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李纪中看着不远处的洛河，脸色阴沉，好似要滴出水来。刚才知县只是说是天津桥附近做坏事的闲汉，并没有具体说是哪个，很可能他也不知道。他几个胆子敢去问转运司的人？没办法，有一个算一个，洛河两岸天津桥上下游几里内的浪子闲汉，这次全都抓起来算了，就当是为民除害，冤死鬼只管去找那几个不长眼的好了。
严格说京西路转运使司并不监察河南府官吏，河南府跟开封府一样，很长时间都是朝廷直辖的京府。现在虽然并入了京西路，但只是钱粮，监察权还在留守司御史台。但是转运使不直接弹劾官吏，直接上奏说洛阳城内强盗横行，推到河南府头上，对下面的县来说那后果比直接弹劾更加严重。知府是朝廷重臣，一个不好就断送了自己前程。
作为河南县的巡检都头，管着洛河的南岸，李纪中平时也没有少吃下面牛鬼蛇神的孝敬。但那些跟自己的身家性命比起来，根本不值一提。一个巡检都头别看平时在市面上威风凛凛，但跟转运使比起来，那就是案板上的肉，没有一点回旋余地。
洛河边上的菜园里，病尉迟大口喝着酒，看着面前一个精瘦的汉子。
那汉子道：“大哥，我已经打听过了，本路转运使昨天确实去过张相公府上，而且带了不少礼物。那个卖粪的，只怕不是胡吹大气，张家只怕是要重新发迹。”
一边一个老成些的道：“我早就说过，洛阳城里官宦之家极多，那些高门大户，别看着现在破败了，以前结下的人缘却不能小视。若无必要，不要去惹他们，不然――唉，现在惹了张家的人，有转运使出头，可如何是好？”
病尉迟冷冷地道：“你们跟着我天天喝酒吃肉，尽兴赌钱，以为是哪里来的？我们本来过的就是刀口舔血的日子，你还想着无病无灾长命百岁？！”
那人摇了摇头，再不敢说话。
精瘦汉子道：“大哥，现在如何处？有转运使司撑腰，我们可是惹不起张家。要不要兄弟收拾了细软，先到外面州军躲一躲？我在蔡州有个生死兄弟，可以去投靠。”
病尉迟只是冷笑：“现在只是有点风声，你们就怕得要死要活，成得了什么大事？且管安心喝酒吃肉，真要出了事情，衙门里必然有风声漏出来，那时再应对不迟！”
“大哥说得对，日常衙门里的人也没少拿孝敬，难不成现在就翻脸不认人？”
这话一说，大家心里都一下子放松下来。洛阳外城向称“短垣”，修的时候就不高，再加上晚唐五代没人维护，洛河泛滥冲刷，早就倾颓得不像个样子了。大宋立国之后虽然也修过两次，但只是做做样子，连鸡狗都挡不住，哪里还能挡得住人？只要有了风声，兄弟们尽可以越墙而出，天高地阔哪里不能去？
天津桥上，李中纪和洛阳县的陈都头对视一眼，就都心里明白，双方的处境都是一样的。上头下了死命令，无论如何要把人抓回来，不然，只怕自己这些当差的就要抵罪了。
李中纪道：“陈都头，现在天色未暗，我们若是带着兵丁去拿人，难免就落在有心人的眼里。洛阳城池广大，城墙低矮，人跑了想追回来可就千难万难！”
“不错！但也不能等到晚上，一是上头限时，耽搁不得，再者这些城狐社鼠到了晚上就不知流窜到哪里。不如这样，我们让手下换了便服，分头去拿人。”
李中纪点头：“都头此言，正合我心意！不过，到底要拿哪些人，你那里有没有消息？”
陈都头苦笑：“知县相公没有明言，只是说有闲汉白日拦路抢劫，抢到了前宰相张知白相公的家人头上。在城中心白日为盗，极为恶劣，务必要抓拿归案。不过拦路的到底是哪些人，却并没有说，因此这差事极是难办。”
“我这里也一样。现在我们兄弟都是一条绳的蚂蚱，差事做砸了谁都讨不了好去。不如这样，到底天津桥附近有哪些闲汉，互相说一说，不要跑了一个！”
“好，到时拿人的时候，两县也不要分开。不管拿谁，也不管是归哪个县的，都从我们的人里抽相熟的去做眼。务必一网打尽，不留后患！”
两人就在桥上商量了抓人的方案，指定了各自要拿的人和地头，要分别的时候，陈都头道：“我听有人说，昨天张相公府上的一个族人张立平，在三司铺子做完零活后，回家路上被病尉迟带人堵住，不过并没有打起来。张相公府上的人与闲汉起冲突的，现在所知就只是这一件，最可能就是病尉迟那几个人。都头带人去，记住千万不要走了他们。”
“多谢陈都头相告！既是如此，这几个人已经在我手里了，若是让他们走脱，我这几十年就是白活了！告辞！”
喝了一会酒，病尉迟随手摘了一根黄瓜，在菜园里大杨树下的草堆上躺了，一边吃着黄瓜，一边想着心事。张家已经是虎落平阳之势，张立平又只是一个普通族人，病尉迟怎么也不相信昨天的事情能闹到转运使那里去。而且不管怎么说，自己只是吓吓他，最后并没有动他一根寒毛，转运使管一路钱粮，还能去操心这种小事？
这种事情谁能相信？
但在心里，病尉迟总是隐隐有一种不安的感觉。弟兄们面前为了稳定军心，不敢把自己心里想的说出来，但为了自己安全考虑，也不能置之不理。还是等到晚上，找个衙门里的熟人问一问，心里有底。真是不好，便就溜之大吉，江湖上的好汉，哪个在外地没有相好的兄弟？凭着自己的身手，走到哪里都不愁没有饭吃。
旁边一班兄弟依然大口喝酒大口吃肉，吵闹声喧天。这些人都是今朝有酒今朝醉，从来不考虑后路的性子，张立平的事情说一说也就过去了，谁会放在心上？
正在这时，一个五十多岁的汉子推开菜园的门，沿着小路一路走过来。
没毛虫看见来人，大喊一声：“李节级今天怎么有空？来得正好，且来喝一杯！”
李节级陪着笑，到了跟前接过递过来的酒杯，仰头一口喝下，口中道：“好酒！兄弟们好快活！真是神仙一般的日子！”
见了来人，病尉迟一个跟头从草堆上起来，远远就向李节级拱手：“节级好久不见！今天怎么有空来望兄弟？快快过来坐下，我们喝两杯酒，叙叙旧！”
李节级道：“兄弟只管快活，不用管我。我在附近有些杂差，觉得气闷，到兄弟这里来讨口酒喝。略歇一歇，便就该出去办事了。”
病尉迟正要找他问话，怎么能够放过？上来一把抓住李节级的手，按在了旁边的垫子上，口中道：“那些杂事什么时候不是做？且过来喝杯酒，吃些肉填填肚子！”
李节级顺势坐下，接了旁边递过来的杯子，就喝了三杯见面酒。
喝完，病尉迟道：“节级，我听外边的人说，新来的转运使跟福善坡的张相公有旧？”
李节级叹了口气：“确有此事。新来的这位转运使是天圣五年进士，在殿里唱到他的名字时天突然放晴，并现金光，为难得的祥兆。张相公那时正在朝里面做宰相，立即恭喜官家，说是这新进士是天上星宿转世，天降下来辅佐本朝。这新进士姓徐名平字云行，中进士之后便就去岭南邕州为官，平了治下蛮人叛乱，攻破了交趾王城，执了那不可一世的交趾王到京城，献于阙于，应了当日吉兆。有这个渊源，所以要照拂张家。”
听了李节级的话，几个闲汉面面相觑，心中暗道不好。这可不是一般的交情，官场上的知遇之恩，恩同再造。以徐平现在的地位，是必定要报答张知白的。这种报答，可不是平常所说的照拂一下那么简单，只怕要把张家彻底扶起来才算。
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第10章 除害
李节级见几个人沉默不语，呵呵笑道：“今日有什么喜事？难得人聚得这么齐。”
病尉迟有些心不在焉：“并没有什么事，只是刚好凑上罢了。”
“所谓相逢不如巧遇，既然人头如此齐，来，兄弟敬诸位一杯。吃了这一杯酒，我便就该出去忙了，等过些日子，得闲我回请诸位。”
“怎么敢让节级破费！”
几个人一边说着，一边举起杯子，与李节级喝了一杯酒。
把杯子放下，李节级站起身来，向病尉迟几个人拱手：“兄弟有差事在身，不能在这里多耽搁，这便就告辞了。不到之处，诸位海涵一二！”
病尉迟带着兄弟们站起来相送，看着李节级慢慢悠悠出了柴门。
李节级一走，没毛虫许二便道：“没想到张相公生前还结下了这个善缘，这样一来张家便就惹不得了。只是昨天那事，不知道那个张十二郎会不会记仇。”
“又没有动他一根手指，不过是吓了一吓他而已。那十二郎也不是三岁孩子，难道吃不了吓！我就不信，难道还会为这么一件小事，捉我们兄弟到牢里去！”
旁边一个敞着胸怀的汉子一边拿着条鸡腿啃着，一边大咧咧地道。
病尉迟面不改色，对众人道：“这话说得有道理，诸位兄弟也不用怕，我们又没动那张十二郎一根寒毛。只是新官上任，总要闹点事出来，都警醒一些，最近不要闹事！”
众人哄然应诺，继续坐下喝酒吃肉。
李节级出了柴门，晃晃悠悠转过街角，向等在那里李中纪叉手：“都头，小的已经查看得明白，平明跟着病尉迟的几个闲汉，都在园子里，不曾少了一个！”
“好，这事如果做成，你记首功！”李中纪拍了拍李节级的肩头，转身招呼人手。“小的们都打起精神，随我到园子里抓人。记住，不许跑了一个，生要见人，死要见尸！”
众兵丁哄然应诺，纷纷取了藏的兵器出来，随着李中纪向菜园柴门而去。
到了园门，李中纪鼓气暴喝，一脚把柴门踹倒，冲了进去。
病尉迟一众兄弟喝酒吃肉，正在快活，被冲进来的这些人吓了一跳，不由目瞪口呆。
李中纪带人直冲到众人的跟前，大声喝道：“你们这几个杀才，平时坑蒙拐骗，扰乱地方，现在事发了，若不想死，都老老实实跟我回县衙里去！”
不等话音落，后边跟着的兵丁已经取了麻绳出来。
病尉迟腾地站了起来，高声道：“都头，敢问我们犯了什么事？你便就带人上门要打要杀！我们兄弟靠着这菜园讨生活，都是一等良民！”
“绑了，绑了，知县相公面前说话！”李中纪只是连连挥手，根本不理病尉迟。
这个时候，病尉迟已经看出来者不善，再想起刚才李节级来得蹊跷，哪里还不明白？
看看周围，自己的几个兄弟还迷迷糊糊，转眼间就被来的兵丁按住两人。病尉迟看着机会，一声大喝，把地上的酒肉一脚踢飞，趁乱向不远处的洛河边跑去。
洛河大多数河段都没有堤堰，有大片的河滩荒地，只要到了那里，便就有逃跑的机会。
李中纪把手一伸，高声道：“取我弓来！”
一个随从急忙把背上的弓取下来，放到李中纪手里，又取了三只箭递过去。
李中纪拿了弓在手，弯弓搭箭，瞄准了前面跑着的病尉迟，“嘿”的一声，随着弓弦响处，一枝箭呼啸着直奔病慰迟，正�