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受天津县管辖军事的河间府知府带着几十两的礼物上门，硬是在李植的二堂里坐了一个时辰，东拉西扯。这些接待工作，把李植忙得头晕眼花。
好不容易接待完了访客，李植才闲下来，可以做自己想做的事情。
李植找到查登备的侄子查云克，和他商量造船的事情。
李植现在身为天津总兵，身上也有海防责任，自然是可以扬帆出海了。明末正是大航海时代，最赚钱的就是海洋贸易。且不说西方各国都是在这个时代称霸海洋开拓新大陆，打下世界霸权的基础，就是在东方也有郑芝龙、郑成功之类的海上霸主，富可敌国。在这样的时代，李植当然不能孤守于天津一隅，放弃辽阔的大海。
当然，作为一个穿越者，李植不可能还使用这个时代陈旧的风帆商船出海。依靠风帆的话，只能依赖季风航行，一年也只能往返一次，效率十分低下。特别是在东亚做贸易，从大明到日本，到南洋一两个月就到了，一两个月就回来了，剩下的时间都在岸上等季风。
如果船只不依赖季风，一年可以跑五、六趟，甚至更多，这效率就是风帆商船的数倍。
能够不依赖季风的船，当然就是轮船。李植准备造几艘蒸汽机驱动的明轮船出海做贸易。蒸汽机李植研究过，作为一个需要了解各行各业知识的工业设计师，李植当然研究过早期的蒸汽机，看过不少论文。如今李植有镗床有轴承，有制作步枪枪管的铁匠，打造蒸汽机出来难度不大。
不过李植先要把造船事宜操作好，否则造出蒸汽机没有船，不知道又要等多久。
查云克和李植有生意往来，和李植的关系倒是比他叔叔好。李植派人去叫他，他立即赶到了总兵府。
进了总兵府，查云克拜倒在地，喊道：“查云克见过左都督大人！”
李植扶起查云克，笑着问道：“今年生意如何？”
查云克爬起来拍了拍衣服，说道：“两艘船上个月时候已经乘东北风往倭国去了，估计三个月后就会返航。船上多是生丝之类的货物，销路是老关系了，还行，就是价格有些卖不上价钱。”
李植好奇问道：“怎么卖不上价钱？”
查云克嘘了一口气，忿忿说道：“天子为了收税，去年正月开了福建的海禁。结果福建一下子多了几十条船跑东洋贸易，运往倭国的生丝超过了倭国的需求，价格一路走低，我的生丝反而卖不上价钱了。”
说来讽刺，查云克一个海贸商人，却对崇祯开放海禁愤愤不平。
不过也好理解：查云克作为一个依仗权势的走私商人，做买卖靠的是权力上的垄断。天子为了收关税开海禁，就让查云克背后的权力不值钱了。没有了权力的垄断，他做买卖就赚不到超额的利润了。
李植看见查云克的样子，当真是觉得好笑。
李植咳嗽了一声，改变话题，说道：“查公子，我要造两艘大船，倒是要找你介绍造船匠人！”
第二百八十九章 肋骨
听到李植的话，查云克琢磨了一阵，没有说话。
李植也要跑海。
作为一个商人，查云克是不希望出现一个竞争者和自己竞争买卖的。多一个竞争者，生丝在天津的进价就会更高，在倭国的售价就会更低，查云克的利润就会降低。
但查云克不仅是一个商人，更是一个官商。官商最重要的就是人脉。李植权势极盛，帮助李植出海可以赚取李植一个人情，以后有说不尽的好处。比如说，查登备和李植的关系似乎不太好，自己帮李植一个忙，以后关键时候说不定可以用上。
查云克权衡再三，最后还是说道：“太保大人，这些造船匠做的是非法私造船舶的事情，一般人是打听不到他们的。一般人若是要和我打听造船匠，我也是决计不会说的。但是太保大人既然开口了，我这个忙是一定要帮的。”
李植笑道：“查公子是个有趣的人！”
查云克说道：“我明日就带造船的匠头来见太保大人，太保大人便在府中等我吧。”
李植拱手说道：“那李植就在家中等查公子了。”
第二天一早，查云克带着三个粗头巾包头的匠人进了总兵府。
“这个领头的便是王家湾的造船匠头王老大。”
李植打量了那个领头的匠人一番，见他低矮身材，皮肤黝黑一手的老茧，看上去像是个渔夫。
李植问道：“你会造什么船？”
那王老大似乎也见过不少大官，看见李植这太子太保，正一品左都督倒也不畏缩，只是坦然说道：“太保大人，小的会造大沽本地的尖头船。这船比福船头尖，比广船身扁，特别适合在北方的海上跑。一般的尖头船用料两千料。船长能有十丈，水面上三层甲板，船室分为十来个水密舱，能跑东洋。若是胆大，跑南洋也能跑，只要不遇上飓风就没事。”
明代一尺和后代一尺类似，三尺一米，十丈是三十米。李植琢磨了一会，觉得这王大头说的船大概有两百多吨的排水量。
查云克解释道：“大人，这王老大说的两千料是民料，和官料又有不同！”
李植问道：“造这样一艘船要多少银子？”
王老大说道：“那要看大人想造怎样的船了！造船的这些木料，有好有坏，还需要阴干，阴干的年份不同价格又不一样。若是大人要造好船，要修修补补能用上六、七年的船，便需要四千两银子，需要杉木六百零二根、杂木两百九十八根、株木四十根、榆木舵杆四根、栗木四根、橹坯七十六支。若是差一些的，只用两三年的劣船，所用的木材大不一样，接合处也不用兴榔竹浸蛇皮内膏，用铁钉钉上便可，造价两千两便够了！”
一艘两百多吨的好船要四千两银子，倒是不便宜。
李植说道：“我若是要造更大的船呢？比如造四千料的大船。”
那匠头看了看李植，说道：“那我也能造，只是需要的人工又多了，若是要造能用六、七年的四千料大船，大概要一万两银子。”
“造两艘四千料的大船，若是要快些，要几个月？”
“小的把附近相熟的工匠全找来，五个月能造好。”
李植点了点头，说道：“你知道船肋骨吗？”
那个匠头愣了愣，想了想说道：“小的不知道。”
李植说道：“我要在船上装大炮，必须在龙骨两边铺设木肋骨做支撑才行。你不懂不怕，我可以教你。”
明代的海船普遍采用水密舱结构，这种船舶结构技术上十分超前，能让船舶在局部破损的情况下整体依旧能够航行。水密舱的舱板还能为船只提供横向支撑。不过这种支撑比较有限，承受不住重炮的后坐力。六磅炮的后坐力水密舱是能支撑的，但如果想在船上装十八磅重炮，就必须铺设船肋骨。
十八世纪以后横行几大洋的西式帆船，全是采用肋骨构架。李植以前了解过木质帆船船肋骨的结构，此时刚好派上用场。有李植的知识加上这些老船匠的经验，相信一定能把船肋骨造出来。
那船头没想到这总兵大人还懂造船的技术，在那里半信半疑。
查云克却知道李植是个巧匠，知道李植发明了不知道多少新物事，他相信李植说的船肋骨一定是有用的新物事，冲王老大说道：“王老大你运气来了，帮大都督造船还能学新本事，这一趟赚大了！”
王老大这才挠了挠头，说道：“我真不知道什么是船肋骨，要大都督指教了。”
李植点了点头，说道：“两艘四千料的大船要二万两银子？能便宜些么？”
王老大坦然说道：“大人，我们赚的全是手艺钱，材料上用的足足的。有多少银子就买多少材料造多大的船。若是大人少给些银子，我们就只能少买些材料做小些的船了，又或者买次些的材料，船就不能用那么多年。大人给多少银子都可以，但最后做出来的船就有不同了。”
查云克也说道：“大人放心，这些船匠都是本分匠人，只是赚一份手艺钱，不会贪墨大人的银子。我的船也是他造的，而且这些年每年都在他这里修理船只，花的银子都是物有所值。”
李植想了想，点头说道：“好，我相信你，我先给一万两给你采买木材，不过我要派一个人去和你一起去采购，登记做账。木材到了之后，我再教你做肋骨。另外我还要造两个明轮，到时候我一起教你们。”
王老大说道：“行！大人放心，你下的本钱这么足，我一定进最好的材料，保证大人的船能用七、八年！”
李植笑了笑，点了点头。
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二万两的造船成本不是小数字，李植要派一个人监督船工的用费，便把郑开成的弟弟郑开达派去监督王老大的采买。韩金信值得信任，李植相信没人盯着韩金信，这个前锦衣卫百户也不会乱花钱。郑开达这个密卫副使，便先去做造船督办了。
布置好造船的事情，李植就静下心来，开始研究蒸汽机了。
第二百九十章 油浸麻布
李植回到范家庄，在大炮作坊里找了个独立的院子，作为蒸汽机的研究场所。？？
蒸汽机的原理非常简单，无非是利用水加热变成蒸气时候的膨胀压力推动活塞运动，然后又利用蒸气冷却成水时候产生的真空吸动活塞运动，这两种运动结合在一起，就带动了活塞不断上下推动，进而对外传输动力。
在后世的历史上，实用的蒸汽机是在十八世纪早期出现的，距离此时的崇祯十二年也就几十年。其中比较有名的便如纽卡门蒸汽机。这种蒸汽机原理十分简单，就是用蒸气的力量推动活塞后，往气缸中喷入冷水冷却蒸气，让产生的真空再把活塞吸回来。反复这两部运动，变可以往外传动。
在历史上，这种结构简单的蒸汽机一度生产了几千台，广泛应用于英国的煤炭矿井，用于从矿井中抽水。这种蒸汽机的使用，帮助英国成为十八世纪初欧洲最大的煤炭产地。
李植没有实际做过蒸汽机，决定从最简单的纽卡门蒸汽机做起，先易后难。先把纽卡门蒸汽机做出来，再升级改造它。
不过要做蒸汽机，李植先要做的是简单的车床。没有车床就没法精加工钢铁物件。李植此前已经做出了镗床，车床的结构也类似了，只不过一个是旋转镗刀，一个是旋转要加工的物件，但同样的地方是都是旋转一个东西去磨另一个东西，结构是类似的。
李植指导铁匠，花了五天的时间做了一个简易车床，用自己炼出来的坩埚钢做车刀。最后做出来的车床只能说是原始车床——但已经足够李植使用了。
车床生产出来后，就可以用来车制活塞了。李植先要做一个直径三十厘米的汽缸，先用生铁铸成，然后用镗床精加工成型。在镗床里面，要放置一个同样直径三十厘米的活塞。李植让铁匠用生铁铸造成型，然后车床精加工。
经过反复的比对，加工，再比对，再加工，最后李植得到了两个严丝合缝的汽缸和活塞。李植把底盘打开的汽缸放在烧开的水上面，现这个活塞完全不漏气。想来即便是较高压的水蒸气压进来，漏气的度也会很慢。
李植在活