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李自成看了看李定国，没有说话。
牛金星站了出来，说道：“刘将军此言差矣，闯王是义军领袖，看艾能奇处境艰难给他些粮草，怎么到你眼里就变成离间了？”
李定国冷笑了一声，也将酒盏放在了桌上。
艾能奇看李定国的脸色，不禁有些窘迫。但他是真的缺粮草，哪里愿意把那一万石米面退回去？
一场宴会变得十分尴尬，众人匆匆喝了几口酒，便结束了。
走出大营，李定国叹了一口气。
“这李自成醉心于权势，就算侥幸能成事，也应对不了局势的变化，不是一个明主。我们不能投他。”
刘文秀也叹道：“如今如此危急时刻，这李自成到湖广来还急着玩弄权术吞并我们。他也不想想，新军若是南下，我们怎么办？”
李定国翻身上马，却久久没有驱马前行。他在马上坐了好久，脸色越来越差。
刘文秀问道：“大帅？如何？”
“西北有京营新军随时南下，东北有天下强军虎贲军。东南还有士绅的江北军，虎视眈眈。”李定国长叹了一口气，说道：“我们义军纵横中原的时代，已经结束了。”
第八百五十八章 自行车
李植在亲兵手持的火把上方拉了拉手上的自行车橡胶轮胎，欣喜地点了点头。
这个橡胶轮胎外皮弹性很好，即便是经受火把的烘烤，也依旧保持弹性，算得上是合格的硫化橡胶。
天然的橡胶受热变软，遇冷变硬、发脆，不易成型，容易磨损，易溶于汽油等有机溶剂，分子内具有双键，易起加成反应，容易老化。要使橡胶具有实用价值，必须对橡胶进行硫化。
李植得到天然橡胶后，立即组建了橡胶实验室，进行硫化实验。
为了生产这硫化橡胶，李植当真是花费了一番工夫。
难点在于硫化剂“二硫化碳”的制备。
这二硫化碳的制备需要甲烷和硫磺，反应温度500～700摄氏度。甲烷和硫磺倒是易得，李植专门造了一个沼气池收集甲烷，便得到了所需的原材料。关键是催化剂硅酸，花费了李植很大的功夫。
硅酸的制备需要硅酸钠和盐酸，盐酸李植有。不过这硅酸钠需要另外生产。李植又开了一个生产车间，专门用河沙和纯碱混合在一起，加热到1400度生产硅酸钠。
得到了硅酸后，李植才用硅酸做催化剂，生产出了二硫化碳。然后再用二硫化碳做硫化剂，生产出了硫化橡胶。
李植作为一个工业设计师，当然知道橡胶硫化的理论程序。但是真的实践起来也没有那么简单。李植在橡胶实验室中雇佣了几十个理工学院的毕业生反复做实验，花了三个月才真正掌握了可行的硫化程序。
不过当拿起这个合格的硫化橡胶后，李植立即觉得一切的折腾和摸索都是十分值得的。
橡胶是现代工业不可或缺的原材料，可以说是一种战略物资。
橡胶可以做电线外皮，可以做医疗用的输液软管，可以作为密封材料和缓冲材料用于各种机械中。而最直接的用途，就是生产轮胎。
马车因为结构简单，还可以使用木头轮胎。反正怎么颠也不会把马车的车体结构颠坏。但是如果是汽车、自行车，就无法承受木头轮胎的颠簸了。钢铁结构的机械会在颠簸中震坏，失去本来的功能。
李植此前就试制过自行车。
以如今范家庄的工业水平，生产自行车是绰绰有余了。无论是铸造钢柱外壳还是生产坐垫弹簧，无论是生产轮子轴承还是传动链条，范家庄的车床都能驾轻就熟，轻松完成。
然而使用木壳轮子的自行车太颠簸，根本没法用。且不说这种颠簸人受不了，自行车本身也受不了。骑上百余次，自行车的脆弱关节就会因为颠簸散架。
所以李植早就造出了自行车，却因为没有橡胶轮胎，只能把生产出来的木轮子自行车束之高阁。
而现在，经过海军越过半个地球的运输，经过橡胶实验室的努力，李植终于得到了硫化橡胶，用这硫化橡胶制出了轮胎。
李植一挥手，说道：“好，把轮胎装上去吧！”
工匠们大喊得令，将橡胶轮胎装到了自行车上。
一台现代意义的自行车出现在李植的面前。
几十名文武官员面前，李植跨上了自行车，然后脚一踩踏板，在水泥校场上骑着自行车打起转。
李植哈哈大笑，越骑越快。
看着李植在自行车上轻松骑行，几十名官员惊得目瞪口呆。他们惊得是这两个轮子的自行车居然骑起来不会倒下来，瞪的是这自行车居然能骑这么快，呆的是骑在自行车上的大王骑得轻松惬意，似乎毫不费力的样子。
官员们仿佛看到了一场精彩的特技表演，一个个大声叫好起来。
“好！”
“大王威武！”
“好！”
李植在众人的喝彩声中一摁刹车，停了下来。
将自行车停在校场上，李植看了看诸臣，问道：“诸位，这自行车如何？”
“妙！实在是妙！”
“妙不可言！”
“大王的发明，穷极造化之神奇！”
世子李欢已经是一个翩翩少年。他站在一边看了看一会儿，又惊又喜。他瞪着眼睛看着那辆自行车，脸上满是想上去试一试的表情。
李植看了看李欢，笑道：“好，李欢，你来试一试。”
李欢顿时笑容满面，朝李植拱手一礼，便上来跨上了自行车。
李植一挥手，让工业厅厅长高立功来帮李兴扶着车，防止李兴摔倒。
李兴在高立功的搀扶下，在校场上开始不停地打转。骑了三圈，李兴突然加速，将后面搀扶的高立功甩开，快速朝前方骑去。
围观的众人顿时发出一片惊呼声。
李欢甩脱了高立功的束缚，越骑越快，在校场上快速前进，仿佛是骑着一匹骏马，引得围观的文武官员们大呼小叫。
“世子小心！”
“世子莫要伤到了！”
众人正叫唤着，李兴转弯时候突然手一抖，扑通一声连人带车摔到了地上。
众官目瞪口呆，当即就有七、八个人冲了上去，去看世子有没有摔到。在后面追赶不及的高立功快步冲上去，吓得满脸惨白，扑通一声跪在了地上，喊道：“世子！世子你没有伤到吧？”
李欢身上穿着春衣，衣服足足有两层，倒是没伤到皮肉，拍了拍灰尘就爬了起来，笑着说道：“我好着呢！这自行车当真神奇，竟能开得这么快，都快赶上战马的速度了。”
李植走了上去，喝到：“李欢你怎么能骑得这么快？”
李欢拱手说道：“儿臣被这绝伦自行车吸引，不知不觉就骑得快了。”
李植笑了笑，转头朝高立功问道：“高立功，你曾出入海外南洋，见识最广，你说说这自行车如何？”
高立功见李欢没有受伤，忐忑的心才放下了，拱手答道：“王上，这自行车精巧绝伦。臣以为，有了这自行车，百姓们可以骑自行车来往！以后从范家庄到天津卫城，可以骑这种车子了！”
高立功挥手说道：“这自行车不像马匹，不需要草料豆料伺候，成本远低于养一匹马！”
“若是农村的百姓都有这样一辆车，进出市镇自然十分方便，再不像从前那样可以动辄走一、两个小时。”
李植笑了笑，说道：“不光对农民是好东西，就是对于士兵的行军打仗，也是利器！”
第八百九十八章 议会
前面的章节数字错了，算了算，现在应该是898章了，所以这一章起改为正确的章节数。
实际上，自行车被发明后，就广泛地应用于军事用途。
早在1870年的普法战争期间，普鲁士的传令兵就开始用起了自行车。而最早组建自行车部队的是英国，在布尔战争、美西战争中，英**队的自行车都冲杀在前，可以说是立下了汗马功劳。
在随后的一战和二战期间，各国部队都大量使用了自行车。
在崎岖多山的亚洲，自行车同样在战场上大显身手。1941年12月，骑着自行车的日本军队在马来西亚和新加坡发动了一场闪电战，只用了两个月就攻取了马来半岛和新加坡。
当时的英军在马来半岛狼奔豕突，只有逃跑和投降的份。日军自行车“数以万计的车轮汇成嘈杂一片，溃退的英**队惊恐万分，以为是坦克在追赶他们。”
在崎岖的马来半岛上自行车都能够横冲直撞，可见这种装备具有很大的可适性，那在平原上驰骋就更不成问题了。
实际上，李植的橡胶实验室就隶属于兵工厂，是按军事编制管理的。
李植朝掌管天津兵工厂的曹余问道：“曹总管，现在我们的橡胶能生产多少自行车轮胎？”
曹余拱手说道：“回王爷的话，这次三艘蒸汽轮船带回了五十吨的天然橡胶。这些橡胶可以生产六万辆自行车的轮胎。”
李植想了想，说道：“自行车轮胎，尤其内胎是易耗品。我们要为每一辆自行车准备一副备胎。所以这六万套自行车轮胎，也只能装备三万辆自行车。”
曹余拱手说道：“王爷圣明！”
李植说道：“让车床工场开始大批量生产自行车吧，争取在半年之内生产出三万辆出来。”转身看了看吕虎，李植说道：“同时我们的海军要继续往巴西去，去那里向土著收购天然橡胶，持续不断地运送橡胶回来。”
吕虎拱手说道：“王爷明鉴，派往巴西的第三批蒸汽轮船两个月前已经出发。那些巴西土著利用橡胶交换了好多货物，已经尝到了甜头，我估计这次轮船能运更多的橡胶回来！”
李植点了点头，笑道：“好！等我们攻打新的敌人时候，我希望虎贲军士兵们是骑着自行车快速前进的！”
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巴达维亚的荷兰总督库恩站在训练场上，看着斯兰特炮厂的最新产品：前装线膛炮。
炮手们使用和滑膛炮同样的办法操作线膛炮，装弹装药，最后准备地射中了五里外的钢壳目标，将五厘米厚的钢质装甲打穿了。
旋转的钢芯铅壳锥形弹旋转中破开了装甲，在装甲上拧出了麻花一样的狰狞伤口。炮弹射穿装甲后去势不减，深深地没入了后面的土堆里。
目睹这种火炮的强大破甲能力，库恩周围的军官们面有喜色，纷纷鼓掌起来。
就连靶子周围的汉人奴隶也都是满脸的恐慌，为这种新式炮弹的威力咋舌。
一名刚刚从印度调过来的战列舰船长抓着望远镜看着远处的靶子，满眼的兴奋，说道：“好样的，斯兰特，这是我见过威力最大的火炮。精度也很出色。”
斯兰特炮厂的厂长斯兰特笑道：“船长，这是我们从明国人的炮弹中悟出来的，前装线膛炮。这种炮弹内核是钢芯的，外面浇铸一层铅层，尾部中空，和福尔摩沙式步枪同样的原理。工艺很简单，造成的杀伤力却十分惊人。”
那名船长愣了愣，问道：“这大炮也装上膛线了吗？”
斯兰特笑了笑，说道：“大炮装上膛线十分简单，我们的大炮都是铜质的，在上面拉膛线很容易，远比在铁质的步枪上拉膛线容易。只需要铸造时候多用些材�