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杨秀清已咕嘟嘟地喝下去几口，抹抹嘴说：“爱卿口里的香味都在茶里了，我都喝出来了。”
傅善祥的脸涨红了，她见杨秀清已经面带一丝笑容，趁机说：“我有一事，想请东王殿下开恩。”
杨秀清问：“何事？”
傅善祥嗫嚅着不知怎样开口。
杨秀清却猜到了：“是为曾水源求情吧？”
傅善祥赶紧说：“留他一条命，令他军阵效力不行吗？”
“这曾水源人缘不坏呀。”杨秀清说，“这两天，已经有七八个人为他开脱、求情了。”
傅善祥说：“我以为处死他固然应该，可留着他，更能使天国将士感天王、东王之宽待之恩。”
“你真会说话。”杨秀清说，“饶他一死，不是为了他，反倒是成全我东王一个宽待之名。这名我不要。”
碰了钉子的傅善祥呆住了。
杨秀清说：“不是不给你面子。你在东殿时间长了就知道了，法令不严，是不行的。”
傅善祥想起了曾水源的嘱托，只好不得已而求其次了，她说：“据我揣摩，杀曾水源，好像另有原因吧？”
杨秀清盯着她说：“你好大的胆子啊。依你这么说，本王是挟嫌报复了？”
“不敢。”傅善祥说，“不然，这么多人求情，东王总该刀下留情啊。”
杨秀清看着灯下傅善祥那文雅高贵的神态，忽然心动，他走过去，一只手搭在傅善祥的肩上，问：“你真的想知道原因吗？”
傅善祥恐惧而厌恶地斜视着搭在自己肩上的那只手，她只好硬撑着说：“如果东王不便，我也就不想知道了。”
“我真不忍让你失望。”杨秀清的另一只手也搭到了她的肩上，呼吸之声可闻，一股浊气喷到了她脸上，她屏住气忍耐着。
杨秀清索性把她抱住了。傅善样无法再忍了，忙用手去推，说：“东王不可如此，不能、不能……”
杨秀清倒是把手松开了，他说：“从你留在东殿当了女簿书那天起，我就天天等你了，你是有身份、有才具之人，所以本王没有强你所难。你知道别人怎么看？
别人认为你被东王宠幸是理所当然的事，你不跟我睡觉，那才见鬼了。”
傅善祥吓了一跳，说：“东王……”
杨秀清说：“你不是想知道为什么曾水源不能被赦免吗？这也许是天朝最隐秘之事了，你若答应我，我就告诉你。”
傅善祥向后退着，说：“我不问了。”
杨秀清笑笑，说：“你真天真，你不问了，我就会放过你吗？这是迟早的事。
话又说回来，你跟着东王，还有什么不知足的吗？”他已经又一次逼近了傅善祥，傅善祥退到了墙角，背后是洗面盆架，再无处可退了。
杨秀清抱住了她，她浑身发抖，却也没有再反抗。杨秀清一弯腰，把纤弱的傅善祥抱起来，托到了床上。傅善祥在绝望的时候，仍没忘曾水源的嘱托，她说：
“东王不能言而无信，你要告诉我曾水源的事……”
杨秀清动手去解傅善样的衣带，两手急不可耐地伸进去揉搓着她的胸部，他说：“我现在就告诉你，杀他的不是我，是天王。”
傅善祥大吃一惊，推开他坐起来说：“我不信。”
杨秀清说：“你不信？你想想，天王一句话，我能不赦他死罪吗？”
傅善祥捂着自己的胸部，说：“那，到底为了什么？他不是天王的救命恩人吗？”
杨秀清说：“天王不知得了什么秘报，说曾水源是东殿的死党，他派出人想去暗杀天王，你想，天王能饶了他吗？不过是借我这把刀杀他罢了。”
傅善祥听得目瞪口呆，她绝对想不到这是杨秀清又使用了一次借刀杀人之法，他知道傅善祥是为曾水源打听的，那就让曾水源临死前去恨天王好了。
当杨秀清扯掉傅善祥的裙裤时，她由于极度的伤感，已经没有力量反抗了。
正文 第十八集
1。岳州（一八五四年二月二十七日）太平军水师在林绍璋统帅下攻占了岳州。在岳州城上，林绍璋与石祥祯一边巡城一边说：“我们分一半军队去占领宁乡，然后打湘潭，围攻长沙。”
石祥祯说：“我们该小心才是。听说曾国藩在衡州练湘军，水陆二十多营，有一万七千多人。”
林绍璋不以为然地说：“清妖正规的绿营兵都屡屡败在我们手下，团练湘勇还能有什么战斗力？”
石祥祯说：“不能小看，长沙城有一帮能人，翼王当年梦寐以求的左宗棠也在帮着那骆秉璋出主意呢。”
一听谈到左宗棠，汪海洋在一旁拉了拉石祥祯的袖子。石祥祯走到一处炮台射口处，问：“你扯我干什么？”
江海洋说：“小的这次来，翼王特意叮嘱，让咱们顺便去找找左宗棠，千方百计把他请到太平天国来辅佐咱们。他实在不来，也不能让他帮助清妖出谋划策。”
石祥祯说：“这不是废话吗？人家已经在骆秉璋那里当座上客了。”‘汪海洋说：“那就让他帮清妖帮不成。我有个主意，派人上他隐居的地方去，把他家人掠到咱这来，看他来不来为咱们办事！”
石祥祯笑了：“哪想出来的主意？”
“看三国看的呀。”汪海洋说，“曹操想要徐庶为他干事，不是把徐庶的老娘弄去了吗？”
石祥祯说：“可你别忘了，徐庶弄去了也是个废物，徐庶进曹营，一言不发，一计不设，他跟你不一个心眼有什么用？”
汪海洋说：“人家徐庶是仁义之士，为了对得起刘备的恩情，才不肯帮曹操的。
清妖皇上老儿给了左宗棠什么？忙了一气，也没给个一官半职呀，左宗棠犯不上为清妖尽忠尽节。”
“你行啊！”石祥祯拍了江海洋一下，说，“你先别忙回翼王那里去。我给你百八十个兵，你连夜绕道去左宗棠家，若是左宗棠在，请了他来，文请不来只好武清。”
“这我会。”江海洋说，“我和他有一面之交，我帮过他忙，不然，东王想宰了他，把他当清妖奸细了。”
石祥祯又说：“若是不在呢？”
汪海洋说：“我把一大家子人，七大姑、八大姨的一条绳全捆来，然后下书长沙，看左宗棠来不来。”
石祥祯说：“别，千万别拉家带口的都弄回来，我们得行军打仗呢，没工夫管他们，挑要紧的抓一个来就够了。”
江海洋就说：“那就抓老爹或老娘，抓老爹吧，老爹抗折腾，一半会折腾不死。”
石祥祯哈哈大笑起来。
2。长沙巡抚衙门签押房（一八五四年四月二十日）骆秉璋的签押房里坐满了人，曾国藩、左宗棠之外，湘军各营主要将领罗泽南、塔齐布、彭玉麟、杨载福、曾国筌、王鑫等均在座。
骆秉璋说：“养兵千日，用在一时，长毛又来犯我湖南，我等你们保卫乡梓的捷报了。”
曾国藩的雄心不止于此。他说：“保卫乡梓是第一步，现湖南乱匪已杀得差不多了，日后湘军必定打出湖南去，为皇上驱使。让他们看看，湘军将是大清中兴的一支劲旅。”
左宗棠两手一拍说：“涤生兄说得好，堪可击节！”
曾国藩拿着一张印好的《讨粤匪檄》说：“这篇《讨粤匪檄》已各州县张贴，当能鼓舞我湘民之抗贼之气。”
左宗棠道：“涤生兄的檄文很厉害，不在于言辞，而在内容。”
骆秉璋说：“可以说切中要害。”
左宗棠说：“发匪什么最不得人心？他们反孔孟，砸文庙，这为天下读书人所公愤；他们倡洋教，又与中国百姓信佛格格不人，这檄文中从此人手，很能煽起民心。”
曾国藩说：“现在发匪占了长沙北面的靖港、西面的宁乡、南面的湘潭，怎么个打法？今天请诸位出出主意。”
彭玉以说：“靖港之敌对长沙威胁最大，宜先打掉它。”
杨载福也说：“我也赞成。”
左宗棠说：“我倒主张先打湘潭之敌，靖港是小股，湘潭之敌一破，发匪会无心恋战。靖港自然光复。”
曾国藩说：“季高说得对，先打湘潭。塔齐布，你的四营兵不要去宁乡，主攻湘潭，彭玉麟、杨载福即率水师五营去支援，我当亲率五营水师去督战。”
骆秉璋说：“我为诸公置酒，祝我湘军旗开得胜。”
3。湘阴柳庄左家的家人都在地里干活，茅屋前只有两个年龄相仿的老人在小院里放了张桌子，在挑蚕豆。
江海洋带了一队骑兵一阵风地驰过来，他来过，自然轻车熟路。在左家门前一跳下马来，汪海洋乐了，用马鞭一指说：“没白来，那有两个老头，准有一个是左宗棠的老爹。”
这一队人马拥到茅屋前时，两个老头吓得站了起来。
一个白胡子的佝背老者是左家老仆，叫左福，他仗着胆儿问：“不知你们到此何干？”
江海洋说：“我们是太平天国圣兵，现已打到长沙。奉翼王之命来请左宗棠左先生，他是我们翼王的好朋友。不信你们看！”他亮出来的正是左宗棠给石达开写的那幅字画。
两个老人吓得目瞪口呆，左宗棠的父亲、留两撇八字胡的左观澜说：“他不在家，在长沙。不知你们找他干什么？”
汪海洋说：“好事，请他去做官，去辅佐我太平天国。”
左观澜吓得气都喘不匀了，结结巴巴地说：“那、那他确实不在家。”
汪海洋用鞭子一指，问：“你们俩是左宗棠什么人 ？＇…＇谁是他爹？”
左福看了左观澜一眼，说：“我是。”
“他呢？”汪海洋又指了指左观澜。
左福说：“他是邻居，来陪我说话的。”
汪海洋对左福笑着说：“那就麻烦你老人家跟我们走一趟吧。”
左福倒显得很镇定，问：“我一个老朽之人，去你们那能干什么？”
汪海洋说：“不瞒你说，是拿你当个钓饵，把你儿子从长沙城里钓出来，不让他给清妖干事。”
左观澜在一旁暗暗叫苦。
左福说：“那行，咱们走吧。”
汪海洋说：“你别害怕，只要你把你儿子叫出来，我们不会伤你一根毫毛，左宗棠若不出来，可是忤逆之人了，哪有连老子都不要的道理？”
左福向左观澜递了个眼色，向前走去：“行，我去召我儿子。”
汪海洋命令士兵：“扶老爷子上马。”
4。柳庄待江海洋拥着左福驰出柳庄，左观澜吓得赶快拿出纸笔写信。
5。曾国普的签押房曾国藩正命家人曾贵在给他背后搔痒，曾国藩呲牙咧嘴地说：“一到春天，这癣疾犯得就重，实在难熬。”
曾贵说：“找个温泉去洗几个月就会轻得多了，可老爷总拖着。”
曾国藩说：“你哪里知道，我是个什么心情，奉圣命统兵，我是如坐针毡、如履薄冰啊，我这连只蚂蚁也不敢踩死的人，要亲自带兵杀敌，我哪有心思想到自己呀！”
曾国筌走了进来，说：“哥，好消息，长沙乡团来人，说他们摸准了，长毛在靖港不过三四百人，他们以为我们全力去打湘潭了，根本没防备，我们何不趁机收复靖港？”
曾国藩披上衣服，问：“确实吗？”
曾国筌说：“团丁已架好了浮桥，机不可失。”
曾国藩在屋子里踱了几步，一咬牙说：“打靖港。”
随从章寿麟忧虑地说：“这么仓促决定，万—……”
曾国藩说：“打仗，就要出其不意。”他转对曾国筌说：“告诉剩下的水陆各营，直扑靖港。”
6。长沙左宗棠下榻处左宗棠正和郭昆焘议论战局。
左宗棠说：“不至于有大事，发匪进入湖南的是偏师，主力正在围攻武昌，悍将韦俊、石达开在那边�