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若是与英国达成建造两艘规格略超标准级航母的造舰订单，正好接上了爱尔兰军用造船设施的扩增规划。以英国海军的初步意向价格，每艘40到50万英镑的利润，能够让爱尔兰海军获得充裕的资金建造两艘标准轻巡洋舰，从而替代性能已经老旧的现役轻巡洋舰，或是为爱尔兰陆军装备一个标准的装甲教导团，这些都是爱尔兰进一步提升国防力量所需要的。
爱尔兰王国以独立自由之宣言立国，在政治外交上追求独立，然而接受英国的造舰订单一事，却不是爱尔兰国王、内阁及国会做出决断就能够成行的，它从设想成为现实还需要迈过重重难关。爱尔兰国内肯定会有反对意见，不仅是那些德裔官员、军官，许多憎恶英国的爱尔兰民众也不希望本国造船厂为英国海军建造威力强大的战舰，而来自德国及其他同盟国家的反对态度甚至施压举措亦是可想而知的。爱尔兰王权和政权的根基源自盟友国家的支持援助，若是德国政府削弱对爱尔兰的援助，再在金融和经贸上使点绊，很难说爱尔兰的政治局势不发生动摇，这些都是身为爱尔兰国王的夏树必须考虑的。
带着此般遐思，夏树几乎夜不能寐，好在此后数日，英国方面安排的行程都较为轻松，他有足够的时间和精力考虑如何处理各方关系。在此期间，他携夏洛特再访沃特福德的希尔庄园，受到了当地民众十分热情的欢迎。在希尔庄园客居两天，而后返回伦敦，便有了与巴滕堡的路易斯亲王的第二次会面，而此番除了这位德国王族出身的英国高级将领，还来了英国皇家海军的数位首脑级要员——现任英国海军大臣亚瑟…詹姆士…贝尔福、第一海务大臣罗斯林…威姆斯男爵、造舰局局长尤斯塔斯…坦尼森…达因科特爵士，以及英国海军元老、现任政府发明及研究委员会主席的费舍尔勋爵。
巴滕堡是德国的一个小邦国，路易斯亲王是该邦国的直系成员，但他没有承袭家族传统在本**队服役，而是在14岁时加入了英国国籍，并选择为英国皇家海军效力，此后平步青云。不过，这跟他的妻子是维多利亚女王的外孙女没有太大关系，从幼年实习生升到皇家海军上校、海军情报局助理局长和侍从参谋官，他完全是靠自己的真才实学，所以丘吉尔后来曾评价他是“真正的皇家海军的孩子”、“英**舰的甲板就是他的家”。大战之前，路易斯亲王已升至英国皇家海军上将军阶，担任英国海军总参谋长兼第一海务大臣，并在大战初期协同海军大臣丘吉尔动员舰队、部署作战，但随着英国主力舰队在日德兰遭遇惨败，英国民众的丑德情绪高涨，为顾全大局，路易斯亲王主动向丘吉尔提交了辞呈，而后退出海军现役，直至大战结束后，他接受聘任，以英国皇家海军高级战略顾问的身份重新参与海军事务。
在前一次会面时，路易斯亲王就曾直言不讳地说，“这是各取所需的合作”。正是这句话让夏树决意促成这次石破惊天的合作。在给德皇威廉二世的亲笔信中，他写到：航空母舰跟传统的战列舰不同，它们没有坚固的装甲，也没有强大的火炮，在舰载飞机无法发挥效用的时候，它们只相当于体型较大的巡洋舰，一艘普通战舰或潜水艇就足以将它们击沉。二十年内，不同国家建造的航母性能构造大同小异，指挥官的战术智谋、飞行员的战斗素质乃至于损管效率仍是决定战斗胜负的关键。因此，英国海军是购入美制航母还是爱尔兰建造的航母并不重要，如若英德之间再次爆发战争，德意志海军想要赢得更加辉煌的胜利，就必须拿出日德兰海战时的勇气、智慧和意志来。如今，英国海军正在反复比较美制与爱制航母的优劣，我们认为若能通过与英国的合作，将英国海军的发展节奏置于我们的掌握之下，对我们继续保持舰艇技术优势有着相当积极的意义。在给德国首相贝特曼、海军首脑提尔皮茨的信中，夏树也阐述了相同的观点，但因这些书信是以人工亲递的保密方式送往德国，夏树此时尚未收到德皇等人的复信，不便于向英国海军的高层官员们表明态度。双方的第二次会面，更多是就技术和造价方面的内容进行探讨——英国这边基本上是无畏舰和战列巡洋舰的缔造者费舍尔勋爵唱主角，而夏树作为爱尔兰舰艇研发部门的实际领导者，威名远播的“霍亨索伦天才”和“航空母舰之父”，无需本国技术官员在场便足以做出周全的应对。早在大战末期，英国海军就利用退役战舰和民用船舶改装了数艘水上飞机母舰，但它们并没能发挥太大的作用。英国海军第一艘真正意义上的航母，直到战后两年也即1917年方才加入作战序列，然而旧舰改装航母并不非常成功，加之接连发生了两次舰载机起降事故，使得英国海军高层对短期内自主研发航母失去了耐心。基于英美之间的紧密合作关系，美国海军建造服役的第一艘全新航母上早已出现了英**官的身影，但美国的航母同样是在摸索中前进，其技术成熟度和实用性较爱尔兰建造的标准航母仍有差距，而且自美西战争以来，美国海军再未经受战火洗礼，军用技术的研发缺乏实战的支撑，仅靠观察揣摩以及有限的外部数据获取，未必能够将强大的工业技术转化成为第一流的军事技术，这也是追求实用的英国人心存顾虑的。…by：dasguoo｜1941231281679237212｜553 ……》
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第109章 进退之间
终于出差回来鸟，前一节章节号重复了，自动跳过吧
寒冬的伦敦，天气阴冷潮湿，而且在20世纪初的时候，雾霾非常严重，时常会有出门不见人的糟糕状况。在这样的一个日子里，夏树呆在白金汉宫的一处沙龙，跟战争时期的对手们和和气气地围坐一桌，大声谈论着有可能在下一场战争用于相互攻击的武器。乍看起来，这个场面让人觉得匪夷所思，可是纵观历史，类似的事情却并不稀奇。
在夏树眼里，英国皇家海军的元老人物费希尔勋爵是个相当了不起的人物，因为他不仅看准了主力舰的发展趋势，更以超乎常人的魄力主导了这场变革，使得英国海军在世纪之交实现了从量变到质变的升华。大战爆发前，除了德国这个强有力的对手，英国海军可以无视任何列强国家的海军舰队，傲然奔赴日德兰半岛海域的英国大舰队，便是工业时代最伟大的创造。
可惜在日德兰半岛海域，利剑败给了坚盾，华丽输给了务实，炮弹引信、损管控制等技术细节以及一些主观因素决定了这场大海战的胜负，之后德国海军穷追猛打，步步紧逼，使得英国海军逐渐丧失了赖以立足的信心和勇气。战争结束后，当人们抛下功利心，从客观角度研究英德海军在战争中的表现时，便发现英国主力舰艇并不像最初认为的那样不堪一击。论单体战力，英国的超无畏舰强于任何一艘德国无畏舰，只要能够采取扬长避短的战术策略，英国的战列巡洋舰依然大有可为……也就是说，海战的失利并非战舰设计师们的绝对责任，他们根据本国海军的传统策略和战术风格打造了性能一流的新式舰队，只不过是使用者没能充分认识它们的优劣进而妥善运用。
至1918年末，费希尔勋爵已是迟暮老者，但他依旧思维敏捷、眼光准确。言谈之间，他对夏树亲口介绍的同盟国标准航母流露出了满意之情，甚至当着众同僚的面直言不讳地称赞说，这是具有划时代意义的新战舰，是跟无畏舰、战列巡洋舰地位相当的海战核心力量，有在十数年后主宰海战胜负的潜力——这些判断都跟历史趋势相吻合。勋爵还提出，标准航母的转让应包含舰载机及航空武器技术，然而英国海军的实际掌权者，英国海军大臣贝尔福和第一海务大臣威姆斯男爵，对费希尔勋爵金子般的宝贵建议却有些视而不见的架势，他们也许从一开始就不相信爱尔兰会违逆德国统治阶层的意愿，将涉及战略机密的标准航母加码出售给英国。要知道，德国海军将航空母舰视为主力舰队视野和火力打击的有效延伸，每次大规模的操练必会出现它们的身影，而目前除了由“虎”号战巡改装的“鲁普雷西特”号，德国海军现役的其他航母都已难堪大任，它们的位置迟早要由新建造的标准航母以及后续改进型号顶替，所以必然是被德国人视为核心技术。自从无畏舰诞生以来，德国所建造的战列舰和战列巡洋舰之中，仅有两艘转让给了外国，一艘是经由奥斯曼土耳其转交爱尔兰的战列巡洋舰“冯…德…坦恩”号，一艘是专门为奥斯曼土耳其建造的超无畏舰“默罕默德”号，替中立国甚至潜在对手建造新锐主力舰并非没有可能，但必须建立在对方付出了某种政治代价的基础上。
贝尔福和威姆斯男爵不甚积极，倒是造舰局局长达因科特爵士非常活跃，然而他在这里扮演的角色俨然是个机敏狡猾的探子——对标准航母的各项设计都试图刨根问底，或以质疑的方式诱使对方做出更加详细的解释，长达三个多小时的谈话下来，他从爱尔兰国王口中得到了不少肯定抑或否定的回答，虽在技术细节方面一无所获，但对英国海军进一步了解标准航母的状况还是有一定的帮助。
看得出来，行将离开的时候，达因科特爵士有些意犹未尽又有些沮丧，英国同样拥有一流的机械技术，为什么就建造不出合格的航空母舰来？
其实答案很简单，在没有外挂的情况下，建造新型舰艇跟练级打怪一样，必须循序渐进、合理发展，急功近利之下，即便大部分能力冲上去了，一些被忽视的关键依然可能导致全盘失败。
德国方面暂未反馈信息，英国人这边也不是一门心思地进行求购，夏树本以为事情还要拖延些时日才能见分晓，没想到就在他和夏洛特离开英国的前一天，英爱经济合作协议各项提案皆已谈妥，只差双方首脑签署文件，就在这时候，英王乔治五世向夏树当面提出了英国海军向爱尔兰求购标准航母一事，他希望夏树能够站在一国之君的立场上慎重考虑这项交易，为英国和爱尔兰的长期合作、共同发展做出明智的决策。
巧合的是，就在同一天，德皇派来的特使带着他的亲笔信抵达伦敦。威廉二世的态度未如夏树期望那样英明大方，而是对爱尔兰即将跟英国签署经济合作协议感到遗憾，因为在他和他的经济顾问们看来，爱尔兰无需开拓英国市场也能继续保持经济贸易发展的良好势头，只要爱尔兰取消与英国的经济合作，德国将给予爱尔兰同等的经济贸易优惠，并在下一年度的军购项目中优先考虑爱尔兰的军工企业。
至于英国求购标准航母一事，列出战略高度、技术层面、情感因素等等一堆理由，威廉二世所要表达的意见非常明确：没门！
令夏树没有料到的是，此次受德皇之托担任特使的，居然是他的光屁股玩伴、奥尔登堡的克里斯蒂安亲王殿下。他目前在轻舰队任职，还算不上高级将领，对德国海军的整体发展也少有高瞻远瞩的见解，但以一名德国海军将官的视角，他对英国打算从爱尔兰订购标准航母这件事感到匪夷所思，觉得这必然是英国人套取同盟国技术情报的高级手段，爱尔兰似乎不应该为了眼前利益而将