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。徐嗣谕突然道：“你去收拾收拾，明天一早我要去落叶山。”又道，“让莲娇和我一起去。”
莲娇知道了那么多，性命肯定不保了。与其再把谁扯进来，还不如就她好了。
文竹微愣，低声应“是”，然后关心地道：“二少爷，您吃过晚饭了吗？我昨天向厨房要了些新麦粉．要不，我给您做碗面饼吃……”
“不用了。”徐嗣谕打断了文竹的话，“我在外院和父亲吃的！”
他的话音刚落，沁香进来：“二少爷，大小姐来了！这个时候？
徐嗣谕惊讶地坐了起来，让沁香请贞姐儿到厅堂坐了，自己由文竹服侍着梳洗更衣，这才去见了贞姐儿。
几个月不见，贞姐儿更显白净。
“听说二哥回来了，”贞姐儿浅浅地笑道，“拿几个庞各庄的黑绷筋西瓜过来二哥解解署。”
徐嗣谕笑着道了谢，让文竹去打点井水来沁瓜：“大妹也别忙着走，我这里借花献佛，请你吃西瓜。”
“好啊！”贞姐儿爽快地应了，问起秦姨娘：……还好吧？”
“还好！”除了这一句，徐嗣谕也不知道该怎样回答好。
“那就好！”贞姐儿笑着点了点头，和徐嗣谕说起乐安的事来：……见过姜家九小姐没有？她应该长高了些吧？有没有跟着姜先生读书？还是跟着姜家婶婶学女红？你平时和同窗都去哪里玩？”很多问题。
徐嗣谕和她应酬：“请教姜先生功课的时候，见过几次。因为没有仔细看，不知道长高了没有。她没有跟着姜先生读书，而是跟着师母读书。”说到这时，他想起一件事来，淡淡地笑
了起来，“有一次，师母还特意把我叫去问母亲的女红是不是很好。还说，她在燕京的时候，常听人说起母亲的针线，号称是燕京第一。”
“燕京第一？”贞姐儿笑起来，“我还是第一次听说。”
“我根本就没有听说过。”徐嗣谕也觉得有些好笑，眼底就有了几份笑意，“还直说是夸大其词。师母却有些担心，请了乐安最有名的绣娘在家里告诉教九小姐女红。”
文竹端了西瓜上来。
兄妹吃了两块西瓜，说了会徐嗣谕在乐安的趣事，贞姐儿看着天色不早，起身告辞。 n
徐嗣谕送贞姐儿到门口。
贞姐儿始终没有提来此的目的，好像真的就是为了送两个西瓜似的。
他不由暗暗奇怪。
回到屋里，看见文竹正和沁香两个在收拾箱笼——好在他们刚回来，箱笼里的东西还没有全拿出来，略一整理就行了。
好像每次回来都这样。并不急着清理箱笼，总觉得过些日子还要回乐安，到时候东西又要重新装箱。
不知道为仟么，徐嗣谕心情又好了不少。
然后他一怔。
为什么感觉“又”好了不少呢……
徐嗣谕想到刚才，自己总是说得很多，贞姐儿多半时间都只是安安静静地听着。
贞姐儿来，难道仅仅就是为了安慰安慰他吗？
那贞姐儿又知道了多少呢？ ‘
徐嗣谕呆在那里。
第二天，徐嗣谕去了落叶山。
杨妈妈不禁道：“有儿子就是好。病了还有个侍疾的
杨氏望着再绣两个孩童就可以完成的缎面，淡淡地笑了笑。
等到七月，这件绣品就可以送出去了吧！
乔莲房听了只是微微点了点头，她和绣橼商量：“要不，我再去求求白总管。杜妈妈不认识那些年轻的小厮，白总管不会不认识吧！”
人家哪里是不认识，是不想管这件事罢了！
绣橼委婉地道：“我听说，夫人金鱼巷的宅子就快要完工了，白总管正忙着。哪里空管这些。我看，还是算了吧！”然后提行乔莲房，“您看，我们要不要送点什么贺礼过去？”
“又不是乔迁新居，送什么贺礼。”乔莲房立刻否决了，
“她那里自有文姨娘凑热闹。我们就算了。”
她说着，灵机一动，“要不，我们去跟文姨娘说说吧！她们文家，很多管事。难道就找不出一个合适的！”她说着，去了文姨娘那里。
文姨娘正琢磨着秦酿的事。
这都有一个多月了，二少爷也回来了，秦姨娘估计也没有几天日乎吧．”．”
听说乔姨娘来见她，她收敛着思绪去了厅堂。
知道了乔莲房的来意，文姨娘有些为难。
如果是前几年，这算是个什么事？帮乔姨娘办了，也算是结交了个朋友。可这两年，文家恨她不帮忙，连她在济南府开的商行都受了不少影响……可如果直接拒绝了乔莲房，乔莲房肯定以为自己不愿意帮忙了。
她只好笑道：“我过两天去问个信吧！行与不行，就这两、三天就给乔姨娘回来。”
乔姨娘笑着道谢走了。
过了两天，落叶山有消息传过来，说秦姨娘病死了！
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452、服丧
虽然有心里准备，但消息传来时，十一娘还是有些意外。
“这么快就没有了……”
“该见的人已经见着了。”宋妈妈低声道。“自然就安心去了。”
正说着，太夫人差了身边的玉版请她过去说话。
“……是病死的，又在那边停了床。我看，丧事就在那边办了吧！”
十一娘应喏，回去叫了宋妈妈商量怎么办丧事。
“。。。。。。毕竟是上了族谱、生过儿子的妾室。别家不管，可这三亲六眷却是要去说一声的。”宋妈妈说着俗礼，“上头还有太夫人、侯爷。我看，八人的小抬起扛，慈源寺的师傅来帮着念《往生咒》，头十过了就下葬，您看怎样？”
十一娘微微点头。
宋妈妈又道：“至于孝期，按律先夫人不在了，二少爷应该服斩衰三年，可有您，也可以服齐衰杖期丧一年。还有四少爷、五少爷和大小姐……全看家里怎么安排了。”
十一娘让人给在外院的徐令宜递话。
临波来回：“侯爷说，二少爷服一年的齐衰杖期丧好了！”
十一娘怀着身孕，这些都不能直接参加。让文姨娘帮着走趟落叶山：“。。。。。。谕哥不管怎样也只是个半大的小子。有些事，还得长辈去帮着镇一镇才好。”
文姨娘和秦姨娘一个院子里也住了十几车了，本就没有什么直接的冲突，现在人死了，也不免有些黯然。叹着气点了头，换了件素净的衣裳，带着是庶子的徐嗣诫和庶女的贞姐儿去灵前拜了拜。
徐嗣谕在那边守灵，府里的生活虽然没受到什么影响，可少了一个人，大家的情绪都有点低落。
哭孝、念经、发丧，过了头七，徐嗣谕穿着素服回了府。
“……我已经给姜先生送了封信过去。”他人瘦了很多，目光却更显得沉稳，“把家里的事告诉了先生，让先生给我开个书单。我想在落叶山结庐为姨娘守孝，也正好趁着这机会好好读些书。”
徐令宜望着那张和自己相似、轮廓已渐有棱角的面孔，轻轻叹了口气，点头应了。
徐嗣谕恭敬地给父亲行礼，去了内院。
他先去见了十一娘，把自己要在落叶山结庐、读书的事告诉了十一娘。
成功的人，都有坚强的意志力，三年的守孝，对徐嗣谕也未尝不是一种考验。
十一娘徽微点头，望着他年轻的脸庞，忍不住告诫他：“你既然已经做了决定，以后遇到困难的时侯，就不要忘记了自己的初衷。”
徐嗣谕目光微闪，微微点了点头，静静地坐在那里低头喝茶。
屋里的空气显得有些沉闷起来。
十一娘总觉得徐嗣涂像迷宫，弯弯曲曲的、藏着很多的秘密。
她自己是这样的人，反而不喜欢同性格的人，更喜欢温和单纯的徐嗣谆和真诚开朗的徐嗣诫。
她笑着打破安宁：“落叶山那边听说很久都没有人住了。我也没去过。不知道是个怎样的情况。你这一去，虽然只住一年，可也不能马虎。哪里该添置，你直管差了人来回我就是。”
徐嗣谕听着思忖了一会，道：“我还真有件事想求您！”
十一娘认真地听着。
“我想，带两个小厮，两个小丫鬟，两个婆子，两个苍头过去。”徐嗣谕慢慢地道，“最好婆子和苍头是两口子，这样也简单些。”并不指名道姓，一副让十一娘重新安排的口吻。
十一娘想到莲娇，想到小禄子……隐隐有些明白。
“我原来屋子里的人，想带文竹过去。她在我身边服侍的最久，又一直跟着我在安乐，我屋里的事她也是最熟悉的。有她跟着，丫鬟、小厮、婆子什么的，也有个管束的人，我也可以安下心来读书。”
也行，就重新开始吧！
十一娘点头：“我知道了。”
她就看见徐嗣谕长长地舒了口气。
两人又说了几句话，徐嗣谕起身告辞。
十一娘陪着去了太夫人那里。
太夫人知道他要去落叶山结庐，点了点头，吩咐他：“要跟你二伯母说一声才是。”
徐嗣谕应喏，去了二夫人那里。
太夫人留了十一娘说话：“。。。。。。那就赶在谕哥儿去落叶山之前把丫鬟、婆子都换了吧！新人新气象，有些角角落落的东西，该清理的都清理一番吧！”
十一娘应喏，让贞姐儿和宋妈妈帮着各房的挑丫鬟。
宋妈妈知道十一娘这是想让贞姐儿练练手，在一旁细心地指导，花了四、五天的功夫，挑了十几个丫鬟，分到了各房里。又安排一些年长的丫鬟出座，也有些被发放到了田庄，或病死，或出了意外的，这都是后话。
徐嗣谕给新去的丫鬟按照文竹的名字取了叫湘竹，两个小厮一个叫“墨竹”，一个叫“丝竹”。
“希望你们能像文竹似的，经雪而不败，凌寒而更绿。”
三个人的父、母都只是府里的低等仆妇，能被选中已是一团欢喜，齐齐应“是”，满脸高兴。
徐嗣谕盯了三个人一会，歪在临窗的大炕上，随手拿了本书翻起来。
文竹忙带着新进的几人退了下去。
徐嗣谕就放下了书，望着窗外郁郁葱葱的香樟树发起呆来。
娘走的时候，很痛苦。
整夜的呻吟，大口地吐血，不停地喊着他的名字……
他不敢去深究。
姨娘吐血到底是病入膏肓，还是别的什么原因。
只能紧紧地抱着姨娘，任眼泪唰唰地往下落。
徐嗣谕闭上了眼睛。
二夫人的话在他的脑海里回荡：“人和人讲缘份，你和姨娘，也许就只有这几年的缘份。就像小禄子，我把他送到你身边，原是想你有个什么事，也有人给我报信。谁知道他自己却把自己给绕了进去。这也是你们之间没有主仆的缘份。你不必放在心上。世间万物，自有轮回。如花开花落。有盛放的时候，也就有凋零的时候。只不过有的花期长，有的花期短罢了……”
小禄子是他最亲近的人，就算知道了那些事又有什么？
如果他不是在自己身边当差，而是在父亲身边当差，或是在五叔身边当差，结果恐怕又不一样吧？
想到这里，他心里有些赌得慌。
有人轻手轻脚地走了进来：“二少爷，大少爷和三少爷来看您“请他们进来！”徐嗣谕侧过脸去，偷偷擦了擦眼角，这才坐起身来。
“为什么要去落叶山？”徐嗣俭一如往日爽快，“在家里不也一样吗？何必拘于这种形式？”
“主要还是想清静清静。”徐嗣谕指了指他们面前茶盅，示意他们喝茶，“也想沉下心来想一想，以后该怎么办？”
“你这完全是杞人忧天。”徐嗣俭颇有些不以为然，“你都还要担心，那我们怎么办？”他说着，叹了口气，“甘老泉这次奉爹爹之命，回燕京