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“对不起，琉斯大人……”
“没关系，让翼姆那斯特将官进来吧。”禁卫军松开了揪着对方衣服的手，“您先下去休息吧。”
“遵命，大人。”
索格兰德站起身来，双手撑在桌面上，对来人问候道：“晚上好，玛萨雷尔大人。”
“晚上好，宰相大人。”玛萨雷尔不好意思地扰了扰脑袋。
“找我有什么事情么？”
“琉斯大人，听说前线遇到了困难，我希望能够和第一龙骑士中队一起出击。”玛萨雷尔正了正身姿，以标准的军人姿态说道。
索格兰德从办公桌后面走了出来，微笑着上下打量了这位龙骑将官，然后又慢慢地踱回了桌子后面。玛萨雷尔被他的这个举动给弄得有些不知所措，众所周知宰相大人是个“表面上道貌岸然实际上一肚子坏水的人”（霍林上将语）。龙骑将官看着他那有些神秘的笑容，实在很难猜出索格兰德到底是如何想的。
“阁下，我已经戒酒了，我在这两个月里也都正常回到部队里参加训练和值班。我和我的战友们都完全准备好了，时刻盼望着能够上战场。请您相信我，把任务委派给我们。”玛萨雷尔恳切地说道。
“翼姆那斯特将官，按照法伦西王国的军规，王国正规军应该是在国王陛下的委派下，由总司令官阁下全权指挥的。所以，你来找我这个宰相是没有任何用处的。而现在亨利元帅在前线作战，你应该去直接找他。”索格兰德回答了对方。
“去前线找亨利阁下？”
“对，去前线，和你的部下们直接去前线向他请求参战吧。”
“我明白了，感谢您，琉斯大人。”玛萨雷尔兴奋地向索格兰德行了军礼，转身欲走。
“等一下，”索格兰德喊住了他，“记得去向陛下辞行。”
“是，我一定去。”玛萨雷尔一边回答，一边迅速地退了出去。
大约一刻钟后，玛格丽特女王借着送夜宵的名头来探访她勤勉的宰相了。等侍女放下餐点后，玛格丽特便让人退走。
“琉斯卿，让玛萨雷尔大人去帕雷洛合适么？”女王小心翼翼地问。
索格兰德放下手头的工作，郑重地回答道：“微臣让玛萨雷尔大人去东线至少有三点理由。其一，就目前的情报来看，这次交战，玛斯塔尔龙骑士给予了我们很大的压力，单靠翼姆那斯特上将和第2中队恐怕很难占到优势。其二，玛萨雷尔大人有心重新振作，他的努力我们也都看在眼里，我相信这次他们父子同心定能发挥出巨大的威力，也能让他们之间的矛盾得到化解，为陛下安定将领们的人心。至于第三点……我希望玛萨雷尔尽量不要知道，给我们在西线带来巨大灾难的到底是谁，这对他没有好处。”
“难道这次兰芳特卿遇到的麻烦并非意外？”
“微臣还只是猜想罢了……我们都太低估她了。”索格兰德苦笑着回答道。
宰相的语气让玛格丽特感到了一阵压抑，她不知道该怎么安慰索格兰德，所以她只能说：“请早点歇息吧。”然后起身离开了那间时常通宵烛火通明的房间。
第十六话 大公的败绩（上）
现在，让我们继续回到法伦西的西线战场，时间是大陆公历348年的8月30日。
就在玛斯塔尔人将要击溃法伦西人的前一刻，法伦西人得到了一支奇兵的增援。这支军队从法伦西军阵地的左翼，也就是东南方向冲进战场，在很短的时间内击溃了毫无准备的玛斯塔尔军右翼攻击部队。
“难道是法伦西人的主力？”幕僚中有人慌乱地惊呼道。这样的猜测立刻让利昂的指挥部陷入了某种恐慌的情绪中。
但这并没有对利昂本人产生多大的影响，他先是用低沉地声音吼了一句：“保持镇定！”随后进入了自己的思考模式。
玛斯塔尔军的右翼攻击部队遭受到了重创，他们开始溃败下来，士兵们只顾着向后逃跑。而中央的方阵军此刻也不得不让自己的攻势停滞下来，因为如果他们继续前进，在现在这个情况下，失去掩护的侧翼必定会遭到对方包抄袭击。只有他们的左翼部队没有受到影响，继续向法伦西人施加着苛烈的攻击。
法伦西人的增援部队在击败玛斯塔尔人的右翼后，开始迅速地向玛斯塔尔人的中央部分压过来。方阵军的指挥官不敢冒险，他一边命令前线缓慢地后退，一边调集兵力去补充右翼的空档。感觉到对方的懈怠，科普纳尉官立刻组织起残存的力量发动反击。玛斯塔尔人的中央部分就这样自愿或不自愿地被一步步逼退。
而此时，利昂也作出了他对战局的判断，“那不是法伦西军的主力，那不过是一些散兵游勇而已。如果法伦西人突破了我们的阻击，费扎罗男爵不可能一个传令官都不派来。更何况，敌军主力一直在战场的北侧，他们如果做一个大迂回从南方过来，不可能在今天到达。”
“那么殿下，我们还要持续进攻么？”
“命令第一阵的部队准备退下来休息，立刻组织第二波攻击。”
在对面，法伦西人从上到下都很欣慰地看着对方的攻击逐渐减弱。这让梅塞德斯不必提前投入宝贵的骠骑兵和弓箭手做最后的决斗。他同时也正在猜测赶来救援他的到底是谁，等他看到来人之后，却又不免苦笑起来。
“施佩特老兄，你怎么跳进我这个大坑里来了？”梅塞德斯的心情一半是感动，一半是有些恼怒。
“梅塞德斯大人，请再坚持一会吧，今天傍晚还会有新的援军到达。”施佩特将官这样说道。
“你这么确定？”梅塞德斯感到好奇，施佩特的稳重是广为人知的，他断然不可能仅仅为了鼓舞一下士气来开这种空头支票。
“当然，我说的并非是亨利元帅。”施佩特解释道。
“如果不是亨利元帅他们，那么……难道连他们也出动了么？”
“正是如此。”
“可是，这是有极大风险的动作啊！”梅塞德斯为这个结论而感到惊讶。
“这也是女王陛下和总司令官阁下、宰相大人拟定的作战预案之一，所以您不必担心可能产生的后果。”施佩特进一步解释道。
“那么说来，一切都在琉斯大人的意料之中啰？”梅塞德斯想到这里，不由地流下了冷汗，如果真如他猜想的那样，宰相大人未免也太先知先觉了吧。
“可能吧。”施佩特回答道，“不过，我们先想办法撑到傍晚才是正途。”
“敌人又攻上来了！”前方传来了士兵们的呼喊。
“你带来了多少人？”
“大约有2000多吧。”
“那么，就让我们并肩作战吧。”
梅塞德斯的话音刚落，两军的兵锋又再度交织在了一起。
正当梅塞德斯和施佩特两将在浴血奋战的时候，同样担负着阻击任务的巴里·费扎罗男爵却隐隐地感到一丝不安。按照侦查得来的情报，法伦西军的主力早就应该出现在他的面前，对他的防线发动殊死的攻击。然而，现在玛斯塔尔军的阻击阵地前却是一片寂静。费扎罗男爵身为一名久经沙场的将军，自然会感到有所不妙。他有些抓狂地派出斥候，尽其最大可能地搜索着法伦西人的动静。
下午1时许，第一批回来的斥候带来了不太好的消息，之前让费扎罗男爵颇为得意的近百个小型木头堡垒已被法伦西人清理掉了六成以上。剩余的由于位置多半无关紧要，所以被对方暂时放过。费扎罗男爵心中清楚，剩余的堡垒已经起不到什么作用了。不论法伦西人用了什么方法，当堡垒中的士兵看见邻近的友军被如此轻易地消灭，恐怕他们的士气早已跌落到了低谷。
剩余的斥候也陆陆续续地回来，他们多半带伤。讯问下来，法伦西的骠骑兵十分警觉，玛斯塔尔军的斥候根本无从接近对方的核心地带，在外围就遭到了对方的驱散。等到了大约2时许，终于有一个垂死的斥候回到了营地。但这个可怜的人只提供了一星点的信息：法伦西军在收集树叶之类燃烧物，似乎准备放火。
费扎罗男爵对此仍是摸不着头脑。虽说现在正值秋季，但帕雷洛附近的气候依旧比较湿润，还不到那种可以野火燎原的地步。并且，他早就防备着对方火攻，因此在建立阵地时在周边砍伐出了一条宽阔的隔火带。即有利于弓箭射击，又可以防止对方火攻。很显然，法伦西人不可能不知道这个情况，那么他们到底做何种打算呢？
正在玛斯塔尔人狐疑不定时，哨兵向指挥部报告发现了敌情。费扎罗立刻率领着幕僚们感到阵地前观察敌情。但是他们没有发现一个法伦西人的身影，只看见一缕缕的烟从西北方向向他们飘过来。
“法伦西人准备放火了？！”幕僚中有人说道。
可是一刻钟过去，依然不见火势，但是烟雾却越来越大。
“难道法伦西想用烟雾来迷惑我们？”费扎罗猜想到，因为以往有很多战例都是利用天然的大雾达成目的的。因此，他下达了各个单位提高警惕，准备防御对方袭击或者是偷越过防线的行动。
但是，这次可不同，浓烟趁着这个时节开始的西北风迅速地将玛斯塔尔人的阵地笼罩起来。人工制造的烟雾可不能和大自然的造物相比，它是带着猛烈地毒性的。起初玛斯塔尔人对此不以为意，还能睁大眼睛警惕四周。不过很快，浓烈的烟雾就将所有的人呛得既无法呼吸，也不能视物。
“糟糕，似乎中计了，但这里是露天场地，法伦西人还能把我们熏死不成？”
就在这个时候，只听见“腾”的一声，营地里的营帐、草料等物突然燃起了大火。原来，在烟雾干扰玛斯塔尔军的时候。驰援到西线的玛萨雷尔，率领着他麾下的龙骑士，趁机从空中向玛斯塔尔军的营地投掷了。玛斯塔尔的弓箭手正被烟雾呛得头晕眼花，根本就无从对付天空的攻击。
原本只有烟雾的话，玛斯塔尔人还能保持镇定。可此时，对方不知何时就在他们营地里放了把大火，这让他们立刻就陷入了混乱之中。
而就在这个时候，从烟雾的那端传来了马蹄的声音。费扎罗知道对方开始攻击了，急忙开始组织防御。而这个时候，唯一还能保持严格的纪律的，只剩下那2000名方阵军了。
就在十几秒后，第一个骠骑兵的身影从烟雾中显现出来。玛斯塔尔人看清了对手，他们用湿布蒙着脸，挥舞着军刀向他们砍过来。玛斯塔尔方阵军结成了严密的阵型，在先头有几个骠骑兵撞上去后，法伦西人也是知难而退。但是其它人就没有那么幸运了，法伦西人似乎是从四面八方突然冒出来的一样，出现在了玛斯塔尔人的阵地。先是骠骑兵，随后是其它的步兵，他们的数量如此之多，行动又非常鬼魅。玛斯塔尔人只能隔着烟雾，听着近在咫尺的地方传来同僚垂死的惨呼声，却又不知道如何反击。
“方阵军，结成龟阵，我们从这里杀出去。”费扎罗命令道。
原本说来，这是一个不错的命令。但是，不知道到底是运气不佳，还是连方阵军都已经被烟熏昏了脑袋。总之，他们搞错了方向，径直向着法伦西人的阵地开了过去。或许，费扎罗男爵还有别的�