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李植一百个人进驻一个县，想空手把那些士绅吓住，是不可能的。不杀一些人以儆效尤，乡村的士绅根本不怕李植。只有把血淋淋的人头挂在城门上，才能吓住那些蠢蠢欲动，甚至以命相博的士绅们。
李老四可不是善茬，碰到挑衅的乡绅，李老四肯定铁血镇压。在这样的对抗下，杀四百多人就是必然的结果了。
李老四又说道：“东家，抄家得了七十二万两的财货，已经朝天津送过来了。”
李植点了点头，说道：“这些财货，都送给天子吧，免得天子怪我们杀人太多。”顿了顿，李植又问道：“杀了这么多人，如今各地情况怎么样？”
李老四拱手说道：“东家，如今杀了这么多人，各地的士绅都受到震慑，敢公开闹事的没有了。不过明面上动手的虽然没了，私底下搞动作的还是有。读报人晚上回家时候受到蒙面人袭击的事情，各地还是有不少。”
“还有两家茶馆，晚上被不知来历的人放火烧了。我们的士兵在查是谁放的火，但是一时半会还没有头绪。”
“这些暗处的小动作，不镇压一年、半年估计是压不住的。”
桓义华说道：“伯爷，我觉得士绅们抵抗得这么顽强，也和我们报纸的文章太刚猛有关。我们的上来就宣传商税、向士绅收田赋，把这些士绅吓坏了，他们不得不和我们拼命。我看我们开始时候不说这些改革的事情，只报道天下大事，恐怕士绅们的反抗就不会这么激烈了。”
李植点头说道：“这也是一个原因，我们确实可以先缓一缓，先不宣传这些。以后等报纸铺开了，才慢慢加火。”
众人听到李植这句话，都没有说话。
李植没想到推广一份报纸竟这么艰难。一万多人进驻山东，现在看起来兵力似乎远远不够。他长吸了一口气，皱眉不语。
坐在一边的李兴突然说道：“大哥，这下子我们的一万多兵马陷进山东的泥潭里了，一时半会抽不出来，支援锦州的事情怎么办？我们再不出兵，当真就是违抗圣旨了。”
李植淡淡说道：“锦州的事情急不得，我们上奏天子，把我们在山东的情况说清楚，看看天子有什么办法帮帮我们。”
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辽西的塔山城中，曹变蛟率领麾下三千兵马，正在死守城池。
塔山位于宁锦防线中段，在锦州南面二百里，是从关内支援锦州的必经之处。曹变蛟十一月十九接到天子的圣旨，便星夜发兵，增援宁远。
曹变蛟如今贵为太子少保，久沐皇恩忠心耿耿。他麾下兵马又强盛，不会出现其他营兵马那样的指挥不灵，炸营，哗变的事情，一路上没有丝毫耽搁，是第一个到达宁远的关内总兵。
蓟辽总督洪承畴见援军尚未全部到达，便让曹变蛟驻扎在宁远北面的塔山城中，等待其他援兵齐聚。
但是屯兵义州，包围锦州的清军十分嚣张。他们攻打祖大寿驻守的锦州不下，便往南驱驰二百里，打到了塔山城下，用两万人包围了守军不多的塔山城。
曹变蛟偷偷在垛墙上探出了一个头，往城外看了看。
所谓兵马过万，无边无垠。两万清军围在塔山城下，那一队队的兵马让人头皮发麻。几万面背插小旗迎风飞舞，猎猎作响，加上鞑子各个军官处树起的令旗，大纛，看上去兵强马盛，似乎有无坚不摧的气势。
鞑子的兵马，不仅有气势，而且战斗力十分彪悍。那些精于骑射的八旗满洲旗丁就不说了，光是鞑子新练出来的汉军旗火铳兵，就让曹变蛟吃尽了苦头。
鞑子不但仿效李植组建了火铳兵，而且把李植的井栏战术也学去了。北城墙一线上，鞑子造了五十辆井栏车。这些井栏车被推到城墙边上，距离城墙六十步。井栏上面的两千火铳手对城墙上的蓟辽明军进行压制性射击。
六十步是很适合于火铳手射击的距离，弓箭在这个距离上则没有杀伤力。曹变蛟的人马都是马军，装备了三眼铳，却没有装备鸟铳等远距离火器，被这些准头颇高的火铳兵死死压制在垛墙后面，不敢露出脑袋。
在井栏的压制下，城下的鞑子兵马从容地挖土填埋护城河，眼看就要被城北的护城河填平。
曹变蛟骂了一句贼妄八，一挥手，让几个士兵把一辆火箭车推到了城墙的垛口上。
操车的车长点燃了车后的火绳，只听到几百声巨大的嘶嘶声响起，汇成了一片轰隆声。火箭车上的一百枚百虎齐奔箭和两百枚长蛇神机箭迸射而出，射向了井栏上的清军士兵。。
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第四百二十八章 援军
三百枚火箭化作一团箭雨，射向了井栏上的清兵。
长蛇神机箭上有毒，一被射中，整个人就没救了。虽然井栏上有木板护栏，但鞑子的上半身还是裸露在护栏外面的，清军火铳手被射中了不少。弓箭刺入了鞑子的胸中，颈口，甚至脑袋里面。不少鞑子抓着伤口里插着的弓箭大声呼号，就地打滚。有几个鞑子在翻滚中摔下了井栏，在冬日冰冷的泥地上摔了个半死。
百虎齐奔箭虽然没有毒，但火药更猛，甚至能破开井栏上的木板护栏，刺杀护栏后面的鞑子身体。几个鞑子士兵一见火箭车发射就躲在了木板下面，却依旧被百虎齐奔箭射了个对穿。
一架火箭车射出去，一台井栏上的清军几乎被打死一半。
曹变蛟看到火箭车的效果，脸上一喜。这种火箭车箭雨密集火力强劲，可以说是守城的利器。能一次击杀十多个鞑子，也是不小的一笔战功了。
可惜火箭车造价太高，无法大量装备，否则几百辆火箭车齐射，鞑子要死多少人？
没过一会，鞑子的云梯车移了上来，鞑子填平了护城河，要攻城了。
云梯架在了两丈高的城墙上，几千名鞑子死兵手持各式武器，开始往城墙上爬。这些鞑子死兵身上都穿着两层盔甲，外面套着一层镶铁片绵甲，里面还穿着一层锁子甲。他们在身后精锐摆牙喇的押阵下往墙上猛攻，不许后退。但有后顾退却的，摆牙喇就地格杀勿论。
在火铳手的掩护下，几千鞑子死兵嚎叫着冲上了云梯。那一往直前的气势，让城墙上的曹变蛟脸色十分难看。
鞑子这是真的想攻下塔山？下大本钱了？
不过曹变蛟被称为小曹将军，其麾下的兵马也不是吃素的。曹变蛟躲在垛墙后面，大声指挥城墙上的明军们，让他们堵在鞑子主攻的方向上。
垛墙后面，蓟镇的下马骑兵手持三眼铳，朝云梯上的鞑子死兵射击了。
三眼铳是一种近距离射杀火器，由三个枪管组成，每个枪管里都装好了火药和弹丸，使用时直接发射便可。虽然这种兵器只能轰击三十步内的目标，再远就毫无准头。但是对于骑兵混战或者守城时候，这种火器还是十分实用的。
此时清军正埋着头爬梯子，对三眼铳基本没有防御力。明军冲到垛口上点燃三眼铳，打一铳就躲回城墙内，减少暴露在清军火铳手铳口的时间。
城墙上噼哩啪啦的声音不断响起，一团团黑雾从三眼铳里冒出来。攻城的鞑子虽然穿着重甲，但在这样的近距离上，即便是重甲也防不住三眼铳的轰击。铅弹一旦射中，就能立即射穿鞑子的头盔，射穿他们的双层铠甲，撕开了盔甲下面的血肉。
不过清军的火铳手也不是吃素的。蓟镇的射手离开垛墙保护，用三眼铳射击的几秒内，就有不少人被清军的火铳手瞄准了。城墙上时不时有蓟镇骑兵被清军火铳手射中，惨叫着倒了下去。
因为被城墙外面的火铳手压制，明军的射手不敢仔细瞄准，三眼铳的命中率有些低。
曹变蛟时刻观察着战场上的形势：到目前为止，城墙上还没有出现乱子。自己这边的三眼铳虽然没法稳稳瞄准打，但毕竟是近距离射击，打死了不少鞑子。光曹变蛟从垛墙侧面看到的，就有近十个鞑子被打死。一里多长的北城墙上，不知道死了多少鞑子。
曹变蛟握紧自己手上的一支三眼铳，稳了稳心神。他猛地冲出了垛墙，朝一个正在云梯上攀爬的鞑子马甲兵射出了铅弹。射完了一铳，曹变蛟看也不看结果，就又躲回了垛墙后。
他刚刚回到垛墙后面，就听到外面传来一声鞑子的惨叫，然后是一个沉重的重物坠地声。显然那个鞑子马甲被打中了，掉到了云梯下面去。
看到主将和士卒们一起奋勇杀敌并取得战果，曹变蛟身边的蓟镇骑兵们齐声欢呼，士气为之一振。
曹变蛟身边，塔山的本地守将，副将梁云晋敬佩地看着亲自上阵杀敌的曹变蛟，沉声说道：“小曹将军真英雄也。”
曹变蛟突然又冲了出去，在垛口上两铳齐发，然后又迅速地躲回了垛墙后面。
打了一阵，明军的三眼铳渐渐打完了。明军们来不及重新装弹，鞑子的死兵冲上了城墙。
三千蓟镇骑兵和两千塔山本地守兵在城墙上围攻冲上来的鞑子死兵。
鞑子死兵虽然骁勇，但曹变蛟的蓟镇骑兵战力也丝毫不弱。而且鞑子的死兵一个一个冲上来，仿佛添油战术。城墙上的守兵以多击少，稳稳地控制着城墙上的局势。
一个个鞑子马甲兵冲上了城头，被蓟镇骑兵包围，左突右杀一阵，便死在了身侧或者背后刺来的刀剑下，丢掉了性命。
曹变蛟手握打完了子弹的三眼铳，把那三眼铳当锤子用。他观察机会，突然高高跳起，一锤子砸在一个背朝自己的马甲兵头上，把那马甲兵的头盔连脑袋都打凹了。那个清兵一声不吭地倒在了地上，惨叫声都没有发出一声就死了。
但墙头的清兵一死，井栏上的汉军便开始往垛口里射击。曹变蛟赶紧躲回了垛墙后面。
厮杀了一阵，爬上城墙的清军越来越多，曹变蛟渐渐感觉到清军的压力。他正要重新布置防御，却突然听到清军中军传来鸣金声。
鞑子突然收兵了。
强攻城墙的鞑子们不知所措，纷纷从垛口上跳下了城墙，像潮水一样退了下去。
曹变蛟愣了愣，一时搞不懂鞑子为什么退兵了。
曹变蛟在城墙上看了许久，看到两万清军抛弃了攻城设施，弃了塔山城，盘成一团往北面开去了。过了一刻钟，突然南城门大开，一队明军斥候快马跑进了塔山城，跑上城墙半跪在了曹变蛟面前。
“大帅！援军来了！”
原来是援军来了，逼退了攻城的清军。
曹变蛟脸上一喜，大声问道：“兴国伯来援了？”
那个斥候队长摇头说道：“兴国伯没来。”
曹变蛟脸上一沉，没有说话。他默默地把三眼铳上面的血擦干净了，绑在了腰带上，似乎又为下一场苦战做好了准备。
第四百二十九章 锦衣卫
大明天子朱由检坐在乾清宫的书房里，看着洪承畴来的塘报，脸色十分难看。？
鞑子屯兵义州，围困锦州，甚至攻到了塔山。曹变蛟在塔山死守半月，守住了城池。鞑子撤军时候运走了城下的伤员和尸体，但曹变蛟部依旧擒斩鞑子级一百一十三级，可见战况之激烈。曹变蛟麾下士兵伤亡也不少，死二百五十三人，伤四百二十七人。
山海关总兵马科和密云总兵唐通已经火率兵