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四人说了会儿话，前厅又来了病患，三人便辞了顾长亭。相庆拿着那张防病方子去药铺里抓药，相思和相兰先回府中准备明日要带的东西。
才回章华院，相思便被魏正谊叫到正厅去，想着应该也是交代这次的韶州之行，相思便衣服也不曾换便去了。一进门，除了魏正谊，厅里还坐着个二十多岁的青年。
“思儿你过来，拜见裘先生。”
相思忙恭恭敬敬上前，深深一揖，行了个学生的礼：“学生见过裘先生。”
这裘先生却是个老熟人——书院的掌教，裘宝嘉。
裘宝嘉微微笑着点点头，道：“自从你去了沉香堂，一直不曾见到，才几月的时间，竟比在启香堂时更加沉稳了。”
相思心道：裘宝嘉大概也找不出我其他的优点，夸得这般不上心。面上却恭谨非常，也回夸道：“在启香堂时多亏裘先生悉心教导，裘先生的课让人听了大有长进的，我们兄弟几人最爱上先生的课。”
裘宝嘉的笑容有些不自然，却是没再说些口不对心的话。
“思儿，裘先生家在韶州府，正巧明日也要启程，你们同行吧。”魏正谊又看向裘宝嘉，道：“路上还请裘先生费心了。”
裘宝嘉连连摇手：“举手之劳，举手之劳而已！”
魏正谊又从桌上拿出一个牒册，道：“这是沉香会刚签发下来的药材通关文牒，你收好，若是丢了，那龟甲可就运不回云州府来了。”
相思接过展开一看，只见上面写着：允准云州魏氏贩药材龟甲，通涿、泘二关，数量四万斤。
这牒册上方有一排印刷的数字，而“云州魏氏”、“龟甲”。“涿关”、“泘关”、“四万”均是手写，再下面有一个日期，最下还有两个印章，一个是沉香会的印章，另一个是云州府衙的印章。
看着手中的文牒，相思微愣，又想到这就是药商贩药必须要办的手续，忍不住便多看了几眼，心想，难怪药商们对沉香会毕恭毕敬，原是人家抓在自己的脉门上。
送走裘宝嘉，魏正谊又叮嘱了相思几句，问了问韶州之行准备得如何，少不得又勉励一番。
傍晚魏家三宝又聚在一起开了个会，相思先是总结了一下这两日的收获以及准备工作，又把此次贩药之行的行动计划与二人讨论了一番，分发了差事。
次日一早，三人早早去春晖院辞别了魏老太爷，便坐车出发，三辆马车，裘宝嘉自乘一辆，一辆坐着魏老太爷派来的——赵账房。
行了三四日，都十分顺利，每日出发前三人向裘宝嘉问个好，再去和赵账房处套套近乎，然后就是一天的马车荡漾。谁知到了第四日傍晚，眼看晚上就能到涿关的时候，忽然下起了滂沱大雨来，这雨势来得急，且又是冬日的雨，一时竟困在路上。
三位车夫无法，只得把马栓在树上，一起钻进赵账房的马车里躲雨去了。哪知这雨竟下个不停，只得再等。
相思三人坐在马车里，你看着我，我看着你，终于是相兰先说话了：“别是要在这过夜了。”
相庆也苦了脸：“只怕今晚是住不到客栈了。”
相思正待宽慰几句，却忽然听见车外有人叫喊：“几位是往韶州府去的吗？”
“是是是！遇上大雨困路上了！”车夫老孙忙掀开车帘回道。
相思也掀开车帘往外看，见有一辆双驾马车停在旁边，赶车的中年男人正与老孙交谈。
不多时老孙小跑着来到相思三人跟前，用手遮着头上的雨，大声喊道：“三位少爷，这位爷正要去韶州府，他的马车是双驾的，能在泥地里走，也不知这雨要下到几时，我寻思你们先同这位爷进城去，先寻了咱们家药铺落脚，等雨停了，我们再赶车过去。”
相兰一听就要下车，却被相思一把拉住，她看了那中年男人一眼，压低声音问：“那人是谁？别是个来路不明的，再把我们喽！”
车夫老孙一愣，旋即挠了挠头，也压低了声音：“该是可信的，再说往前走七八里地就是涿关，周遭再没有别的岔路，裘先生和赵先生与少爷们一道去，出不了大差错。”
听闻此言，相思才放下心，一面让相庆相兰把随身的东西带好了，一面让老孙去请裘宝嘉和赵账房。老孙应了，却有些苦恼地挠了挠头：自家这小少爷也太惜命了些……
*
这马车宽敞，只是里面并无固定的长凳，赵账房只从角落里寻到了一个黑乎乎且十分可疑的长垫子，相兰向来不在意这些，与赵账房一同在乌漆嘛黑的垫子上坐了，剩下三人则是不肯去碰那垫子，于是并排蹲着。
这情形有些古怪而窘迫，相庆扭头去看车顶，相思看了裘宝嘉一眼，便低头去看车板，裘宝嘉咳嗽了一声，掀开车帘一角，对那中年车夫道：“请问兄台可是韶州人氏？”
“熊新。”中年男人报上自己的名字，抽了两鞭才又道：“算是生在韶州，十六岁之后就到处跑，也没个稳准的地方。”
裘宝嘉眉毛一挑，问：“熊大哥是‘药官儿’？”
马车有些颠簸，熊新的身子晃了晃，又稳住，扭头爽朗对裘宝嘉道：“帮别人办办药，跑跑道儿的活儿，这六州的人却非给起这么个外号，也不嫌累得慌！”
纵然在大雨里，这马车也跑得起来，只半个时辰就到了涿关，城门守兵见车上只几个人，盘问了几句便放行了。
进城不久，几人便寻到了魏家的药铺，三人与赵账房下了马车，感激了熊新一番，又辞别了裘宝嘉。
此时夜已深了，屋内却隐约亮着一盏灯，赵账房敲了敲门：“有人么？”
屋内一窒，下一刻那盏隐约亮着的灯却被吹灭了。赵账房一愣，旋即把门敲得震天响：“有没有人！有人快给我们开门！”
屋里依旧没人应声，相思想了想，大声对赵账房道：“方才见灯还亮着，一听见声响就灭了灯，肯定是进贼了，咱们快去报官。”
屋内屏息静听的人一见要报官，再也不装聋作哑，颇有些恼怒之意地喊道：“没进贼！药铺关门了，你们要抓药怎么不白天来！这时候来抓药不是折腾人！快走快走！去别家药铺！”
相思微微挑眉，又和缓道：“实在是病得太急，您开了门，只抓一副药便走，您看成不成？”
屋里的人显然极不耐烦，嚷道：“说了不给抓就是不给抓，你病得急和我有什么干系！”
“你们这不是写着‘夜间抓药’吗？怎么到了你这就不给抓了，掌柜的都不管吗？”
药铺门口立着个陈旧的牌子，“夜间抓药”四个墨字虽然年代有些久，却依旧清晰。
屋里的人似乎被惹恼了，“叮叮咣咣”地点了灯，骂骂咧咧往门这边走，门猛地被拉开了，便见一个横眉竖眼的少年叉腰站在门内：“你们怎么这般没脸没皮，说了晚上不抓药，你们还在这磨磨唧唧的做什么！”
第31章
这横眉竖眼的少年打开门，见门口站着一大三小两个半人，脸色更加厌烦：“大的小的都这般烦人，也不知是不是今日撞了霉星。”
赵账房是第一次来韶州府，这伙计自然不认得他，但见得伙计这般作为，眉头也轻轻地皱了起来：“药铺掌柜呢？”
那小厮眉毛一挑，阴阳怪气道：“怎么，还想向我家掌柜告我的状？大爷您可省省吧！”
赵账房冷冷看了那伙计一眼：“你若识相，就快些去把掌柜找来，我们是云州府来的。”
“云州府来得又怎……”那小厮的话头猛然间停住了，狐疑地看向那三个少年，脸色骤然一变，自扇了两个耳光：“哎呦哎呦……是家里的少爷来了吧！是小的狗眼不识泰山！小的该打！”
这伙计名叫冯小甲，来了魏家药铺两年，人颇机灵，却是个偷奸耍懒的，平日夜里若有人来抓药，他也是这般轰走，谁想今儿竟撞在这几位小爷爷的手里。
见三人都没放声，冯小甲又抽了自己两下，声音响亮，虽并不怎么疼，却哭着装起龟孙子来：“今日小人的老母病了，白天又有许多事，晚上便乏了，方才又想起老母的病，就心绪不宁的，这才言语冲撞了几位少爷，少爷们可不要怪罪我。”
冯小甲说完，便捂脸痛哭起来，他演技一流，相庆也忍不住拉了拉相思的袖子，有些想息事宁人的意思。
相思看着眼前这个抱头痛哭的冯小甲，脑袋有些疼，却是淡淡道：“你说老母病了，明日我们一起去你家看看便知道你是不是撒了谎，至于是不是只今天驱赶了客人，我们在韶州府里找几个人一打听便知，你不用在这里唱大戏。”
冯小甲浑身一僵，脸上一把鼻涕一把泪，却是惊得手脚冰凉：眼前这个少年也不过十岁左右，在魏家应该也是娇生惯养易轻信人的，自己这般声泪俱下的，他怎么能不上当？听这意思，明天还要去自己家去瞅瞅？还要问问韶州府的百姓？
见冯小甲僵住，相思问道：“邱掌柜人呢？”
冯小甲一惊，这才回过神来，忙把门大开了，请四人进铺里坐了，这才撒腿往后院跑炼金之凰。相思背着小手在铺子里转了一圈，最后在药柜旁站住，这药柜很大，是用防腐木做的，随手抽出一个抽屉，见里面装的是熟地，她又看了看抽屉外写着的“大黄”两字，不禁摇了摇头。
一直沉默的相兰此时也看不过去了：“这药铺要是能挣钱，可真是活见鬼了，你看棚上那些蜘蛛网。”
赵账房清了清嗓子，小声道：“邱掌柜原是在云州府的，头些年发妻得病死了，身无牵挂，便派他来了韶州府，以前也是个能干的，谁知来韶州府后是怎么了。”
正说着，便听见有“叮叮当当”的声音从后院传来，仿佛走路不小心撞在了锅碗瓢盆上一般，少顷，先前离开的冯小甲便和一个微胖中年人进了门，那中年人脸有些浮肿，眼神也有些混沌，见了相思三人匆忙上前，也不知是尚未睡醒，还是几人忽然到访对他的冲击太大，竟话也说不利索：“少……少爷们来了，我这没去接，实在失礼。”
“我们出发前曾送了封信过来，邱掌柜可收到了？”
邱掌柜暗中搓了搓手，说话越发的不利索：“收……信昨儿收到了，但没想到你们来得这么快。”
天色已晚，相思便也没说什么，只叫冯小甲给老孙他们留门，便到后院厢房去休息。想着方才冯小甲和邱掌柜的言行，相思便把相庆和相兰叫到自己屋里，划了门，才小声问：“你们觉得咱家这间药铺怎么样？”
相兰努了努嘴，嫌弃道：“怪不得每年都要靠家里的接济才能支撑开着，这样哪能有生意做。”
相庆也点头附和，道：“这间药铺既然赔钱，也不知道为什么家里还要强撑着，这次回去咱们同爷爷说说，干脆把这间药铺关掉算了！”
相思揉着有些酸胀的脚脖子，摇了摇头：“进城时，我看这条路上的药铺并不少，说明这条街是开得药铺的，咱家这药铺景况萧索，还要从自家找原因。”
“伙计偷懒，掌柜更懒。”相兰总结。
相思点点头：“今儿也累了，都先睡吧，明儿早点起。”
两人点点头，见相思又换了一个脚脖子揉，相庆便回屋找了盒药膏拿来：“擦点这药膏试试，明儿只怕更要辛苦了。”
子时未到，云消雨散，在城外冻了半宿的三个车夫哆哆嗦嗦找进铺里来，马在后院栓了，几人也吃上了热饭菜，喝上了热姜汤，这才把冻僵了的身子缓过来，倒在炕上就呼呼大睡。
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第二日一早，相思早早起身，见后院还没有动