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“回大帅，”乌兰泰说，“沐恩屯兵于文圩，威胁永安州南面。”
“好。”赛尚阿又说，“刘长青、李能臣二部应立即赶往荔浦，姚莹所部四千人，须驻扎古排，防堵永安北路，向荣重兵也要摆在北面，千万不能让长毛北上攻打省城桂林，那可就坏大事了。”
6。永安州（一八五一年十月一日）洪秀全的车驾和卫队正浩浩荡荡人城，一路看见太平军在张贴安民告示，有的在从官府起运银两、粮食。
洪秀全令车马停下，转对石达开道：“凡一切杀妖取城，所得金宝、绸帛、宝物等项，俱不得私藏，尽行缴归天朝圣库。”
石达开答道：“是，我马上去督办。”
洪秀全又说：“天国军民人城，不可扰民，凡抢劫、奸淫者杀勿赦。”
7。北京养心殿咸丰正大发脾气，脚下跪下一大群大臣。
咸丰怒声道：“赛尚阿无能，如此昏聩误事，辜负了朕的倚重。你们说，怎么办？”
肃顺答：“奴才以为，应给予处分，仍让他戴罪自赎。”
咸丰说：“即将赛尚阿革职留任。巴清德、向荣摘去顶戴、花翎，戴罪自赎。
既然乌兰泰尚能卖力追击，不予置议。”
肃顺奏道：“据奴才判断，长毛熟知地理，南北转进，令我官军尾随堵截，极为疲惫，粮供应不上，士气低落，加之向荣、乌兰泰不和，致使多次贻误战机。”
咸丰说：“限期拿下永安城，朕不管那么多。”
肃顺道：“奴才以为，除去力剿，还应辅之以安抚，甚或用反间计。奴才想，长毛本是一群亡命乌合之众，岂有无懈可击之理？”
咸丰说：“可给赛尚阿一道密谕，令其利用反间之计，这是事半功倍之事。”
肃顺答：“喳。”
8。永安城南面水窦要塞水窦乃永安城南翼要塞，莫家村雄踞城南，与长寿圩倚伏相通。
秦日纲统重兵在水窦扎营。
这天秦日纲正陪同主将杨秀清在视察。秦日纲遥指对面乌兰泰的兵营，说：
“乌兰泰的大营十几里，不过他过不了我这一关。”
杨秀清嘱咐说：“切不可大意。永安城是个难守易攻的小城，水窦是门户，你这里以莫家村为接应，以各隘口为堤防，十分重要，我已把大兵全调守城外，城内不过三千兵，这意思你懂吧？”
秦日纲说：“末将一定恪尽职守。”
9。永安大校场旌旗如林，号角频吹，各军列成方阵，每军有旗六百五十六面，军旗阔四尺半，两司马旗二尺半，已由当初“裂帛为旗”变为旗林如海了。永安城万人空巷，都来校场观看封王大典。
杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开俱已穿上了黄缎王袍。
典礼官陈承瑢正在替天王宣读封王诏旨：“前此左辅、右弼、前导、后护各军师，朕命称为王爷，姑且从几间歪倒。据真论道，有些冒犯无父，天父才是爷也。
今特褒封左辅正军师杨秀清为东王，管制东方各国；褒封右弼又正军师萧朝贵为西王，管制西方各国；褒封前导副军师冯云山为南王，管制南方各国；褒封后护又副军师韦昌辉为北王，管制北方各国；又褒封达胞为翼王，羽翼天朝。以上所封各王，俱受东王节制。”
宣读完毕，洪秀全亲颁封典诏书。
五王在天王面前谢恩行礼。
乐声齐鸣，礼炮轰响，万民欢腾。
10。 韦国辉王府韦昌辉正与秦日纲闲话。韦昌辉说：“你守水窦可要仔细，永安安危系于你一身啊。”
秦日纲说：“征战杀伐，我秦日纲为天朝屡立功勋，封王的时候没我的份了，我比石达开差什么？”
韦昌辉说：“千万别这么说，天王封你为天官正丞相，是众官之首，可见是十分倚重的，依天王的意思，也想封你为王的。”
秦日纲瞪起眼睛说：“又是杨秀清捣鬼，是不是？”
韦昌辉说：“也不能说是他作祟。封王的前一天，天降瑞雪，天父临凡，通过杨秀清之口，传下上帝旨意，除天王外，只封五王。天王也不能违反天父之命啊！”
“去他的吧。”秦日纲说，“什么天父天兄，这和他妹妹杨云娇弄的那个鬼神附体有什么两样？我才不信，唬天工罢了。”
韦昌辉笑问：“你以为天王会信吗？”
“他怎么不信？”秦日纲说，“拜上帝传教，是他首创，他能不信上帝？起事之前，从金田祠堂后头不是还挖出碑来了吗？”
韦昌辉眯起小眼睛只是笑。
“你笑什么？”秦日纲问。
“我笑你痴。”韦昌辉道，“我早料定没那么巧。原来是半夜三更萧朝贵去埋进去的。”
“当真？”秦日纲大为惊诧。
“有人看见，是一个马夫。”韦昌辉说，“他第二天就被处斩了，理由是对上帝不恭。”
秦日纲说：“岂有此理，他们装神弄鬼，长此下去，正气何在？”
“你千万莫声张。”韦昌辉道，“埋石碑也好，天父下凡也罢，都是做给天国广大士兵看的，你若捅破了，天国上下可能尽成一盘散沙。宁可我们自己受些委屈，也万万不能点破，不可不维护大局。”
秦日纲点点头：“这个我懂。我在开银矿的时候，惩治欺心的人，也用降童术对付过，难得的是有人信这个。”
11。 赛尚阿大营赛尚阿对向荣说：“你看，这成何体统，永安城里的长毛居然妄改正朔，颁行新历法，公然反叛，实属罪大恶极呀。”
脑后已经没有了花翎的向荣拾起桌上太平天国的一份天历看看，又说：“他们还发布了《太平礼制》，规定到了小天堂后，从诸王到两司马官级的森严等级，乃至礼仪，都总其大成刑在这里了。”
“什么叫小天堂？”赛尚阿问。
“沐恩也不懂。”向荣道，“我猜想，是指一个地方，或北京，或金陵吧？因为他们说，一切都到小天堂兑现。”
赛尚阿拍打着桌上的《奉天讨胡布谕四方檄》说：“这个文告极有煽动性。饥民灾民和不轨之徒一旦得此文告，必定踊跃为之驱使。你看，这里说：”务期肃清胡氛，共享太平之乐。‘何其毒也。“向荣叹道：“大帅想，为何长毛越剿越多？流民如蜂趋蚁附，也有点官逼民反的味道。”
赛尚阿道：“离京出来方知吏治之坏，已到了扰民民不得安的地步了。”
忽有总兵长寿走进来报告说：“大帅，我们营前抓到三十几个长毛，是从博白过来的，尚未穿长毛军装，是新招来的匪众，招兵的人叫周锡能，只用了一回刑，就什么都招了，他是长毛的一个军帅。”
赛尚阿问：“军帅是何官职？”
长寿道：“大约相当于总兵。”
向荣道：“军帅下有师帅、旅帅，一军帅辖一万二千多人。”
“那官不小了嘛。”赛尚阿很感兴趣地说，“把他带来。我倒要见识见识这个长毛的军帅。”
长寿说：“沐恩已带来了。”他走到营帐门口，一摆手，士兵押着周锡能进来。
赛尚阿一见周锡能被绑着，就喝令：“快快松绑，我请来的客人，怎么好如此无礼？”
长寿亲自上去为周锡能解绑。
赛尚阿对向荣、长寿说：“你们都先下去吧，我想同这位兄弟单独谈谈。”
向荣、长寿走了出去。
赛尚阿给周锡能倒了茶，说：“壮士请坐。”
周锡能勉强坐下。
赛尚阿说：“你们扯旗造反，其实不全怪你们，那些贪墨之官害民太苦，官逼民反，民不得不反，你说是不是这个道理？”
这种谈话方式、口气和观点，不能不令周锡能大为惊奇，瞪大眼睛看着这个须发皤然，看上去慈眉善目的大官。
赛尚阿又善解人意地说：“你们反抗朝廷，就你个人来说，你为了什么？”
周锡能不答，他在研究赛尚阿的真实意图。
赛尚阿说：“你不答我也知道，还不是为了升官发财，封妻苗子，过上好日子。
你们占了永安，又封王又封侯，与当今大清一样，这足以证明你想要得到什么。”
周锡能更不言语，已有几分服他。
赛尚阿又说：“你选择这条光宗耀祖、升官发财之路是个畏途、险途。你信不信？你们几时能打到北京去？你们能胜利吗？即使侥幸成功，也必经千万个大小之战，你能活着见到得胜那一天吗？倘败了，不但你本人身首异处，那祸事要波及九族啊。”
周锡能说：“不反也是死，反也是死，不如反一下，或许有活路。”
赛尚阿说：“不然。不反如果可以升官发财呢？”
周锡能有些恐惧地望着赛尚阿。
赛尚阿说：“老夫一言九鼎，且是奉了圣上密谕的，如你肯悔悟，我可以保奏你当一镇总兵，堂堂二品大员，你不动心吗？这不比你出生人死又毫无希望地去混，不是好得多吗？”
周锡能仍旧望着赛尚阿，已经心族摇动。
12。 校场上陈玉成已是标准的太平军装束，他正在操练童子军，大约有二百人左右，年龄在十到十四五岁之间，他们步伐齐整，精神抖擞，令站在队前的洪宣娇、苏三娘十分欣慰。
现在分队练习刺杀格斗，小兵们均赤膊对阵，陈玉成见一个身体纤细的小兵却穿着长衣，且动作不规范，就走过去，拍了他一下，示意与自己摔跤。
那小兵原来是女扮男装的曾晚妹。
洪宣娇和苏三娘饶有兴味地看着。
陈玉成问：“你叫什么？”
“曾晚生。”曾晚妹脆声脆气地答。
“怎么像个丫头的动静。”陈玉成拉开了架势，说了声：“上！”
曾晚妹摩拳擦掌，一个饿虎掏心，向陈玉成扑来。陈玉成以逸待劳，轻轻向左一闪，将她一夹，夹了起来，不容她反手，已经将晚妹按倒在地。
曾晚妹已出汗了，她不服气，说：“再来！”
陈玉成说：“把衣服脱掉，像他们一样。”
曾晚妹恐惧地后退一步，说：“不。”
陈玉成笑了：“这有什么怕的，莫非你身上长了蛇皮？”
曾晚妹执意不脱，而且说了声：“我不练了。”回身就跑。
陈玉成大叫一声：“回来！”曾晚妹理都不理他，径自向洪宣娇跑去。
陈玉成生起气来，喝了一声：“李世贤、谭绍光！”
立刻有两员小将站到了陈玉成面前。
陈玉成一指曾晚妹：“将他抓回，剥去上衣，由你二人负责训练他，直到合格。”
“是！”李世贤、谭绍光领命冲向曾晚妹，从后面搂住曾晚妹，不由分说扯她衣服，吓得曾晚妹尖叫。
洪宣桥走过来喊：“住手！”
两个小将不得不住手，却拿眼睛望着童子军的旅帅陈玉成。
陈玉成见洪宣娇公然出来袒护曾晚妹，就说：“人营得守营规，谁也不能例外，这可是您的吩咐。”
“好了，”洪宣娇说，“他向我说过了，他身上有块疤，不愿让人看。”
陈玉成刚要说什么，苏三娘也过来了，说：“玉成，何必揭人疮疤呢？不打赤膊，一样练就一身武艺呀。”
陈玉成这才说：“算你破例了。”
曾晚妹不买他的账，冲他皱皱鼻子，并哼了一声。
13。 天王府天王府临时设在知州衙门，大堂五间，堂前两厢六房，外有抱厦，前有仪门，门面简单地改造了一下，挂上了“太平天国真主天王府”的巨匾，倒也有几分气魄。
洪宣娇从天王府洛川博池畔石径走过来，看见林凤样的影子一闪，好像有意躲她，进了左面原吏目署的房子，现是御林侍卫的房子。
洪宣娇迟疑了一下，径直向御林侍卫室走去。
14天王府御林侍卫室洪