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看到英国海军的高速鱼雷艇群如风一般席卷而来，负责警戒护航的德国大型鱼雷艇责无旁贷地组成了第一道防线。它们一边用照明弹和探照灯点亮战场，指引主力舰艇用猛烈炮火实施阻拦‘射’击，一边以艇载武器进行拦截。然而英国高速鱼雷艇群的表现并不比德国同行逊‘色’，它们前赴后继地穿过枪林弹雨的战场，直到很近的距离才向德国大型鱼雷艇发‘射’鱼雷，轻而易举地突破了这道脆弱的防线。之前还在实施炮击的六艘德国主力战舰则迅速鸣金收兵，调头朝远离英国海岸的方向驶去。
英国鱼雷艇群可不满足于仅仅将德国主力战舰驱走，它们以下山猛虎之势狂飙疾进，追着德国主力战舰掩杀过去。
就在这时，埋伏在主力舰队附近海域的14艘“雷霆”从暗处杀出，它们并不迎面冲进英国鱼雷艇群，而是从侧后方慢慢接近目标。因为安装了动力强劲的戴姆勒vi型发动机，轻载状态下，它们的绝对航速只比“闪电…14”慢2节，且拥有毫不逊‘色’的机动能力，其驾驶舱还装有钢化玻璃和轻薄装甲，足以抵御部分英国高速鱼雷艇所装备的机枪武器。更重要的是，它们装备了胡伯特兵器公司的明星产品，技术总监托尼…伯莱塔的得意之作：胡伯特m…11a型13毫米转管机枪。这种机枪通过一个巧妙且不算复杂的机械式调节装置控制‘射’击速度，既能够一口气打光装有72发子弹的圆形弹鼓或120发子弹的弹带，也能够进行10到20发子弹的短‘射’，有效‘射’程达到1200米，实际‘射’速为每分钟400发。从1913年开始，新建造的每艘大型鱼雷艇都安装了6…10‘挺’胡伯特m…11a型转管机枪，早先服役的轻舰艇也陆续装备了这种造价低廉、‘性’能不俗的近战防御武器，而看到这种自动武器的惊人威力，德国陆军也采购了200‘挺’，用于装备装甲战车、装甲列车以及骑兵战斗部队。 。。
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第293章 蜂群飞舞〔下〕
“稳住……稳住……好，右转——就现在！”
“雷霆”驾员话音未落，后座当即传来“噔噔噔噔”的响声，仿佛是用超快的速度敲击一面重金属鼓。霎时间，一串暗红‘色’的光点贴着海面朝四十米开外的黑影横扫过去。那是一艘七八吨重的英国高速鱼雷艇，枪弹‘激’起的水‘花’排成一线，而它便赫然处在了这条线的中间。‘射’中艇身的子弹就像是钻进了一堆漂浮的草垛，没有受到任何硬物的阻碍，有些子弹甚至贯穿艇身，而这艘英国战艇像是突然被‘抽’空了能量，它陡然失速，最终停在了海面上。
高效的猎袭者——德国海军的“雷霆”高速鱼雷艇——很快停火，并且连续转向，飞快地离开了刚刚的‘射’击位置。不一会儿，它又盯上了一个新的目标，正准备故伎重演，目标却抢先突然吐出了一小团火舌。
那是机枪‘射’击所产生的枪口焰。
机枪子弹的飞行速度通常超过700米每秒，而全力冲刺的快艇移动速度也不过30米每秒，两者看起来根本没有可比‘性’，然而“雷霆”驾员敏捷地轻转方向盘，高速战艇迅即做出反应。成串子弹只在海面‘激’起连排的水‘花’，并没有击中‘射’击者瞄准好的目标。
“雷霆”‘射’手并不将枪口直接对准敌方战艇，而是预留了一个很小的角度。开火之后，他稳稳地平移枪口，13毫米枪弹倾泻而出，它们在海面上溅起的水‘花’更高更密，这些水‘花’形成了一条不断延伸的虚线，以目不暇接的速度飞快‘逼’近目标，最终毫无悬念地横扫过去。被击中的这艘英国高速鱼雷艇突然化成了一团刺眼的火球，猛烈的爆炸惊彻海面。
爆炸的火光瞬息而逝，海面上只有滚滚浓烟，完全不见了战艇及其驾驶人员的踪影。
这个爆炸的场面无疑比先前的机枪‘射’击更能引起英国战艇驾驶人员的注意和警惕，猎袭者很快受到了从不同角度‘射’来的枪弹威胁，艇身连中数弹，但没有造成致命的破坏。这个时候，“雷霆”‘射’手没有胡‘乱’开火反击，而是冷眼观察着出现在视线中的枪口焰，而他的搭档老练地作出了大角度的连续转向，利用夜幕以及战场环境的掩护遁出敌方‘射’手的视线焦点。很快，只有距离最近的一艘英国高速战艇还在追着开火，而它的机枪‘射’击居然持续了半分多钟，这意味着艇上的‘射’手一口气打了半条弹带。
在这光线不算很亮的海面上，枪口焰是较为醒目且易于瞄准的目标，“雷霆”‘射’手迅速将枪口转向这个表现得不够聪明的对手，然后以一个持续三四秒的短‘射’予以回敬。
若不是艇身意外出现了一阵颠簸，他有很大的把握‘射’中对手。
先后三次‘射’击，容纳120发子弹的弹带只剩不到四分之一，“雷霆”‘射’手对自己的搭档喊道：“稳住一下，只要一次机会就好……”
前舱的驾员没有搭话，而是猛转方向盘，艇身旋即倾侧过来。瞬息之间，原来的位置赫然腾起一排水‘花’——以德国海军的高速战艇为参照，英国海军的双座高速鱼雷艇都设置有后座机枪，而为了对抗德国海军的13毫米机枪，吨位稍大的英国战艇则装备了轻型机关炮。
新的威胁刚刚出现，不远处的海面上，另一艘“雷霆”鬼魅般悄然穿梭于英国鱼雷艇群当中，机关炮‘射’击的声响吸引了它的注意。只见它稍稍调整航向，艇尾骤然迸发出一串长长的火舌，弹雨准确地落向了相距近两百多米的英国战艇。为了一举摧毁这个可能装有轻装甲的目标，德国‘射’手打了十多秒的长‘射’，直到将整整一条弹带全部打光才罢手。
暗红‘色’的枪弹悉数落下，稍远处的海面上，那艘轮廓低矮的英国战艇燃起了火。它依然处在航行状态，但航速明显减慢下来，而且不再有机关炮声传出。片刻之后，只见它艇身亮光一闪，接连传出两声震耳的爆响……
一战爆发前的英国，正处在它经济、政治、军事的鼎盛时期，当战争爆发时，几乎没有人会料到它的海军力量竟败退得如此迅速，甚至连小小的“雷霆”战艇也能够在泰晤士河口横行。在以往两百多年的历次战争中，英国皇家海军之所以取胜，通过时间积淀的优良传统起到了非常重要——有时甚至是决定‘性’的作用，但这一次，他们的对手严谨、勤奋、勇敢，并且为这场战争做好了充分的准备。德国的高速鱼雷艇部队组建已有十年，训练和战备体系已相当完善，军官、艇员绝大多数都是年轻人，朝气蓬勃、干劲十足，而且不论出身，只要技巧熟练、表现出‘色’，就能得到奖励和晋升的机会，人这一因素自然具有无可比拟的优势。与此同时，“雷霆”使用的胡伯特m…11a转管机枪口径比英国的维克斯…马克i型水冷机枪大了近一倍，战斗‘射’速快了整整一倍，这十几艘“雷霆”数量虽少，却像是恶狼钻进了羊圈，猎鲨冲进了鱼群，驰骋，所向披靡。几番‘交’手下来，英国人很快发现他们装备机枪的双座鱼雷艇根本不是“雷霆”的对手，那些没有装备武器的单座鱼雷艇更只有小心防备、随时奔逃的份。
远远看着先前出击的“雷霆”艇群在战场上游刃有余地猎杀目标，克里斯蒂安带着6艘“闪电…14”悄然朝着泰晤士河口深处驶去。尽管错过了最佳的时机，但在“国王”号所呆的那几个小时，他也不是毫无收获。除了说服舰队参谋长同意他驾艇参战，更掌握了德国舰队进入泰晤士河口的战术意图和战斗谋略。他知道，德国主力舰队此刻不是在漫无目的地撤退，而是有计划地引‘诱’英国雷击舰艇远离英国海岸，用护航轻舰艇在前层层阻击，用“雷霆”战艇在后步步驱赶，把参战的英国鱼雷艇群变成夹心饼干。只要不出大的意外，德国舰队还将杀一个回马枪，继续炮击搁浅的英国超无畏舰，迫使英国海军将最后的‘精’锐力量派遣上阵。
战场上，成为“夹心饼干”的处境固然不妙，但冲在最前面的英国高速鱼雷艇除了进攻已别无选择。凭借两倍于德国主力舰艇的航速，它们离这些在星光下十分显眼的目标越来越近。不过，想要对德国主力战舰实施鱼雷攻击，它们首先要突破德国护航舰艇的防守。
在德国主力舰队后方，11艘大型鱼雷艇傲然摆开了双排‘交’错的鱼鳞阵，6艘1911年级在前，5艘1906年级在后，这些德国轻舰艇除装备105毫米或88毫米口径的速‘射’舰炮外，大部分都安装了2…4‘挺’37毫米转管炮，所有的1911年级还装配了4‘挺’13毫米转管机枪，具备较强的中近程火力，再加上水听器和反潜炸弹，它们俨然成为了符合现代海战要求的全能型护航舰艇。
面对汹汹袭来的英国高速鱼雷艇群，位于前排的1911年级大型鱼雷艇悉数打开探照灯，让冲到近处的敌方战艇无所遁形，舰上的炮手满腔热情地投入战斗。平日的训练‘操’演，他们一次最多能打十几发炮弹，而跟随舰队出战的大多数时间里，这些大型鱼雷艇都默默扮演着保镖角‘色’，难得有这样的机会进行酣畅淋漓的‘射’击。
德国大型鱼雷艇群的密集炮火形成了一个约两千米半径的扇形区，在这个不断移动的区域内，但凡有英国战艇现身的地方，海面必定布满大大小小的水柱。随着时间的推移，被德舰炮火击中的英国鱼雷艇很快达到了两位数，而后面的英国艇员一看“此路不通”，遂绕过德国后卫舰艇从远端迂回，但等待它们的并非坦途，而是德国主力舰艇的凶悍炮火——投入战场的“雷霆”驾员出发前已经得到了明确指令，任何情况下都不得靠近或绕过己方鱼雷艇。没有了误伤己方战艇的顾虑，六艘德国主力舰直接用上了对付轻舰艇的“大规模杀伤‘性’武器”。它们依然分作两队，各自对付从两翼绕过后卫舰艇的英国鱼雷艇。尽管“国王”、“大选帝侯”、“奥尔登堡”、“戈本”仍有部分主炮无法投入战斗，这丝毫不影响它们用榴霰弹痛击对手。
德国高速鱼雷艇群难以硬撼的舰队防御阵，实力受到极大削弱且没有鱼雷攻击机策应掩护的英国鱼雷艇群更加无能为力。伴着隆隆炮声，照明弹和探照灯照耀下的海面时时笼罩在弹雨之中，从北侧迂回突击的9艘英国高速鱼雷艇很快覆灭，南侧迂回的14艘英国战艇也被击溃，而被“雷霆”以及大型鱼雷艇群击伤击毁的英国鱼雷艇也增加到了29艘，从泰晤士河汇集而至的七十多艘英国鱼雷艇已经折损大半，但德国人这边，多数“雷霆”都已耗尽弹‘药’，后卫舰艇的弹‘药’消耗也渐渐有些跟不上了。若是英军官兵能够以视死如归的气势继续发动进攻，很有可能取得海军高层和主力舰队指挥官所期待的重要战果，然而战斗打到这个时候，幸存的英国高速鱼雷艇驾员大都无心恋战，他们冲到最大‘射’程就匆匆投‘射’鱼雷，有的甚至放弃了战斗，仓惶撤退的姿态全然看不到昔日的傲气与信念。 。。
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第294章 摧枯拉朽〔上〕
夜幕下，桅杆上飘扬着舰队