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到了马槽前，陶六道：“官人，现在母马受孕，平时只吃青草是不行的，晚上都给它们加精料。庄子上种的有荞麦黑豆，混着苜蓿晚上加料。”
韩琚点头，这是通常的做法，牧马监一样也储存有菽豆之类。虽然这些精料总是被养马的官吏和厢军勾结偷盗出去贩卖，屡禁不绝。
看过棚子里的养马设施，陶六看看天色，道：“时候差不多了，该把马匹放出去让它们到草场里吃草，整天养在棚里是不成的。”
说完，吩咐了看马的庄客，把马的缰绳解了，开了栅栏，让马到外面的草场去。
看着马群离开马棚，陶六对韩琚道：“韩判官看，这些马都已经受孕，行动起来便不如平常快捷。马有灵性，知道爱护肚子里的小马呢。”
几人又随着马匹到草场里看了一会，见太阳已经升高，徐平对陶六道：“群牧司今天来看的最主要是让马受孕的法子，天色不早了，你找人做给韩判官看，免得误了时辰，今天赶不回京城去。庄子里荒僻，住下去也没什么意思。”
徐平可没心思陪着梅学士在这庄子里玩耍，事情早了早回，要想放松等过两天端午的时候再回庄就好。梅询的地位在那里，徐平陪他可是累得很，根本放松不下来。
几人离了这处马场，到了一处偏僻的马棚，周围都用栏杆围起来，栏杆比刚才的马场要结实得多，整个如同一座大院子。
进了里面，马棚也比刚才的精致，而且三面围住，只留着朝南向阳的一面敞开。此时棚里面只有三五匹马，俱都长得雄骏壮实，一看就都是精挑细选出来的。
陶六道：“判官，这是庄子里特意挑选出来的种马，都是高价买来的青唐马，一匹要好几百贯呢！最右边的那一匹，就是昨晚牵去让梅学士看过的。”
韩琚看了，心中暗暗称赞，这庄里的种马可比牧马监里的讲究多了。马监的马，最好的都挑出来送到骐骥院里去，专供皇帝乘舆及赏赐王公大臣，哪里能够把最好的马留下来做种马？而且骐骥院不属群牧司，他们那里的好马更不会拨出来。
此时马监养马也不注意品种，只是按照马格分等，繁育就更加随心所欲，哪里知道最好的马有什么血统。反正就是杂在一起混养，出不出好马完全靠运气。
韩琚左看右看，越看越觉得这些种马神气得让人喜欢，开口问陶六：“待诏，这里的几匹种马，一年可以让多少匹母马受孕？”
陶六答道：“回判官，若是往年呢，最多只能配种三五十匹马，生下来的小马不夭折，养大之后又在马格上等的也就十匹八匹。今年因为庄里都是用人帮着母马受孕的，千百匹也是平常，估计能得一两百匹好马。”
这个数字吓了韩琚一大跳，徐平的庄子不过是一个淳泽监而已，当年在马监中就算是小的，现在又有大量的土地被开垦成了农田，竟然一年还能得一两百匹好马。如果官营的牧马监有这个效率，禁军需求的军马也就不在话下了。
到了跟前，陶六指着一个用木头搭起来的架子，低声道：“官人，这是马床，取马精用的。下面要做的事情有些不雅观，官人看了勿怪。”
韩琚点头：“到庄子里来，专一就是要看这个。你只管做就好，不用顾虑。”
陶六告声罪，吩咐棚子里的庄客取布把马的眼睛都蒙了，单单只留下了一匹，口中说道：“这匹马今年只取了一次精，刚好再取一次让判官看个端详。”
一边说着，一边吩咐庄客去外面牵一匹母马来，口中对韩琚解释：“需要有上等的母马，而且正在发情，过来引得种马情动，才好取精。”
到了这里，别人都不好接话，只看着陶六忙忙碌碌地吩咐人手做事。
不大一会庄客牵了一匹极精神的母马进了马栏，陶六叫了一个看起来甚是粗俗的汉子，就把选好的种马牵到马床上，表演了一回取精。
虽然徐平、韩琚和苏绅几个人早已经知道了是怎么回事，但在自己面前当面做，几人还是有些尴尬。都静静地看着，连喘气声都听不到。
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第8章 还是找自己人
梅询起床洗漱罢了，熏好了香，坐在游园里的亭子里慢条斯理地喝茶。韩琚站在不远处向他汇报上午随着徐平到马场看到的情况，梅询不住地点头。
说到徐平庄子里牧草的情况，梅询道：“这事情我也多次听闻，而且徐待制还特意向我提过。不过问群牧司的官吏，他们都说不便施行，牧草收缴实在难以计算。”
韩琚小心地问道：“那么，牧监收草的时候还是收散草，到了草料场里再压成捆如何呢？虽然运输依旧不便，但省了马场存草的地方，而且喂起来也方便。”
梅询叹了口气：“事情哪里有那么简单？草料场检点怎么办？草场里存的草料与账籍对不起来，岂不是更加混乱。此事急切间做不得，需从长计议。”
说到底，还是因为事情牵扯到多个衙门，主事的官员不想给自己惹麻烦罢了。真地要一心去做，也没有什么不能克服的困难，但梅询凭什么给自己揽这差事？
韩琚无奈，只好把这事情放下，接着说下去。
说到用母马引诱种马取精，梅询突然又有了兴趣，竟然想再去看一遍。
徐平心道，我马场里就那么几匹优良的种马，每匹都是用钱堆出来的，你这样折腾不是要把它们活活累死？这来我庄里，吃我的住我的，那么多人，都是我搭钱进去，还折腾起来没完了是吧？事情真正成了，自己还不知道有什么好处，这样怎么能行？
看看天色，徐平对梅询道：“学士，天色不早了，我们还是赶紧上路。如果走得迟了，只怕到天黑还赶不回京城，城门关了就麻烦了。”
马上就是端午，梅询也不想在城外多待，想了想，只好点头同意。若是平时，他肯定要在这里多呆一天，看看田庄里的风景，也是赏心悦目的事情。
整好仪仗，苏绅伴着一直送到中牟县境的边界，过道别返回。
一路上徐平的心里有些不舒服，没想到自己巴巴地找到梅询门上去，他却只是到自己庄里游玩了一圈，相当于什么事情没干。早知道这样，还不如直接找韩琚呢，没有这么麻烦不说，还不用花这么多时间在路上，也能多做点实事。
梅询遇事敢言，能言，不怕得罪人，但做这种事情实在不是他的专长，他也不把精力放在这上面。朝廷的风气也是如此，能做的不如能说的，能说的不如会吹的，会吹的却又不如会四处钻营的，古今中外官场就是这样，谁又能奈何？
回到京城几人分别，徐平越想事情越是不对。如果任由这样下去，事情很可能又会在衙门之间推来推去，不知道什么时候才能真正去做，白白费了自己一番苦心。
刚刚进家门，守门的仆人便就禀道：“郡侯，王太常来访，正等在花厅里。”
徐平想了一想，只怕是王素对自己新购的田庄还是不放心，想乘着假期请自己过去看一看。这处田庄王素可是寄予了很大希望，比他家以往和产业都上心。
到了花厅里，与王素叙礼毕，分宾主坐下，徐平问道：“仲仪，今天怎么有空来寒舍？莫不是有什么重要的事情？”
“没什么大事，就是眼看就是端午，想我们在京城的同年聚上一聚。不知不觉，天圣五年到现在已经九年了，大家宦海挣扎，难得有些清闲的时候。”
“好，好，正该如何。你不来说，我也有些意。”
天圣五年的进士在京城现在里面的人并不多，就是那仅有的几个人，平时也难得聚在一起。如今也就王素和嵇颖两人在馆阁清闲一些，徐平和韩琦就难得抽出时间。三司和开封府都是事务繁剧的衙门，很难抽出不整天的空闲时间来。
王素叹了口气：“不瞒云行，我这些日子，一直挂念的就是新置办的那处庄子。现在开封府周围闲地还多，如果这处庄子办得好，乘着年末的时候还能再添些地。这次请你们到我的庄子去，一是我们同年聚一聚，再一个也是帮着我参谋一番。”
“应该的。其实仲仪大可不必紧张，田地开垦养熟不是一年两年就能完成的，只要用心照看了，土是不会坑人的。你那里离着汴河不远，排水的沟渠挖得齐整，还可以引汴河水沃灌，一年就成好地。不像我那里，金水河清，这办法用不来。”
“有人跟我提起过，王圣源回京述职，还专门跟我说起淤灌之法。只是开封府这里没有人做，我的心里有些拿不定主意。”
王沿字圣源，先前任河北转运使，在河北兴修水利，颇有实绩。他自己也对这件事情很自得，碰到了同僚，难免就要指点一番。
徐平对淤灌的事情并不熟，只好含混道：“等到了你庄子里再说吧，这些事情我也没有做过，不敢乱说。”
仆人上了茶来，徐平喝了口茶，突然心中想起来，对王素道：“不知道仲仪这些日子在馆阁过得如何？几次碰到尹洙和欧阳修等人出去饮宴，都不见你。”
王素笑着摇了摇头：“我家在京城，平时俗务缠身，哪里能够抽出时间来。”
徐平知道王素在京城一大堆的亲戚，而且都是高官显贵，当然不可能跟馆阁里的那些人员一样天天闲得没事，要应酬也是跟自家的亲戚应酬。
端着茶想了一会，徐平试着问王素：“现在馆阁里的清闲日子，仲仪可还过得惯？”
听徐平一再问起自己过得如何，王素就知道了徐平的意思，问道：“怎么，莫不是云行有什么职事要介绍给我？自然是求之不得，我又何必在馆阁里浪费时光。”
徐平放下茶杯，笑道：“正是如此！我庄里养马，琢磨出了一个可以大量养出好马的法子，想着报上朝廷去，便就找了梅学士――”
说到这里，徐平忍不住就摇了摇头。
“怎么，莫非梅学士觉得不可行？还是不上心？”
“不是，梅学士在学士院，平日里也没时间操心群牧司的事情，而且群牧司现在人手不足，想照着我的法子做也是力为从心。”
“云行的意思是――”
“历来群牧判官多是两人，现在却只有韩琚一人在职，人手自然短缺。我是想着反正仲仪在馆阁里也闲不下来，不如就出任群牧判官。有了实职差遣，磨勘也好序资历，而且现在正是立功的好机会，我们自己人，何必把这机会拱手让出去。”
判官与群牧使的任职资格天差地远，王素的资序已经够了，徐平便打起了这个主意。
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第9章 进殿面对
王素思考再三，答应让徐平推荐自己任群牧判官。正常来讲，举荐人并不需要被举人的同意，绝多数的情况下也不会问被举人的意见，任命下来不同意推辞就是。徐平问王素的意见是因为两人关系密切，而且后续公事上也需要他配合。
在王素来说，他在京城里的应酬太多，哪怕就是不出任群牧判官，在馆阁里面也难得清闲，还不如去任个实职差遣。而且徐平庄里养马也赚了不少钱，他看在眼里，现在有个熟悉养马的机会，又怎么会放过？做上一任判官，自己庄里养马就没有问题了。
到了五