜轺车在一队甲士护卫下开到驿馆，张仪被隆重的迎接进了郢都王宫。楚怀王大是烦恼。先是郑袖花样百出的宫闱“规劝”，后是昭雎一班老臣子软硬兼施的利害陈说，楚怀王本来已经打算听从他们的主意了；偏在这时，屈原黄歇一班变法新锐却又闻讯而动，非但闯进王宫慷慨陈辞质询他“将先王遗志置于何地”，还当场断指写下了鲜血淋漓的长卷血绢，发誓要与虎狼秦国周旋到底！
这一下楚怀王当真为难了，他不怕别的，就怕这顶“背叛先王遗志”的铁头帽子。老昭雎如此死硬，当初也没敢断然主张背弃楚威王的既定国策，而只是胁迫他罢黜屈原缩权黄歇，合纵与变法却只字未提，还不是不想背“忤逆先王”的恶名？芈槐别的不清楚，父王在楚国朝野与天下诸侯中的巨大威望，却是最清楚不过的。父王死了，但父王的威望却是他的立身之本，一旦被朝野指为“背叛先王”，那还不成了天下不屑一顾的恶君，说不定随时都有倒戈之危！
细细一想，芈槐觉得大是怪异：张仪一来，一切大变！行事向来讲究“分寸”的老昭雎与从来不过问国事的郑袖，竟全都急吼吼的要与秦国修好。屈原黄歇一班新锐，在遭到贬黜时也没有如此激烈的言辞举动，如今竟是指天发誓的对他这个新王施压。本心而论，对于是否一定要和秦国修好？还是一定要和秦国为敌？芈槐当真不在乎，也认为大可不必如此认真。邦交大道嘛，从来都是利害计较，哪有守株待兔的蠢人？如今两派却各自咬住一方，水火不能相容，他却是彷徨无计了。两边都有胁迫他的利器，两边都不能开罪，两边也都不能听从，芈槐第一次感到了当国王的苦恼。烦乱之下，他坐着王船独自在云梦泽漂了一天一夜，竟是生生憋出了一个主意，也第一次感到了做国王的快乐。张仪来了，被领过了曲曲折折的回廊小径，最后进了一座极为隐秘的小殿。这是芈槐亲自指定的密谈地点，他要依靠自己的见识，在大国邦交中显示国王的圣明。
“丞相入楚，芈槐多有简慢，望勿介怀。”
“先王方逝，主少国疑，张仪岂能不知？”
“先生以丞相之身使楚，必是重大事体，芈槐愿闻先生高见。”
“秦楚修好，别无他图。”张仪却是要言不烦。
“改弦更张，楚国有何好处？”芈槐也是直触要害。
“秦楚接壤千里有余，一朝为敌，秦国伤害而已，楚国却是岌岌可危也。”“丞相是说，楚不敌秦？”
“楚若敌秦，何须六国合纵？”
楚怀王一怔，却又立即笑了：“合纵深意，在于灭秦，而不是抗秦。”
张仪骤然大笑：“掩耳盗铃者，不想却是楚王也！秦国现有十万铁骑，一年之内将增至二十万。楚国却只有支离破碎的二十万老军，楚国抗秦，无异于以卵击石。至于六国灭秦，更是痴人说梦！难道楚王忘记了三十年前的六国灭秦大会盟么？那时侯，秦国尚是穷困羸弱，六国尚不能灭，况乎今日？”
楚怀王顿时语涩。虽然他觉得张仪有些盛气凌人，但对张仪所说的事实却无法辩驳，谁教秦国确实比楚国强大了许多呢？芈槐也想强硬对话，但他也知道，实力较量，弱势一方是没有资格强硬的。沉默有顷，楚怀王换上了一副微笑的面孔：“丞相曾助楚国灭越，对楚国朝局当不陌生。秦楚修好，赞同者有之，反对者有之，本王何以自处？尚请先生教我。”张仪揶揄笑道：“楚王若能将王权让于张仪，张仪自有办法。”
“丞相取笑了。”芈槐见张仪软硬不吃，竟是没了应对之法，只好直截了当：“秦国若能返还房陵，本王便有立足之地。”“倘若返还，楚国如何？”张仪紧盯一句。
“退出合纵，秦楚结盟。”
“好！”张仪欣然拍案：“请楚王宣来史官，当场立下盟约便是。”
楚怀王没想到如此顺当的讨回了房陵之地，一时竟有些不敢相信。房陵六百里河谷盆地，又是几百年粮仓，对楚国的重要性怎么说也不过分，但能不动刀兵而收复房陵，纵退出合纵，屈原黄歇一班新锐也奈何他不得。芈槐笑道：“两国立约，须得双方君主押约上印了。”言下之意，竟是要钉实张仪的权力。
“张仪乃秦国开府丞相、秦王特使，楚王若有疑虑，自当作罢。”
芈槐略微思忖便高声下令：“宣太卜进宫。”
楚国的官制相对简约，太卜兼有记载国史、执掌宗庙、占卜祭祀等多种职责，实际便是文事总执掌。楚国具有浓郁的山地神秘传统，便将占卜职能列于首位，称为太卜。中原各国则将记载国史列为首位，一般称为太史令，府下分设宗庙、占卜、祭祀等属官。这时楚国的太卜是郑詹尹，此人与郑袖一样，乃楚国郑氏家族的支脉，为人深沉寡言，与朝中各方都甚为相得，与屈原还是忘年诗友。闻得楚王宣召，郑詹尹立即登车匆匆进宫。及至听到楚怀王立即拟就盟约的命令，他竟是怔怔的愣在那里说不上话来。在他六十多年的记忆里，如此没有任何仪典的邦交立约是从来没有过的，尤其是一国之王与一国丞相立约，更是匪夷所思！他想说出自己的想法，却又嗫嚅着开不得口——太卜在实际国务中是无足轻重的，说了又能如何？愣怔片刻，只得拱手领命，坐到内侍已经准备好的长案前，双手提笔，在两张大羊皮纸上同时写下了两份盟约。
“太卜高年清华，竟有双笔才能，张仪佩服了！”张仪竟是丝毫没有在意盟约，只对郑詹尹一手双笔绝技赞不绝口。
“如何？我大楚国也有上上之才了！”楚怀王芈槐也是不说盟约，只注意张仪说话。
老内侍将盟约递到王案前，楚怀王瞄了一眼便写上了“楚王芈槐”四个大字，随即命令：“用印。”一方鲜红的大印便清晰结实地盖在了羊皮纸上！老内侍又将两份盟约捧到张仪案前，张仪笑道：“丞相印却在咸阳，张仪只能押上名号了。”楚怀王笑道：“无妨。本王派特使随丞相去咸阳，用印之后随即交割房陵，如何？”张仪笑道：“土地乃无可移动之死物，邦交却是无常活物。何者先行兑现？楚王自可权衡。”楚怀王（炫）恍（书）然（网）拍案：“好！三日之内，楚国派出特使，知会苏秦，退出合纵！”
张仪大笑：“三日后�