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“我亲爱的宰相大人，您可是来得真早啊。”玛格丽特口气不善地招呼道，“您就不怕冷落了自己的未婚妻，最终导致她移情别恋吗？”
“晚上好，陛下。”索格兰德选择直接忽视国王的质问，“请原谅我的迟到吧。”
“如果我说我不原谅呢？”
“也不问清楚原委，就轻易地责难他人，好像并不是一个国王该有的作风吧。”
“你……”玛格丽特倒是被宰相大人的回答给说得没词了。
“索格，今天又是什么事情把你耽误了呢？我想这次总该是一个听上去更加合适和有道理的借口吧。”琴娜插进来。
“好了，玩笑时间结束。”索格兰德严肃道，“陛下，这件事是我和兰芳特卿的私人事情，请容许我们回避一下您。”
“为什么要回避我，既然我是国王，自然有权利过问我的国家里发生的任何事情。”玛格丽特觉得这应该会是一个不错的八卦新闻。
“好吧，既然您认为这是一件可以公开宣布的事情，那我也没有什么好避讳的。毕竟如果失败了，丢脸的也只有微臣而已。”索格兰德微笑道。
“等一下，索格兰德，到底是什么事情？”琴娜想要在事情发生前掌握状况。
“对女士来说是光荣，对男士来说是冒险。”索格兰德说道，“为了提高成功率，我最好还是让您处于晕忽忽的状态下。”
“听上去好像是个很卑鄙的战术。”玛格丽特评论道。
“那么——”索格兰德单膝在琴娜面前跪了下来，“亲爱的琴娜；兰芳特小姐，在下仰慕您的芳名已久，并且在和您相处的日日夜夜里更加不可自拔地爱上了您，承蒙您的错爱，得以和您缔结婚约。现在，我想请问您的是——您是否愿意下嫁给在下呢？”
索格兰德说得很大声，基本上就是他以前在操场上给部队训话时的音量，所以就连宫廷乐师们都不由自主地停下了他们的演奏。当然客人们也不会责怪他们的擅自主张，因为他们也被宰相大人的话给把注意力完全吸引了过去。
索格兰德和琴娜的婚约关系应该是全法伦西都知道的事情，同样大家也知道，宰相大人的上次求婚是在私底下进行的，只不过碰巧给其他人发现了罢了。不过，这次可是公开的、堂堂正正地在这么多人的面前求婚。如果当时有现代媒体这样东西的话，估计第二天所有的报纸头版都会被这条消息占据；然后电视和广播立刻制作各类的追踪报道；互联网上各大论坛也会被热烈的评论留言给塞爆服务器。总而言之，这是一条非常有爆炸性的新闻。
琴娜呆呆地看着索格兰德，虽然她很快就从最初的震惊中恢复了思维能力，不过她实在是没有面对这种情况的经验。但她的这个立场却没有得到舆论的重视，因为任何一个向她这般年纪的美貌少女，如果没有被人当众求婚的经历，实在让人很难想像。
“哇，真是太浪漫了，如果换成是我，肯定想都不想地就答应了。”布莉琪德捧着自己的脸蛋，羡慕地说道。此刻，估计有很多女人都是这个想法。
“但是琉斯大人是不会向你求婚的……”霍林趁机无情地打击着自己的部下。
“你……真是残忍，就不能呵护一下纯洁少女的无害幻想吗？”
“虽然我相信你是纯洁的，但你已经不是少女了呀。”
我们略过暴力场面，回到现场的主要环节来。琴娜依旧不知道该怎么回答对方，索格兰德很有耐心地等在那里。他对这个行动还是有相当把握的，所以他并不着急，给琴娜充分的空间，这是他的信条。
不过，“皇帝不急，急太监”是比较普遍的现象。玛格丽特就按奈不住性子了，她急切地想知道一个结果。虽然她曾经一再地当众表示，如果索格兰德和琴娜能够结合是再好不过的事。但是，她又偏偏希望只是维持现在这样的状况，希望她的两个老师一直处于未婚夫妻的地位。是的，玛格丽特打心眼里是这么希望的，她如此沉醉于眼前的美好梦境。以至于她完全没有去想像过，这样的梦境迟早是会消失的，她总要长大，从小女孩的梦境里醒过来。
“琴娜，你快点给他答复呀，总不能一直这样愣下去吧。”玛格丽特催促道。
“不，请不要催她，陛下，我愿意等下去，等她思考好答案。”索格兰德阻止了女王。
“我想……我想……我想……”很少看见琴娜红起脸来犹豫地吐词，人们已经习惯了她的果决和勇敢。
“你先起来吧，我想我应该知道你作出现在求婚的理由。”
“好吧，你有知道的权利，不过，这个我还是做私语好了。”
索格兰德站起身来，慢慢地凑到琴娜的耳边，简短地说了他的理由。
原来，索格兰德这次本来是下定决心要洗刷自己“舞会迟到王”的名号。不过可惜的是，让他自己也吃惊万分的访客来拜访了他那间小小的屋子。而那访客不是别人，正是索格兰德；琉斯的父母——格雷帝奥；琉斯和海琳娜；琉斯。而宰相大人那双原本住在罗斯卡多的老父母怎么会千里迢迢地来到王都呢？这要从去年年初，马奇；兰迪尔尉官把索格兰德的家书带回去说起。老琉斯不但收了书信，还以少有的热情地招待对方，这让所有认识这个远近闻名的“吝啬鬼”的人都大为惊奇。
老琉斯夫妇如此热情当然是有原因的，他们要打听儿子的详细境况。马奇在那里受宠若惊，自然把在那维奔波的那几个月没处发挥的八卦劲给发泄了一通。老琉斯夫妇本来早就被儿子通知了自己已经擅自订婚的事情，这次主要是打听索格兰德的结婚对象是怎么样的人儿。换成任何一个法伦西官兵，都会卖力地把琴娜夸奖一番，马奇更是添油加醋。
因此，老琉斯在送走马奇之后，就开始张罗着把自己的产业清理一下，准备把自己的家族完全搬到卡乌内斯库去。经过一年的精心打点，老琉斯带着自己的万贯家产，来到王都投靠自己的儿子。
父母和儿子一见面，立刻就问到他的婚姻大事。索格兰德说双方还在忙于工作，所以暂时没有结婚的打算，立刻被他老子吼了一顿。索格兰德看着父亲咬了咬牙，从行李里掏出一个银质的首饰盒，丢给自己。索格兰德打开一看，里面的各种首饰一应俱全。而且更重要的是，所有的首饰都已经刻上了名字——是琴娜的。
老琉斯夫人也劝说儿子，和他同龄的不少罗斯卡多贵族青年都已经成家，他也该考虑一下了。而且像他们这般年纪的人，几个健康活泼的孙儿、孙女才是对他们最好的晚年宽慰。
“于是，我对能够在今后一、两个月里和你成为新婚夫妇动了心，所以在这个时刻鲁莽了一下，希望你不要感到讨厌。”索格兰德结束了自己对琴娜的耳语。
“我想我应该答应你，不是吗？”琴娜说道。
“这不是应不应该的问题。”索格兰德说道，“这是你愿不愿意的问题。”
“那好吧，我愿意，”琴娜顿了一下，提高自己的声音，“我愿意成为你的妻子，索格兰德。”
“太棒了！”索格兰德张开双臂紧紧地抱住琴娜，随后他又对众人说道：“诸位，现在我应该是个全法伦西最幸福的人，难道不该祝福我们一下吗？”
“祝贺你们，我的宰相大人和上将阁下。”女王陛下是含着泪花拥抱了两位当事人的，谁都认为这是她过于激动地表现。既然国王作出了表率，周围地众人也纷纷地向他们表示祝贺。
诸神们自诩喜爱保持平衡，当他们把不幸降与某人时，自然应该把幸福赐给另外的人。以便于保持幸福天平的平衡。
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第十七话 伊比里亚的春天
卡乌内斯库的这个2月份注定是不会太平的，整个王都的人都知道，现在的宰相大人要结婚了，对象是第十三军团的军团长。日子非常巧合地被定在了2月14日，这个导致了曾经一度流行于平民百姓中的，关于“情人节其实是来源于伟大的军神索格兰德；琉斯的结婚纪念日”的说法。虽然历史学者告诉我们以上完全是无稽之谈，但似乎收到的效果甚微。
婚礼的前一天，为了能搞到一张宰相大人婚宴的请帖，卡乌内斯库的上流阶层可谓是施展了十八般武艺。不过，让他们意想不到的是，除了索格兰德和琴娜圈定的名单外，其他的请帖竟然是通过内部非常离谱的随机抽签决定的。所以，当天的婚礼现场，在外围可以看见许多不同身份的人。从贵族小姐到洗衣女工；从老牌绅士到公共马车的车夫；从刚落脚的商人到常年在王都混饭吃的地痞。总而言之，额外的88张请帖，几乎囊括了整个法伦西所有阶层。几乎没有一个人会愿意放弃这么一次接触国家统治者的机会，日后这会成为一笔非常特殊而重要的谈资。
婚礼是朴素的，但也是让老琉斯肉痛的，毕竟所有的费用都是他来买单。琴娜的装扮不是问题，唯一花了点时间的是来决定谁来担任女方这边的家长角色，最后敲定了让总司令官阁下来担此殊荣。因此而空出来的主婚人这个缺，经过多方讨论，幸运地落到了拉伯雷侯爵的头上。顺便的，拉伯雷小姐也被琴娜邀请为自己的伴娘；而伴郎这个职位，本来霍林是建议从格累斯顿空投杰克夫利特过来，不过禁卫军统领欧内斯特；绍尔上将以“自己是最年轻的未婚上将，且与新郎有同届毕业之关系，实为最佳傧相候选人”为理由，否决了这个动用国家资源牟取私利的行为。
然而整个婚礼过程中，表现最抢眼的却不上是以上提及的各位，而被阿鲁迪娜装扮得异常可爱的艾克莱尔。小姑娘在整个仪式的过程中，忙上忙下，跑东跑西，尽职地扮演好她所扮演的角色。当其他人知道她是兰芳特上将的女儿后，都把怀疑的目光投向了新郎，琴娜似乎也没有要把误会解释清楚的意思。至于老琉斯夫妇，在他们这个年纪总是喜爱孩子的，自然得了这样一个便宜的孙女是再高兴不过的事情。
随着当晚的宴会结束，新郎新娘被送进洞房，卡乌内斯库无数少女的憧憬就此破碎，当然被拉着一起陪葬的还有法伦西官兵们的某些梦想（说难听点就是YY）。不过，军人们的承受能力和应变能力是很强的，很快在某个军队系统幕后势力的操纵下，一个赌局开始了。赌局的内容是：明天早上，究竟会是索格兰德还是琴娜起不了床。
“霍林上将，我说我买哪边比较好？”一直负责接待霍林的禁卫军士官低声询问道。
霍林把酒瓶里的最后一滴335年葡萄酒仰头喝干后，抹了一下嘴，带一种狡黠的笑容，拍拍年轻士官的肩膀道：“年轻人，赌博可不是好习惯，我建议你不要买任何一方。”
“咦？”士官追着霍林的背影问道，“这是为什么？”
大陆公历346年2月22日，伊比里亚。
齐格纳的长弓手们已经在马洛卡登陆很长一段时间了，但是迟迟没有接到开赴战场的命令，这让他们有点不太习惯。对于老兵居多的齐格纳雇佣军来说，以往他们的雇主总是在他们到达的第一时间把他们派上第一线，伊比里亚人看似拖沓的作风让他们