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雪中生大笑：“天行大师倒是坦白。”
天行大师莞尔：“施主知道贫僧的法号？”
“昊元界佛道第一寺、涅槃寺的佛子，鼎鼎有名，我岂会不知。不然，如何知道这狗的来历，将它送还回来？”手腕架在圆形石桌上，雪中生以手支头，懒洋洋地道，“非我好心，顺道路过，借机来看看传说中无色无相、无欲无求的地藏佛子。”
“施主现在看到了，如何？”
“一般般吧，与普通和尚没什么两样。”雪中生眯起眼，“你们这些和尚真是奇怪，好好的，修什么不语禅，几千年不说话。或是修什么不动禅，一坐又是几千年。传闻中，你天生无眼，是不忍见苍生受苦。天生无舌，是早已洞察天机，不可泄露？”
“原来施主也是来问询天机的。”
天色降晚，风动，竹叶轻舞。暮霞的垂映下，天行大师缓步走去他对面坐下，石桌上摆放着一个红泥小火炉，无火，砂壶内的茶水是冷的，他给两人各斟一杯，“怕是要叫施主失望，贫僧没有这个本事，那些不过谣传。何况世间从不存在天机，诸般波若，皆有因果。”
雪中生沉吟：“因果？”
他不是很懂这个词，“常听你们人族说起因果，究竟何为因果？”
天行大师抿了口冷茶，未曾施展法力御寒，他的唇瓣干涩苍白：“不远处的山头，十日前搬来一只十二阶的鼠妖，与贫僧为邻。鼠妖昨日娶一房娇妾，那娇妾是个人族，家中以酿制灵酒为业，嫁妆便是十几坛子上品灵酒。鼠妖取出一坛款待宾客，酒香千里，馋着了阿贤，偷偷溜去偷他一坛，喝个烂醉。”
雪中生摩挲着杯盏，并不饮：“一点微不足道的小事。”
讲来做什么？
天行大师点点头：“的确是件微不足道的琐事，但我们若以这件琐事为因果链的开端，或许会从一件小事，逐渐演变成一件大事。”
“哦？”
“阿贤偷酒归来，贫僧若不训斥，好生规劝，它便不会负气下山，此因果链未成形便以断绝，小事便只是一桩小事。然而贫僧训斥了，它下了山。下山有两条路，阿贤偏偏选了左边一条，被凶兽盯上。施主恰好路过，起了好奇心，出现在贫僧面前。”
“那又如何？”
“事已至此，因果链仍未成气候。贫僧有两个选择，驱赶施主离开，或给施主斟上一杯冷茶，贫僧选了第二条路。现如今轮到施主做出选择，离开，或是饮下这杯冷茶。”
雪中生捏起红泥小杯：“饮与不饮，有何关联？”
天行大师道：“两条不同的路。
雪中生问：“哪条是正确的路？”
天行大师摇头：“路无对错，只看什么人走，怎么走。”
“恩？”
“不饮，便只是匆匆过客，这条未成形的因果链又有一次断绝的可能。饮下，施主与贫僧结缘，因果链上便多一人。多一人，多一重选择，更难控制。好比一株小树，根须增多，枝繁叶茂，渐渐参天。”
阿贤趴在地上，眼睛盯着茶壶。
简小楼从它的视角可以看到两人的全貌，她感觉，雪中生已被天行大师给说懵逼了。
雪中生的确是懵了头，他凉凉笑了下，以手掩杯，仰起头一口干了那杯冷茶：“我还真不信，今日喝了大师一口茶，能喝出一棵参天大树出来。”
天行大师双手合十：“一念魔，一念佛，一念一世界，一婆娑，一极乐，阿弥陀佛。”
雪中生听不懂，也懒得听，他原本就是因好奇而来：“那大师天生无眼无舌，是怎么回事？”
“真相有几分残忍，施主愿听？”
“只看大师愿不愿讲。”
“在我们昊元界，一直以来佛门昌盛，香火不绝，遍地苦修。直到外域有人拿着裂天弓，朝着我们的界域禁制射了一箭，外来力量开始大肆入侵。”
“融合乃大势所趋，也是一种进步。”
“或许吧。不过那些入侵的修者不可怕，带来的‘道’才最恐怖。他们建立的‘道统’分门别类，有好的，也有不好的。总之，使得淳朴的民风骤变，百鬼丛生，群魔乱舞，佛门渐渐式微，佛道之争便这样开始了。为挽回颓势，重新教化世人，涅槃寺每一代都会强行扶持、塑造出一个‘佛子’形象，以作为信徒们的信仰。很不巧，贫僧出世时天降异象……”
“天降异象？”
“当年，在疑似佛光落下的位置，有个与贫僧同时出世的孩子，佛子却只有一个。那是位二等世家公子，而贫僧的父母不过低等散修。他们的思想已被外来的‘功利’腐蚀，或许是为了改变贫僧的命运，亦或许是为了改变自己的命运，他们剜掉贫僧的眼珠，割掉贫僧的舌头，编造出一个谎言，说是佛尊托梦，才有了施主听闻的那些谣言。”
雪中生的表情干在脸上，手中小杯“啪嗒”落在桌面。
简小楼吸了口气。
天行大师无波无澜的道：“涅槃寺的大师，也就是贫僧的师父，前来选择佛子时，一眼便看穿了谎言，但他还是选择了贫僧。一是顺势而为，省的再为新佛子造势，二是可怜贫僧……”
说着话，他起身，从袖筒中取出一个火折子。
简小楼仔细看了看，天行大师十指干净，没有储物戒。
古老时代与星域时代交替时，储物戒尚未普及。佛修讲究苦修，不轻易使用法术。瞧这竹林小院，只有茅屋一间，虽雅致，却也磕碜。
场景摇晃了下，根据视角方位，简小楼判断出阿贤起身了，它走去小院门口，用爪子将木门“嘎吱”一声推开。
天行大师缓缓跨过门槛，摘去檐下一盏素白的竹编油纸灯笼，点燃后又重新挂了上去。
简小楼这才注意到天幕早已黑沉，不见月亮，天幕上仅有几颗若隐若现的星子，瞧着明日又是一场好雪。
天行大师走回院中，阿贤将门阖上，咬着门闩插好。
天行大师又将茅屋外的两盏灯笼也燃起。
雪中生看着他萧索的身影，想不通：“大师，你又看不见，点灯笼做什么？”
不等天行大师回答，他抢着道，“别解释，为了理解你们的世界，我也是念过几天佛经的，大师点灯，是为了方便他人，比如我……”
“不是。”
“这是一盏引魂灯，为了山上的幽魂……”
“不是。”
“这是一盏警世明灯，寓意是……”
“其实贫僧只是有些冷，点上灯，亮堂一些，便没那么冷了。”
雪中生目色一凝，视线从天行大师移到那些灯笼上，沉默良久。
稍后，他离开竹林小院。
……
第二日傍晚，他又来了，带来一个彩色的油纸灯笼，当做登门礼。
他与天行大师下棋聊天，一坐就是几天几夜。
大白狗闭上眼睛睡觉时，简小楼处于黑暗中，什么都看不到，她被囚禁在它的眼珠子里，自然是无法睡觉的，只能听着他们说话。
天行大师精通佛理，便与他讨论佛道。
雪中生懂得割裂空间的法术，来往过好几个大世界，接触过许多不同文明。哪怕简小楼非常讨厌他，也不得不承认，他的学识渊博程度，和海牙子有一拼。
两人聊的十分投契。
简小楼也学到很多知识，得到颇多开悟。
“大师，你为何总喝冷茶，可有禅意？”
“没有，只是因为无火。”
“掐个诀啊。哦，险些忘记大师是苦修，不能随便使用法力。那可以烧炭。”
“无炭。”
“不会买？”
“无钱。”
“……”
……
下一次再登门时，雪中生带来一大包炭。
天行大师拒绝，雪中生说是自己亲手挖的，不曾使用法力。两人下棋时终于喝上了热茶。
簌簌雪落，一局棋下至一半，两人几乎成为雪人。
“为何不进屋？”
“屋内狭小，且被阿贤叼回的杂物堆满，并无下脚之地。”
“那你倒是收拾一下啊。”
“不必。菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
“得，懒就是懒，头一次见着有人把懒惰说的这般清丽脱俗。”
雪中生无可奈何的锊起袖子，收拾完屋子，顺手将茅屋修葺一番。下山购买油纸，去林间砍了一些竹子，做成一把大伞，立在院中，遮住石桌。
天行大师念了声阿弥陀佛：“贫僧是苦行……”
被雪中生打断：“这是信徒的供奉，你敢不收？”
“但……”
“你爱怎样苦行是你的事儿，我反正见不得朋友受苦。”
“……”
……
数十个寒暑过去，雪中生隔三差五的拜访，每次都带来一个灯笼，以院中竹子为杆，牵起一条拇指粗的绳索，挂上一排灯笼。
挂不下了，便又牵起一条。
一条又一条，依次燃起时，两人头顶灯火辉煌，过节一样。
简小楼快不知道今夕是何年，如果记忆世界内与外界同步，估计弯弯都可以嫁人了。
她烦躁过，挣扎过，奈何身处牢笼，无计可施。
直到有一天，她发现自己的神魂竟然可以在眼珠子内修炼，总算是找到了点事情做。
她开始修炼，伴着天行大师的木鱼声，心静的快，入定的也快。
从九阶到十阶，只用了不到十年。
但她没有立刻着手突破十一阶，专注于巩固境界，打好基础，又用去了数十年。
她不知稍后从眼珠子内出去以后，这些修炼来的神魂之力还存不存在，就当一场历练，对自己总是有益无害。
天行大师不入世，终年住在翠竹山上清修，但他偶尔也是下山的，前往涅槃寺拜见他的师父。
大白狗随行在他左右，却不进佛殿，只在殿外卧着打盹。
这一日，天行大师从佛殿出来时，神情有几分凝重。
折返翠竹山的路上一言不发，尔后在院中独坐七日，满腹心事。
大白狗察觉到主人的不正常，卧在他脚边，时不时抬头伸出湿润的石头舔舔他垂着的手背。
天行大师反手摸摸它的头，仍是不语。
简小楼想着与雪中生有关，一定是沙萝的事情大爆发了，而天行大师估计猜到此事与雪中生脱不开干系。
终于，雪中生再次到来。
打了个招呼，熟门熟路的在院中坐下。大白狗与他厮混的熟稔，摇着尾巴过去蹭蹭他的小腿。
“怎么又喝冷茶。”雪中生皱眉责备着，见炉中炭火已熄，去取炭块。
“为什么？”天行大师按住他的手，阻止了他。
雪中生微微一愣，踟蹰着道：“你知道了。”
天行大师收回手，捻着檀木佛珠，仍是那一句：“为什么？”
雪中生将炭块丢进炉子：“为了生存。”
“生存？”
“我不是告诉你了么，我母亲乃木灵族之王，我为继承人。界域是有寿元的，我们的世界太过古老，快要消亡了，我这等境界自然不怕，但我的种族可能因此灭绝。所以，母亲与我不停穿梭异世界，希望为我族寻找一个新的栖息地。”
“但你们却在毁灭我们的世界。”天行大师沉沉道，“已有三个界域彻底消失，六个界域地质改变，五行断绝，即将湮灭。如今周围界域人人自危，纷纷迁徙，你们究竟使了什么手段？”
“那是沙萝在改造适合我们生存的地貌。”雪中生以钳子挑了挑炭块，漫不经心地道，“我们木